Kỳ thật địa vị của lão Hướng trong trại đóng quân rất siêu nhiên, bởi cơ bản lão là bị Chúc Đạp Lam vừa dỗ vừa lừa, kéo về trong tình trạng chẳng mấy cam tâm tình nguyện.
Thân là thợ rèn, vì tính chất công việc đặc biệt nên Đoàn Điều tra Ngoại cảnh không trả lương cho lão, mọi thứ đều tính theo giá thị trường. Khác biệt duy nhất là, thợ rèn bên ngoài có thể từ chối khách, còn lão Hướng thì không.
Để đổi lấy sự hợp tác ấy, lão được cấp một xưởng riêng, tự mang vật liệu, được tự do trao đổi với từng thành viên của đoàn. Thực ra đây cũng chính là lý do quan trọng nhất khiến lão gật đầu: Đoàn Điều tra Ngoại cảnh phải ra nước ngoài, dễ gặp ma thú quý hiếm hơn bất kỳ ai trong nước, nếu kiếm được vật liệu thì bộ sưu tập của lão lại thêm phong phú.
Lúc này Hứa Lăng đang nhìn đống đồ lộng lẫy trong tủ bảo hiểm của lão, chân như đóng đinh không bước nổi.
- Nào, hàng này toàn vật liệu cấp năm, cậu xem thử ưng món nào?
Lão Hướng chỉ vào tủ, hơi đắc ý.
Hứa Lăng nhìn kỹ. Có thứ là cơ quan ngâm trong những lọ lạ hoắc, có thứ được phơi khô cất giữ. Riêng vảy, móng vuốt thì chẳng cần xử lý gì, bản thân chúng đã cứng rắn sắc bén, không dễ mục nát.
- Hê hê hê, cụ Hướng, cụ cho cháu xin ý kiến đi?
Hứa Lăng hiểu đạo lý chuyện chuyên môn phải nhờ người chuyên môn, tự ý chọn bừa thì không ổn, dù sao thanh phi đao cũng do chính tay lão tăng cường.
Lão Hướng vốn khoái mấy thằng nhóc hiểu chuyện thế này, gật đầu hài lòng:
- Nhìn hai món này đi, vỏ đuôi bọ cánh trắng cực địa, với ẩn xử của Tường Phong thanh xà, đều là vật liệu cấp năm, đều tương thích với võ công lấy tốc độ làm trường. Nhưng mà… cậu trước đây đã gắn thêm Vô Ảnh Phong rồi, nên giờ chọn ẩn xử thanh xà là hợp hơn.
- Vậy thì cứ thế đi.
Hứa Lăng hào hứng phắt tay, rồi đưa ra cả phi đao Vấn Thiên lẫn viên ma tinh của Quỷ Khốc Điểu vừa lĩnh về còn chưa kịp ấm tay.
Hắn rất tin lão Hướng. Thứ nhất là vì hiệu quả tăng cường lần trước thật sự không tồi, thứ hai là nhờ cái danh tiếng của Chúc Đạp Lam. Ông ta phí công tổn sức dụ được người về, vậy thì lão già gầy nhom râu dê này chắc chắn có điểm vượt trội, kẻ ngoại đạo đừng nên nghi ngờ người trong nghề.
Vì thế nghe lão nói vậy, hắn không chần chừ nữa mà đồng ý luôn.
Lão Hướng khụ hai tiếng, mặt lạnh lùng nhận đồ, nhìn bề ngoài chẳng gợn chút tâm trạng nào, kỳ thực trong bụng sớm đã nở hoa.
Bản tính lão vốn thích nghe người ta khen, tự tin vào tay nghề rèn của mình đến mức hơi tự cao. Nay thấy Hứa Lăng không thèm hỏi mà đồng ý luôn đề nghị của mình, độ hảo cảm vọt lên cực hạn.
Lão Hướng thầm quyết tâm, lần này phải dốc mười hai phần tinh thần rèn cho ra một thanh đao tốt.
Hứa Lăng không biết lão đang nghĩ gì, lại hỏi:
- Dạ cụ Hướng, còn tiền công thì tính sao?
- Tiền công? Chút xíu tiền, khỏi cần!
- Hả?
Hứa Lăng đâu biết thanh hảo cảm của lão già đã căng đến mức có thể thề kết luôn rồi, ngạc nhiên hỏi lại:
- Dạ thế có kỳ không ạ?
- Kỳ gì mà kỳ! Cứ thế mà làm, về chờ đi.
- Có chuyện tốt thế này à? Nhưng tại sao vậy?
Từ trước đến nay luôn là Hứa Lăng mặt dày xin chiết khấu, giờ hạnh phúc ập xuống từ trời khiến hắn thấy kỳ lạ.
- Cậu là khách thứ chín mươi chín trong ngày, miễn tiền công, được chưa? Lão Hướng trợn mắt nhìn hắn, không thu tiền mà còn lắm lời, đúng là lằng nhằng.
Hứa Lăng xác nhận lão không nói đùa, trong bụng mừng khấp khởi:
- Vậy cháu khách sáo đây nhé.
Thấy hắn quay người định đi, lão Hướng lại lên tiếng:
- Khoan đã. Xem dáng vẻ thì cậu định tâm huyết với thanh phi đao này chứ gì? Tôi viết cho cậu một đơn, cậu ghi lại, sau này có thể thu thập vật liệu theo hướng này.
- Đa tạ cụ Hướng. Hứa Lăng cảm ơn nghiêm trang.
Cuối cùng, đơn lão viết cho hắn có hơn năm mươi loại vật liệu, đa số là cấp năm, một ít cấp sáu, ngoài ra còn có hai loại cấp bảy mà phải nhờ Hứa Lăng lằng nhằng níu kéo lão mới chịu viết thêm vào.
Theo lời lão, phi đao sau khi dung hợp ẩn xử thanh xà vẫn còn thiếu một quãng mới tới cấp năm, cao lắm chỉ tính là cấp bốn cộng một. Muốn đạt ngưỡng cấp năm, ít nhất phải cộng ba hay cộng bốn.
Trong số vật liệu lão viết ra, Hứa Lăng chỉ cần căn theo thực tế và độ khó khi kiếm mà chọn ba đến bốn loại là đủ, sau này cấp sáu thậm chí cấp bảy cũng vậy.
Tuy lão cho rằng, với thực lực hiện tại của Hứa Lăng, muốn gom đủ đống ấy chắc chắn không ngắn ngủi, nhưng viết trước cũng chẳng hại gì, ít nhất mai này gặp được thì biết đường để ý.
Hứa Lăng nhét tờ giấy vào túi, lâng lâng trở về ký túc xá. Tên mê tiền này vẫn đang thầm đắc ý vì khỏi trả tiền công, cứ tưởng mình vừa hốt được món hời lớn.
Thực ra, việc dung nhập vật liệu cấp năm vào ma tinh khoa kỹ cấp bốn của hắn so với chuyện thêm Vô Ảnh Phong cấp sáu vào phi đao cấp một hồi trước thì đơn giản hơn nhiều, phí cũng rẻ hơn hẳn, đại khái chỉ vài chục vạn, với một thợ rèn từng trải như lão Hướng chỉ là chuyện vặt.
Vấn đề nằm ở chỗ, ngoài thị trường muốn tìm thợ rèn cùng trình độ thì người ta chẳng thèm làm mấy việc lặt vặt kiểu này, rất có khả năng từ chối đơn thẳng thừng.
Nhưng lão Hướng ở Đoàn Điều tra Ngoại cảnh không được chọn, đã bị lừa đến đây rồi thì đâu còn cơ hội đòi "bán nghệ không bán thân".
Hứa Lăng và Tạ Nhất Lang vừa dọn xong hành lý thì Cao Phàm và La Tri Hành nghe phong phanh kéo đến. Bốn người này trên danh nghĩa ở hai phòng, nhưng thực tế thường xuyên quấn lấy nhau, cứ như ở phòng bốn người vậy.
- Hai đứa bây, nhiệm vụ làm xong rồi à? Cao Phàm thăm dò hỏi một câu, thực chất là muốn dò xem bọn họ vừa đi làm cái gì.
Nhưng Hứa Lăng hiểu hắn quá rõ, bịt miệng trước luôn:
- Xong rồi, đừng hỏi, đến lúc cần thông báo sẽ thông báo.
Đến cả Tạ Nhất Lang cũng gật đầu liên tục:
- Nói đúng lắm.
Tuy đầu óc thiếu một sợi dây, nhưng chuyện thật sự quan trọng hắn cũng không quên.
Cao Phàm vốn còn định nói thêm gì đó, nhưng thấy thái độ của hai người, cộng thêm hiểu biết về chế độ, nên thôi không nói nữa.
Mấy người né chủ đề ấy, chuyển sang nói chuyện khác, chẳng qua là sắp xếp sắp tới. Hiện giờ cấp trên chỉ bảo đợi lệnh, mọi người có thể vào trại đóng quân nhưng không được rời khỏi phạm vi thủ đô.
La Tri Hành phỏng đoán:
- Chắc không lâu nữa sẽ xuất cảnh rồi? Giờ quân hàm cũng định xong, mấy hôm nay hẳn đang chia tổ.
Cao Phàm nói:
- Trời ơi bao nhiêu ngày rồi, chia tổ cần chia lâu vậy à, chắc chắn có chuyện gì rồi. Cậu thấy sao Hứa Lăng?
- À, không, chắc không có gì đâu.
Hắn cười gượng lắc đầu, thực ra trong lòng rõ mười mươi: nửa tháng trước là đang giao thiệp với phe Tự Liệt Đặc, còn giờ là đang bận thiết lập quản chế cửa vào hành lang ngầm của Bách Liên Sơn. Điểm đến của cuộc điều tra ngoại cảnh lần này nhất định là Đông Chi Quốc ở đầu bên kia hành lang.
Đúng lúc ấy, thiết bị đầu cuối cá nhân của mấy người đồng loạt reo vang. Lần này là thông báo chuyện ba người vừa nhắc đến: phân công nhiệm vụ cho tổng cộng ba mươi ba tân binh đã có kết quả, yêu cầu họ sáng mai đến báo kiến thủ trưởng tương ứng.
- Tôi ở tổ xung phong nè! Cao Phàm chẳng có cảm xúc đặc biệt gì nhưng vẫn nể mặt kêu lên theo trình tự.
Tạ Nhất Lang chạy tới khoác vai hắn:
- Cảm thấy vinh hạnh đi, tôi cũng vậy.
- Hê hê hê, lão Tạ, sau này theo tôi nhé.
- Phải là cậu bám theo bước chân tôi mới đúng.
Hai người nhảy nhót bên kia, La Tri Hành xích lại nói:
- Tôi cũng tổ xung phong…
Mấy người hội ý, trời ạ, bốn người mà ba đứa tổ xung phong, rồi không hẹn mà cùng quay đầu nhìn về phía người duy nhất chưa lên tiếng.
- Còn cậu?
Ánh mắt Hứa Lăng dường như hơi mờ mịt, hắn lật ngược thiết bị đầu cuối của mình lại, mọi người vội nhìn.
- Trời đất! Tổ chiến thuật?