- Đi xa là đi đâu? Con định đến chỗ nào?
Hứa Lăng suýt buột miệng nói ra mục đích thật, nhưng kịp đổi lời:
- À, ý con là đi du lịch.
Vào lúc này mà đi du lịch quả thật hơi kỳ quặc. Nhưng mẹ Hứa vẫn luôn sợ con trai chịu áp lực quá lớn nên không phản đối ngay, chỉ hỏi:
- Con đi với ai?
- Ừm… La Tri Hành và mấy người bạn.
- Vậy à? Có Tri Hành đi cùng thì mẹ yên tâm rồi. Các con định đến đâu? Nhớ mang thêm quần áo, dạo này trời lạnh đấy. Bao giờ đi, định đi bao lâu?
Hứa Lăng xoay chuyển ý nghĩ thật nhanh, lần lượt trả lời hết tràng câu hỏi dồn dập của mẹ, rồi trở về phòng thu dọn hành lý.
Đúng lúc ấy, La Tri Hành gửi tin nhắn tới.
[Hứa Lăng, tôi bị cấm túc rồi.]
[Biểu tượng mặc định.]
[Ờ… sắp tốt nghiệp rồi, chăm chỉ luyện võ cũng phải thôi. Cố lên, phấn đấu đưa chỉ số võ lực vượt qua 2,3 nhé.]
Chỉ số 2,30 là mức thấp nhất để nhận chứng chỉ tốt nghiệp võ cấp năm.
[Được rồi, cảm ơn cậu. Thế kỳ nghỉ này cậu định làm gì?]
[Tôi đi du lịch.]
[Hả? Đi với ai?]
[Người nhà.]
[Vậy nhớ tranh thủ luyện tập, đừng lười biếng. Chúc cậu thượng lộ bình an.]
[… Cảm ơn cậu.]
Trả lời tin nhắn xong, Hứa Lăng lại cúi đầu thu dọn đồ đạc. Nào ngờ một vị khách không mời đã hùng hùng hổ hổ xông vào phòng.
- Anh! Anh định đi du lịch mà không dẫn em theo!
Hứa Tiểu Vũ vừa bước vào đã đấm đá túi bụi.
- Ôi dào, em mới học lớp Mười, việc học nặng lắm. Phải tranh thủ thời gian, đừng suốt ngày chỉ nghĩ đến chuyện chơi. Hứa Lăng có tố chất tâm lý cực tốt, lấy thân phận học sinh lớp Mười Hai sắp tốt nghiệp ra dạy em gái, mặt vẫn tỉnh bơ như không.
Hứa Tiểu Vũ đâu phải con ngốc, đương nhiên không mắc lừa. Cô lập tức cãi lại:
- Anh nói bậy! Em mới học lớp Mười thôi. Chỉ số võ lực của em đã vượt qua 1,0 rồi, có gì mà phải căng thẳng? Rõ ràng bây giờ anh mới là người chịu áp lực lớn nhất!
Hứa Lăng quả nhiên là tay lão luyện. Đối phó một con bé vẫn còn thừa sức. Hắn lập tức thuận theo lời cô, vẻ mặt khổ sở nắm lấy tay em gái:
- Tiểu Vũ, vốn anh không định nói cho em biết, nhưng em cũng nhìn ra rồi đấy. Thật ra dạo này anh chịu áp lực lớn lắm.
Hứa Tiểu Vũ bị hắn dọa cho ngẩn người:
- Anh…
- Thôi, anh cũng chẳng giấu em nữa. Còn nửa năm là đến kỳ kiểm tra tốt nghiệp, anh không biết mình có qua nổi không. Tối nào anh cũng mất ngủ, cả người lạnh toát, phải ra ngoài thư giãn một chuyến. Nếu không, anh e mình sẽ mắc bệnh mất.
Hắn không nói cho cô biết, sở dĩ tối nào mình cũng mất ngủ là vì điện thoại quá hấp dẫn, còn người lạnh toát là do thời tiết trở lạnh.
Hứa Tiểu Vũ chun mũi:
- Anh, em xin lỗi! Anh đã như vậy rồi mà ngày nào em cũng đến làm phiền anh. Tất cả là tại em… hu hu hu!
Hứa Lăng xoa đầu cô:
- Không sao, anh lúc nào cũng thương em mà.
- Hu hu, anh tốt với em nhất! Em sẽ ngoan ngoãn ở nhà chờ anh về.
Hai anh em trong phòng không hề hay biết, lúc này cha mẹ Hứa đang áp sát ngoài cửa, dựng tai nghe lén.
Nghe hết cuộc trò chuyện, hai người vội vã chạy về phòng mình.
Mẹ Hứa đỏ hoe mắt, tự trách đến mức suýt rơi lệ:
- Phải làm sao đây? Thằng bé này có áp lực cũng chẳng chịu nói với bố mẹ. Thật là…
Cha Hứa điềm tĩnh hơn nhiều, lên tiếng an ủi:
- Đừng nghĩ ngợi nữa. Con trai mà, phải nếm trải chút khó khăn mới nên người. Chúng ta cứ lặng lẽ ủng hộ nó là được.
- Ông nói phải. Con cũng sắp tốt nghiệp rồi, chuyện tìm việc đã liên hệ đến đâu chưa?
Cha Hứa khẽ lắc đầu:
- Việc của nó hơi khó. Dù sao nó cũng không học đại học, chỉ số võ lực lại thấp. Không sao, để tôi nghĩ thêm cách.
Thông thường, học sinh tốt nghiệp trường võ thuật khá dễ tìm việc, dù gì thể lực cũng hơn người. Nhưng trong mắt hai vợ chồng, chỉ số của Hứa Lăng chỉ có 0,32, chẳng mạnh hơn người bình thường bao nhiêu. Chẳng lẽ lại để con trai ra công trường vác gạch? Không phải họ coi thường nghề ấy, chỉ là cha mẹ nào cũng mong con mình sống nhẹ nhõm hơn một chút.
Hơn nữa, các môn văn hóa ở trường võ thuật đơn giản hơn nhiều so với trường phổ thông. Nội dung học chủ yếu nghiêng về những kiến thức thường thức, bởi mục đích ban đầu của trường là tránh để võ giả trở thành hạng người đầu óc đơn giản, tay chân khỏe mạnh.
Vì vậy, về nguyên tắc, học sinh trường võ thuật vẫn có thể tham gia kỳ thi đại học. Nhưng xét theo lẽ thường, họ rất khó thi đỗ vào trường tốt.
Nghĩ đến đó, cha mẹ Hứa vừa áy náy vừa lo lắng, thành ra chiều Hứa Lăng hết mực. Hai người bảo hắn cứ yên tâm, muốn đi bao lâu thì đi, cần bao nhiêu tiền cứ nói.
Mấy ngày sau, mọi thứ đã chuẩn bị xong. Hứa Lăng hớn hở bước ra khỏi nhà.
- Bố, mẹ, Tiểu Vũ, con đi đây!
- Nhớ phải hết sức cẩn thận, an toàn là trên hết!
- Anh, nhớ chụp ảnh gửi cho em đấy!
Hứa Lăng một mình đến ga tàu. Hắn đã đặt vé từ sớm, điểm đến là thành phố Tĩnh Tuyết ở phía tây nam, một thành phố du lịch nổi tiếng với suối nước nóng.
Nhưng Hứa Lăng không thật sự đi du lịch. Mục tiêu của hắn chẳng phải những điểm tham quan quanh thành phố. Đến nơi, hắn sẽ tiếp tục đi về phía tây, vượt qua cửa khẩu.
Bởi mục đích chính của chuyến đi này là tìm tinh thể ma tràn.
Vì thế, hắn chọn vùng đất lạnh ở phía nam. Hứa Lăng đã tra cứu thông tin trên mạng từ lâu. Từ nơi này vượt biên, quái thú gặp phải tương đối yếu. Các bài hướng dẫn đều nói rằng, nếu là người săn tinh thể đi một mình, chỉ cần chỉ số võ lực đạt 2,00 thì không tiến quá sâu vào vùng thất thủ, nhìn chung sẽ khá an toàn.
Sau cả học kỳ khổ luyện, chỉ số võ lực của Hứa Lăng đã đạt 2,08.
…
Cũng vào lúc Hứa Lăng bước vào ga tàu, một chiếc xe màu đen không gắn biển số chậm rãi chạy vào khu đỗ xe đặc biệt trong nhà ga.
Xe dừng hẳn. Cửa trước mở ra, một nữ quân nhân bước xuống. Phù hiệu đeo dưới cổ áo cho thấy cô là trung tá.
Trên đỉnh phù hiệu còn có hình hai thanh kiếm giao nhau. Điều đó chứng tỏ cô không chỉ là quân nhân, mà còn là một võ giả.
Đáng chú ý hơn, nhìn gương mặt thì cô mới ngoài ba mươi. Ở độ tuổi này mà đã mang quân hàm trung tá, hoặc là chỉ số võ lực vượt trội, hoặc từng lập chiến công lớn.
Thế nhưng, dù lý lịch đáng nể đến đâu, cô vẫn chỉ cung kính đứng sang bên, đưa tay mở cửa sau xe.
Một người đàn ông tóc dài, râu ria xồm xoàm bước xuống. Mái tóc được buộc thành một bím sau gáy bằng dây cột tóc. Hắn mặc áo khoác da, quần bò, đi giày thể thao, nom chẳng khác gì một gã trung niên thường lảng vảng ở quán mạng.
- Tiểu Lệ, tôi đi đây. Đừng quên chuyện báo cáo khảo sát nhé. Người đàn ông nói với giọng tùy tiện.
Nữ quân nhân do dự một giây rồi nói nhanh:
- Thưa thủ trưởng, đợt tuyển chọn toàn quân sắp bắt đầu rồi. Tôi nghĩ…
- Chậc, cô còn chưa hiểu tôi sao? Trước khi bắt tay vào làm việc, tôi nhất định phải đến nhìn nơi mình từng chiến đấu một lần. Không làm vậy thì trong lòng cứ bứt rứt. Người đàn ông không kiên nhẫn phẩy tay.
Nữ quân nhân dường như đã quá quen với kiểu đối thoại này, chẳng hề phản đối, chỉ đổi lời:
- Ít nhất cũng có thể cho xe đưa thủ trưởng đến đó.
- Không cần. Tôi cứ phải đi tàu hỏa mới được. Đó gọi là hoài niệm, cô còn trẻ nên chưa hiểu đâu.
Nữ quân nhân không nói gì thêm. Cô đứng nghiêm, giơ tay chào theo đúng điều lệnh rồi trở lại xe.
Người đàn ông chẳng mang theo hành lý, vừa huýt sáo vừa đi qua lối riêng dành cho quân nhân để vào sảnh chờ. Nhìn dòng người chen vai nối gót, hắn hít sâu một hơi, dang tay vươn vai, như muốn ôm trọn mùi vị bụi trần vào lòng.
[Hành khách chú ý, chuyến tàu số 0507 đi từ Kim Thành đến Tĩnh Tuyết sắp bắt đầu soát vé. Xin quý khách…]
Nghe tiếng thông báo vang lên trong sảnh, người đàn ông cười tủm tỉm đi về phía hàng người đang xếp hàng soát vé. Hắn đứng sau một thiếu niên trạc mười bảy, mười tám tuổi, thuận mắt quan sát người kia.
“Đốt ngón tay có vết chai, từng luyện quyền. Hạ bàn vững, thể phách khá tốt. Học sinh trường võ thuật chăng?”
Hắn nổi hứng, thân mật choàng tay lên vai thiếu niên.
- Cậu em, cậu cũng đi Tĩnh Tuyết à?
Hứa Lăng quay đầu lại. Đập vào mắt hắn là một gương mặt râu ria xồm xoàm. Hắn gạt tay người kia khỏi vai mình, vẻ mặt đầy chê bai:
- Ai là cậu em của ông? Ông là ai vậy?