- Vài hôm nữa là về rồi sao?
Kính Thời Trân nhìn Tô Tiểu Phàm, vẻ mặt đầy khó hiểu:
- Ở đây không quen hay có chuyện gì thế?
Kẻ mới bước vào đường tu luyện là lúc dễ nảy sinh sơ suất nhất. Kính Thời Trân giữ Tô Tiểu Phàm ở lại trong nhà chính vì lẽ đó. Thường thì phải mất trọn một tháng để việc vận chuyển chân khí vào khuôn khổ, tránh bị tẩu hỏa nhập ma, lão vốn định đợi đến khi ấy mới để hắn rời đi.
- Không phải vậy đâu sư phụ, chẳng qua là tiệm của con với anh Cương sắp đến ngày mở cửa rồi.
Tô Tiểu Phàm nói thật. Chuyện mở tiệm đồ cổ chẳng thể giấu nổi Kính thúc, vả lại hắn cũng không cần thiết phải giấu giếm.
- Công pháp tu luyện tới đâu rồi? Đồ hình vận khí đại chu thiên đã thuộc hết chưa?
Kính Thời Trân không ép hắn ở lại. Con đường tu hành cũng cần có tiền của chống lưng. Chẳng nói đâu xa, chỉ riêng một nén nhang giá mấy trăm nghìn tệ kia đã là thứ mà Tô Tiểu Phàm bây giờ không kham nổi. Lão chỉ là sư phụ chứ không phải cha đẻ, nguồn tài nguyên tu luyện sau này vẫn phải do chính hắn tự mình xoay xở.
- Con đã đả thông được vài đường kinh mạch của đại chu thiên, hình vẽ đường đi của khí cũng nhớ kỹ rồi ạ.
Tô Tiểu Phàm không dám nói mình đã thông suốt một nửa kinh mạch đại chu thiên, bằng không sợ rằng sư phụ lại bị đả kích thêm lần nữa.
- Thế thì được. Lúc nào đi thì báo ta một tiếng, ta bảo tài xế lái xe đưa con ra ga.
Kính Thời Trân gật đầu. Người xưa bảo thầy dẫn vào cửa, tu hành tại bản thân, Tô Tiểu Phàm lại không phải đồ đệ nuôi từ tấm bé, lão không thể kè kè bên cạnh mãi được.
- Vâng, con cảm ơn sư phụ!
Tô Tiểu Phàm nhận lấy tấm lòng của lão.
- À phải rồi, tháng sau ta sẽ về Lạc Xuyên.
Kính Thời Trân chợt nhớ ra một chuyện:
- Dạo ấy ta phải ghé Phong Thành một chuyến, con đi cùng ta nhé.
- Đi Phong Thành ạ? Sư phụ, có việc gì thế?
Phong Thành cách Lạc Xuyên không xa, cũng là một tòa cổ thành. Trước kia Tô Tiểu Phàm từng theo Trịnh Đại Cương sang bên đó đánh hàng.
- Đến lúc ấy rồi con sẽ biết.
Kính Thời Trân không nói nhiều, khoát tay bảo hắn đi nghỉ ngơi.
Đêm đến, Tô Tiểu Phàm vẫn ngồi thiền tu luyện. Có điều thời gian đã rút bớt xuống còn sáu tiếng, hễ thấy tinh thần mỏi mệt là hắn ngả lưng ngủ ngay.
Sáng sớm hôm sau, Tô Tiểu Phàm không tới phòng tập thể hình để rèn luyện sức mạnh nữa. Hắn lái chiếc xe của Kính thúc, chạy thẳng tới chợ đồ cổ Phan Gia Viên.
Thời buổi này muốn nhặt được món hời thật sự rất khó, song Tô Tiểu Phàm cũng chẳng ôm mộng tưởng ấy. Suốt cả ngày, hắn dồn hết tâm trí vào những đống tiền đồng cũ.
Ai từng dạo chợ đồ cổ đều rõ, tiền đồng ở đây nhiều vô kể, bày bán từng đống ngổn ngang. Muốn tìm ra những đồng tiền cổ quý hiếm trứ danh giữa cái biển tiền ấy gần như là chuyện viển vông. Nhìn thì bạt ngàn thế thôi, chứ chủ sạp đã lật xem từng đồng một rồi, món nào có giá đều bị cất riêng từ sớm. Thứ bỏ lại lăn lóc trên chiếu bạt phần lớn là loại đúc tràn lan thời xưa, cực kỳ phổ biến, hoặc là những đồng đã sứt sẹo, hư hỏng nặng nề.
Nhưng Tô Tiểu Phàm lại đi một con đường khác. Hắn nhắm thẳng vào những đồng tiền đồng bị mòn rách tả tơi.
Độ mòn của tiền đồng thường chia làm hai loại. Một loại do qua tay quá nhiều người, mặt chữ hoa văn bị mài nhẵn thín. Loại này chứng tỏ lượng lưu thông thời trước rất lớn, thường chẳng đáng bao tiền.
Loại còn lại là tiền đào dưới đất lên. Do chôn sâu trong lòng đất lâu năm, bị đất cát ăn mòn nên bám đầy rỉ đồng, lắm đồng chỉ cần bóp nhẹ một cái là vỡ vụn. Dù có cạo sạch lớp rỉ, phẩm tướng cũng xấu đến thảm hại, bày ở sạp chỉ để bán tháo theo cân theo mớ.
Tô Tiểu Phàm tìm chính là loại này. Nhờ có hệ thống sửa chữa phân định rành mạch, hắn hoàn toàn có thể chọn ra thứ mình cần từ đống phế liệu mà mắt thường không tài nào nhận biết nổi.
Khổ nỗi, tiền cổ danh giá sở dĩ hiếm là vì số lượng đúc ra hoặc còn lại quá ít ỏi. Tô Tiểu Phàm ngồi xổm ở Phan Gia Viên suốt một ngày trời, cũng chỉ mò mẫm được hai đồng nằm trong danh sách năm mươi món trân phẩm tiền cổ.
Một đồng là Bảo Đại nguyên bảo lưng chữ Thiên cỡ lớn của nước Nam Đường thời Ngũ đại Thập quốc, số lượng truyền lại cực hiếm, trên thị trường xưa nay chỉ mới xuất hiện đúng ba đồng. Tô Tiểu Phàm tra thử, giá giao dịch của đồng tiền quý này rơi vào khoảng năm mươi vạn tệ, tính ra tốn điểm phục hồi thì cũng vừa khéo hòa vốn.
Đồng còn lại là Tĩnh Khang nguyên bảo, được đúc vào thời Tống Khâm Tông thời Bắc Tống. Do biến cố Bắc Tống sụp đổ, tiền tệ mang niên hiệu Tĩnh Khang đúc ra rất ít, dù là đồ truyền đời hay đồ khai quật đều thuộc dạng trăm năm khó gặp.
Hai đồng tiền Tô Tiểu Phàm gom được đều là đồ từ dưới mộ chui lên. Lớp rỉ xanh dày cộp đã ăn mòn sạch sẽ nét chữ nguyên bản, nếu không nhờ hệ thống phục hồi báo tên, chính hắn cũng chịu chết không nhìn ra.
Cả một chợ Phan Gia Viên rộng lớn như thế mà chỉ kiếm được hai đồng tiền quý, Tô Tiểu Phàm chẳng biết nên mừng hay nên buồn.
Sang ngày thứ hai, hắn chạy liền một mạch ba khu chợ đồ cổ, gom thêm được bốn đồng tiền cổ nữa, tất cả đều trong tình trạng hư hỏng nặng nề. Hai ngày sáu đồng tiền, hắn tốn vỏn vẹn một trăm tám mươi tệ tiền mua đồ, trong khi tiền xăng xe ăn uống lại ngốn mất năm sáu trăm tệ.
Đến ngày thứ ba, thu hoạch của Tô Tiểu Phàm mới thực sự khởi sắc. Ngoài hai đồng tiền cổ quý hiếm, hắn còn vớ được một món bảo vật bất ngờ.
Đó là một chiếc bát gỗ nhặt được ở sạp bán đồ linh tinh, chiếc bát dường như từng bị lửa thiêu qua, toàn thân đen kịt. Nhưng trong bảng hệ thống phục hồi lại hiện lên dòng chữ bát gỗ Trát Bặc Trát Nhã.
Chi tiết này khiến Tô Tiểu Phàm nhớ tới chiếc bát gỗ cùng tên mà hắn từng nhìn thấy khi ghé thăm bảo tàng Cố Cung mấy hôm trước. Đây là đồ quý thật sự, vốn là cống phẩm của vùng Tây Tạng dâng lên hoàng thất nhà Thanh vào giữa triều đại. Bỏ ra tám mươi tệ, Tô Tiểu Phàm thu ngay chiếc bát gỗ mà đến cả thợ chạm khắc năm xưa nhìn vào cũng chưa chắc nhận ra này về tay.
Tám đồng tiền cổ trân phẩm cùng một chiếc bát gỗ Trát Bặc Trát Nhã, đó là toàn bộ thành quả sau mấy ngày bôn ba của Tô Tiểu Phàm. Tiền bỏ ra chẳng đáng bao nhiêu, gom lại chưa tới năm trăm tệ. Thế nhưng hắn đã phải tiêu tốn chín điểm phục hồi mới chữa lành được toàn bộ chín món đồ này.
Sau khi được phục hồi, những đồng tiền cổ danh giá vẫn giữ được lớp rỉ đồng cổ kính mờ nhạt, nhưng phẩm tướng thì tuyệt hảo vô cùng, nhìn qua là biết đồ gia truyền có gốc gác rõ ràng chứ không phải thứ vừa bới từ lòng đất lên.
Riêng chiếc bát gỗ Trát Bặc Trát Nhã lại khiến Tô Tiểu Phàm mở rộng tầm mắt. Trong tiếng Tạng, Trát Bặc Trát Nhã có nghĩa là gốc rễ hoặc bướu gỗ. Chiếc bát được đẽo gọt từ một gốc cây cổ thụ, trên thân bát nhỏ nhắn hội tụ đủ mọi ngón nghề tinh xảo từ chạm nổi, khảm nạm cho đến viền hoa văn lộng lẫy.
Tô Tiểu Phàm tra cứu thêm thì được biết loại bát này còn có công dụng giải độc, hiện thời chỉ có bảo tàng Cố Cung là lưu giữ được một chiếc. Lai lịch của chiếc bát này đã chẳng còn cách nào khảo chứng, có lẽ nó là món đồ sót lại từ trận hỏa hoạn hơn trăm năm trước, không rõ trôi dạt thế nào mà lại nằm lẫn trong chợ đồ cổ.
Sửa xong chín món đồ, Tô Tiểu Phàm chỉ còn lại bốn mươi sáu điểm phục hồi. Việc tìm kiếm thiên thạch quý hiếm lại trở thành mối bận tâm hàng đầu của hắn. Có thiên thạch mới có điểm phục hồi, có điểm phục hồi mới giúp hắn tu luyện nhanh hơn, gốc rễ của mọi chuyện vẫn nằm ở những hòn đá từ trên trời rơi xuống kia.
Chiều muộn ngày thứ ba, Tô Tiểu Phàm ghé qua Đại học Yến Kinh, đưa cho em gái mấy món ăn vặt đặc sản của đất kinh kỳ mà hắn mua được khi dạo chợ. Trông khuôn mặt em gái ăn đến tròn xoe, Tô Tiểu Phàm nghĩ bụng mình chẳng cần phải lo lắng thừa thãi cho con bé nữa. Dù đã lờ mờ đoán ra lớp tuyển chọn đặc biệt kia dạy những gì, hắn cũng không gặng hỏi hay bàn tán nửa lời.
Ít nhất cho đến lúc này, chính hắn cũng đang hưởng lợi từ việc tu luyện. Chẳng nói đâu xa, thể chất của hắn bây giờ đã khỏe khoắn gấp nhiều lần trước kia, tai thính mắt tinh. Đi bộ ròng rã cả ngày trời, chỉ cần vận chuyển chân khí một vòng qua các kinh mạch dưới lòng bàn chân là cảm giác mỏi mệt tan biến sạch trơn. Hiện tại hắn chưa thấy tu luyện có tác hại gì, sau này nếu phát hiện ra điều bất ổn, cùng lắm thì bảo em gái bỏ học về nhà, dẫu sao hắn cũng thừa sức nuôi nấng con bé.
Gom lại những món đồ thu thập được trong chuyến đi Yến Kinh lần này, Tô Tiểu Phàm cảm thấy hài lòng vô cùng.
Về phần pháp khí, chuỗi bồ đề kim cương lượn một vòng rốt cuộc lại trở về tay hắn. Thêm mặt dây chuyền Quan Âm bằng ngọc Hòa Điền, gương phong thủy bát quái thời Hán, không tính miếng ngọc bội hình rồng hộ thân thì hắn đã có trong tay ba món pháp khí.
Thật ra mấy ngày dạo chợ đồ cổ, Tô Tiểu Phàm cũng bắt gặp vài món đồ có khả năng bồi dưỡng thành pháp khí. Nhờ thế mà hắn nắm được một quy luật: bất kể là đồ mỹ nghệ hiện đại hay đồ cổ, chỉ cần bản thân chất liệu của món đồ đó cực kỳ tốt thì đều có khả năng bồi dưỡng thành pháp khí.
Nhận ra điều ấy, Tô Tiểu Phàm không vội bỏ tiền mua. Những thứ như vậy ở chợ Lạc Xuyên cũng có thể tìm được, khi chưa giải quyết xong bài toán thiếu hụt điểm phục hồi, hắn tạm thời gác chuyện luyện thêm pháp khí sang một bên.
Về phần đồ cổ, hắn có chín món, gồm tám đồng tiền cổ danh giá và chiếc bát gỗ Trát Bặc Trát Nhã. Chín món này đều là trân phẩm đủ tiêu chuẩn lên sàn đấu giá. Nhất là chiếc bát gỗ, Tô Tiểu Phàm tự lượng giá thấp nhất cũng phải trên mười triệu tệ. Tám đồng tiền cổ kia gộp lại cũng có thể gõ búa được hơn chục triệu.
Chỉ cần đưa được chúng lên sàn đấu giá trót lọt, bắt mối làm ăn với các công ty đấu giá, sau này hắn sẽ có nguồn hàng cung cấp đều đặn. Việc này chẳng khác nào dùng một lượng nhỏ điểm phục hồi để đổi ra tiền mặt, rồi lại lấy tiền ấy đi thu mua thiên thạch quý hiếm.
Còn về ý định đi săn thiên thạch, Tô Tiểu Phàm tạm thời gác lại. Sau này có thể hắn sẽ lặn lội đi tìm, nhưng hiện giờ sắp có tiền trong tay, hắn muốn gom nhanh thiên thạch từ các nhà đấu giá hoặc từ giới sưu tầm tư nhân, cách đó chắc chắn đạt hiệu quả cao hơn nhiều. Mấy mẩu thiên thạch không thể hấp thụ được, hắn cũng cất gọn vào va li để sau này mang ra che mắt thiên hạ khi cần.
Sáng sớm, hắn lên chuyến tàu hỏa xuôi về Lạc Xuyên. Vài tiếng sau, Tô Tiểu Phàm xách va li bước ra khỏi cửa ga, vừa ngẩng đầu đã thấy Trịnh Đại Cương đứng chờ sẵn.
- Cậu mà không về là tôi định mò lên Yến Kinh tìm cậu đấy!
Trịnh Đại Cương giật lấy chiếc va li trên tay Tô Tiểu Phàm, cất giọng đầy oán trách. Tiệm đồ cổ là do Tô Tiểu Phàm giục mở, giờ thủ tục xong xuôi hết cả rồi mà bóng dáng người góp vốn lại chẳng thấy đâu, làm gã sốt ruột đến đứng ngồi không yên.
- Tiểu Phàm, chuyến này kiếm được món gì hay ho mang về thế?
Vừa ngồi vào trong xe, Trịnh Đại Cương đã sốt sắng hỏi ngay.
- Tiền cổ danh giá, tám đồng!
Tô Tiểu Phàm quyết định cho gã bạn chí cốt một liều thuốc an thần.
- Cả tám đồng đều là hàng danh trân ư?
Tay vào số của Trịnh Đại Cương khẽ run lên. Gã lăn lộn ở chợ đồ cổ hơn chục năm trời, hầu như ngóc ngách nào của giới đồ cổ cũng từng mó tay vào, tinh thông hay không thì chưa bàn, nhưng ít nhất mảng nào gã cũng biết đôi chút.
- Đều là hàng danh giá, hơn nữa phẩm tướng đều đủ chuẩn lên sàn đấu giá!
Tô Tiểu Phàm gật đầu nói thêm:
- Tôi gom được từ một mối, gốc gác ở đâu thì anh Cương đừng hỏi, tôi cũng không thể nói được.
Hắn đón đầu chặn họng Trịnh Đại Cương trước.
- Không hỏi, tuyệt đối không hỏi!
Trịnh Đại Cương phấn khích đến mức suýt nữa coi chiếc xe gầm cao thành xe đua, đạp lút ga phóng vút đi:
- Ha ha, tám đồng danh trân! Tiểu Phàm, cậu cứ chờ đấy, tôi nhất định phải tìm một nhà đấu giá thật xịn, mở hẳn cho anh em mình một buổi đấu giá chuyên đề tiền cổ quý hiếm!
Dạo gần đây Trịnh Đại Cương cũng không hề nhàn rỗi, đầu óc lúc nào cũng tính toán mấy chuyện đấu giá. Mấy ông chủ tiệm trong chợ đồ cổ gã đều quen mặt cả, ngày nào cũng ghé qua chuyện trò dăm ba câu, nhờ thế mà moi được khối tin tức hữu ích.
Mỗi năm, các phiên đấu giá mùa xuân và mùa thu là quan trọng nhất. Tùy thuộc vào số lượng hàng gom được, công ty đấu giá sẽ chọn ra một chủ đề riêng biệt. Chẳng hạn như đợt nào gom được nhiều đồ gốm sứ, họ sẽ mở một phiên chuyên đề đồ sứ, quảng bá rầm rộ từ trước để thu hút giới sưu tầm đồ sứ kéo đến.
Trong khi đó, tiền cổ thuộc hàng trân phẩm trên sàn đấu giá xưa nay vốn rất hiếm hoi, có khi ba năm năm năm đỏ mắt cũng chẳng tìm ra nổi một đồng để đưa lên sàn. Nay Tô Tiểu Phàm một hơi vác về tận tám đồng danh giá, Trịnh Đại Cương tràn trề tự tin có thể đứng ra đàm phán điều kiện với nhà đấu giá, đòi mở hẳn một phiên đấu giá chuyên đề cho riêng số tiền cổ này.