Hơn ba mươi người tập hợp trên thao trường. Hàng ngũ trông thưa đi hẳn, vài người còn quấn băng, bó bột, may mà không ai bị thương nặng. Với võ giả, chút thương tích ấy chưa đáng kể.
Trên sân đã lắp một cỗ máy đo chỉ số võ lực. Không rõ họ mượn tạm từ Cục Quản lý Võ thuật hay lấy trong kho của quân đội.
Đúng ba giờ, hơn mười sĩ quan đúng hẹn bước tới trước hàng ngũ.
Hứa Lăng cao lớn, đứng tận hàng cuối. Qua khe hở giữa mọi người, hắn trông thấy Chúc Đạp Lam đã lâu không gặp, cùng hai trợ lý là Từ Lệ và Tưởng Tam Cân. Những người còn lại cũng đều từng xuất hiện trong chiến dịch bắt giữ Nam Cung Kiêu. Quân hàm thấp nhất trong số họ là thượng tá, ngay cả La Tri Thu cũng không có mặt.
Xem ra, hơn mười người trước mắt rất có thể chính là ban quản lý của đoàn điều tra nước ngoài.
Các sĩ quan chắp tay sau lưng. Từ Lệ cầm một tấm bìa kẹp hồ sơ, mặt lạnh như tiền.
- Vì một vài lý do đặc biệt, đợt sát hạch lần này buộc phải kết thúc sớm. Thành tích ba vòng huấn luyện đặc biệt đã được ghi nhận. Bây giờ chúng ta sẽ đo chỉ số võ lực, rồi căn cứ vào kết quả để xác định quân hàm.
Từ Lệ có vẻ lạnh lùng, nhưng không phải kiểu lạnh lùng cao ngạo. Nàng lạnh như một cỗ máy, chẳng chút tình người.
Ý nàng là thành tích cuối cùng của mỗi người trong kỳ sát hạch đã được tính xong, quân hàm dự kiến cũng đã định sơ bộ. Giờ chỉ cần đo chỉ số võ lực. Đạt mức tối thiểu thì sẽ được trao quân hàm tương ứng, không đạt thì hạ xuống một bậc.
- Báo cáo!
- Nói.
- Kỳ sát hạch kết thúc sớm, vậy có cân nhắc hạ mức chỉ số võ lực tối thiểu của từng quân hàm không ạ?
Ban đầu, mức chỉ số võ lực tối thiểu từ thượng sĩ đến đại úy đã được xác định và công bố. Nay vòng huấn luyện thứ ba bị kết thúc trước thời hạn vì “lý do đặc biệt”, xét tình xét lý thì quả thật nên điều chỉnh ngưỡng xét duyệt.
- Hỏi hay lắm. Mỗi bậc hạ 0,03.
Từ Lệ không nói thêm lời thừa.
- Còn câu hỏi nào nữa không? Nếu không, số một, Hứa Lăng.
- Có!
- Ra khỏi hàng, vào buồng kiểm tra.
- Rõ!
Hứa Lăng lặng lẽ đi về phía cỗ máy đặt bên cạnh. Trong đầu hắn lại nghĩ, diễn biến sao không giống hắn tưởng. Bình thường chẳng phải nên để người khác kiểm tra trước, thể hiện bản lĩnh một phen, rồi Tạ Nhất Lang lên cuối, khiến cả sân kinh ngạc, ai nấy đều đoán chẳng ai vượt qua được gã, cuối cùng hắn mới ra mặt cho mọi người sáng mắt sao…
Nhưng biết làm sao được. Khi xếp số thứ tự, họ căn cứ vào chỉ số võ lực lúc tốt nghiệp, xếp từ cao xuống thấp. Số một đương nhiên là hắn.
Lúc tốt nghiệp, hắn đã kiểm tra một lần nên giờ làm gì cũng quen tay. Hứa Lăng bước vào buồng đo, thuần thục kẹp các điện cực lên người. Bỗng một khuôn mặt to đùng thò vào bên cửa.
- Đại, đại ca… có chuyện gì vậy?
Chúc Đạp Lam lạnh tanh nhìn hắn.
- Chỉ số mà chưa tới 3,2, ta đá ngươi ra ngoài ngay.
- Chà, làm tôi sợ chết khiếp!
Hứa Lăng lập tức ngả người ra sau như đang né đòn.
Trong bụng hắn lại nghĩ: 3,20 là mức ban đầu dành cho quân hàm đại úy. Ông ta nhắc đến con số này, chẳng lẽ thành tích của mình đủ đạt quân hàm ấy?
Nghĩ vậy, hắn chẳng những không tỏ vẻ sợ hãi, trái lại còn nở nụ cười.
Chúc Đạp Lam nhìn cái vẻ đáng ăn đòn của hắn, chỉ có thể lườm một cái rồi quay về chỗ cũ. Vị thiếu tướng đứng bên cạnh hỏi:
- Sao thế?
- Không có gì.
- Cậu ta là Hứa Lăng, người tốt nghiệp đứng đầu cả nước phải không?
- Phải.
- Đưa ta xem thành tích.
Thiếu tướng giật tấm bìa kẹp hồ sơ trong tay Từ Lệ, mới xem được hai giây đã sửng sốt.
Vòng đầu vượt thêm năm điểm. Vòng hai bị trừ một điểm kỷ luật, nhưng điểm diễn tập thực chiến lại rất cao. Vòng ba…
Bậc năm? Thú vương?!
Tân binh thời nay đáng sợ đến vậy sao?
- Thưa cấp trên, người này tôi xin.
Thiếu tướng vừa lên tiếng, những sĩ quan từ cấp thiếu tướng trở lên đã vây lại. Xem xong thành tích, ai nấy lập tức tranh người.
- Tôi không đồng ý. Đưa cậu ta vào đội xung phong thì phí quá, để cậu ta vào đội trinh sát đi, thưa cấp trên.
- Đội chiến thuật mới hợp hơn.
Mấy người tranh luận ầm ĩ bên cạnh. Chúc Đạp Lam mất kiên nhẫn, lên tiếng chặn lại:
- Im hết đi! Trước tiên xem chỉ số của cậu ta có xứng với thành tích này không đã.
Những người khác không hiểu Hứa Lăng, chỉ biết hắn có cái danh tốt nghiệp đứng đầu cả nước. Còn Chúc Đạp Lam thì để mắt đến hắn không ít. Ông luôn cảm thấy tên này chẳng chịu làm ăn đàng hoàng, đổi được thuốc quý cũng không dùng, lại gửi về cho người khác. Nhìn thế nào cũng thấy không đáng tin.
Dẫu lập công bắt được một con thú vương bậc năm, chỉ số võ lực mà không đạt thì cũng uổng công.
Vị thiếu tướng của đội xung phong bĩu môi, lẩm bẩm:
- Chẳng qua các ông đặt ngưỡng cao quá thôi.
Những người khác không dám lên tiếng, nhưng trong bụng cũng tán thành. Tiêu chuẩn xét quân hàm cho tân binh năm nay cao hơn trước không ít. Nếu có người không đạt, họ cho rằng chẳng phải lỗi của Hứa Lăng, mà lỗi nằm ở tiêu chuẩn.
Đám tân binh trong hàng không biết các vị cấp trên đang bàn tán chuyện gì, cũng chẳng còn tâm trí bận tâm. Phần lớn đều đang lo cho bản thân. Bốn tháng qua, họ đóng quân nơi biên giới, chưa đo lại chỉ số võ lực lần nào, trong lòng ai nấy đều thấp thỏm.
“Chắc mình đã được 2,9 rồi. Chỉ cần quân hàm chuẩn úy là đủ.”
“Thiếu úy, mình muốn thiếu úy.”
“Nhất định phải vượt 3,0, làm ơn!”
Mọi người lặng lẽ cầu mong.
Mạnh Si đứng chót hàng đầu càng hồi hộp hơn. Cô xị mặt, trông tội nghiệp vô cùng. Người khác lo chỉ số thấp thì quân hàm cũng thấp, còn cô lo mình không đạt mức tối thiểu, bị loại thẳng.
Mấy người quan tâm Hứa Lăng đều nhìn chằm chằm về phía màn hình trên buồng kiểm tra. La Tri Hành, Ninh Thanh Sương và những người kia thật lòng lo cho hắn. Còn Tạ Nhất Lang thì nóng lòng muốn xem kết quả, trong bụng quyết phải vượt hắn một phen.
Chẳng bao lâu, con số trên màn hình bắt đầu nhảy. Chưa được bao lâu đã vượt 2,70. Chuyện ấy chẳng khiến ai bất ngờ, dù sao người đứng đầu cả nước cũng phải có chút bản lĩnh. Phần lớn đều đang đoán xem chỉ số của hắn có vượt 3,0 không.
Nhưng sự thấp thỏm chẳng kéo dài. Chỉ số nhanh chóng vượt qua 3,0, nghĩa là đã đạt chuẩn thiếu úy.
Có người bắt đầu ghen tị. Đạt 3,0 thì ít nhất cũng được quân hàm thiếu úy.
Chúc Đạp Lam còn mong cao hơn. Dù ông thấy Hứa Lăng chẳng mấy chú tâm luyện võ, ông cũng không nghĩ hắn lại không đạt nổi 3,0. Ông chỉ mong con số ấy nhích thêm chút nữa.
“Đạt 3,12 thì ta tha cho nó.”
Chúc Đạp Lam thầm tính. Ngưỡng ban đầu của quân hàm thượng úy là 3,15, trừ đi 0,03 thì còn 3,12.
Trong tay ông cũng có một tấm bìa kẹp hồ sơ như của Từ Lệ. Thành tích huấn luyện đặc biệt đã ghi trên đó. Ở mục quân hàm dự kiến, hai chữ “đại úy” hiện rõ rành rành.
Nhưng lúc này, ông chẳng dám nghĩ Hứa Lăng có thể đạt chuẩn đại úy là 3,17. Nếu đổi thành một người chăm chỉ luyện võ, nghiêm túc huấn luyện thì còn có khả năng.
Còn Hứa Lăng… trêu chọc nữ huấn luyện viên, lấy thuốc quý gửi về nhà, suốt ngày hành hạ đồng đội lẫn cấp trên. Nếu hắn lập kỷ lục chưa từng có, được phong đại úy, thì còn ra thể thống gì nữa!
Chúc Đạp Lam đã bắt đầu nghĩ xem lát nữa phải mắng hắn thế nào, dạy cho hắn biết từ nay phải tiến bộ hơn. Thế nhưng vừa ngẩng lên nhìn buồng kiểm tra, cằm ông lập tức rơi xuống.
3,21. Con số ấy vẫn đang tăng.
Các vị tướng bên cạnh cũng chẳng khá hơn. Nghe giọng Chúc Đạp Lam khi nãy, họ cứ tưởng ông biết nội tình gì đó, cho rằng Hứa Lăng chắc chắn không đạt chuẩn.
Thế mà nhìn con số lúc này, ngay cả khi không hạ 0,03, hắn cũng đã đủ chuẩn đại úy rồi!
Người thế này mà ông còn lo chỉ số võ lực không đủ sao? Mắt không cần thì đem tặng cho người cần đi!
Cuối cùng, con số bên ngoài buồng kiểm tra dừng ở 3,32.
Cả thao trường lặng ngắt như tờ. Ngay cả Chúc Đạp Lam cũng chẳng biết nói gì, kết quả đã vượt xa mong đợi của ông.
Còn đám tân binh trong hàng thì đồng loạt hóa đá.
Cùng tốt nghiệp một khóa, người đầu tiên vừa lên đã đạt chỉ số cao ngất thế này, còn để người khác sống nữa không? Chẳng khác nào dán thẳng hai chữ “phế vật” lên mặt chúng ta! Những người lên sau còn mặt mũi nào nữa chứ!
Cuối cùng, Từ Lệ vẫn bình tĩnh nhắc:
- Thượng tá Tưởng, mở cửa.
- Ồ, ồ, đúng, đúng.
Tưởng Tam Cân hoàn hồn, cuống quýt đưa tay định bấm nút.
- Khoan đã!
Một người chợt lên tiếng nhắc.
Tay Tưởng Tam Cân khựng lại giữa không trung. Trong buồng kiểm tra lại vang lên tiếng ù ù.
3,32…
Tách.
3,33.
Con số đã dừng bỗng nhảy thêm một lần ngay trước mắt mọi người.
Tất cả đều ngơ ngác.
Chỉ số cao thì thôi đi, thế mà còn đột phá ngay lúc kiểm tra là sao? Hắn tập thể dục trong cái buồng kín ấy đấy à?
Cùng lúc đó, tại nhà họ Hứa ở thành phố Thanh Dung, Tiểu Vũ ừng ực uống cạn một cốc nước cam, rồi than thở với vẻ mặt đầy oán trách:
- Thuốc anh gửi về càng ngày càng đắng…