Hứa Lăng lấy tập hồ sơ đầu tiên.
《Hồ sơ liên lạc với nước Mùa Đông》
Nước này nằm về phía nam nước Hạ, trên vùng tuyết nguyên quanh năm lạnh giá. Thời cổ, nơi đây là đất của các bộ tộc sống trên thảo nguyên tuyết. Về sau, các bộ tộc hợp nhất thành một liên minh thống nhất. Đất rộng người thưa, kinh tế cũng chẳng mấy khá giả.
Hứa Lăng lướt qua mục lục sắp xếp theo thời gian. Hồ sơ khá nhiều, có lẽ vì nước Mùa Đông ở tương đối gần nên đường cáp liên lạc bị cắt đứt muộn hơn.
Hắn hồi hộp lật trang đầu tiên. Nhưng đây không phải bản ghi nguyên gốc, mà là nội dung đã được nhân viên nước Hạ sắp xếp lại.
[Ngày 1 tháng 1 năm 0, 10 giờ 22 phút sáng.]
[Nhận được liên lạc từ nước Mùa Đông, báo rằng toàn bộ vệ tinh của họ mất tín hiệu.]
[Ngày 1 tháng 1 năm 0, 7 giờ 1 phút tối.]
[Đã xác nhận toàn bộ vệ tinh nước Mùa Đông rơi xuống.]
Nửa tháng tiếp theo, hai bên chỉ trao đổi về sự cố vệ tinh và việc vùng trời bị phong tỏa. Nhưng biến cố ma hóa vượt xa những gì con người khi ấy có thể hình dung, nên họ chẳng bàn ra được kết luận nào.
Tin tức tiếp theo khiến Hứa Lăng chú ý là cuộc liên lạc ngày 8 tháng 2 năm 0.
[Nhận được liên lạc từ nước Mùa Đông, báo rằng trong lãnh thổ xuất hiện sinh vật siêu nhiên, đã bị trấn áp. Nước Mùa Đông mong muốn trao đổi tin tức với nước ta.]
Khi ấy, con người vẫn chưa biết gì về ma hóa, càng xa lạ với những ma thú sở hữu sức mạnh siêu phàm. Họ cũng chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình. Dù một số chuyên gia đã cảnh báo theo hướng xấu nhất, cả hai bên vẫn chưa thật sự coi trọng. Quan điểm chủ đạo lúc bấy giờ là tìm cách nắm giữ nguồn sức mạnh vừa xuất hiện.
Tuy nhiên, ma thú ở giai đoạn ấy cũng chưa quá mạnh, có lẽ chỉ ở bậc một, vẫn nằm trong khả năng xử lý của vũ khí nóng.
Nhưng khi ma hóa trong lãnh thổ hai nước ngày càng dữ dội, nội dung liên lạc cũng dần trở nên căng thẳng. Tình hình nước Mùa Đông mỗi lúc một tồi tệ.
Hồ sơ không ghi lại phương án ứng phó của nước Hạ khi ấy. Nhưng có thể đoán được, với cách làm của nước Hạ, hẳn họ đã nhanh chóng tổ chức lực lượng đối phó.
Còn nước Mùa Đông, với thể chế lỏng lẻo, thì khó nói trước. Vốn dĩ đây là một chính thể do nhiều bộ tộc liên minh lại. Một khi ma thú tràn lan, rất có thể các bộ tộc sẽ tự lo thân mình, phản ứng cũng chẳng đủ nhanh.
Đọc tiếp, Hứa Lăng thấy tình hình nước Mùa Đông mỗi tháng lại thêm nghiêm trọng. Họ thậm chí bắt đầu xin nước Hạ chi viện, nhưng hồ sơ liên lạc không ghi rõ lời đề nghị ấy được xử lý ra sao.
Dù vậy, chuyện này cũng dễ đoán. Ma hóa khởi phát đồng thời trên khắp thế giới, nơi nào cũng đầy ma thú.
Nước Hạ cách nước Mùa Đông không quá xa, nhưng ở giữa vẫn cách nhau hơn một nghìn cây số. Đừng nói lúc ấy hệ thống võ giả còn chưa hoàn thiện, ngay cả bây giờ cũng chưa từng có cuộc điều tra nào vượt qua quãng đường xa đến thế. Nước Hạ rõ ràng lực bất tòng tâm.
Dòng thời gian trôi thêm nửa năm. Cuối cùng, liên lạc với nước Mùa Đông cũng bị cắt đứt. Khác với những lần trước, hồ sơ ghi nguyên văn lời nhắn cuối cùng từ bên kia.
[Ngày 23 tháng 11 năm 0, 5 giờ 1 phút sáng.]
[Nhận được điện văn từ nước Mùa Đông.]
[“Cứu mạng.”]
Hứa Lăng khép hồ sơ, cau mày.
Hắn không ngờ cuộc liên lạc cuối cùng giữa hai nước lại chỉ có một lời cầu cứu thẳng thừng đến vậy.
Rõ ràng tin nhắn sau cùng này không được gửi đi theo danh nghĩa quốc gia. Có lẽ trong lúc nguy cấp, một cá nhân nào đó đã tự tay soạn nó. Điều đó có nghĩa là vào ngày 23 tháng 11, cách đây một trăm hai mươi ba năm, thủ đô nước Mùa Đông đã hoàn toàn thất thủ.
Ở thế giới cũ, Hứa Lăng thường thấy tin tức về đất nước nằm giữa vùng tuyết ấy. Hắn thậm chí từng định bụng khi nào rảnh sẽ đến đó du lịch, tận mắt ngắm những thắng cảnh đẹp như tranh trên ảnh.
Nhưng giờ xem ra, những nơi từng khiến hắn ao ước đặt chân tới hẳn đã bị san thành bình địa.
Hứa Lăng bị chấn động không nhẹ. Hắn hít sâu một hơi, trấn tĩnh lại rồi tiếp tục xem hồ sơ của các nước khác.
Tài liệu về những nước nhỏ quanh vùng chiếm nhiều nhất, dù sao chúng ở gần. Nhìn lại toàn bộ quá trình, thế lực nào càng suy yếu thì càng nhanh chóng sụp đổ.
Qua từng dòng hồ sơ cũng thấy nước Hạ từng muốn ra tay giúp đỡ. Nhưng biến cố xảy ra quá đột ngột, các nước trên khắp thế giới đều đang lo thân mình, lấy đâu ra sức mà chi viện.
Chẳng mấy chốc, hắn đã đọc hết một thùng hồ sơ liên lạc. Tình hình các nước nhìn chung không khác nhau là mấy. Có nước xin chi viện, có nước xin cho dân vào lánh nạn. Cáp ngầm dưới lòng đất có thể truyền tin đi nhanh chóng, nhưng con người muốn vượt qua khoảng cách thực sự lại vô cùng khó khăn.
Cuối cùng, chỉ có một số rất ít người ở những nước vốn giáp biên giới với nước Hạ trốn được sang đây. Người ở những nơi khác gần như chẳng ai vượt qua nổi vùng biên giới hỗn loạn để đặt chân vào lãnh thổ nước Hạ.
Đang định xếp tài liệu lại vào thùng, Hứa Lăng chợt phát hiện dưới đáy có một tập hồ sơ mỏng dính.
《Hồ sơ liên lạc với nước Tây Cực》
Nước này nằm tận đầu phía tây đại lục, đối diện nước Hạ ở một khoảng cách rất xa. Đây là hai thế lực mạnh nhất đại lục.
Với thực lực của nước Tây Cực, hẳn họ cũng có thể chống lại ma thú xâm nhập chứ?
Hứa Lăng mở bìa ra, bên trong trống trơn.
Vốn cẩn trọng trong chuyện liên quan đến quyền lợi, hắn lập tức đứng dậy đi tới chỗ nhân viên quản lý, chỉ vào tập hồ sơ rỗng mà phân bua:
- Cái này vốn đã trống không rồi, không phải tôi làm thất lạc đâu nhé.
Hắn sợ sau này kiểm kê, người ta phát hiện tài liệu bên trong biến mất rồi đổ tội cho hắn làm mất.
Nhân viên quản lý cầm tập hồ sơ lên nhìn qua.
- À, hồ sơ này đã được chuyển vào kho lưu trữ mật cấp Giáp rồi.
Cô nhìn lướt qua phù hiệu trên ngực Hứa Lăng.
- Cậu chưa có quyền xem.
Hứa Lăng bực bội vô cùng.
Quần còn cởi cả rồi, giờ lại bảo muốn xem thì phải trả tiền. Trớ trêu hơn, hắn còn chẳng đủ tiền mà trả.
Để xoa dịu nỗi ấm ức, hắn lấy mấy tập hồ sơ ít trang, đem đến trước mặt Mạnh Si.
- Em xem cái này đi.
Cô bé tưởng lại có món ngon nào, hào hứng nhìn sang.
Hứa Lăng chủ động lật trang giúp cô.
Soạt soạt soạt.
[Khí kình +1.]
- Còn cái này nữa.
Soạt soạt soạt.
[Khí kình +1.]
- Cái này còn hay hơn.
Soạt soạt soạt.
[Khí kình +1.]
…
Bất ngờ dụ Mạnh Si đọc liền bảy tám tập hồ sơ, thu được chỉ số thuộc tính, Hứa Lăng cuối cùng cũng thấy dễ chịu hơn.
- Không còn gì đâu, em xem tiếp đi.
- Ồ.
Mạnh Si cũng khá ngoan, không khóc không quấy, chẳng nói năng gì, chỉ lặng lẽ quay về xem “thực đơn” của mình.
Có điều Hứa Lăng cố tình chọn những tập hồ sơ ít trang, dù sao cũng chẳng làm mất của cô bao nhiêu thời gian.
Sau đó, hắn lại đi xem báo cáo khảo sát của các đoàn điều tra nước ngoài qua từng thời kỳ.
Trong suốt một trăm năm, nước Hạ từng phái người tới tàn tích của hơn ba mươi nền văn minh lân cận. Phần lớn đều là những nước nhỏ. Nhưng chẳng nơi nào tìm thấy người sống, chỉ có những phế tích lạnh lẽo, chết chóc.
Điều này càng khiến Hứa Lăng khó hiểu. Nếu vậy, người nước ngoài đang nằm trên tầng cao nhất của quân bộ rốt cuộc từ đâu tới?
Cả nước dốc hết sức mà vẫn chưa tìm được bước đột phá nào, vậy hắn ta làm cách nào để một mình xuất hiện nơi biên giới nước Hạ?
Một ngày nhanh chóng trôi qua. Mấy người đói meo, đọc tài liệu đến tận buổi chiều, ngay cả một miếng cơm cũng chưa ăn. Mạnh Si thì cứ nuốt nước bọt liên tục, nhưng lại tiếc không nỡ rời mắt khỏi cuốn “thực đơn ngon lành” trong tay.
Trong phòng lưu trữ không tiện ồn ào, mọi người trả lại tài liệu, kiểm tra đầy đủ rồi rời khỏi đó. Vừa đi, họ vừa trao đổi ý kiến.
La Tri Hành hỏi:
- Mọi người nghĩ trên thế giới còn nước nào sống sót không?
Thật ra, đây cũng là vấn đề được các giới bàn luận suốt một thời gian dài.
Cao Phàm vặn cái cổ đau nhức, đáp:
- Chắc chắn là không còn đâu. Cậu chưa đọc báo cáo điều tra à? Trước đây người ta ra nước ngoài bao nhiêu lần, đến một người sống cũng chẳng thấy.
Tạ Nhất Lang hùa theo:
- Đúng đấy. Theo tôi, chẳng cần điều tra bên ngoài làm gì. Cứ đẩy biên giới ra xa là được. Chẳng phải còn có cái lý thuyết trật tự kia sao? Đến lúc đó, cả nước ta sẽ phục hưng thế giới.
Ninh Thanh Sương không đồng tình:
- Biên giới mà kéo dài, lực lượng phòng thủ sẽ không đủ. Mở rộng bừa bãi rất nguy hiểm.
Hứa Lăng biết đã có một người nước ngoài tới biên giới, nhưng hắn không thể để lộ tin mật chưa được công bố, đành nói nước đôi:
- Điều tra bên ngoài vẫn cần thiết. Chúng ta chưa tìm thấy nền văn minh nào còn sống, không có nghĩa là chẳng còn nơi nào.
Tạ Nhất Lang nói:
- Tôi thấy không thể nào. Đã hơn một trăm năm rồi, đừng nói đến quốc gia, ngay cả bóng dáng một người nước ngoài cũng chưa từng thấy.
Cao Phàm bước tới, cười híp mắt vỗ vai Hứa Lăng.
- Cậu còn trẻ quá. Chuyện cổ tích toàn là bịa đặt. Sự thật là các nước khác đều đã diệt vong, chúng ta là những người sống sót duy nhất trên hành tinh này. Dù phũ phàng đến đâu, cũng phải chấp nhận thôi.
Hứa Lăng chỉ cười, không nói gì.
Mấy người đang đi ra thì vừa hay gặp Chúc Đạp Lam ở cửa chính.
- Báo cáo trưởng quan!
Tất cả đứng nghiêm chào.
Chúc Đạp Lam vội vã bước vào, gật đầu rồi định đi tiếp. Mới được vài bước, ông chợt quay lại:
- Hứa Lăng, cậu qua đây.
Hứa Lăng trao đổi ánh mắt với những người còn lại. Ai nấy đều ngơ ngác, nhưng hắn vẫn đành chạy bước nhỏ theo sau.
- Đại ca, có chuyện gì mà gấp thế?
Chúc Đạp Lam dẫn hắn rảo bước vào tòa nhà, không ngoảnh đầu lại mà nói:
- Người đó tỉnh rồi.