Nghe Chúc Đạp Lam nói không cần chia thêm lợi lộc, những người còn lại trong đội đều lộ vẻ phức tạp. Cuối cùng, Mạnh Phi đành lên tiếng:
- Cảm ơn anh.
Cả đội đi một quãng khá xa, cuối cùng cũng ra khỏi Hẻm Núi Lưu Thủy. Trời đã về chiều, ánh sáng mỗi lúc một mờ, nhưng nơi này đã an toàn, gần như không còn gặp ma thú.
Chúc Đạp Lam nói với Mạnh Phi:
- Tôi với Hứa Lăng không ra ngoài nữa. Đoạn đường còn lại chẳng có gì nguy hiểm, các anh tự lo được chứ?
Mạnh Phi ngạc nhiên:
- Được thì được, nhưng còn chưa chia đồ mà.
Tinh thể ma tràn trong trạng thái bình thường rất ổn định, nhưng bên trong chứa nguồn năng lượng khổng lồ. Muốn cắt chúng phải nhờ người lành nghề, dùng thiết bị chuyên dụng. Vì vậy, số tinh thể họ thu được lúc này chưa thể chia ra ngay. Thông thường, người ta bán chúng lấy tiền rồi mới chia phần.
Chúc Đạp Lam thản nhiên xua tay:
- Không sao. Ra ngoài rồi tôi sẽ tìm anh.
Mạnh Phi nghe vậy rất cảm động, lập tức đồng ý, còn vỗ ngực cam đoan sẽ không có chuyện gì.
Dù sao số tinh thể ấy cũng đáng giá hàng trăm nghìn. Người bình thường ắt lo đối phương cầm tiền rồi chặn liên lạc, ôm tiền chuồn mất. Đến lúc ấy, muốn tìm lại chẳng khác nào mò kim đáy biển.
Nhưng hai anh em này đâu phải người thường. Trông họ chẳng hề lo lắng chút nào.
Hứa Lăng biết ông anh lớn này tính toán nhiều, nhưng đến giờ hắn chưa từng làm gì có hại cho mình. Thôi thì cứ để ông ta làm theo ý mình, xem rốt cuộc muốn chơi một vố lớn thế nào.
Mạnh Phi để lại cho hai người số trang bị dư cùng bánh nén, dặn đi dặn lại phải cẩn thận rồi mới rời đi, cứ đi được vài bước lại ngoái đầu nhìn.
Chúc Đạp Lam đứng nhìn họ khuất khỏi tầm mắt, rồi quay sang khoác vai Hứa Lăng, dẫn hắn đi ngược trở lại. Vừa đi, ông ta vừa hỏi:
- Cậu biết vì sao lúc nãy tôi không đòi thêm ba phần lợi nhuận không?
Hứa Lăng chẳng lấy làm lạ, nhún vai đáp:
- Vì chị Hoàn chứ gì.
- Ồ? Nói thử xem.
- Võ giả chúng ta, dù có bị thương thì thường cũng hồi phục khá nhanh. Anh nhìn Tiểu Ất mà xem, bị đánh văng xa mười mét, tỉnh dậy vẫn như chẳng có chuyện gì. Nhưng tình trạng của chị Hoàn rõ ràng ngày càng tệ. Chỉ có thể là chị ấy bị thương bên trong, vượt quá giới hạn tự hồi phục rồi.
- Thế thì sao?
- Thì cần tiền chứ sao! Hứa Lăng liếc ông ta, vẻ mặt mất kiên nhẫn. - Tôi chỉ thiếu kinh nghiệm, chứ đâu có ngốc. Nếu chúng ta chia nhiều hơn, có khi chị ấy chẳng đủ tiền chữa thương, sự nghiệp võ giả cũng có thể phải chấm dứt. Nếu vậy, mấy đứa em ở nhà chị ấy biết trông cậy vào ai?
Đó là số phận của những người đi tìm tinh thể. Phần lớn lúc có tiền thì chẳng còn mạng mà tiêu, một số ít kiếm được tiền lại phải đem chữa bệnh. Chỉ vài người hiếm hoi mới thật sự đổi đời sau một đêm.
Dẫu vậy, thân phận võ giả vẫn khiến người thường phải ngưỡng mộ. Phần đông những người như Mạnh Phi, tuy không làm nên thành tựu gì lớn, nhưng nếu chịu an phận, làm việc trong nước thì vẫn có thể nhận được mức lương khá.
Những người chịu đến vùng biên thường đều có nỗi khổ riêng. Có lẽ như Chu Hoàn, họ đang lâm vào cảnh khốn khó, tiền lương đều đặn không cứu nổi cơn cấp bách.
Ánh mắt Chúc Đạp Lam thoáng vẻ tán thưởng, nhưng giọng vẫn sừng sộ:
- Biết ngay thằng nhóc này thông minh mà. Nhưng cậu có thể kiên nhẫn với tôi một chút không? Biết bao nhiêu người muốn lấy lòng tôi mà chẳng có cửa đấy!
Hứa Lăng chẳng buồn để tâm đến màn tự tâng bốc ấy:
- Biết rồi, ông già. Mau nói xem ông định chơi vố lớn gì.
Chúc Đạp Lam nghiêm mặt, dừng bước:
- Cậu nghĩ sao về công ty đen kia?
Hứa Lăng sửng sốt:
- Đại ca… ông không định đến vét sạch sào huyệt của chúng đấy chứ?
- Hê hê.
Chúc Đạp Lam cười khùng khục, giọng đầy hiểm độc:
- Đen ăn đen, vốn chẳng mất đồng nào mà lời cả đống.
Hứa Lăng nhìn ông ta đầy ngờ vực:
- Vì tiền à?
- Khụ, tiện thể thôi. Chủ yếu vẫn là cứu những thanh niên lầm đường lạc lối.
Chúc Đạp Lam làm ra vẻ đạo mạo.
Hứa Lăng càng thêm nghi ngờ.
- Vậy ông tính làm thế nào?
- Trước tiên quay lại chỗ phát hiện nạn nhân kia, xem có tìm được manh mối nào nữa không, rồi lần ra vị trí khu trại của chúng.
- Tìm được rồi thì sao? Anh Mạnh đã nói, chỗ đó có thể có kẻ mạnh cấp 3.0 trở lên. Hai chúng ta đâu xử lý nổi.
- Cứ lẻn vào thật kín, đừng gây tiếng động. Đưa người ra ngoài là được, tiện tay lấy thêm vài khối tinh thể ma tràn. Chỉ cần rút về tới chốt biên phòng, chúng chẳng dám làm càn.
Hứa Lăng hơi dao động. Cảnh cậu thiếu niên bỏ trốn bị ma thú xé xác vẫn còn in hằn trong đầu hắn. Nếu có cơ hội, hắn muốn cứu người một lần.
Không phải vì ham danh lợi, cũng chẳng phải vì lòng thương người quá đỗi. Chỉ là hắn hiểu được những người ấy.
Đám thanh niên bị lừa phần lớn giống hắn trước kia, thiên phú có hạn, mãi không ngóc đầu lên được trên con đường võ đạo. Thế nhưng số phận lại để họ thoáng thấy cánh cửa dẫn đến sức mạnh phi thường, khiến họ cứ mong dùng sức mạnh ấy làm nên chuyện.
Bọn công ty bất lương chính là nhân cơ hội đó. Chích cho họ vài mũi thuốc kích thích, họ đã choáng váng, chẳng còn nghĩ ngợi gì mà đi theo.
Họ tuyệt đối không ngờ rằng, một khi bước qua biên giới, cơn ác mộng mới bắt đầu.
Những khu trại như vậy thường ẩn sâu trong một góc vùng thất thủ. Nếu không có tin tức chính xác, quân đóng biên chẳng thể tùy tiện kéo đi tìm kiếm mông lung. Còn cảnh sát trong nước thì không đủ sức hoạt động ở bên ngoài.
Tình cảnh ấy càng khiến đám làm ăn phi pháp lộng hành.
Hứa Lăng suy nghĩ một lúc rồi nghiến răng:
- Làm! Ít nhất cũng phải tìm ra khu trại của chúng, rồi báo vị trí cho quân biên phòng.
- Khá lắm!
Chúc Đạp Lam cười lớn, bước chân nhanh hẳn lên.
Mặt trời khuất núi, trời dần tối.
Hai người quay lại nơi từng gặp đám bò sát. Họ vặn cây đuốc kim loại cho bùng lửa, cắm xuống đất rồi bật đèn pin, tìm kiếm dấu vết.
Thi thể tan nát đã được mọi người qua loa chôn cất. Hai người chẳng phải pháp y, nhìn cũng không đoán ra được gì. Chúc Đạp Lam định tìm dấu vết trên đường chạy của nạn nhân. Người chết vốn ít kinh nghiệm sống ngoài hoang dã, hẳn sẽ không biết cách che giấu hành tung.
Tìm kiếm ban đêm khiến mọi việc khó khăn hơn nhiều. Chúc Đạp Lam vừa tìm vừa kiên nhẫn giải thích cho Hứa Lăng, nom cứ như đang dìu dắt đàn em.
- Tìm thấy rồi!
Hứa Lăng gặp may, rọi đèn pin vào một bụi cỏ trên mặt đất.
- Nói xem, cậu dựa vào đâu mà đoán được?
- Cỏ hút máu mọc tụ lại một chỗ. Chắc nơi này từng có máu. Nhất định là nạn nhân bị thương khi chạy trốn, máu rơi xuống đây.
- Khá lắm, học nhanh đấy. Xem ra cậu ta chạy từ hướng tây bắc đến. Xét theo tâm lý, cậu ta chỉ muốn mau chóng về được trong nước, hẳn không đi đường vòng. Chúng ta cứ theo đường thẳng tìm thử.
- Được.
Khi làm việc chính sự, cả hai đều thôi đùa cợt, nghiêm túc hẳn lên.
Sự phán đoán của Chúc Đạp Lam quả nhiên rất đúng. Hai người đi thêm chừng một cây số, lại tìm được nhiều dấu vết hơn. Cứ lần theo mãi, cuối cùng họ cũng tìm thấy mục tiêu ở phía trên Hẻm Núi Lưu Thủy.
Khu trại sơ sài nằm trên vách núi đối diện, cách bên này một thung lũng. Từ xa nhìn lại, bên trong chất đủ loại gỗ và đá lớn nhỏ. Nhiều bóng người đang bận rộn, nom như dùng cưa máy, máy mài để xẻ gỗ đá.
- Nhìn kìa.
Chúc Đạp Lam ngậm điếu thuốc, nói:
- Đây mới là cách khai thác tinh thể ma tràn từ cây cỏ, đá núi bình thường. Phải tổ chức thành dây chuyền quy mô lớn thì hiệu suất mới cao. Đâu phải ai cũng gặp may như cậu.
- Cũng vì thế chúng mới cần lừa nhiều võ giả trẻ có chỉ số võ lực thấp đến đây. Khiêng gỗ đá cũng cần có sức, võ giả làm nhanh hơn. Lỡ ma thú tràn vào, họ còn chống đỡ được đôi chút.
Hứa Lăng nghiêm túc gật đầu:
- Lý lẽ thì tôi hiểu. Nhưng vẫn muốn nhắc ông một chuyện.
- Ồ? Nói đi.
Hứa Lăng ngăn Chúc Đạp Lam rút bật lửa, rồi lấy điếu thuốc khỏi miệng ông ta.
- Đốt núi thì ngồi tù mọt gông.