- Sao có thể coi em gái cậu là chuột bạch được? Chúng tôi đâu có làm thí nghiệm trên người.
Giáo sư Lôi bật cười:
- Mỗi học sinh đều là tài sản quý giá nhất của viện nghiên cứu. Chúng tôi sẽ dành cho các em đội ngũ giảng dạy tốt nhất, cùng những nguồn lực tốt nhất để bồi dưỡng.
- Hơn nữa, chuyện nhập học cũng không đơn giản như vậy, đâu phải chỉ kiểm tra một lần là xong.
Giáo sư Lôi giải thích:
- Chúng tôi có cả một loạt phương pháp kiểm tra khoa học. Máu của những học sinh đạt tiêu chuẩn cũng được phân tích kỹ lưỡng, tuyệt đối không thể nhầm lẫn. Em Tô Tiểu Tiểu và em Triệu Thanh Dao đều có kháng thể tinh thần.
- Các ông dùng phương pháp kiểm tra khoa học để phát hiện những hiện tượng phi tự nhiên sao?
Nghe giáo sư Lôi nói vậy, Tô Tiểu Phàm bỗng thấy cách giải thích ấy thật kỳ quặc. Hai chuyện này đặt cạnh nhau cứ lệch lạc thế nào.
- Tiểu Tô, chúng tôi nghiên cứu hiện tượng phi tự nhiên, hay nói cách khác là hiện tượng siêu nhiên, đâu có nghĩa chúng tôi phủ nhận khoa học. Hai việc ấy chẳng hề mâu thuẫn.
Giáo sư Lôi cười. Trong quá trình nghiên cứu, viện phải sử dụng rất nhiều thiết bị khoa học và tiến hành phân tích theo phương pháp khoa học. Nghiên cứu hiện tượng phi tự nhiên và kỹ thuật nghiên cứu khoa học vốn bổ trợ cho nhau.
Tô Tiểu Phàm quay sang Triệu Chính Sơn:
- Chú Triệu thấy thế nào?
Trong bụng hắn đã chấp nhận lời giải thích của giáo sư Lôi, cũng nghiêng về việc để em gái nhập học.
Còn chuyện ký giấy miễn trừ trách nhiệm, lời giáo sư Lôi nói cũng có lý. Người làm nghiên cứu gặp sự cố trong lúc thí nghiệm là chuyện thường thấy. Chẳng lẽ vì sợ xảy ra tai nạn mà không làm thí nghiệm nữa?
- Tôi nghĩ cứ để bọn trẻ vào học thử xem sao.
Trong chuyện này, Triệu Chính Sơn chẳng có bao nhiêu quyền quyết định. Việc con gái đến Yến Kinh học lớp tuyển sinh đặc biệt là do ông cụ sắp xếp, ông cũng không thể gạt bỏ quyết định ấy.
Hơn nữa, Triệu Chính Sơn làm bác sĩ đã gần hai mươi năm. Trong thời gian hành nghề, ông từng gặp vài chuyện không thể giải thích bằng lẽ thường, nên không bài xích cách nói của giáo sư Lôi.
Tô Tiểu Phàm chợt nhớ ra một chuyện:
- Đúng rồi, thưa giáo sư Lôi, những học sinh đủ điều kiện như Tiểu Tiểu chắc không nhiều đâu nhỉ?
- Không nhiều. Vì thế trên cả nước chúng tôi mới chỉ tuyển một lớp đặc biệt.
Giáo sư Lôi gật đầu. Ông không nói rằng cả lớp ấy cũng chỉ có hơn hai mươi người. Đâu chỉ là ít, phải nói là hiếm đến mức đáng kinh ngạc.
- Ít người như vậy mà học phí vẫn đắt thế sao?
Tô Tiểu Phàm nói:
- Học sinh đã hiếm, lẽ ra các ông phải giảm bớt học phí hoặc hỗ trợ thêm mới đúng. Sao lại để gia đình chúng tôi phải gánh khoản tiền lớn như vậy?
- Hả? Gia đình Tiểu Tô rất khó khăn sao?
Giáo sư Lôi sững ra, vội nói:
- Chuyện này phải trách nhân viên tuyển sinh của chúng tôi không hỏi rõ hoàn cảnh. Học phí được quy định thống nhất từ trước, nhưng những gia đình thật sự khó khăn có thể xin miễn khoản mười vạn tệ ấy. Lát nữa bảo em Tô Tiểu Tiểu viết đơn, tôi duyệt là được.
- Còn có chuyện như vậy ư? Sao các ông không nói sớm?
Nghe giáo sư Lôi nói, Tô Tiểu Phàm chỉ muốn khóc. Hắn gặp đủ chuyện xui xẻo, nào bị điện giật, nào bị sét đánh, suy cho cùng cũng chỉ vì muốn kiếm học phí cho em gái. Vậy mà giáo sư Lôi chỉ nói một câu đã miễn luôn khoản tiền ấy. Tô Tiểu Phàm cảm thấy mình còn oan hơn cả nàng Đậu Nga.
- Bố tôi làm việc trên tàu chở hàng viễn dương, còn tôi bán hàng rong kiếm sống. Không biết nhà tôi có được tính là hộ khó khăn không?
Ngoài chuyện không nói bố mình là thuyền trưởng, câu nào hắn nói cũng là sự thật.
- Vậy thì đúng là gia đình tương đối khó khăn rồi. Chuyện này là lỗi của chúng tôi, không tìm hiểu hoàn cảnh cụ thể.
Thái độ của giáo sư Lôi tốt đến mức Tô Tiểu Phàm muốn nổi nóng cũng chẳng nổi.
Giáo sư Lôi nhìn sang Triệu Chính Sơn:
- Không biết học phí của em Triệu Thanh Dao có cần xin giảm hay miễn không?
- Không cần đâu.
Triệu Chính Sơn vội lắc đầu. Đừng nói mười vạn tệ một năm, cho dù là một nghìn vạn tệ mỗi năm thì nhà họ Triệu cũng chẳng thấy áp lực gì.
- Vậy cảm ơn hai vị đã phối hợp. Hai người cứ yên tâm, giao bọn trẻ cho chúng tôi sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.
Giáo sư Lôi thở phào nhẹ nhõm. Lớp tuyển sinh đặc biệt này là lần thử nghiệm đầu tiên trong nước, từ trên xuống dưới đều hết sức coi trọng. Nếu còn chưa khai giảng mà đã có người bỏ học thì chắc chắn sẽ thành một sự cố nghiêm trọng.
Trở lại phòng họp, Tô Tiểu Phàm thấy em gái đã ngồi cạnh Triệu Thanh Dao. Hai cô bé đang ríu rít trò chuyện, chẳng biết nói những gì.
Vừa thấy anh trai bước vào, Tô Tiểu Tiểu lập tức đứng bật dậy:
- Anh Tô Tiểu Phàm, em muốn học ở đây!
Còn chưa khai giảng, cô đã tìm được một người bạn thân. Tô Tiểu Tiểu đã bắt đầu mơ về cuộc sống đại học của mình.
- Ừ. Đưa tờ giấy miễn trừ trách nhiệm đây, anh ký cho.
Tô Tiểu Phàm gật đầu, đưa tay nhận lấy tờ giấy. Hắn lấy rất tự nhiên, Tô Tiểu Tiểu cũng đưa rất tự nhiên. Cả hai đều quên mất người giám hộ thực sự của cô bé là ông bố đang lênh đênh ngoài biển.
- Lát nữa em viết đơn xin miễn học phí đi. Nhà mình thuộc diện khó khăn.
Tô Tiểu Phàm hạ giọng dặn em gái.
- Vâng.
Tô Tiểu Tiểu chớp mắt. Với sự hiểu biết của cô về anh trai, chắc chắn vừa rồi Tô Tiểu Phàm đã đi thương lượng với giáo viên, hơn nữa còn thương lượng rất thành công, đến học phí cũng được miễn.
Giáo sư Lôi rất coi trọng Tô Tiểu Tiểu và Triệu Thanh Dao. Sau khi hai cô bé hoàn tất thủ tục nhập học, ông đích thân đưa mọi người ra khỏi tòa nhà làm việc để sắp xếp chỗ ở cho họ.
Trước khi đến ký túc xá, cả nhóm ghé qua nhà ăn. Nhà ăn của viện nghiên cứu nằm ngay phía sau tòa nhà làm việc và hoạt động độc lập.
Bước vào bên trong, Tô Tiểu Phàm mới biết nơi này tuy gọi là nhà ăn nhưng lại được chia thành từng phòng riêng. Trên mỗi bàn đều có thực đơn in giấy và mã quét để gọi món.
Theo lời giáo sư Lôi, giáo viên và học sinh của viện dùng bữa ở đây đều không phải trả tiền. Nhà ăn cũng không phục vụ những món nấu sẵn trong nồi lớn, mà làm từng món riêng. Hầu như đặc sản của tỉnh nào cũng có thể nấu được.
Tô Tiểu Phàm lật xem thực đơn, trong đầu chợt nảy ra một ý nghĩ:
- Mười vạn tệ có đủ tiền ăn cả năm không nhỉ?
Trong thực đơn thậm chí còn có cả món Phật nhảy tường và hải sâm. Những món ấy, nhà hàng bình thường chưa chắc đã có.
Ký túc xá nằm gần tòa nhà làm việc hơn Tô Tiểu Phàm tưởng. Đi qua phía sau tòa nhà chừng ba trăm mét, hắn đã đến nơi.
Điều khiến hắn kinh ngạc là trước mắt lại có cả một khu biệt thự. Mà khu biệt thự ấy chính là ký túc xá của Tô Tiểu Tiểu và các học sinh khác.
Giáo sư Lôi nói, nơi này đúng ra phải gọi là khu nhà ở dành cho chuyên gia. Diện tích mỗi căn biệt thự không lớn lắm. Tầng hai có hai phòng ngủ, tầng một có một phòng học và thêm một phòng tập thể dục. Dụng cụ trong phòng tập cũng được trang bị đầy đủ.
- Đây là ký túc xá sao?
Tô Tiểu Phàm nhìn căn biệt thự trước mặt, chẳng dám tin vào mắt mình. So với căn phòng sáu người hắn từng ở hồi cấp ba, nơi này đúng là một trời một vực. Chỗ kia chẳng khác gì ổ chó.
- Ừ. Tiêu chuẩn của viện chúng tôi khá cao. Mỗi căn hộ dành cho hai học sinh.
Giáo sư Lôi gật đầu, nói tiếp:
- Thật ra khoản học phí chúng tôi thu chỉ mang tính tượng trưng. Nhà nước đầu tư cho mỗi học sinh còn vượt xa mười vạn tệ kia nhiều.
Nhìn từng căn biệt thự thấp thoáng sau những khóm cây xanh, Tô Tiểu Phàm tin lời ông. Tiêu chuẩn của lớp đặc biệt quả nhiên không bình thường. Sinh viên năm nhất được ở biệt thự trong trường, có tiền cũng chưa chắc lo liệu được.
Tô Tiểu Tiểu và Triệu Thanh Dao chọn một căn. Tô Tiểu Phàm giúp hai cô bé chuyển hành lý vào trong.
So với một chiếc va-li của Tô Tiểu Tiểu, đồ đạc Triệu Thanh Dao mang theo nhiều hơn hẳn. Trong hành lý của cô bé thậm chí còn có một con gấu bông cao hơn một mét. Gối ngủ cũng mang theo từ nhà, tổng cộng phải đến năm sáu va-li.
Đưa mọi người đến ký túc xá xong, giáo sư Lôi rời đi. Trước lúc đi, ông báo cho Tô Tiểu Phàm biết mình đã đặt một phòng trong nhà khách của trường. Hắn chỉ cần xuất trình chứng minh thư là có thể nhận phòng.
Tô Tiểu Phàm đi quanh phòng em gái một lượt, trong bụng không khỏi cảm khái:
- Mười vạn tệ một năm quả thật chẳng đắt.
Chiếc giường rộng một mét tám. Chăn ga và đệm trải trên giường đều còn nguyên bao bì, chưa từng mở ra. Gối là loại gối memory foam bằng cao su non. Trong phòng vệ sinh riêng có cả máy giặt tự động. Một chiếc máy sấy tóc Dyson treo cạnh bồn rửa mặt. Đồ dùng vệ sinh cũng toàn hàng có thương hiệu, lại còn bày sẵn ba loại khác nhau, hẳn là để học sinh tự chọn.
Tô Tiểu Phàm nhìn em gái:
- Tiểu Tiểu, em chắc là mình đến đây đi học chứ?
Giọng hắn nghe đầy tủi thân. Nếu sớm biết lên đại học được hưởng đãi ngộ thế này, đừng nói ôn thi lại một năm, dù phải ôn hai năm hắn cũng bằng lòng.
Tô Tiểu Tiểu chợt lên tiếng:
- Anh, hay là anh cũng để họ kiểm tra thử xem có đủ điều kiện nhập học không?
Vừa rồi trong phòng họp, đã có giáo viên khác giới thiệu sơ qua về viện nghiên cứu hiện tượng phi tự nhiên cho hai cô bé.
Tô Tiểu Tiểu cảm thấy anh trai mình cũng rất có khả năng đạt tiêu chuẩn. Chưa nói đến chuyện khác, riêng lá gan của anh cô đã chẳng giống người thường. Nếu Tô Tiểu Phàm gặp ma quỷ gì đó, còn chưa biết rốt cuộc ai sẽ bị ai dọa.
- Anh? Cũng đến đây học sao?
Nghe em gái đề nghị, Tô Tiểu Phàm cũng hơi dao động. Đây đâu giống đi học, chẳng khác nào đến làm ông tướng. Ăn uống, ngủ nghỉ, mọi thứ đều có người lo liệu.
Hắn nghĩ một lúc rồi lắc đầu:
- Thôi bỏ đi. Anh đã rời trường mấy năm rồi, giờ quay lại chắc cũng không quen.
Một là hắn đã không còn thích nghi với cuộc sống học đường. Hai là bí mật trong đầu hắn không thể để người khác phát hiện.
- Được rồi, em làm quen với bạn học đi. Anh về nhà khách trước, lát nữa quay lại ăn cơm với em. Mấy ngày tới anh sẽ đi dạo quanh Yến Kinh, sau đó về Lạc Xuyên.
Tô Tiểu Phàm trải chăn đệm lên giường cho em gái. Nhìn Tô Tiểu Tiểu nằm dài trên giường, chẳng giữ hình tượng gì, vừa nghịch điện thoại vừa cười khúc khích, hắn chẳng lo cô bé có thích nghi được hay không.
Tô Tiểu Phàm lấy một chiếc thẻ ngân hàng đặt lên giường:
- À, thẻ này cho em. Trong đó có bốn mươi vạn tệ. Bình thường đừng tiết kiệm quá, khoản nào đáng tiêu thì cứ tiêu.
Chiếc thẻ này được làm từ ba năm trước, đứng tên Tô Tiểu Tiểu. Tài khoản ngân hàng trực tuyến cũng đã được mở, số điện thoại của cô bé được liên kết với thẻ. Trước đây Tô Tiểu Phàm vẫn chuyển tiền vào đó, nhưng thẻ luôn nằm trong tay hắn nên Tô Tiểu Tiểu chỉ có thể dùng điện thoại để thanh toán.
Tô Tiểu Tiểu ngẩng đầu khỏi màn hình điện thoại, vẻ mặt buồn bã:
- Anh, giờ anh đi luôn à? Em một mình nơi đất khách quê người, bên cạnh chẳng có người thân nào cả. Nhớ anh thì phải làm sao đây? Hay là anh để lại cho em thêm ít tiền đi!
Tô Tiểu Phàm đeo ba lô lên, trừng mắt nhìn cô:
- Tư tưởng của em bay xa bao nhiêu thì em cút xa bấy nhiêu!
Hắn làm con bị bố mình đẩy vào cảnh khốn khổ còn chưa đủ, giờ làm anh lại bị em gái chèn ép.