Ngày hôm sau phòng họp của đội chuyên án lúc này căng thẳng như sắp bước vào một chiến dịch lớn. Mọi người đều ngồi ngay ngắn trước màn hình hiển thị bản đồ khu vực nghi vấn, ánh sáng từ những tấm bảng điện tử hắt lên gương mặt ai nấy đều nghiêm túc đến mức không ai dám phá vỡ bầu không khí ấy.
Tiếng bút ghi sột soạt xen lẫn với tiếng gõ bàn phím, từng dữ liệu được rà soát lại kỹ lưỡng. Trên bảng, các tuyến camera đã được đánh dấu, phân vùng theo mã màu thể hiện từng khu vực trọng yếu mà đội nghi ngờ có liên quan đến hoạt động tội phạm. Tất cả đều hiểu một sai sót nhỏ trong lúc này có thể khiến toàn bộ công sức đổ sông đổ bể. Không khí căng thẳng, mỗi ánh mắt đều mang theo quyết tâm không để vụ án này rơi vào ngõ cụt thêm lần nữa.
Lưu Sênh đứng đầu bàn giọng rõ ràng: "Chúng ta cần rà lại toàn bộ vụ mất tích trong bán kính mười km quanh bờ sông không chỉ một năm, mà ít nhất trong năm tháng gần nhất."
Thụy Điềm lật hồ sơ nhanh chóng: "Trước đó cũng có một vài trường hợp mất tích, nhưng đều không tìm thấy thi thể hoặc không có bằng chứng rõ ràng về việc bị sát hại."
Lục Dư Thần bước vào cầm theo một tập tài liệu dày: "Tôi cần mọi vụ mất tích mà nạn nhân có đặc điểm tương tự như Phan Duy Cảnh, nam, hai mươi sáu, hoàn cảnh khó khăn, mẹ mất sớm, cha chữa bệnh ở nơi khác, sống một mình."
Anh đặt một tấm hình lên bàn là ảnh mờ chụp từ camera cách đây ba tháng. Một thanh niên mặc đồ công nhân bước vào một con hẻm và không bao giờ quay ra. Gương mặt phảng phất nét giống Phan Duy Cảnh.
"Đây là nạn nhân mà tôi nghi là vụ đầu tiên."
Đồ Giang chau mày: "Ba tháng trước không ai báo cáo cũng không ai tố giác?"
"Không. Hắn chọn mục tiêu quá thông minh." Lục Dư Thần trả lời: "Những người không có ai chờ đợi họ, không ai nhớ đến họ, không ai quan tâm nếu họ đột nhiên biến mất."
Căn phòng chìm vào im lặng. Một vài người lật giở lại tài liệu những ánh mắt liếc nhau đầy thận trọng còn phần lớn chỉ nhìn chằm chằm vào sơ đồ trên màn hình muốn tìm ra thêm một manh mối nào đó đã bị bỏ sót.
"Vậy nếu là chuỗi án rất có thể hắn vẫn đang tiếp tục tìm kiếm con mồi mới." Hồ Tấn khẽ nói.
"Không phải có thể." Lưu Sênh ngẩng lên nhìn mọi người: "Mà chắc chắn."
Lục Dư Thần trở lại văn phòng, tay cầm một ly cà phê đen đặc không đường. Anh đặt ly cà phê xuống cạnh tập hồ sơ dày cộp, ngồi vào ghế rồi rút ra một tờ giấy trắng. Ngòi bút bi xoay nhẹ trong tay vài vòng như một nghi thức trước khi bắt đầu. Trên giấy là sơ đồ phân tích hành vi tội phạm mà anh đang xây dựng lại từ đầu. Lần này không chỉ là các đặc điểm hành vi thường thấy anh muốn chạm sâu hơn vào phần chìm của tảng băng tâm lý.
Lục Dư Thần bắt đầu vẽ lại sơ đồ hành vi theo một trục mới thời gian, cảm xúc, mục đích. Mỗi mốc thời gian gây án đều trùng hợp. Điều này làm bật lên một giả thuyết đáng sợ đó là hung thủ có thể đang diễn lại một chuỗi mất mát trong đời mình, mỗi hành động không phải là ngẫu nhiên mà là một "nghi thức méo mó" được diễn ra theo cách máu lạnh và tàn nhẫn nhất.
Lục Dư Thần dựa lưng vào ghế mắt nhắm hờ vài giây rồi tiếp tục chiến đấu với bản phân tích hành vi để rõ tâm lý tên hung thủ, anh sẽ ngăn được cái chết tiếp theo. Lục Dư Thần đọc một cách chậm rãi: "Phân thây sau khi nạn nhân chết, chặt khớp sạch sẽ cho thấy người gây án không chỉ thuần túy giết người. Đây là nghi thức."
"Cách xử lý thi thể cho thấy hắn không sợ tiếp xúc với xác chết, thậm chí còn cảm thấy hứng thú với nó dấu hiệu điển hình của hành vi lệch lạc dạng hiện tượng necrophilia dạng nhẹ hoặc rối loạn ám ảnh cưỡng chế liên quan đến giải phẫu cơ thể."
"Hung thủ mắc chứng rối loạn nhân cách chống đối xã hội (antisocial personality disorder) không cảm thấy tội lỗi cũng không đồng cảm bên cạnh đó là sự kiểm soát cao và thao túng tốt."
"Khả năng cao từng làm trong ngành y hoặc sinh học có kiến thức về cấu tạo cơ thể, cách cắt các khớp mà không làm vỡ xương, hạn chế tối đa máu chảy."
Lục Dư Thần ngừng lại, ghi dòng cuối cùng bằng bút đỏ: "Tội phạm có thể là người có vỏ bọc đạo mạo, trí thức. Giao tiếp tốt, biết cách khiến người khác tin tưởng. Kẻ như vậy rất nguy hiểm."
Điện thoại anh sáng lên là tin nhắn từ đội trợ lí pháp y: "Tìm thấy dấu vết thuốc gây mê liều thấp trên mô cơ của nạn nhân."
Lục Dư Thần nhìn dòng tin ấy rất lâu, rồi thầm nói: "Hắn không giết nạn nhân ngay. Hắn giữ họ có ý thức. Để quan sát họ sợ hãi như thế nào trước khi chết."
***
Phòng giám định pháp y chìm trong sự im lặng chỉ có tiếng bút viết lên bảng và âm thanh loạt xoạt từ tờ ghi chú. Lục Dư Thần đứng trước bàn khám, chiếc kính đeo gọng mảnh phản chiếu ánh đèn mổ trắng lạnh phía trên. Mùi formalin, ethanol và dung dịch bảo quản tử thi đặc sệt trong không khí.
"Có dấu vết thuốc gây mê trong mô cơ cánh tay trái. Liều không đủ để làm ngất hoàn toàn." anh nói tay lật từng lớp mô được cố định.
Thụy Điềm nhăn mặt: "Sao hung thủ không dùng liều mạnh luôn cho xong?"
Lục Dư Thần quay lại nói: "Vì hắn không muốn nạn nhân ngủ." Rồi anh hạ giọng: "Chỉ muốn họ không thể giãy giụa, khiến nạn nhân vẫn có ý thức vô hình chung tạo nên nỗi sợ rất lớn." Anh bước đến bàn phân tích hóa học nơi mẫu mô đã được xử lý và chiết xuất thành dung dịch mẫu. Mùi ether và chloroform lẩn khuất trong không khí.
"Sau khi kiểm tra phổ UV và sắc ký khí tôi xác định được thành phần chính là Ketamine với dấu vết vi lượng của Midazolam một loại benzodiazepine."
Đồ Giang nheo mắt: "Ketamine?"
Lục Dư Thần gật đầu: "Phải nhưng Ketamine còn được dùng trong y học như thuốc gây mê ngắn hạn. Ở liều thấp nó gây mê lịm ý thức nhưng vẫn duy trì cảm giác khiến cơ thể như bị tách rời khỏi chính mình. Nó còn có tác dụng tạo ra ảo giác nhẹ và rối loạn định hướng."
Anh lướt nhanh ngón tay trên bảng điện tử mở một bài báo y học chuyên ngành: "Đây là một loại thuốc từng được sử dụng trong chiến tranh để mổ không cần thuốc mê sâu. Nhưng khi bị lạm dụng nó trở thành công cụ tra tấn hoàn hảo."
Thụy Điềm tái mặt.
Lục Dư Thần tiếp tục: "Midazolam được dùng kèm để giữ cơ thể thư giãn và làm suy yếu phản xạ. Hắn không muốn nạn nhân cứng đờ mà là bất lực. Mắt mở, ý thức còn đó nhưng tay chân không thể phản kháng. Đến khi nhắm được mắt thì cũng đã trải qua nỗi đau bị tra tấn cả về thể xác lẫn linh hồn."
Lưu Sênh cũng đứng ở đó và nói: "Đây là kiểu tra tấn tâm lý rất kinh khủng."
Lục Dư Thần: "Nó còn tồi tệ hơn cả tra tấn là một loại cảm giác chết trong tỉnh táo."
Anh bước đến bàn phác thảo hành vi khoanh một vòng đỏ quanh dòng chữ: "Hung thủ có hiểu biết y học, tiếp cận được Ketamine có thể là bác sĩ, dược sĩ, kỹ thuật viên hoặc từng làm trong ngành y." Anh ngẩng lên, giọng trầm thấp: "Hung thủ thích nhìn thấy nạn nhân tỉnh táo khi chết."