Sau cùng, lão Triệu bị vợ mắng cho một trận, rồi được hai người con trai khiêng về.
Lão đại phu họ Trần châm kim cứu chữa, lại kê thêm mấy thang thuốc. Đến lúc về nhà, sắc mặt lão Triệu đã khá lên nhiều.
Nhà lão Triệu vừa đi khỏi, dân làng cũng chẳng còn chuyện náo nhiệt để xem. Họ lại không tiện quấy rầy lão đại phu, bèn lần lượt chuẩn bị ra về.
Vương Đại An hỏi Lục Thanh:
- A Thanh, cậu có về không?
Lúc ấy, những người khác mới để ý thấy Lục Thanh và Tiểu Nghiên đang đứng trong góc.
- Ủa, Lục Thanh, sao cậu cũng ở đây? Tiểu Nghiên cũng ở đây nữa à?
Lục Thanh cười đáp:
- Tôi vẫn ở đây từ nãy đến giờ. Chẳng qua mọi người mải lo cho sức khỏe của chú Triệu nên không để ý thôi. Đại An ca, các anh cứ về trước đi. Tôi còn phải hỏi ông Trần vài chuyện.
- Hỏi chuyện ư?
Đến lúc ấy Vương Đại An mới nhìn thấy quyển sách trong tay Lục Thanh. Hắn chợt hiểu ra:
- Cậu ở đây học nghề với lão đại phu à?
- Ừm, tôi đang học ông Trần vài điều về dược liệu.
Lục Thanh không phủ nhận.
Lời ấy vừa thốt ra, dân làng đều ngạc nhiên.
Lục Thanh được lão đại phu coi trọng đến mức ấy sao?
Ngạc nhiên qua đi, mọi người bắt đầu thấy羡慕. Ai cũng biết y thuật của lão đại phu cao minh đến nhường nào. Người sắp chết mà vào tay ông, ông còn cứu sống được.
Trước kia Lục Thanh bệnh nặng ra sao, trong làng rất nhiều người từng đến thăm. Vậy mà chỉ nhờ một thang thuốc của lão đại phu, hắn đã khỏi hẳn.
Còn chuyện lão Triệu rơi xuống nước hôm nay, mọi người nghe nói lúc vớt lên, mặt lão xanh mét, hơi thở cũng tắt rồi. Thế mà lão đại phu chỉ xoa bóp vài lượt, đã kéo được người từ cửa tử trở về.
Y thuật như thế, bảo là cứu người chết sống lại cũng chẳng quá lời.
Giờ Lục Thanh lại được theo lão đại phu học nghề, bảo sao dân làng không hâm mộ.
Nhưng hâm mộ thì hâm mộ, họ cũng hiểu chuyện này chẳng phải muốn là được.
Học nghề chữa bệnh chắc chắn không dễ. Người không thật sáng dạ, e rằng còn chưa bước nổi qua cửa.
Chẳng thấy Lục Thanh đang cầm sách đó sao? Cả làng cộng lại, số người biết chữ cũng chẳng đủ xếp đầy một cái sọt nhỏ.
Cũng chỉ có Lục Thanh từ bé đã được ông nội dạy dỗ, biết đọc biết viết đôi chút. Có lẽ vì thế mà lão đại phu mới coi trọng hắn.
Nghĩ đến đây, lòng ghen tị của nhiều người cũng vơi đi ít nhiều.
Bởi họ biết, chuyện tốt ấy có rơi xuống đầu mình, họ cũng chẳng đủ bản lĩnh nắm lấy.
Một người dân tuổi đã cao bước tới, vỗ vai Lục Thanh.
- Khá lắm, Lục Thanh! Cậu phải cố mà học nghề của lão đại phu cho tử tế, tranh thủ học hết bản lĩnh của ông ấy!
Lời động viên đến quá đột ngột khiến Lục Thanh ngẩn ra.
Hắn rất muốn giải thích rằng mình thật sự chỉ đang học ít kiến thức về dược liệu với ông Trần mà thôi.
Nhưng nhìn ánh mắt đầy mong mỏi của lão nhân, hắn chỉ đành gật đầu:
- Tôi sẽ cố gắng.
Đợi đến khi dân làng đã đi hết, Lục Thanh vẫn còn ngơ ngác.
Hắn vốn tưởng mọi người thấy hắn học nghề với lão đại phu thì sẽ vừa hâm mộ vừa ghen ghét. Nhưng cảnh vừa rồi đã cho hắn thấy, dân làng quả thực có hâm mộ, cũng có ghen tị, chỉ là chẳng dữ dội như hắn nghĩ.
Trái lại, sau nỗi hâm mộ và ghen tị ấy, mọi người dường như đều mong hắn thật sự học được y thuật của lão đại phu.
Lục Thanh không thích nhìn người khác bằng ánh mắt đầy ác ý.
Nhưng hắn cũng hiểu lòng người khó dò. Có những khi, lòng ghen ghét của con người đến chẳng vì cớ gì.
Lão đại phu bước đến bên cạnh hắn.
- Thấy khó hiểu lắm phải không?
- Chuyện gì ạ?
Lục Thanh không hiểu ông muốn nói gì.
- Không hiểu vì sao người trong làng lại mong cháu học được y thuật của ta đến thế?
Lục Thanh gật đầu. Hắn quả thực không hiểu.
Chẳng lẽ lão đại phu biết nguyên do?
Ông không giải thích ngay, chỉ hỏi:
- Lục Thanh, cháu có biết hồi ta đến ở nơi này, mấy ngôi làng quanh đây có bao nhiêu thầy thuốc không?
Lục Thanh lắc đầu.
Khi lão đại phu đến làng, nguyên chủ vẫn còn nhỏ, trong ký ức chẳng có bao nhiêu chuyện liên quan.
- Một người cũng không có.
Câu trả lời khiến Lục Thanh hơi bất ngờ.
- Trước khi ta đến đây, mấy ngôi làng quanh vùng này không có lấy một thầy thuốc. Dân làng mắc bệnh nhẹ thì tự tiện hái mấy thứ cây cỏ mình biết, đem về sắc uống. Có người lại đến bà đỡ hoặc bà đồng xin ít thuốc. Còn những bệnh khác, họ chỉ biết nằm nhà chịu đựng. Đến khi không gắng gượng nổi nữa mới vào thành tìm thầy chữa.
Ông ngừng lại, rồi nói tiếp:
- Nhưng bệnh nặng trên đời phần lớn đều bắt đầu từ bệnh nhẹ. Đợi đến lúc chịu hết nổi, phải vào thành cầu chữa, thì thường bệnh đã trở nặng rồi.
- Bệnh nặng vốn khó chữa. Ngay cả thầy thuốc trong thành cũng đâu dám chắc bệnh gì mình cũng trị được.
- Huống chi sống trong thành đã chẳng dễ dàng, nói gì đến chuyện vào đó chữa bệnh.
- Cho dù thầy thuốc trong thành nắm chắc phần chữa khỏi, tiền khám tiền thuốc đắt đỏ cũng vượt quá sức của người dân bình thường.
- Bởi vậy, với dân làng, mắc bệnh nặng thường chẳng khác nào biết trước ngày chết đã gần.
- Trước khi ta đến đây, mấy ngôi làng quanh vùng mỗi năm đều có không ít người chết vì bệnh.
Lục Thanh hồi tưởng một lát. Trong ký ức của hắn, trước khi lão đại phu đến, quả thực năm nào trong làng cũng có đám tang.
- Năm ấy, ta đi chu du đến vùng này. Thấy dân chúng ở những ngôi làng quanh đây người người mang bệnh, muốn tìm thầy chữa cũng không có nơi nào mà đi. Ta không đành lòng nhìn cảnh ấy, nên mới ở lại, mong đem đến cho họ một con đường sống.
- Không ngờ vừa ở lại, đã kéo dài suốt mười năm.
- Mười năm qua, ta không dám nói mình đã cứu sống không biết bao nhiêu người. Nhưng ít nhất, dân vùng này hễ mắc bệnh thì còn có chỗ tìm thầy. Bệnh nhẹ không đến nỗi kéo dài thành bệnh nặng.
Lục Thanh nghe mà chấn động.
Theo lời lão đại phu, trong suốt mười năm qua, ông quả thực đã che chở cho cả một vùng. Với dân nơi đây, ông chẳng khác nào vị Bồ Tát sống cứu khổ cứu nạn.
- Vì thế mọi người mới mong cháu học nghề với ông, sau này cũng có thể chữa bệnh cứu người ạ?
- Đúng vậy. Có lẽ họ đã quá sợ những ngày mắc bệnh mà không tìm được thầy thuốc rồi.
Lão đại phu khẽ gật đầu.
Lục Thanh lại hỏi:
- Nhưng chẳng phải còn có ông sao?
- Ta già rồi.
Lão đại phu đáp:
- Tuy ngày thường ta ít đi lại trong làng, thỉnh thoảng vẫn nghe người ta lén bàn tán. Họ nói, lỡ một ngày ta đột nhiên chết đi thì sao? Sau này mắc bệnh, họ biết tìm ai chữa?
Lục Thanh cứng họng.
Hắn chợt nhớ đến thân phận người tu luyện của lão đại phu. Những dân làng bàn tán sau lưng kia chắc chắn không thể ngờ một ông già lại có đôi tai thính đến vậy.
Đến đây, Lục Thanh đã hoàn toàn hiểu ra.
Dân làng nhìn thấy hắn học nghề với lão đại phu, tuy có hâm mộ, có ghen tị, nhưng vẫn dặn hắn phải cố gắng học cho tốt. Thì ra họ đã quá sợ những ngày làng không có thầy thuốc.
Họ sợ một ngày lão đại phu không còn nữa, cuộc sống lại quay về như trước.
Lục Thanh hỏi:
- Ông Trần, ông không giận sao?
- Ta có gì đáng giận chứ?
Lão đại phu cười khà khà.
- Đó chẳng qua là lẽ thường tình của con người. Hơn nữa, ta quả thực đã già rồi, nửa người cũng sắp chôn xuống đất.
Lục Thanh thầm nghĩ: Nhưng ta thấy sức khỏe của ông vẫn tốt lắm mà.
Hắn chợt nhớ đến luồng sáng đỏ từng nhìn thấy trên người lão đại phu.
Ông nhìn hắn, nói:
- Lục Thanh, cháu là đứa trẻ thông minh. Giờ cháu đã hiểu ý mọi người khi nãy chưa?
- Cháu hiểu được một phần rồi ạ.
Lục Thanh gật đầu.
- Vậy cháu có muốn theo ta học nghề chữa bệnh không?
Lão đại phu bất chợt hỏi.