Nhà khách của Đại học Yến Kinh vốn dành cho phụ huynh đưa con đi học. Nay trường đã nghỉ hè, người đến ở cũng thưa thớt.
Tô Tiểu Phàm làm thủ tục nhận phòng xong, ngồi trong phòng lướt điện thoại một lúc rồi lại quay về trường ăn tối cùng em gái. Bữa cơm diễn ra tại nhà ăn của viện nghiên cứu nơi cô học.
Ngoài hai cha con Triệu Thanh Dao, bàn ăn còn có hai nam sinh cùng phụ huynh của họ. Tô Tiểu Phàm lần lượt làm quen, trao đổi phương thức liên lạc với mọi người.
Hắn cố ý gọi mấy món đắt tiền. Đồ ăn dọn lên, nguyên liệu tươi ngon, hương vị cũng chẳng chê vào đâu được. Tô Tiểu Phàm thầm nghĩ, dù mình có không đồng ý cho gọi thêm, cô em mê ăn kia chắc cũng chẳng chịu bỏ qua.
Ăn xong, Tô Tiểu Tiểu đi cùng Triệu Thanh Dao về ký túc xá. Triệu Chính Sơn và Tô Tiểu Phàm thì thong thả tản bộ về phía nhà khách. Khuôn viên Đại học Yến Kinh vốn đã là một thắng cảnh, đi mãi cũng không thấy chán.
- Hồi chú còn học đại học, trường lớp đâu được như bây giờ.
Đi giữa sân trường yên tĩnh, Triệu Chính Sơn ngậm ngùi nói.
- Chú Triệu, sao chú không vào làm trong doanh nghiệp của gia đình?
Tô Tiểu Phàm đã trò chuyện với Triệu Chính Sơn đôi lần, biết ông đang làm việc tại Bệnh viện Lạc Xuyên. Nói cũng thật trùng hợp, đó chính là bệnh viện nơi hắn từng nằm sau vụ tai nạn xe.
- Chú không hợp với việc ấy. Có vào làm cũng chẳng giúp được gì.
Triệu Chính Sơn bật cười:
- Từ nhỏ chú đã thích y học, nhất là y học cổ truyền. Hiện giờ ở bệnh viện, chú chủ yếu phụ trách nắn xương và châm cứu.
Thuở nhỏ, nhà Triệu Chính Sơn còn nghèo. Người anh cả bỏ học từ sớm, theo cha đi buôn bán. Mãi đến khi Triệu Chính Sơn học lên cấp ba, gia đình mới bắt đầu khấm khá, vì thế ông mới có cơ hội vào đại học.
Theo ý cụ Triệu, lẽ ra ông nên học quản trị kinh doanh, hoặc sau khi tốt nghiệp thì bước vào con đường quan trường để sau này giúp sức cho doanh nghiệp gia đình. Nhưng Triệu Chính Sơn vốn là người sống thanh đạm, không ham tranh giành.
Trước khi chọn ngành học, ông đã nói chuyện thẳng thắn với cha một lần.
Triệu Chính Sơn nhìn mọi việc rất rõ. Cơ nghiệp của gia đình do cha và anh cả từng bước gây dựng. Nếu ông vừa tốt nghiệp đã nhảy vào nhận phần lợi, chắc chắn sẽ khiến người anh cả bất bình. Chỉ cần xử lý không khéo, anh em có thể trở mặt thành thù, thậm chí cả gia nghiệp cũng tan tác theo.
Hơn nữa, Triệu Chính Sơn vốn chẳng có chí hướng ấy. Ông không hứng thú với chuyện làm ăn. Trái lại, hồi còn ở quê, ông từng theo một thầy lang nay đây mai đó học vài năm nghề xoa bóp, nắn xương. Từ đó, ông đem lòng say mê y học cổ truyền.
Triệu Hằng Kiếm vốn là người độc đoán, xưa nay hiếm khi chịu nghe lời người khác. Vậy mà lần ấy, ông lại bị con trai thuyết phục, để Triệu Chính Sơn tự chọn cuộc đời mình.
Quả nhiên Triệu Chính Sơn rất có duyên với nghề thuốc. Ông học năm năm y khoa phương Tây, làm bác sĩ lâm sàng mấy năm rồi lại theo học một bậc thầy y học cổ truyền hàng đầu trong nước. Sau cùng, ông thật sự trở thành chuyên gia kết hợp cả Đông lẫn Tây y, còn được nhận khoản trợ cấp đặc biệt của nhà nước.
Dù vậy, Triệu Chính Sơn vẫn thích ở lại Lạc Xuyên. Trên danh nghĩa, ông chỉ giữ chức phó giám đốc bệnh viện, nhưng phần lớn thời gian vẫn làm việc ở tuyến đầu.
Tất nhiên, sống không tranh không giành chẳng có nghĩa là ông thiếu tiền. Mỗi năm, ông vẫn nhận được một khoản lớn từ doanh nghiệp gia đình để theo đuổi thú vui riêng.
Thú vui duy nhất của Triệu Chính Sơn là sưu tầm đồ cổ. Nói đến chuyện này, Kính Thời Trân của Tĩnh Tâm Đường cũng do ông quen biết trước, sau đó mới giới thiệu cho cha mình.
- Chẳng trách trước đây cháu cứ thấy chú quen quen. Hóa ra chú là khách quen của chợ đồ cổ.
Nhắc tới đồ cổ, hai người lập tức có thêm rất nhiều chuyện để nói. Càng trò chuyện, họ càng thấy hợp ý.
- Chú Triệu, chuỗi hạt trên tay chú làm bằng ngọc Hòa Điền phải không?
Tô Tiểu Phàm nhìn chuỗi hạt không đều trên cổ tay Triệu Chính Sơn. Trời đã tối, hắn không nhìn rõ, chỉ lờ mờ đoán đó là một loại ngọc.
Hắn từng thấy rất nhiều chuỗi hạt, nhưng loại có hình dáng không đều thế này thì mới gặp lần đầu, trong lòng không khỏi tò mò.
- Đúng vậy. Hơn nữa còn là ngọc nguyên liệu lấy từ lòng sông Hòa Điền. Năm xưa cha chú đã xin nó từ tay một vị đại sư.
Triệu Chính Sơn gật đầu, đưa cổ tay lên cho Tô Tiểu Phàm nhìn. Nhưng ông không tháo chuỗi hạt xuống, cũng chẳng có ý để hắn chạm vào.
【Điểm phục hồi: 7 điểm!】
【Pháp khí ngọc Côn Sơn cấp thấp bị hư hại, có thể tu sửa. Cần khấu trừ 7 điểm phục hồi. Có tu sửa hay không?】
Nhìn dòng thông tin hiện ra trong đầu, Tô Tiểu Phàm sững lại.
Pháp khí bằng ngọc Côn Sơn của Triệu Chính Sơn có phẩm chất còn tốt hơn pho tượng Phật bằng ngọc đen của em gái hắn. Bằng chứng là muốn tu sửa nó phải tốn bảy điểm, nhiều hơn pho tượng kia một điểm.
Dĩ nhiên, Tô Tiểu Phàm chọn không tu sửa.
Dựa theo cách chú Kính quy đổi giá trị của đá âm sát, một điểm phục hồi xấp xỉ bốn, năm trăm nghìn đồng. Dù là tiền hay điểm phục hồi, bản thân hắn còn chưa đủ dùng, sao có thể đem cho người khác tu sửa?
- Nhà họ Triệu chẳng phải có pháp khí đeo bên người sao? Sao chú không đưa cho Thanh Dao?
Tô Tiểu Phàm nghĩ ngợi rồi hỏi tiếp:
- Chú Triệu, chú thấy thế nào về ngành học mà lớp tuyển thẳng lần này đang nghiên cứu?
Kinh nghiệm sống của Triệu Chính Sơn phong phú hơn hắn rất nhiều. Với những hiện tượng siêu nhiên kia, có lẽ ông cũng hiểu biết hơn hắn.
- Hiện tượng siêu nhiên ư?
Triệu Chính Sơn khựng lại, hạ giọng:
- Chú tin chuyện ấy. Vì chú từng tận mắt chứng kiến.
- Chú đã thấy chuyện gì?
Tô Tiểu Phàm ngẩn ra.
- Khụ, chuyện này phải kể từ một lần xảy ra khi chú mới đi làm chưa lâu.
Triệu Chính Sơn ngẫm nghĩ rồi nói:
- Tính đến nay cũng hơn hai mươi năm rồi. Khi ấy chú vừa tốt nghiệp y khoa phương Tây, đang làm ở khoa cấp cứu. Đêm đó chú trực, xe cấp cứu đưa tới mấy người bị tai nạn giao thông…
Chuyện đã qua hơn hai mươi năm, vậy mà Triệu Chính Sơn kể lại vẫn rành rọt như mới xảy ra hôm qua. Rõ ràng ông nhớ chuyện ấy vô cùng sâu sắc.
Khi đó, Triệu Chính Sơn đã có giấy phép hành nghề y, cũng là bác sĩ trực của khoa cấp cứu đêm hôm ấy.
Ông nhớ rất rõ, trong số những người được đưa tới có một bệnh nhân trung niên bị mảnh kính vỡ đâm xuyên tim. Khi tới bệnh viện, người ấy đã tắt thở. Lạ một điều, không hiểu vì sao đôi mắt vẫn mở trừng trừng.
Sau khi xác nhận bệnh nhân đã chết, chính Triệu Chính Sơn gọi điện báo cho nhà xác. Ông còn phụ giúp nhân viên nhà xác đưa thi thể lên xe để chở đi.
Đêm ấy ông bận tối mắt. Gần sáng mới giải quyết xong công việc. Vì quá mệt, Triệu Chính Sơn về phòng trực chợp mắt một lát.
Đến tận bây giờ, ông vẫn không nói chắc được khi ấy mình đã ngủ hay chưa.
Ông chỉ nhớ, trong lúc nghỉ ngơi, cánh cửa phòng trực bỗng mở ra. Một người đàn ông trung niên bước vào, bảo muốn mượn giấy bút, nhờ ông ghi hộ một thứ.
Trong bệnh viện, gặp chuyện như vậy cũng chẳng lạ. Triệu Chính Sơn đưa giấy bút cho người kia. Người đàn ông lại nói tay mình bị thương, không thể tự viết, rồi nhờ ông ghi giúp.
Chỉ là tiện tay giúp người, dĩ nhiên Triệu Chính Sơn không từ chối. Nhưng sau khi nghe người kia đọc, ông ghi lại một dãy mật mã. Đến lúc định đưa tờ giấy cho ông ta, Triệu Chính Sơn chợt nhận ra người đàn ông đã biến mất.
Cũng vào lúc ấy, ông bừng tỉnh hoàn toàn. Hình dáng người kia hiện rõ trong trí nhớ, khiến ông toát mồ hôi lạnh. Người vừa tới mượn giấy bút chính là bệnh nhân trung niên đã chết trong vụ tai nạn đêm đó.
Người học y đều từng mổ xẻ thi thể trong phòng thực hành. Triệu Chính Sơn lại vốn gan dạ, lập tức chạy tới nhà xác để kiểm tra. Lần này, ông phát hiện đôi mắt vốn mở trừng của người chết đã khép lại.
Những ai từng học ngành y đều biết, trong trường y có đủ loại chuyện kinh dị, hoang đường được truyền miệng. Nhưng Triệu Chính Sơn chưa từng nghĩ có ngày mình thật sự gặp phải một chuyện như vậy.
Nghĩ đến hành động của người đàn ông kia, ông đã làm một việc.
Ngày hôm sau, Triệu Chính Sơn tìm được người nhà của bệnh nhân. Ông giao cho họ tờ giấy có ghi dãy mật mã, trước đó đã cắt bỏ phần ký hiệu của bệnh viện, rồi nói rằng đây là thứ người chết để lại.
Người con trai của bệnh nhân cũng gặp nạn trong vụ tai nạn hôm ấy. Anh ta bị thương không nặng, nhưng phải nằm viện một thời gian. Trong những ngày đó, Triệu Chính Sơn âm thầm hỏi thăm và biết được dãy số trên tờ giấy quả nhiên là mật mã sổ tiết kiệm của gia đình.
Đến lúc này, Triệu Chính Sơn mới hiểu, đêm ấy mình thật sự đã gặp người đàn ông trung niên kia. Nói chính xác hơn, ông đã gặp chấp niệm của người chết.
Có lẽ người đàn ông ấy không biết rằng sau khi mình chết, chỉ cần có giấy chứng tử do bệnh viện cấp, người thừa kế hợp pháp vẫn có thể rút tiền trong ngân hàng. Vì thế, ông ta mới tìm đến Triệu Chính Sơn, nhờ ông ghi lại mật mã tài khoản.
Theo suy đoán của Triệu Chính Sơn, trạng thái linh hồn lúc ấy có lẽ là một dạng năng lượng tinh thần không có thân xác. Nó tác động lên não bộ của ông, khiến ông sinh ra ảo giác và nhìn thấy người chết.
Sau chuyện ấy, vốn chẳng tin theo tôn giáo nào, Triệu Chính Sơn bỗng nảy sinh hứng thú sâu sắc với câu hỏi: sau khi con người chết, tinh thần có còn tồn tại hay không, và nó hình thành từ đâu.
Vì vậy, ông bắt đầu học y học cổ truyền một cách bài bản. Y học cổ truyền có học thuyết âm dương ngũ hành, học thuyết vận khí theo năm tháng, lại có quan niệm về khí, huyết, tinh, tân dịch và thần. Nghiên cứu những thứ ấy dường như sẽ giúp ông hiểu rõ hơn sự tồn tại của ý thức tinh thần.
Điều khiến Triệu Chính Sơn buồn bực là suốt hơn hai mươi năm sau đó, ông không gặp thêm lần nào tương tự.
Nếu không nhớ chuyện năm ấy quá rõ, có lẽ ông đã bắt đầu nghi ngờ hướng nghiên cứu của mình sai lầm, hoặc trên đời vốn chẳng hề có thứ gọi là ý thức tinh thần.
- Trên đời này thật sự có ma sao?
Nghe xong câu chuyện, Tô Tiểu Phàm lắc đầu:
- Chú Triệu, cháu đâu có may mắn như chú, thật sự gặp được ma quỷ. Hồi còn đi học, cháu thường phải đi ngang qua bãi tha ma. Đi suốt ba năm mà chẳng thấy bóng ma nào.
- Theo những gì chú nghiên cứu bao năm qua, chuyện này hẳn phải có điều kiện nhất định mới có thể gặp được.
Triệu Chính Sơn vốn gan lớn. Nghe Tô Tiểu Phàm nói mình gặp ma là nhờ may mắn, ông lại gật gù tán thành.
- Mấy hôm trước cháu về quê, từng thấy một người bị ma dẫn đường, cứ đi lòng vòng mãi không thoát ra được.
Tô Tiểu Phàm kể lại chuyện xảy ra thời gian trước.
- Chẳng trách khi ấy cháu hỏi giáo sư Lôi về chuyện ma dẫn đường. Chú chưa tận mắt thấy ở hiện trường, nhưng từng gặp bệnh nhân trải qua chuyện ấy.
Phải nói rằng cách suy nghĩ của Tô Tiểu Phàm và Triệu Chính Sơn đều khác người. Vậy mà hai người càng nói càng hợp, chẳng mấy chốc đã thân thiết như quen nhau từ lâu.
Về đến nhà khách, họ vẫn còn trò chuyện rôm rả. Hai người lại vào phòng Tô Tiểu Phàm nói thêm mấy tiếng. Mãi đến hơn một giờ sáng, Triệu Chính Sơn mới trở về phòng nghỉ ngơi.