- Sao nào, Tiểu Nghiên cũng nhận ra ông Trần đang múa quyền à? Thầy thuốc Trần cười tủm tỉm.
- Cháu không nhận ra. Là anh bảo ông Trần đang luyện quyền, dặn cháu đừng lên tiếng làm phiền ông.
- Xin lỗi ông Trần, chúng cháu không biết ông đang luyện quyền. Lục Thanh áy náy nói.
- Không sao. Ta chỉ tập vài đường quyền nhà quê để vận động gân cốt thôi, chẳng đáng gọi là võ công. Ông lão khoát tay, tỏ vẻ chẳng để tâm.
- Nhưng cháu thấy ông Trần múa đẹp lắm mà! Tiểu Nghiên nghiêm túc nói.
- Ha ha ha! Lão già này tập bài quyền ấy cả đời rồi. Nay được nhóc con khen một câu, thế cũng đáng công lắm!
Nghe lời nói ngây thơ của cô bé, thầy thuốc Trần bật cười sảng khoái.
Thấy ông lão vui vẻ như vậy, Lục Thanh cũng nhẹ lòng.
Hắn vốn hơi lo ông lão có quy củ gì đó, không cho người khác xem mình luyện quyền. Nếu quả thật như vậy, hai anh em hắn chẳng khác nào đã phạm điều kiêng kỵ của người ta.
- Đi thôi, vào nhà. Trước hết ta châm cứu cho cháu.
Thầy thuốc Trần bế Tiểu Nghiên lên, nói với Lục Thanh.
Lục Thanh cung kính đi theo ông lão vào sân.
Vừa bước qua cổng, hắn đã bị mấy sân thuốc phơi khắp nơi thu hút. Hắn đưa mắt nhìn qua, phát hiện trong đó có một loại mình từng thấy, chính là cỏ xương bò mọc ngay trong sân nhà hắn.
Tiếc rằng thời gian chẳng còn bao nhiêu, hắn không thể xem xét kỹ từng loại để biết công dụng.
- Ông Trần, những thứ phơi trong sân đều là thuốc ạ? Lục Thanh hỏi.
- Đúng vậy. Sao nào, cháu cũng biết nhận mặt thuốc à?
Thầy thuốc Trần hơi ngạc nhiên.
- Không phải đâu ạ. Cháu chỉ thấy ở đây có một loại cây thuốc hình như cũng mọc gần nhà cháu.
- Loại nào?
- Là thứ đang phơi trong cái nia kia ạ.
Lục Thanh chỉ về một phía.
Tiểu Nghiên nhìn thấy những bông hoa nhỏ màu xanh trên cây thuốc, cũng gật đầu lia lịa:
- Đúng rồi, đúng rồi! Ngoài sân nhà cháu mọc nhiều lắm. Con Ngưu Ngưu cũng thích ăn nữa.
Thầy thuốc Trần nhìn qua, nói:
- Đúng là cỏ xương bò. Nó là một loại thuốc rất thường gặp.
- Cỏ xương bò… Lục Thanh nhẩm lại cái tên ấy, rồi hỏi tiếp: Ông Trần, thứ này thường dùng để chữa bệnh gì ạ?
- Chủ yếu dùng chữa đau nhức, trật khớp, sưng bầm do té ngã hay va đập.
Ông lão thuận miệng đáp, rồi nhìn Lục Thanh.
- Sao vậy, cháu có hứng thú với thuốc men à?
- Vâng. Tiểu Nghiên nói bệnh của cháu là do ông dùng một thang thuốc chữa khỏi. Cháu thấy thuốc men thật kỳ diệu. Rõ ràng chỉ là hoa cỏ, vậy mà có thể làm người bệnh bớt đau, thậm chí cứu được tính mạng.
- Cháu muốn học nghề thuốc thì chẳng dễ đâu. Học nghề này phải gan dạ, cẩn thận, đầu óc tỉnh táo. Hơn nữa còn phải biết chữ, đọc hiểu sách thuốc.
Thầy thuốc Trần không hề cười nhạo ý định của Lục Thanh, trái lại kiên nhẫn giảng giải cho hắn.
- Cháu cũng biết được đôi ba chữ ạ. Lục Thanh vội nói.
Lời ấy không phải hắn bịa ra.
Trong ký ức của thân xác này, Lục Thanh quả thật từng biết một ít chữ. Hắn thử đối chiếu, nhận ra những chữ ấy gần giống chữ Hán ở kiếp trước, chỉ khác là nét chữ rườm rà hơn.
- Cháu còn biết chữ sao?
Thầy thuốc Trần lại sửng sốt.
Ở chốn thôn quê hẻo lánh này, tìm được một người biết chữ vốn chẳng dễ dàng. Lục Thanh chỉ là một đứa trẻ mồ côi, vậy mà lại biết đọc biết viết đôi chút?
- Lúc ông nội còn sống, ông từng dạy cháu nhận mặt vài chữ. Chỉ tiếc cháu ngu dốt, sau khi ông mất lại quên đi một ít. Cháu chỉ đọc được thôi, chứ viết thì không biết.
Bấy giờ thầy thuốc Trần mới nhớ tới hoàn cảnh nhà Lục Thanh.
Nghe người trong làng kể, ông nội Lục Thanh vốn là một người có học nhưng gặp cảnh sa sút. Ông từng cùng dân làng chạy loạn, lang bạt đến nơi này.
Tiếc rằng trước khi ông kịp chọn chốn này làm nơi ẩn cư, ông đã qua đời, khiến thầy thuốc Trần không có duyên gặp mặt.
Ông còn nghe dân làng nói cha của Lục Thanh tính tình phóng túng, chẳng có chí học hành. Thuở nhỏ, người ấy thường làm ông nội tức đến phát điên, sau cùng cũng không theo nổi nghiệp đèn sách.
Nào ngờ đứa cháu còn nhỏ tuổi như Lục Thanh lại biết được vài chữ.
Chỉ tiếc ông nội hắn mất quá sớm. Nếu không, biết đâu nhà họ Lục đã có thêm một người đỗ đạt.
Thầy thuốc Trần thầm thở dài. Ánh mắt nhìn Lục Thanh cũng trở nên hiền hòa hơn.
Chẳng trách ông luôn thấy cách ăn nói của Lục Thanh khác hẳn những đứa trẻ nhà quê bình thường. Có lẽ tất cả đều nhờ người ông và người cha kia từng dạy dỗ hắn.
- Nếu cháu đã thích thuốc men, vậy từ nay mỗi lần đến châm cứu, ta cho phép cháu theo ta phơi thuốc nửa giờ. Nhớ được bao nhiêu thì phải xem đầu óc và sự cố gắng của cháu.
Ông lão đưa tay xoa đầu Tiểu Nghiên.
- Còn cả cháu nữa. Từ nay cứ theo anh đến đây. Ông Trần sẽ nấu cho cháu vài món thuốc bổ. Người yếu ớt thế này, sao chịu nổi?
Lục Thanh mừng rỡ, vội cúi người cảm tạ:
- Cảm ơn ông Trần. Tiểu Nghiên, còn không mau cảm ơn ông đi!
- Cảm ơn ông Trần ạ!
Cô bé chẳng biết món thuốc bổ là gì, nhưng nghe lời anh, lập tức ngoan ngoãn nói lời cảm ơn.
- Cảm ơn gì chứ! Nhìn thân hình bé xíu của cháu, ông cũng thấy xót lòng.
Thầy thuốc Trần nhìn cô bé đầy thương yêu.
Vào trong nhà, ông lão đặt Tiểu Nghiên xuống rồi lấy ra một túi đựng kim.
Ông nói với Lục Thanh:
- Cháu lên giường, cởi áo ra.
Lục Thanh làm theo, cởi áo rồi nằm xuống chiếc giường gỗ bên cạnh.
Nhìn lồng ngực gầy trơ xương của hắn, thầy thuốc Trần im lặng giây lát. Sau đó ông rút một cây kim bạc khỏi túi.
Tiểu Nghiên nhìn cây kim dài, trên mặt thoáng hiện vẻ sợ hãi.
Nhưng cô biết ông Trần đang chữa bệnh cho anh mình. Dù trong lòng khiếp sợ, cô vẫn ngoan ngoãn đứng yên, không khóc không nháo.
- Đừng sợ, cũng đừng cử động. Bây giờ ta bắt đầu châm kim.
Thầy thuốc Trần dặn Lục Thanh.
Lục Thanh gật đầu.
Hắn chẳng thấy sợ hãi gì.
Ở kiếp trước trên Lam Tinh, hắn từng thử qua phép châm cứu của Đông y, vì thế chuyện này với hắn cũng không xa lạ.
Thầy thuốc Trần kẹp cây kim giữa những ngón tay, nhẹ nhàng đâm vào một huyệt trên người Lục Thanh. Hắn không cảm thấy đau đớn, chỉ thấy mũi kim đã ngập vào da gần một phân.
Cắm xong cây đầu tiên, ông lão không dừng lại, lập tức rút thêm một cây kim khác, châm vào huyệt vị bên cạnh.
Chẳng bao lâu sau, mười tám cây kim đã cắm trên những huyệt đạo ở nửa thân trên của Lục Thanh.
Còn Tiểu Nghiên thì đã sớm lấy tay che mắt, không dám nhìn anh mình bị cắm đầy kim chẳng khác nào con nhím.
Đến cây kim thứ mười tám, lần này thầy thuốc Trần không buông tay ngay.
Ông giữ lấy đuôi kim, nhẹ nhàng vê qua vê lại.
Một chuyện lạ lập tức xảy ra. Lục Thanh cảm thấy dưới cây kim có một luồng hơi ấm đang dần dần chuyển động. Cảm giác tê tê, ngứa ngứa lan ra, khiến toàn thân hắn thư thái vô cùng.
Cùng lúc đó, cơn buồn ngủ ập đến. Hai mí mắt hắn nặng trĩu, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ.
- Ông Trần ơi, anh cháu ngủ rồi ạ?
Tiểu Nghiên che mặt, lén nhìn qua kẽ ngón tay.
- Ừ. Người cháu yếu quá. Phép châm cứu bồi bổ gốc rễ này sẽ giúp cháu ngủ một giấc thật ngon.
- Ồ.
Tiểu Nghiên đáp một tiếng.
Ông Trần lại nói những lời cô bé chẳng hiểu gì cả.
- Đi thôi, để anh cháu ngủ ở đây một lát. Chúng ta ra ngoài.
Thầy thuốc Trần đứng dậy.
- Chúng ta đi đâu ạ?
- Ông Trần nấu món ngon cho cháu…