Vương Tiên Nhi đang say ngủ.
Lều của nàng khá rộng, chia thành hai gian trong ngoài. Gian trong là chỗ ngủ của nàng. Gian ngoài có mấy thị nữ nằm đó, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng hầu hạ.
Hàng mi dài khẽ run. Hai bàn tay nàng siết chặt…
Đám giặc điên cuồng gào thét, vung đao xông tới. Kẻ giương cung lắp tên, kẻ múa ngang đao, hung hãn như bầy sói.
Nhị thúc đang hốt hoảng tìm cách tiến lại gần nàng, nhưng chớp mắt đã biến mất tăm.
- Cứu ta!
Trong mộng, Vương Tiên Nhi bật tiếng kêu.
Đám hộ vệ lần lượt ngã xuống. Bọn giặc nhe răng cười dữ tợn, từng bước vây chặt lấy nàng.
Vương Tiên Nhi tuyệt vọng nhìn sang hai bên.
Bỗng thân thể nàng bay bổng lên không trung. Đôi mắt không lớn kia lại hiện ra trước mặt nàng.
- Tên tiểu tử hoang!
Vương Tiên Nhi mừng rỡ.
- Có địch tập kích!
Vương Tiên Nhi giật mình tỉnh giấc, lập tức mở mắt.
- Ai đó?
Một thị nữ áo quần xộc xệch chạy vào.
- Tiểu nương tử, có giặc đến!
Bên ngoài vọng vào tiếng chân dồn dập. Có người lớn tiếng gọi:
- Tiểu nương tử, mau ra đây!
Vương Tiên Nhi vội khoác áo ngoài, được mọi người vây quanh đưa ra khỏi lều. Nàng ngẩng đầu nhìn, thấy Vương Đậu Hương đang đứng cạnh viên mưu sĩ, sắc mặt bình thản.
Gió đêm thổi qua. Vừa rời khỏi chăn ấm, Vương Tiên Nhi đã rùng mình. Rồi nàng trông thấy Dương Huyền.
Dương Huyền đứng ở phía trước doanh trại. Xa hơn nữa là các hộ vệ đang bày trận.
Hắn chăm chú quan sát một lát rồi nói:
- Hơn hai trăm tên, có cả cung thủ.
Nói đoạn, hắn lặng lẽ lùi lại mấy bước, vừa vặn ra khỏi tầm bắn của cung tên.
- Tiên Nhi!
Nghe tiếng gọi, Dương Huyền quay đầu. Vương Tiên Nhi đang túm váy, hấp tấp chạy về phía Vương Đậu Hương.
Đôi mắt thiếu nữ hoảng hốt như nai con. Đang chạy, nàng bắt gặp ánh mắt Dương Huyền nhìn theo mình, vẻ hoảng sợ lập tức hóa thành kiêu hãnh.
Vương Đậu Hương cũng nhận ra ánh mắt của Dương Huyền. Hắn khẽ cau mày, nói:
- Ban ngày ám sát, ban đêm tập kích. Rõ ràng bọn chúng quyết lấy mạng ta. Thú vị thật. Ai phát hiện ra đám giặc? Thưởng lớn!
Vương Tiên Nhi nhìn đám giặc đông nghịt đang điên cuồng tràn tới, gật đầu lia lịa, hoàn toàn tán đồng lời nhị thúc.
Hoàng lão nhị cúi đầu.
- Là Dương Huyền.
Vương Đậu Hương khẽ ồ một tiếng, nhìn Dương Huyền. Vương Tiên Nhi thì ngạc nhiên hỏi:
- Hắn không ngủ sao?
Hoàng lão nhị càng thêm hổ thẹn. Hắn thấy mình cùng đám hộ vệ chẳng khác nào một lũ chỉ biết ăn uống, chẳng làm nên trò trống gì.
- Hắn bị đánh thức.
Vương Tiên Nhi theo bản năng hỏi:
- Còn các ngươi thì sao?
Đầu Hoàng lão nhị cúi gần sát ngực. Hắn càng thêm xấu hổ, vội nói:
- Nhị lang quân, mau đưa tiểu nương tử rời khỏi đây.
Vương Đậu Hương thản nhiên nói:
- Pha trà!
- Vâng.
Có người mang án nhỏ và đệm ngồi tới. Thị nữ nhóm bếp lò, đun nước.
Vương Đậu Hương ngồi xuống. Vương Tiên Nhi ngồi bên cạnh hắn, vừa vặn nhìn thấy đám giặc đang tiến sát doanh trại.
- Bắn tên!
Giọng Kim Thất Ngôn vang lên sang sảng.
Tên bắn ra khỏi doanh. Hơn mười tên giặc bên ngoài trúng tên ngã xuống. Vương Tiên Nhi vỗ tay reo:
- Hay lắm!
Viên mưu sĩ mỉm cười ôn hòa.
- Tiểu nương tử nhận xét thật tinh tường.
Bên ngoài bỗng vang lên tiếng dây cung bật liên hồi.
Kim Thất Ngôn quát:
- Khiên!
Bản thân hắn không dùng khiên, chỉ vung đao chém rơi hơn mười mũi tên. Các hộ vệ đồng loạt giơ khiên lên.
Dù đã lùi khỏi tầm tên, Dương Huyền vẫn cẩn thận cầm một chiếc khiên trong tay. Hắn thấy một số tên giặc thừa lúc các hộ vệ tìm chỗ che chắn, cúi người lao thẳng về phía trước. Tư thế ấy khiến hắn nhớ tới bước chân của đám hộ vệ hôm qua khi xông vào rừng rậm.
Bọn giặc đã tràn qua khe hở.
- Giết!
Kim Thất Ngôn đứng yên tại chỗ, nhìn các hộ vệ dưới quyền xông lên.
Hai bên lập tức quấn lấy nhau. Chỉ nhìn qua cũng nhận ra hộ vệ có bản lĩnh hơn hẳn, nhưng quân địch đông gấp mấy lần.
Dương Huyền không động đậy. Kim Thất Ngôn cũng chưa ra tay.
Nhìn cảnh trước mắt, Dương Huyền thấy sống lưng phát lạnh. Hắn nghĩ nếu xông vào giữa đám đông, mình vẫn có cơ hội sống sót, nhưng khả năng bị giết cũng chẳng nhỏ. Quan trọng hơn, cái miệng máu ẩn trong bóng tối kia dường như vẫn còn đó.
Một trận tên trút xuống, chẳng phân biệt địch ta. Năm hộ vệ ngã xuống.
Sắc mặt Kim Thất Ngôn lạnh đi.
- Lũ súc sinh!
Phía sau, viên mưu sĩ đang chờ trà nóng, xoa hai bàn tay vào nhau rồi nói:
- Trong thiên hạ, kẻ có thể mặc kệ quân dưới quyền chết thảm như vậy, ngoài tướng lĩnh thì chỉ có thương nhân. Tướng lĩnh lòng sắt, thương nhân máu lạnh.
Vương Đậu Hương nhìn nồi nước đang sôi, bình thản đáp:
- Nhiều khi, thứ mắt thấy chưa chắc đã là sự thật.
Nước sôi. Thị nữ thuần thục cho trà vào ấm.
Vút!
Một tiếng xé gió sắc nhọn vang lên. Phía trước có hộ vệ kinh hãi hô:
- Nhị lang quân, coi chừng!
Một mũi tên khổng lồ xuyên qua màn đêm, mục tiêu chính là Vương Đậu Hương.
Vương Đậu Hương ôn tồn nói:
- Pha trà phải giữ tâm thần yên tĩnh. Phân tâm thì nước trà sẽ mất vị.
Thị nữ đang ngẩng đầu nhìn mũi tên lập tức cúi xuống.
- Vâng.
Lá trà vừa được thả vào ấm, mũi tên cũng bay tới nơi.
Dương Huyền thấy viên mưu sĩ tiện tay nhặt một thanh gỗ, mỉm cười vung lên, nhẹ nhàng như đang xua con ruồi.
Bốp!
Mũi tên khổng lồ bị đánh vọt lên trời, chẳng biết bay đi tận đâu.
Cao thủ!
Dương Huyền hoa cả mắt. Hắn thầm so sánh bản lĩnh của Dương Lược với viên mưu sĩ này. Nghĩ đi nghĩ lại, Dương Lược hẳn vẫn lợi hại hơn. Trước kia hắn đem bản lĩnh của Dương Lược so với đội trưởng nha dịch trong huyện, quả là đã đánh giá quá thấp người kia. Đội trưởng nha dịch chắc chắn không thể mạnh bằng Dương Lược.
Phía trước, các hộ vệ tản ra, cứ hai ba người hợp thành một nhóm rồi xông thẳng tới.
Hai bên lại quấn lấy nhau.
Vương Tiên Nhi nhìn Dương Huyền vẫn đứng yên, thất vọng nói:
- Dương Huyền không động đậy gì cả!
Nàng cảm thấy tên tiểu tử hoang kia nhát gan quá.
Dương Huyền chẳng thể tùy tiện xông lên. Hắn đã nhìn ra đội hình hộ vệ tưởng như tán loạn, nhưng thực ra vẫn có quy luật. Hai ba người phối hợp với nhau, sức mạnh phát huy lớn hơn hẳn. Điều ấy khiến hắn nhớ tới hai chữ “phản ứng hóa học” từng đọc trong cuộn sách.
Nếu tùy tiện chen vào, hắn chỉ làm rối đội hình của họ.
Lúc này Dương Huyền đang chăm chú quan sát. Một thị nữ hốt hoảng chạy ngang qua, thấy hắn không chịu xông vào chém giết thì cho là quá đáng, tức giận quát:
- Còn đứng nhìn nữa à!
Dương Huyền vô tội trợn mắt.
Ta có nhìn cô đâu!
Đúng lúc ấy, cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng lại ập đến.
Một hộ vệ bỗng bay vọt lên không trung, máu tươi phun tung tóe. Một tên giặc theo sát phía sau, lướt ngang qua người hộ vệ giữa không trung, tựa như chim lớn, lao thẳng về phía Vương Đậu Hương.
Vương Đậu Hương nâng chén trà, nhấp một ngụm rồi khẽ gật đầu.
- Không tệ.
Lời còn chưa dứt, viên mưu sĩ bên cạnh đã vút lên không trung. Chẳng biết từ lúc nào, trong tay hắn xuất hiện một thanh trường đao.
Giữa trời vang lên tiếng binh khí va chạm, ngay sau đó là tiếng nổ giòn.
Mẹ kiếp, binh khí vào tay bọn họ sao lại trở nên mỏng manh như cọng rơm thế này?
Dương Huyền cúi đầu tránh một mảnh vụn bay tới.
Tên giặc tung một quyền nhanh đến mức Dương Huyền còn chưa nhìn rõ.
Viên mưu sĩ giơ tay phải đỡ lấy. Ngay sau đó, cả người hắn bị đánh bay ngược. Tên giặc vẫn giữ nguyên thế xuất quyền, viên mưu sĩ cũng giữ nguyên thế đỡ. Hai người lần lượt lướt nhanh qua không trung.
Khi bay ngang phía trên Vương Đậu Hương, tên giặc bỗng rơi xuống như tảng đá, tung chân đạp thẳng vào hắn.
Vương Đậu Hương liếc nhìn Vương Tiên Nhi, ôn tồn nói:
- Nhắm mắt lại!
- Không!
Vương Tiên Nhi bướng bỉnh nhắm mắt.
Vương Đậu Hương bật cười. Hắn tiện tay tung một chưởng lên không trung, vừa vặn đón lấy lòng bàn chân tên giặc. Không sớm không muộn, không lệch một ly.
Bốp!
Gió mạnh cuộn tung tóc tai và áo quần của mọi người xung quanh. Đồ đạc dưới đất lăn lông lốc. Ai nấy đều đưa tay che mặt, chỉ riêng Vương Tiên Nhi ngồi bên cạnh Vương Đậu Hương là không bị ảnh hưởng. Nàng mở mắt, tò mò nhìn lên.
Tên giặc đang rơi xuống bỗng bay vọt lên, cất tiếng cười dài:
- Nhị lang quân nhà họ Vương quả nhiên là cao thủ giấu tài. Xin được lĩnh giáo. Rút lui!
Đám giặc đang giao chiến lập tức rút lui như thủy triều.
Kim Thất Ngôn tuy hận không thể chém sạch bọn chúng, nhưng biết nhiệm vụ hàng đầu của mình là bảo vệ Vương Đậu Hương và Vương Tiên Nhi. Hắn vung đao chém tới, hai tên giặc bên cạnh kêu thảm rồi ngã xuống. Tiếp đó, hắn tung một chưởng, tên giặc trước mặt bị đánh bay đi. Chung quanh chẳng kẻ nào chịu nổi một đòn của hắn.
Tên giặc lướt đi giữa không trung.
Vương Đậu Hương nhấp thêm ngụm trà, nói:
- Ở lại uống chén trà cũng đâu có tệ!
Lời vừa dứt, hắn vươn tay hất tung chiếc án nhỏ.
Chiếc án nặng nề rít gió lao đi, đuổi kịp tên giặc.
Tên giặc xoay người tung chưởng. Bốp một tiếng, chiếc án vỡ tan thành từng mảnh. Nhưng thân thể hắn cũng chấn động dữ dội, miệng phun ra một ngụm máu rồi rơi xuống.
Dương Huyền vẫn luôn nhìn chằm chằm tên giặc ấy, âm thầm bám theo. Thấy hắn rơi xuống đất, Dương Huyền lập tức bổ nhào. Hai tay hắn dùng sức, cả người áp sát mặt đất, lao vút về phía trước.
Kim Thất Ngôn dẫn theo hai hộ vệ đuổi tới. Tên giặc vừa rơi xuống đã cười lớn, sau đó ho khan mấy tiếng, ho ra một ngụm máu. Hắn chắp tay nói:
- Nhị lang quân quả nhiên cao tay. Tiếc rằng chẳng ai giữ nổi ta. Núi cao sông dài, hẹn gặp lại ở Trường An!
Kim Thất Ngôn đuổi không kịp. Vương Đậu Hương nâng chén uống trà, giữa mày đã phủ một vẻ lạnh lẽo.
Vương Tiên Nhi tức giận:
- Hắn ngông cuồng quá! Thật đáng ghét!
Viên mưu sĩ giậm chân:
- Đúng là tên giặc đáng chết!
Mọi người nhìn tên giặc cười vang, xoay người định bỏ đi.
Một bóng đen đột nhiên hiện ra sau lưng hắn.
- Ngươi lắm lời quá!
Phập!
Thanh đoản đao đâm sâu vào bụng tên giặc, còn bị Dương Huyền xoay mạnh mấy vòng. Sau đó hắn lập tức lùi nhanh.
Có lẽ không ngờ mình lại bị đánh lén, tên giặc sững người trong chớp mắt rồi tung chưởng đánh tới.
Dương Huyền vội lùi, giơ khiên chắn trước người, thân thể co rúm lại phía sau tấm khiên.
Bốp!
Chiếc khiên vỡ vụn.
Dương Huyền chẳng do dự, lập tức nằm rạp xuống đất.
Giữa mất mặt và mất mạng, hắn không cần suy nghĩ cũng chọn mất mặt.
Gió mạnh sượt qua phía trên người. Tên giặc giật phắt thanh đoản đao ra, giơ lên, rồi bất chợt rú dài một tiếng, ầm ầm ngã xuống đất.
Kim Thất Ngôn lao tới. Dù vẫn dè chừng, hắn trước hết đâm thêm một đao vào tên giặc. Xác định đối phương chỉ còn thoi thóp, hắn mừng rỡ nhìn kỹ vết thương.
Tên giặc vốn định rút đao rồi bỏ chạy thật xa. Nào ngờ lúc trước Dương Huyền mạo hiểm xoay thanh đao trong bụng hắn mấy vòng. Đến khi rút ra, vài đoạn ruột cũng bị lưỡi đao cắt đứt.
Dương Huyền từ từ đứng dậy, vỗ vỗ hai bàn tay đang tê buốt và nhức mỏi. Hắn vẫn còn chưa hết hoảng.
Kinh ngạc vốn hiếm khi xuất hiện trên mặt Vương Đậu Hương. Nhưng lúc này, hắn lại xoay người nhìn Dương Huyền đầy sửng sốt.
Viên mưu sĩ cũng chẳng khác gì.
Kim Thất Ngôn ngước mắt nhìn Dương Huyền. Chưa bao giờ hắn hối hận về sự ngu xuẩn ban nãy đến thế. Một thiếu niên lanh trí hơn người như vậy đã từ chối lời mời của Vương gia một lần. Chẳng lẽ mình không thể mời hắn thêm lần nữa?
Vương Tiên Nhi ngây người trong thoáng chốc. Nàng thầm nghĩ, tên tiểu tử hoang này vậy mà lợi hại đến thế. Tiếc là ban nãy hắn sợ chết, còn nằm rạp xuống đất.
Nhưng rồi nàng cũng tha thứ cho hắn.
Nhị thúc và viên mưu sĩ đều không giữ nổi tên giặc, vậy mà tên tiểu tử hoang lại khiến hắn chết ngay tại chỗ. Nhát gan thì hơi nhát gan thật, nhưng bản lĩnh chẳng nhỏ chút nào!
Đó là lần đầu tiên nàng thật sự nhìn thẳng vào Dương Huyền.
…
Cảm tạ minh chủ Bắc Tống Đại Trượng Phu đã ban thưởng ở chương 998. Cảm tạ minh chủ Béo Mập Thích Ăn Tiểu Nương đã ban thưởng.
Theo lệ thường, năm phút nữa sẽ có thêm một chương.