Chương 50: Việc bổ nhiệm Đường Diệu Minh đã có kết quả
Được bà Đào khuyên nhủ, bày cách, Đào Di Nhiên lại nhen nhóm tình ý với Đường Vinh. Nhưng dù ngoài mặt nàng có dịu dàng thuần thục đến đâu, hình ảnh cái mặt sưng vù như đầu heo của hắn vẫn ghim sâu trong lòng nàng. Nhân dịp này, nàng còn liên lạc với mấy cô bạn thân và những người cùng họ đã lấy chồng, bắt đầu chuẩn bị cho bữa tiệc tháng sau.
Đường Vinh không nhận ra nàng có gì khác lạ. Ngày nào hắn cũng thấp thỏm chờ những vết thương trên mặt tan đi, nóng lòng muốn đến bộ Lễ trình diện. Hắn còn sai người dò hỏi xem những ai đang nhắm đến chức việc ở bộ Lễ để cạnh tranh với mình. Lời Đường Mặc nói, rốt cuộc hắn cũng nghe lọt tai.
Sáng hôm ấy, Đường Diệu Minh, con trai Đường Dũng, ở nhà trông em trai tập viết. Đường Dũng bước tới, thấy con chăm chú giảng cho em cách đặt bút, trong lòng chợt thở dài. Mãi chưa có việc làm, ông lo con trai sẽ vì thế mà chán nản.
Một lát sau, Đường Diệu Minh từ phòng sách đi ra. Đường Dũng đắn đo mãi rồi mới hỏi:
- Hôm qua con đến thăm hai người bạn học cũ, có được việc gì không?
Đường Mặc đã hứa sẽ giúp thu xếp, nhưng Đường Dũng biết rõ ở phủ Hầu, Đường Mặc đang có địa vị ra sao. Ông cũng lo nếu Đường Mặc qua lại gần gũi với họ, bà cụ sẽ không vui, khiến tình cảnh của hắn thêm khó khăn. Nếu tự tìm được đường khác giải quyết thì cũng khỏi phải làm phiền Đường Mặc.
Đường Diệu Minh lắc đầu. Kinh thành có biết bao người đang chờ được bổ nhiệm, kẻ bỏ tiền ra để giành chỗ cũng chẳng ít, trong khi cơ hội lại có hạn. Hai người bạn chỉ nói sẽ cố tìm cách, không dám hứa chắc.
So với vẻ lo lắng của cha, Đường Diệu Minh lại bình thản hơn nhiều:
- Tháng này không được thì chờ tháng sau. Tháng sau chưa được thì còn tháng kế tiếp. Thế nào cũng đến lượt con. Chỉ trách thứ hạng của con quá thấp.
- Con nghĩ rồi, vài hôm nữa con sẽ ra ngoài tìm một việc làm trước. Cha đừng sốt ruột.
- Sao có thể không sốt ruột cho được?
Đường Dũng giận mình bất tài. Ông thở dài:
- Nhà ta tuy dựa vào phủ Hầu, nhưng phủ ấy chẳng trông cậy được. Cuối cùng vẫn phải dựa vào chính mình. Ta bất tài cả đời, lẽ nào còn để anh em các con phải chịu cảnh ấy?
- Không được nữa thì ta lại đến phủ Hầu cầu xin một phen. Thế nào cũng có cách.
- Cha…
Đường Diệu Minh còn chưa kịp nói hết, quản gia trong nhà đã vội vã chạy tới:
- Lão gia, đại công tử, có quan viên bộ Lại đến. Mời lão gia và công tử mau ra tiền viện.
Hai cha con nhìn nhau, vội đi ra tiền viện. Người của bộ Lại đến là Liễu Minh Viễn. Chuyện em vợ đã mở lời nhờ cậy, ông rất để tâm. Huống hồ ông còn lén nhận tiền cảm tạ của em vợ, bỏ vào túi riêng, nên càng nhanh chóng thu xếp xong một cơ hội thích hợp cho Đường Diệu Minh. Việc này vốn chẳng cần đích thân ông tới, nhưng ông muốn xem em vợ tiến cử người thế nào. Nếu kẻ đó chẳng ra gì, ông cũng phải gây sức ép đôi chút.
Đường Dũng dẫn Đường Diệu Minh bước nhanh tới, chắp tay hành lễ:
- Không biết ngài Liễu đến, chúng tôi không kịp nghênh đón từ xa, xin ngài thứ tội.
Liễu Minh Viễn khách sáo gật đầu:
- Hôm nay bản quan đến vì việc bổ nhiệm của lệnh công tử. Đường tiên sinh không cần đa lễ.
Đường Dũng mời ông vào đại sảnh. Đợi dâng trà xong, ông mới dè dặt hỏi có phải bộ Lại đã định việc cho con trai mình hay không. Liễu Minh Viễn nhấp một ngụm trà rồi mới lên tiếng:
- Bản quan được người khác nhờ cậy. Người ấy nói tân khoa tiến sĩ Đường Diệu Minh ngay thẳng, có tài học, vậy mà cứ phải ở nhà nhàn rỗi thì thật đáng tiếc. Hôm nay bản quan đặc biệt đến xem thử.
Đường Diệu Minh vội bước lên hành lễ. Liễu Minh Viễn thấy hắn diện mạo sáng sủa, ánh mắt chính trực, lại hỏi thử mấy câu. Thấy hắn đáp trôi chảy, ông mới yên lòng.
- Viện Sát thuộc Ngự sử đài vừa khuyết một chức Giám sát ngự sử nửa tháng trước. Đường ngự sử, đây là văn thư bổ nhiệm của ngươi. Trong vòng ba ngày, hãy đến trình diện nhậm chức.
Viện Sát thuộc Ngự sử đài ư?
Cha con Đường Dũng kinh ngạc vô cùng. Mục tiêu của họ trước giờ là xin làm tri huyện ở nơi xa, không phải vì tha thiết muốn làm tri huyện, mà bởi họ vốn chẳng dám mơ đến một chức việc ở kinh thành. Ngự sử đài chia làm ba viện: Đài viện, Điện viện và Sát viện. Sát viện tuy phẩm trật thấp nhất nhưng quyền hạn lại lớn, là nơi bao người mong được vào.
Chức việc ở bộ Lễ mà Đường Vinh nhắm tới trông thì vẻ vang, oai phong, nhưng xét về quyền thực tế còn kém xa Giám sát ngự sử của Sát viện, dù nơi ấy có tới mười người giữ chức này.
Đường Diệu Minh hoàn hồn, cúi người đón lấy văn thư bằng hai tay:
- Đa tạ ngài Liễu đã cất nhắc. Ơn này, hạ quan xin ghi lòng tạc dạ.
Từ giây phút ấy, hắn đã là quan chính thất phẩm của triều đình, lại còn nắm thực quyền.
Liễu Minh Viễn cười nói:
- Sát viện có trách nhiệm nặng nề, công việc không dễ làm. Ngươi phải chuyên tâm học hỏi, sớm nắm vững việc của mình.
Nói rồi ông đứng dậy. Đường Dũng vội hỏi:
- Xin hỏi ngài Liễu, việc của con trai tôi là nhờ ai đứng ra giúp đỡ? Chúng tôi cũng muốn cảm tạ người ta.
Liễu Minh Viễn cười đáp:
- Hỏi cháu ông là Đường Mặc thì biết.
- Bản quan còn việc gấp, xin cáo từ.
Hai cha con cung kính tiễn ông ra cửa. Bà Du thị đuổi theo, nhìn họ mà tức đến trách móc:
- Tôi đã chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh rồi, vậy mà hai người cứ để ngài ấy ra về tay không thế sao?
Cha con Đường Dũng lúc này mới như bừng tỉnh. Hai người vừa mừng vừa hối hận, niềm vui ập đến khiến đầu óc họ rối bời.
- Người ta đi xa mất rồi.
Du thị mắng hai cha con một trận, sau đó mới hỏi rõ ngọn ngành. Đường Diệu Minh mở văn thư bổ nhiệm ra xem đi xem lại. Biết con trai mình không phải lặn lội ngàn dặm đến nơi xa nhận chức, Du thị mừng rỡ khôn xiết. Bà vội dặn người chuẩn bị một mâm cơm thịnh soạn, tối nay cả nhà sẽ ăn mừng. Bà còn sai người báo tin vui cho cha vợ Đường Diệu Minh. Hôm qua vợ hắn về nhà mẹ đẻ, vốn định nhờ bên ấy tìm cách giúp chồng. Nay báo tin cho nàng cũng để nàng vui mừng, được nở mày nở mặt trước người nhà.
- Thuận Thuận vẫn chưa về phải không? Việc này nên cảm tạ nó tử tế. Cả phủ này, nó là người có tình nghĩa nhất.
Đường Diệu Minh gấp văn thư lại:
- Mẹ, em họ không thích người khác gọi là Thuận Thuận đâu.
- Vậy gọi A Mặc là được.
Du thị cười, Đường Dũng cũng cười theo, mừng vì có được một đứa cháu như thế. Ông vui vẻ nói:
- Nó về rồi thì mời sang nhà mình ăn cơm. Chắc nó cũng phải nhờ người khác giúp đỡ. Đến lúc ấy hỏi xem đã tốn bao nhiêu, khoản đó nhà ta phải trả.
- Người ta cứ bảo thằng bé này chẳng ra gì, xem ra cũng có bản lĩnh đấy chứ.
Hai người dặn Đường Diệu Minh sau này phải qua lại với Đường Mặc nhiều hơn:
- Dù sao cũng là anh em một nhà. Nó chịu giúp nghĩa là vẫn muốn qua lại với chúng ta. Anh em các con phải biết đùm bọc nhau. Chuyện của người lớn không liên quan đến các con, đừng để bụng.
Đường Diệu Minh gật đầu. Hắn không thân với Đường Mặc lắm, chỉ biết danh tiếng của em họ không tốt. Nhưng danh tiếng vốn là thứ khó nói cho rõ, biết đâu trong đó còn có uẩn khúc.
Cả nhà vui mừng khôn xiết vì chuyện này. Còn lúc ấy, ở trang trại xa phủ, Đường Mặc đang cùng Tân An xem đám thiếu niên đá cầu. Đội thắng sẽ được thưởng, nên đứa nào cũng hăng hái, nhất là Nhị Sơn. Đường Mặc rất ưng cậu ta:
- Người khỏe, chạy nhanh, lại có vẻ hung hăng. Quan trọng nhất là lanh trí, đúng là một hạt giống tốt.
Đã xem hai ngày, Đường Mặc càng nhìn Nhị Sơn càng thấy thích. Đám thiếu niên trong trang trại đều chịu sự dẫn dắt của cậu ta, ai nấy cũng tin phục.
- Nếu được trao cơ hội, có lẽ cậu ta sẽ làm nên chuyện.
Tân An nghe hắn khen không ngớt:
- Đã thích đến thế thì nhận cậu ta vào làm đi. Cho cậu ta chạy việc vặt, dò la tin tức cũng tốt.
Nhà Nhị Sơn cũng không đến nỗi túng thiếu, chỉ không biết người nhà cậu ta có đồng ý hay không.