- Ngoài con sông đầu làng. Hôm qua cháu đi câu với Tiểu Nghiên, may sao câu được nó.
- Con sông nhỏ ấy lại có cá giáp xanh sống lâu đến vậy ư?
Lão đại phu họ Trần thoáng ngạc nhiên. Con sông ngoài làng vốn chẳng lớn, vậy mà cá giáp xanh có thể lớn đến cỡ ấy, quả là hiếm thấy.
Nhưng rồi lão chợt nhớ ra, mấy thôn quanh đây hình như chẳng thôn nào sống bằng nghề đánh cá. Có lẽ nhờ thế con cá giáp xanh kia mới lớn được đến vậy.
- Bảo sao trước kia cháu nói mình có thiên phú câu cá. Câu được viên đá cá phẩm chất tốt thế này, con cá giáp xanh kia hẳn phải to lắm. Vậy mà cháu cũng kéo nó lên được sao?
Lão Trần nhìn thân hình hơi gầy của Lục Thanh, ánh mắt bất giác đổi khác.
- Cũng nhờ sợi dây ông Trần cho cháu. Sợi dây ấy bền chắc lắm, không có nó, cháu thật khó mà kéo được con cá lớn như vậy.
- Dùng được là tốt rồi. Để ở chỗ ông cũng chẳng ích gì.
Lão Trần khoát tay, chẳng mấy bận lòng.
Trái lại, chiếc thùng gỗ Lục Thanh xách bên mình khiến lão chú ý.
- Trong thùng có thứ gì mà trông nặng thế?
Lúc ra khỏi nhà, Lục Thanh đã phủ thêm ít cành lá lên miệng thùng để cá khỏi hoảng. Vì thế nhất thời lão Trần chưa nhìn rõ bên trong đựng gì.
- Là món cháu định biếu ông Trần.
Lục Thanh vừa nói vừa nhấc cành lá ra.
- Hôm qua cháu với Tiểu Nghiên câu được hai con cá lớn. Con cá giáp xanh to hơn thì bọn cháu ăn rồi, còn con nhỏ này, cháu nghĩ nên đem biếu ông nếm thử.
- Đúng đó ông Trần. Con cá này đẹp lắm, đẹp lắm! Ông Trương với mọi người đều không biết nó là cá gì.
Tiểu Nghiên cũng lên tiếng.
- Ồ, cháu có lòng như vậy, ông càng muốn xem thử đó là cá gì.
Lão Trần nghe xong càng thêm hứng thú.
- Chính là con này đây ạ.
Lục Thanh dọn sạch cành lá trong thùng, rồi đưa thùng đến trước mặt lão.
Lão Trần cúi xuống nhìn. Thấy con cá đỏ rực như ngọn lửa, lão thoạt tiên sững người, sau đó vẻ mặt chợt xúc động.
Lão buột miệng:
- Đây… đây là cá chép trăng đỏ sao?
Quả nhiên lão đại phu nhận ra nó.
Lục Thanh thầm nghĩ, ngoài mặt vẫn tỏ vẻ ngạc nhiên.
- Ông Trần biết đây là cá gì ạ?
Lão Trần đặt Tiểu Nghiên xuống, ghé lại gần thùng, thò tay vào khẽ chọc con cá rồi chăm chú xem xét. Một lúc sau, lão mới xác nhận:
- Không sai được. Đây chính là cá chép trăng đỏ!
Lão quay sang nhìn Lục Thanh, lần này ánh mắt đầy kinh ngạc.
- Ngay cả loài cá lạ như cá chép trăng đỏ mà cháu cũng câu được sao?
- Ông Trần, cá chép trăng đỏ là cá gì vậy ạ?
Tiểu Nghiên ngơ ngác hỏi.
- Cá chép trăng đỏ ấy à, ghê gớm lắm đấy.
Thấy Lục Thanh cũng đang ngơ ngác, lão Trần bèn giải thích:
- Cá chép trăng đỏ là một loài cá quý hiếm. Trên đời, phàm loài nào được gọi là cá lạ thì đều có điểm đặc biệt riêng.
- Cá chép trăng đỏ nổi tiếng vì thịt ngon. Tương truyền, chỉ cần nếm một lần là cả đời khó quên. Bởi vậy, có người còn xếp nó vào hàng một trong mười món ngon bậc nhất thiên hạ.
- Một trong mười món ngon bậc nhất thiên hạ?
Lần này đến lượt Lục Thanh kinh ngạc.
Hắn không ngờ cá chép trăng đỏ lại có danh tiếng lớn đến vậy.
Quả không hổ là loài cá lạ được năng lực đánh giá là cực kỳ thơm ngon.
- Cá đỏ lớn này giỏi đến thế sao!
Tiểu Nghiên cũng sửng sốt.
- Ông Trần, ông từng ăn cá đỏ lớn chưa ạ?
- Ông từng được nếm một lần, trong tiệc của một vị quý nhân. Mùi vị ấy…
Lão Trần bỏ lửng câu nói. Ngay cả Tiểu Nghiên cũng nhìn ra vẻ nhớ nhung hiện rõ trên mặt lão.
- Vậy đem cá chép trăng đỏ biếu ông Trần là hợp nhất rồi.
Lục Thanh nói.
- Món quà này ông không dám nhận đâu.
Lão Trần hoàn hồn, nói tiếp:
- Cháu có biết đem cá chép trăng đỏ vào thành bán thì được bao nhiêu tiền không?
Lục Thanh lắc đầu.
- Một trăm lượng bạc.
Lão Trần giơ một ngón tay. Thấy Lục Thanh lộ vẻ kinh ngạc, lão nói tiếp:
- Con cá chép trăng đỏ ngon nhất, ít nhất cũng bán được một trăm lượng bạc trắng.
- Một con cá mà đáng giá một trăm lượng bạc ư?
Lục Thanh hít sâu một hơi.
Hắn biết bạc ở thế giới này có sức mua rất lớn. Một lượng bạc đủ để một nhà ba người ăn no mặc ấm cả tháng. Trong ký ức của hắn, lúc nhà họ Lục khá giả nhất, e rằng trong nhà cũng chưa có đến mười lượng bạc.
Vậy mà giờ đây, một con cá lại đáng giá đến một trăm lượng. Quả thật ngoài sức tưởng tượng của hắn.
Mà đây còn chỉ là một con cá lạ có ánh đỏ lẫn trong sắc trắng. Nếu là linh ngư thật sự phát ra ánh đỏ, chẳng biết còn quý giá đến mức nào.
- Lục Thanh, thế gian rộng lớn lắm.
Lão Trần khẽ thở dài.
- Những khoản chi tiêu thường ngày của nhà giàu cũng vượt xa sức tưởng tượng của người thường. Cháu có biết một bữa tiệc họ mở tốn bao nhiêu không?
Lục Thanh lại lắc đầu.
- Ít nhất cũng phải hơn ngàn lượng bạc. Nếu là tiệc đãi khách quý, số tiền bỏ ra còn khó mà tưởng tượng nổi.
- Cá chép trăng đỏ là món ngon hiếm có. Những nhà giàu không thiếu tiền kia chỉ muốn nếm được món ngon như vậy, một trăm lượng bạc thì đáng là bao.
Lục Thanh há miệng, ngẩn người.
Nửa phần vẻ mặt ấy là giả vờ, nửa còn lại thì hắn quả thật kinh ngạc.
Đúng là ở thế giới nào cũng vậy, nhà giàu mà xa hoa lên thì chẳng biết đâu là giới hạn.
- Sao nào? Giờ cháu còn muốn biếu con cá chép trăng đỏ này cho ông già ta nữa không?
Lão Trần nhìn vẻ khó tin trên mặt Lục Thanh, cười trêu.
Lục Thanh hoàn hồn, do dự một thoáng rồi quả quyết gật đầu:
- Biếu chứ, đương nhiên phải biếu. So với ơn cứu mạng của ông Trần, một trăm lượng bạc có đáng là bao? Không có ông, cháu đã chẳng còn đứng đây, huống hồ câu được cá chép trăng đỏ!
- Ha ha ha…
Lão Trần bỗng cười vang sảng khoái.
Cười một hồi, lão mới dừng lại, vẻ mặt đầy mãn nguyện.
- Cháu có tấm lòng này, ông đã vui lắm rồi. Nhưng con cá chép trăng đỏ này, ông quả thật không thể nhận. Cá quý thế này mà đem cho ông ăn thì phí quá.
- Nhưng ông Trần…
Lục Thanh còn định nói nữa, lão Trần đã giơ tay ngăn lại.
- Thôi, cứ quyết vậy đi. Cháu để cá ở đây. Hai hôm nữa, ông đem vào thành bán giúp cháu, đổi lấy bạc rồi cháu mang về lo việc nhà.
Lục Thanh mấp máy môi, cuối cùng cũng không cố nài thêm.
- Vậy được ạ. Nhưng ông Trần, số bạc bán cá phải dùng trả tiền thuốc trước đã.
- Được!
Lão Trần gật đầu.
Lão không nói cho Lục Thanh biết, riêng mấy vị thuốc quý được thêm vào thang thuốc trước kia đã có giá trị không kém con cá chép trăng đỏ này.
Lão nhìn ra Lục Thanh là đứa trẻ rất tự trọng. Nếu biết thang thuốc kia quý giá đến đâu, e rằng hắn sẽ chẳng chịu nhận số bạc bán cá nữa.
Lão Trần lại nhìn con cá chép trăng đỏ trong thùng, rồi cau mày:
- Tiếc là con cá này tuy phẩm chất tốt, nhưng hơi lớn. E rằng không bán được một trăm lượng, giá sẽ phải hạ xuống đôi chút.
- Vì sao vậy ông Trần? Cá chẳng phải càng lớn càng tốt sao?
Tiểu Nghiên ngơ ngác hỏi.
- Thường thì đúng là vậy, nhưng cá chép trăng đỏ lại khác.
Lão Trần giải thích:
- Thứ quý nhất ở cá chép trăng đỏ là vị ngon. Cá nặng chừng hai cân mới là lúc thịt mềm, ngon nhất. Nặng hơn nữa, vị ngon vẫn không giảm, nhưng thịt hơi dai, giá đương nhiên cũng kém đi.
Điều này Lục Thanh hiểu được.
Cũng như vài loại hải sản ở kiếp trước, không phải con nào càng lớn thì giá càng cao. Trái lại, khi còn nhỏ, giá tính theo cân đôi khi còn đắt hơn.
- Giá trị thế nào cũng được, việc này đành phiền ông Trần vậy.
Lục Thanh nói.
Cá chép trăng đỏ quý đến đâu, Lục Thanh cũng không thể tự mình đem bán. Hắn tin rằng nếu thật sự xách một con cá lạ như vậy vào thành, cho dù bán được tiền, e rằng hắn cũng chẳng thể nguyên vẹn trở ra.
Có lẽ chỉ người tu luyện như lão Trần mới có tư cách nhúng tay vào những cuộc giao dịch thế này.
- Phải rồi, cá chép trăng đỏ xưa nay rất hiếm, tập tính lại khó đoán, thích sống đơn độc, tung tích khó tìm. Cháu câu được nó bằng cách nào?
Lão Trần tò mò hỏi.
- Chắc là may mắn thôi ạ. Hôm qua cháu câu được con cá giáp xanh rồi ngồi câu thêm một lúc, nào ngờ lại kéo được con cá chép trăng đỏ này lên.
Lục Thanh đáp.
Trong đầu hắn chợt nảy ra một ý. Tập tính khó đoán, vậy chẳng lẽ ngay cả lão đại phu cũng không biết cá chép trăng đỏ thích ăn quả hạnh đỏ?
- Vậy đúng là vận may của cháu rồi.
Lão Trần cảm khái.
- Có lẽ ông trời thấy hai anh em cháu sống quá khổ, nên mới ban cho hai đứa chút phúc lành.
Lão Trần chợt nhớ đến căn bệnh của Lục Thanh, những ngày trước còn trở nặng, vậy mà đột nhiên chuyển biến tốt lên.
Có lẽ bệnh của hắn bất ngờ khỏi hẳn cũng là nhờ ơn ấy?
Cảm khái một hồi, lão Trần thả cá chép trăng đỏ vào chiếc chum nước trong nhà để tạm nuôi, rồi châm kim cho Lục Thanh.
Lần này, Lục Thanh ngủ mê ít lâu hơn lần trước.
Tỉnh dậy, hắn thấy lão Trần vẫn đang chuyện trò vui vẻ với Tiểu Nghiên trong sân. Trên bàn đá vẫn đặt một đĩa bánh củ mài.
- Tỉnh rồi à? Lại đây, ăn chút gì trước đã.
Thấy Lục Thanh bước ra, lão Trần đẩy đĩa bánh trên bàn về phía hắn.
Lần này Lục Thanh không từ chối, cầm một miếng bánh lên ăn chậm rãi.
Lão Trần quan sát sắc mặt hắn, hài lòng gật đầu.
- Tốt lắm. Xem ra mấy ngày nay cháu đã nghe lời ông, không còn ăn uống kham khổ nữa.
- Ông Trần, mấy ngày nay ngày nào anh cháu cũng nấu món ngon cho con ăn. Cơm anh nấu ngon lắm!
Tiểu Nghiên đứng bên cạnh khoe.
- Ừ, ông nhìn ra rồi.
Lão đại phu thương yêu xoa đầu con bé.
Với tay nghề chữa bệnh của mình, lão sao không nhận ra sắc mặt hai anh em đã tốt hơn nhiều so với mấy ngày trước.
Đợi Lục Thanh ăn vài miếng bánh, lão Trần mới chậm rãi nói:
- Trước đây ông từng bảo, sau lần châm kim này sẽ cho cháu học dược liệu với ông nửa canh giờ. Cháu còn nhớ chứ?
Lục Thanh lập tức ngồi ngay ngắn, vẻ mặt nghiêm túc:
- Lục Thanh vẫn nhớ ạ.
- Vậy giờ cháu còn muốn học dược liệu không?
- Đương nhiên là muốn. Lòng ham tìm hiểu cây thuốc của cháu chưa bao giờ vơi đi.
- Vậy thì tốt.
Lão Trần bật cười.
- Ông còn tưởng cháu câu được cá chép trăng đỏ, sắp có một khoản tiền lớn rồi, sẽ chẳng muốn theo nghề hái thuốc nữa.
- Lục Thanh muốn học về dược liệu không chỉ để kiếm sống. Cháu thật lòng tò mò về những vị thuốc kỳ diệu kia, muốn biết chúng chữa bệnh cứu người bằng cách nào.
Lục Thanh nghiêm túc đáp.
- Đã vậy thì theo ông vào đây.
Lão Trần đứng dậy, đi vào trong nhà.
Lục Thanh vội theo sau.
Vào đến nơi, lão Trần lấy ra một quyển sách, đặt vào tay hắn.
- Đây là sách Bách Thảo Kinh. Trong sách ghi tên, hình vẽ và tập tính sinh trưởng của các loại thuốc. Cháu cầm về đọc kỹ, rồi đối chiếu với số dược liệu đang phơi ngoài sân. Có chỗ nào chưa hiểu thì hỏi ông.
Lục Thanh cầm sách, ngẩn người:
- Ông Trần, chẳng phải ông bảo cháu phụ phơi thuốc, vừa làm vừa học sao?
Không ngờ lão lại đưa thẳng cho hắn cả một quyển sách dược.
Lục Thanh biết sách vở ở thế giới này quý giá đến nhường nào. Giấy đã đắt, mực bút cũng chẳng rẻ.
Khi xưa tổ phụ hắn chạy loạn, ngoài vài quyển sách ra thì chẳng mang theo thứ gì khác. Vậy mà trên đường lánh nạn, sách vẫn thất lạc hết. Bởi thế, thuở nhỏ Lục Thanh thường nghe tổ phụ thở dài, tự trách đã phụ lòng tổ tiên vì làm mất mấy quyển sách cổ truyền trong nhà.
Sau này nhà nghèo, chẳng mua nổi giấy mực, nên tổ phụ Lục Thanh cũng không thể chép lại những quyển sách ấy.
Ngay cả Lục Thanh, vì vậy mà chỉ biết đôi chút chữ nghĩa, còn viết lách thì kém cỏi.
- Sao nào, cháu không muốn à?
Lão Trần hỏi.
- Dạ muốn chứ ạ.
Lục Thanh vội đáp.
Hắn biết tri thức quý giá đến đâu trong thế giới này.
- Vậy thì được. Giờ cháu bắt đầu học đi.
Lão Trần đã nói vậy, Lục Thanh đành cầm sách trở lại sân.
Dặn Tiểu Nghiên mấy câu, hắn tìm đến một chỗ yên tĩnh rồi mở sách ra.
Thế nhưng mới đọc lướt qua vài trang, Lục Thanh đã không nhịn được cau mày.
Tên của nhiều vị thuốc trong Bách Thảo Kinh đều lạ lẫm, chữ viết lại hiếm gặp.
Nguyên chủ vốn biết không nhiều chữ. Dẫu hắn có ký ức kiếp trước, chữ nghĩa giữa hai thế giới vẫn khác nhau. Có những chữ đến hắn cũng chẳng nhận ra.
Thế nên quyển Bách Thảo Kinh này đọc lên thật khó hiểu.
Cứ thế này, chẳng biết đến bao giờ hắn mới học hết được kiến thức bên trong.
Lục Thanh hiểu rõ bản thân mình. Hắn chẳng phải người thông minh xuất chúng, càng không có tài đọc lướt một lần đã hiểu, học gì cũng thông suốt.
Kiếp trước, hắn chỉ là một người bình thường, chăm chỉ ôn thi mà cũng chỉ vừa đủ đậu vào một trường đại học hạng thường.
Muốn sớm học xong quyển Bách Thảo Kinh này, e rằng hắn phải dốc sức như hồi ôn thi đại học.
Tự cổ vũ mình đôi câu, Lục Thanh lại tiếp tục đọc.
Đọc được một lúc, quyển sách trước mắt bỗng tỏa ra ánh sáng trắng mờ ảo.
【Bách Thảo Kinh: Cuốn sách ghi chép kiến thức về nhiều loại cây thuốc.】
【Học xong sách này, có lẽ sẽ hiểu biết sơ qua về các loại cây thuốc trên đời.】
【Có tải xuống không?】
Hai dòng đầu còn bình thường. Đến khi dòng thứ ba hiện ra, Lục Thanh ngẩn người.