Cuối cùng, Phương Tòng Hổ cũng phải giơ cờ trắng. Hắn nhận ra mình đấu không lại Hứa Lăng.
Và điều đáng sợ nhất là, với Hứa Lăng thì chiến dịch cai thuốc này nhiều lắm cũng chỉ kéo dài bảy ngày, còn với hắn, thời hạn là một vạn năm. Vì sao? Vì hắn đâu có nghe được thông báo của hệ thống.
Án chung thân ấy khiến Phương Tòng Hổ tuyệt vọng không cùng, đến mức trong bụng hắn đã ngầm nghĩ rằng lần này e rằng phải cai thật.
Thế nhưng một khi đã xác định là phải thế thật, hắn lại thấy… cũng hay đấy chứ?
Còn hắn thấy thế nào thì kệ hắn. Dù sao trong vòng bảy ngày, Hứa Lăng quyết không để hắn chạm được vào thuốc.
Sau khi Phương Tòng Hổ nằm dài buông xuôi, sáu ngày trôi qua vèo một cái. Đây sẽ là phiên trực cuối cùng của Đội Tuần Biên số Năm, xong ca này họ sẽ có một ngày nghỉ, được tự do sinh hoạt, chỉ cần không ra khỏi phạm vi thành phố Tĩnh Tuyết là được.
Đội trưởng dẫn theo ba người nữa, lần nữa đặt chân lên đường biên giới quen đến mức nhắm mắt cũng đi được.
- Này, Tiểu Phương, Tiểu Hứa, hai đứa có luyện công pháp đấy nhỉ?
Nghe câu ấy, Phương Tòng Hổ gật đầu ngay:
- Đúng, em luyện Đoạn Đầu đao, đã thành thạo sáu thức đầu.
Hắn lại lấy khuỷu tay hích hích Hứa Lăng, lúc nào cũng nghĩ đến chuyện nâng đỡ tiểu đệ. Đại khái coi là tiểu đệ đi, ít ra lúc không giục hắn cai thuốc thì đúng là thế.
Hứa Lăng gật đầu nói:
- Em luyện một môn kiếm thuật, với cả phi đao thuật.
Hồ sơ ghi là vậy. Nếu nói là Ngự Kiếm thuật thì người trong nghề nhìn phát biết ngay người thường không đủ sức luyện, nên hắn đã cải biên nó thành phi đao thuật nghe tương đối bình dân, cũng hợp lý thôi, dù sao hiện giờ thứ hắn ngự cũng là phi đao.
Đội trưởng chỉ buôn chuyện cho vui, hồ sơ ông xem từ lâu, trong bụng đã nắm đại khái. Nhưng với thân phận Trung úy có chỉ số võ lực 3.0, ông vẫn hảo tâm khuyên:
- Cậu luyện hai môn công pháp, phải sắp xếp thời gian cho hợp lý, kẻo tạp nháp mà chẳng tinh.
Phương Tòng Hổ thầm nghĩ, mình cũng là đội trưởng, tuy là đội trưởng tân binh, nhưng phải gánh trách nhiệm chứ, liền tiếp lời:
- Đúng, tôi thấy cậu nên lấy một môn làm chính. Lấy chính tôi ra làm ví dụ nhé, Đoạn Đầu đao này cũng coi như đao pháp phổ thông rồi, nhưng tôi luyện tới thức thứ sáu đã thấy tinh lực lẫn tinh thần lực không theo nổi.
- Cậu muốn luyện nhiều thì phải dốc thời gian lớn vào ngộ lý chiêu thức, rèn luyện thể phách để thất thì chỉ số võ lực cũng bị kẹt, vả lại…
- Sư phụ đừng tụng kinh nữa.
Hứa Lăng bưng miệng hắn lại:
- Tuần tra trước đã.
Phương Tòng Hổ không để bụng:
- Cậu nhìn xem, bây giờ có ma thú nào đâu, có gì mà tuần.
Nghe hắn nói thế, đội trưởng phản bác:
- Tiểu Phương, tư tưởng ấy của cậu không ổn đâu. Biên quân chúng ta sao lại đãi ngộ tốt hơn nội địa? Chính vì phải căng đầy mười hai phần tinh thần để giữ biên cương, tuyệt đối đừng lơi lỏng dù một chút.
- Ma thú rất nguy hiểm, tuyệt không được chủ quan khinh địch, để tụi nó lọt qua, lỡ làm hại dân chúng thì tội lỗi lớn lắm đấy.
- Vâng.
Phương Tòng Hổ lỡ miệng khoác lác, biết mình nói hớ, thái độ đứng đắn hẳn.
Đó là bệnh chung của người mới, chẳng ai trách hắn, đội ngũ lại tiếp tục tuần tiễu về phía trước.
- Mai được nghỉ rồi! Đội trưởng, mình ra thành phố quậy một bữa đi? Có người bắt đầu kiếm chuyện để nói.
- Hê hê hê, cậu định quậy gì nào? Mặt đội trưởng nở nụ cười khả ố.
- Tất nhiên là… cái đó rồi.
Hứa Lăng và Phương Tòng Hổ nhìn nhau một cái, ánh mắt kiểu người hiểu thì tự hiểu.
Đội trưởng chậm bước, vươn tay ôm luôn vai hai người:
- Hai đứa đi chung luôn hả?
Phương Tòng Hổ đỏ bừng mặt:
- Được, được ạ?
Đội trưởng nói như đương nhiên:
- Sao lại không, có gì đâu, cậu thành niên chưa? Chỉ cần thành niên là được.
Sự chờ mong bắt đầu dâng lên trong lòng Hổ ca. Chẳng lẽ, cuộc đời mình sắp ngoặt sang ngã rẽ lớn rồi sao?
Đội trưởng nói tiếp:
- Muốn đi thì mang căn cước theo.
Phương Tòng Hổ ngơ ra:
- Việc này mà cũng cần căn cước á?
Đội trưởng bắt đầu bịn cười:
- Không mang căn cước thì quán net nó không cho vào chứ.
- Ha ha ha ha. Cả bọn cười ngả cười nghiêng.
Anh lính bán cũ nhập ngũ năm ngoái cười đến chảy nước mắt:
- Năm ngoái mấy người cũng lừa tôi y chang.
Hứa Lăng thầm nghĩ may mà mình không trúng kế. Vì lúc nãy không dấu hiệu gì mà lòng bỗng hơi giật nảy, cứ như có nguy hiểm gì đang chờ mình, nên hắn đã im thin thít.
"Chẳng lẽ thuộc tính cảm nhận của mình còn chống lừa đảo được nữa?"
Hắn thấy có gì đó không ổn. Cảm giác bất thình lình lúc nãy không phải đến từ câu chuyện của mọi người.
Đúng lúc ấy, tiếng cười xung quanh ngừng phựt, tất cả đều bặt miệng.
Chỉ thấy phía trước là một con rạch, to hơn dòng suối mà nhỏ hơn dòng sông, nằm ngang trước mặt, chạy dọc theo hướng biên giới. Nhìn sang bờ bên kia là một mảng rừng thưa.
Mà lúc này, một con mãng xà khổng lồ dài đến mười mấy thước đang quấn quanh mấy thân cây, sức nặng của nó ép cây cong ngả nghiêng đổ, nếu không nhờ rễ ăn sâu thì e rằng đã gãy đổ từ lâu.
Nhìn kỹ đường kính thân nó, đoạn thô nhất ngang tầm cái thắt lưng của Tưởng Tam Cân.
Dù chẳng biết gì về ma thú, ai cũng nhìn ra thứ này tuyệt không phải rắn thường. Nó không chỉ to lớn mà còn mang hoa văn đỏ đen xen kẽ lòe loẹt, nhìn phát biết ngay độc chẳng nhẹ. Không qua ma hóa thì tuyệt không nuôi nổi một con đại xà độc thế này.
Hứa Lăng từng học ở khu đóng quân của đoàn điều tra. Khi lần đầu phát hiện loài ma thú này, các nhà ma thú học vì lười nên đặt thẳng tên cho nó là Hồng Hắc mãng, một loài xà loại ma thú chứa kịch độc, trưởng thành thì có thực lực Tam Giai, cá thể mạnh có thể vượt qua Tứ Giai.
Con rắn hiện cách mọi người chỉ chừng bốn năm mươi mét, chẳng xa hơn chiều dài thân nó là mấy. Thấy có người tới, cặp mắt vàng ươm lạnh lẽo nhìn sang, sinh ra cảm giác áp bức mạnh mẽ.
Phương Tòng Hổ lúc nãy còn đang mắc cỡ lập tức sợ đến ngây người, lơ mơ nhìn cái thứ kia, chẳng phản ứng gì.
Còn những người khác, kể cả Hứa Lăng, đều đã vào thế chiến đấu, tay cầm chiến đao hợp kim hoặc ma tinh khoa kỹ tự mang theo. Tám người không phải võ giả lên đạn súng trường, lỡ đánh thật thì bắn yểm trợ.
- Chuẩn bị chiến đấu.
Đội trưởng hạ lệnh một tiếng, các lính cũ tản về vị trí của mình. Nhưng con đại xà chưa động, bọn họ cũng không định bừa bãi băng qua con rạch.
- Hứa Lăng, Phương Tòng Hổ, dùng súng lục yểm trợ, không cần ném lựu đạn, có phương thức tầm xa nào khác thì tính phối hợp. Đừng hoảng, chúng ta đối phó được.
Ngoài súng lục chiến thuật, lính đội tuần biên còn được trang bị hai quả chấn động đạn và một quả lựu đạn mạnh, nhưng xét rằng tân binh chưa thuần thục ném đồ, lựu đạn không phát thật, chỉ có chấn động đạn loại chói lóa.
Đội trưởng e là hai đứa sốt ruột ném loạn hại đồng đội nên chặn trước không cho tự ý dùng.
Nghe lệnh, Phương Tòng Hổ mới hồi thần, run run mò mẫm ở thắt lưng hồi lâu mới rút được súng ra lên đạn.
Hứa Lăng cũng nắm phi đao trong tay. Hắn không định xung lên cùng các lính cũ. Thứ nhất lệnh đã thế, thứ hai chỉ số võ lực của hắn vẫn thiếu chút nữa mới đến 3.0, chủ lực vẫn phải là mấy võ giả lính cũ trên 3.0.
Đầu lưỡi trong miệng đại xà khẽ khẽ phóng ra thu vào không tiếng động. Nó không áp sát sấm sét như tưởng tượng, mà chậm rãi uốn thân, trườn xuống khỏi cây rồi bò sát đất.
Thấy nó hình như hơi phè phỡn, Phương Tòng Hổ bớt lo phần nào, thầm nhủ phe mình đông người, súng đạn thật, thực lực mạnh mẽ, dường như không có gì đáng sợ.
Nhưng vẻ mặt đội trưởng vẫn nghiêm nghị. Ông hiểu rõ, đạn thuốc súng bắn lên vảy chẳng tạo nổi bao nhiêu thương tổn thực chất. May mắn lắm thì vài viên trúng kẽ giữa hai phiến vảy, gây được chút thương tích ngoài da, nhưng chắc chắn không uy hiếp nổi sinh mệnh của ma thú Tam Tứ Giai.
Muốn dùng súng gây uy hiếp thực chất, chỉ có cách bắn vào mắt.
Nhưng giống võ giả, ma thú cảm nhận tốc độ khác hẳn người thường. Nó có thể phán đoán rõ quỹ đạo bay của đạn, hoặc né, hoặc lấy bộ phận khác trên thân mà đỡ.
Nên tác dụng chủ yếu của lính không phải võ giả thực ra chỉ là phong tỏa đường di chuyển và quấy rối, muốn săn giết vẫn phải giao cho bốn võ giả.
Đúng lúc ấy, ánh mắt con Hồng Hắc mãng chợt sát ý tràn ngập. Giống xà loại bình thường, nó không có cơ quan phát âm, không biết gầm gào. Lúc này nó như một sát thủ độc hành, thầm lặng tăng tốc lao tới.
Chỉ thấy thân hình khổng lồ của nó uốn lượn trườn trên mặt đất, tốc độ đảo ngược sự chậm chạp lúc nãy, nhanh đến kỳ lạ. Mấy chục mét chẳng tính là gì, trong tích tắc nó đã dán tới.
Đội trưởng hô một tiếng, bốn võ giả lính cũ xốc vác vũ khí xông lên nghênh đón, lính không phải võ giả cũng giơ súng nã đạn, Hứa Lăng và Phương Tòng Hổ tuân lệnh hỗ trợ từ cánh.
Con rắn tuy to lớn nhưng lại lộ ra sự linh hoạt quỷ dị. Trước đòn tấn công của võ giả, nó luôn né được kịp lúc, rồi lấy thân quất đập ngược lại.
Ầm.
Cái đuôi khổng lồ quét xuống đất, đất đá văng tung tóe. May đội trưởng rút thân kịp, chứ trúng thứ này một nhát thì dù là võ giả cũng không chịu nổi.
- Lão Bát, lên phía trước đi, chỗ đó nguy hiểm quá! Ông vẫn phải kiêm luôn chỉ huy tác chiến.
Hứa Lăng vận dụng kỹ thuật xạ kích học được ở đoàn điều tra, dùng súng lục tìm cơ hội nhắm vào mắt rắn, nhưng hiệu quả chẳng khá. Thứ nhất, đạn đạo của súng lục vốn không chuẩn trăm phần trăm, thứ hai, con đại xà cứ thấy đạn tới là cúp đầu né, hiệu quả vô cùng hạn chế.
Mà cảnh chiến đấu cũng khiến hắn kinh hồn bạt vía. Bốn võ giả lính cũ kia đơn giản là đang nhảy múa trên lưỡi dao.
Đội trưởng phụ trách dụ địch, đeo quyền sáo đánh ra một môn quyền pháp nào đó, đòn đánh đần rõ ràng khiến rắn rất khó chịu, kéo thành công hận thù của nó, còn người khác thì tìm cơ hội vận công pháp xông lên đánh lén.
Bọn họ không thể ra tay bừa, vì chỉ cần hơi sơ ý là sẽ dính đòn của cái đuôi rắn vừa nặng nề vừa nhanh đến cực kỳ kia, lơi lỏng một cái e rằng sẽ bị thương nặng. Dù sao ma thú kiểu Hồng Hắc mãng khác với Tiềm Ảnh viên, thuộc loại thực lực đơn thể tương đối mạnh.
Khó khăn hơn nữa là, kịch độc của Hồng Hắc mãng không chỉ nằm ở nang độc, mọi dịch thể của nó đều chứa độc tố liều lượng chẳng nhẹ, đồng thời còn ăn mòn mạnh. Dù có ai đánh lén trúng đích cũng phải lập tức rút lui, kẻo máu nó bắn trúng người.
Hứa Lăng thì có lòng xông lên giúp, nhưng kiếm thuật của hắn hiện giờ chủ trọng linh hoạt biến hóa, dù có lên cũng chỉ dựa vào ma tinh khoa kỹ tam cấp mà gây được chút thương tổn bấp bênh, chưa chắc tạo ra ảnh hưởng gì.
Mà lỡ đội trưởng bọn họ phải phân tâm bảo vệ hắn thì lại càng phản tác dụng.
Nên sau khi cân nhắc thận trọng, hắn quyết định đợi một cơ hội. Một cơ hội nhét được Diễm Văn phi đao vào miệng nó.