Bà đại nương bán hàng chuyên nghiệp bên cạnh vừa đến đã để mắt tới mấy người cùng nghề.
Thoạt đầu, bà còn hơi cuống. Đúng là xui tận mạng, hai sạp bán tất lại chen ngay cạnh nhau.
Người cùng nghề vốn chẳng ưa gì nhau. Hai bên giành khách, việc buôn bán thế nào cũng bị ảnh hưởng.
Bà kín đáo quan sát một hồi lâu, sau cùng mới thở phào, trong bụng đã có kết luận: Ba thằng nhóc ngơ ngáo, chẳng đáng lo!
Chẳng biết gì sất mà cũng bày đặt bán tất?
Bà có bí quyết buôn bán riêng. Tất là thứ mang trong giày, người ngoài chẳng nhìn thấy. Gót chân có thủng hay ngón chân có chọc ra ngoài, ai mà biết được?
Bình thường, hiếm ai chỉ vì đôi tất rách mà đặc biệt chạy ra chợ đêm mua đồ. Người ta thường đi dạo, ngó nghiêng những món lặt vặt khác, rồi tiện tay mua thêm một hai đôi mang về.
Bởi vậy, hàng tất phải đủ loại.
Không riêng gì tất, những món khác cũng phải phong phú.
Dây buộc tóc, bấm móng tay, kẹp tóc, khăn mặt, đủ thứ hàng dùng hằng ngày. Càng nhiều món, càng dễ kéo khách ghé vào.
Nhìn chiếc xe của bà xem. Hàng hóa lỉnh kỉnh, đủ mấy chục, có khi lên tới cả trăm món. Làm ăn phải ra dáng thế này mới được!
Còn nhìn sang sạp bên cạnh đi. Bà đã đếm rồi, hàng bình dân chỉ có năm loại chính. Mấy món gọi là cao cấp thì đủ cả, nhưng giá đắt cắt cổ, bán cho ai mua?
Bên bà cũng có mấy loại tất đắt tiền để làm cảnh. Bày đến lúc tan chợ, may ra bán được một đôi.
Thời buổi này, dân chúng còn nghèo, người có tiền chẳng được bao nhiêu. Tất hàng hiệu mười mấy, hai mươi mấy đồng quả thật tốt, nhưng người ta tiếc tiền, mua về cũng chẳng nỡ mang. Bán được ít là phải.
Xem xét hết hàng hóa bên kia, bà lại ngó sang ba thằng nhóc. Càng nhìn, bà càng bĩu môi khinh thường.
Thời buổi này, đám trẻ không chịu học hành tử tế, cứ tưởng đi đâu cũng kiếm được miếng ăn, chẳng thiếu gì. Nhưng ba đứa trước mặt bà chắc chắn là loại chật vật nhất trong đám ấy!
Thử nghĩ mà xem, tuổi còn trẻ, sức lực đầy mình, mặt mũi cũng sáng sủa. Làm gì chẳng hơn ngồi đây bày sạp bán hàng?
Nói trắng ra, chẳng có chí tiến thủ, làm gì cũng chẳng nên hồn!
Bà đại nương chê người khác vô dụng, nhưng nào hay bản thân mình cũng chỉ là một người bán tất.
Đó chính là cách nghĩ của thế hệ bà.
Người trẻ thì phải có gan xông pha, phải bước ra ngoài mà lập nghiệp. Cứ ru rú ở cái xó Thượng Bắc này, không chịu học hành, cũng chẳng chịu tiến lên, thế thì đúng là đồ bỏ đi.
Hơn nữa, bà còn tìm được cảm giác hơn người từ ba anh em Tề Lỗi.
Bà thầm nghĩ, may mà thằng con nhà mình còn biết điều, chịu khó học hành. Nếu nó cũng giống ba thằng kia, chẳng phải bà sẽ lo đến chết sao?
Càng nghĩ càng vui. Bà thấy hôm nay trời đẹp lạ thường, chợ đêm chắc chắn sẽ đông khách. Lại có ba thằng ngốc bên cạnh làm nền, việc buôn bán thế nào cũng khấm khá.
Đừng thấy sạp của bà không lớn. Bà bán ở chợ sáng, chợ đêm, ngày thường còn đẩy xe ra phố bày hàng. Mỗi tháng kiếm hơn một nghìn đồng là chuyện thường.
Trong bụng chẳng coi Tề Lỗi và hai người kia ra gì, nhưng trên mặt bà không để lộ chút nào. Đó chính là sự khéo léo của người từng trải.
Chờ được lúc thích hợp, bà chủ động bắt chuyện với Tề Lỗi:
- Cậu trai, cậu ôm từng này tất, định bán cho ai vậy?
Tề Lỗi vừa làm việc vừa cười đáp:
- Cứ từ từ mà bán thôi. Nhưng chắc chắn không thể qua mặt bác được! Bác phải chỉ bảo cho bọn cháu nhiều hơn mới được.
Bà đại nương nghe vậy thì cười tít mắt:
- Có gì mà hơn với chẳng kém? Ai thích mua của ai thì mua thôi.
Tề Lỗi lập tức vin theo câu chuyện:
- Phải rồi. Bác nói cho bọn cháu nghe thử xem, bán thứ này có kiếm được tiền không?
Bà đại nương vênh cổ:
- Kiếm được bao nhiêu chứ? Mười đồng, tám đồng là cùng! Bác nói thật nhé, mấy đứa còn trẻ thế kia, sao không xuôi vào miền trong mà làm ăn? Ở đây quần quật cả ngày cũng chẳng kiếm nổi bao nhiêu!
Nói xong, bà biết lời khuyên ấy chẳng thể lay chuyển ba thằng nhóc. Bà nghĩ bụng, chúng nó muốn giành khách thì cứ giành, dù sao cũng chẳng giành được bao nhiêu.
Bà đổi sang chuyện khác:
- Bác thấy tuổi mấy đứa còn nhỏ, sao không đi học?
Tề Lỗi đáp:
- Bọn cháu vừa tốt nghiệp cấp ba cơ sở mà!
Bà đại nương “ồ” một tiếng.
Trong bụng lập tức hiểu ra. Học hết lớp chín là nghỉ luôn chứ gì? Chẳng có chí tiến thủ, đúng là chẳng nên cơm cháo gì!
Đúng lúc ấy, một nhóm thiếu niên đi ngang trước sạp. Mắt bà bỗng sáng lên, vội gọi một người trong đám:
- Đại Chí! Đại Chí! Lại đây!
Đó là một thiếu niên cao gầy. Cậu vốn chẳng muốn để ý đến bà, nhưng bà cứ gọi mãi không thôi, đành ghé tai nói nhỏ với đám bạn mấy câu rồi miễn cưỡng bước tới.
Cậu cúi gằm mặt, vẻ chẳng vui vẻ gì:
- Mẹ…
Bà đại nương lập tức sa sầm mặt:
- Hừ! Sao hả? Mẹ làm con mất mặt à?
Bà kéo thiếu niên lại, giới thiệu với Tề Lỗi và hai người kia:
- Đây là con trai tôi, Tống Đại Chí. Nó đang học lớp tám trường Trung học số 2, học hành giỏi lắm đấy! Trường số 2, mấy cậu biết chứ? Cả cấp hai lẫn cấp ba đều thuộc loại hàng đầu. Người bình thường muốn vào cũng chẳng dễ đâu.
Tề Lỗi giả vờ như không hiểu ý bà, chỉ cười chào hỏi.
Đường Dịch và Ngô Ninh thì câm nín, kéo cổ áo lên cao hơn.
Khốn thật, sợ gì gặp nấy. Sạp còn chưa mở hàng đã đụng ngay một học sinh trường số 2.
Bị mẹ ép, Tống Đại Chí đành chào hỏi Tề Lỗi và hai người kia. Chỉ là trong bụng cậu hơi thấy lạ. Ba người này… trông sao mà quen mắt thế nhỉ?
Nhưng cậu cũng chỉ nghĩ thoáng qua, rồi vội vàng đáp cho có lệ:
- Mẹ, bạn con còn đang chờ.
Bà đại nương lập tức trừng mắt:
- Chơi, chơi, chơi, con chỉ biết chơi thôi! Có thời gian thì lo mà đọc sách. Không chịu học hành, sau này biết làm thế nào?
Vừa nói, bà vừa liếc sang Tề Lỗi và hai người kia. Ý tứ rõ mồn một: Không chịu học thì sau này cũng thành ra như bọn họ.
- Về đi, nhớ về nhà sớm!
- Vâng!
Tống Đại Chí đáp một tiếng rồi chạy biến, chẳng muốn nán lại thêm giây nào.
Về đến chỗ đám bạn, mấy người kia cứ nhìn chằm chằm sang bên này.
- Kia là mẹ cậu à?
Tống Đại Chí miễn cưỡng gật đầu:
- Ừ.
Bạn cậu không nói gì thêm, chỉ nhìn sang Tề Lỗi:
- Chẳng phải Tề Lỗi lớp năm khối chín đó sao? Sao cậu ta lại ở đây?
Tống Đại Chí nhìn kỹ hơn:
- Thật à? Tớ không quen lắm.
Cậu quả thật không thân với Tề Lỗi, chỉ từng nghe người ta nhắc đến hắn.
Một người khác lên tiếng:
- Hai người đứng sau trông giống anh Đường với anh Ninh nhỉ?
Tống Đại Chí quay sang nhìn, lập tức nghẹn lời:
- Không thể nào! Mắt các cậu có vấn đề à?
Cậu chẳng muốn ở lại thêm, bèn kéo tay bạn:
- Kệ họ là ai đi. Đi, đi đánh bóng!
Nói rồi, cậu kéo cả đám rời khỏi đó.
Đường Dịch, Ngô Ninh và Tề Lỗi thì không giống người thường. Ở trường Trung học số 2, cả ba đều là những nhân vật có tiếng, thuộc loại dữ dằn nhất trường. Gia đình lại có quyền có thế, là hạng người mà học sinh bình thường chỉ có thể ngước nhìn.
Bảo họ ra chợ bày sạp bán hàng ư? Đúng là chuyện nực cười!
Con trai đã đi, bà đại nương chẳng những không buồn vì nó khinh nghề của mẹ, trái lại còn thấy rất đỗi hài lòng.
Biết mất mặt là tốt!
Biết mất mặt thì phải học hành cho tử tế, sau này mới không giống ba thằng nhóc kia, làm cùng một nghề với đám đàn bà lớn tuổi.
Dần dần, người đi chợ đêm bắt đầu đông lên. Tiếng người ồn ào, kẻ đi ngược người đi xuôi, vai chạm vai.
Bà đại nương vừa mời chào khách vừa không quên liếc sang sạp của Tề Lỗi.
Đã là người cùng nghề thì phải để tâm nhiều một chút.
Chỉ trong chốc lát, bà đã mở hàng, bán được hai lượt, thu về bảy tám đồng.
Còn sạp bên cạnh thì chẳng may mắn như vậy.
Hàng hóa chỉ có vài loại, liếc qua là thấy hết. Người đi chợ đêm chỉ cần nhìn sơ cũng biết bên ấy bán gì, chẳng mấy ai chịu dừng chân xem.
Bà nhìn thêm một lúc rồi thấy chán. Bà nghĩ bụng, cứ nhìn mãi cũng vô ích. Trong bộ phim kia, cậu trai họ Châu chẳng phải từng nói một câu sao…
“Chẳng có gì đáng xem!”
- Ông chủ, đôi tất đá bóng này bao nhiêu tiền?
Lại có khách dừng trước sạp chọn hàng. Đó là một đôi vợ chồng dẫn theo đứa con nhỏ.
Bà đại nương vừa nhìn đã biết đứa trẻ muốn mua, vội nở nụ cười đon đả:
- Đôi này à? Năm đồng! Cậu xem chất lượng tốt lắm, bền chắc, chịu được va quệt. Thằng bé thích đá bóng phải không? Cứ yên tâm mà mang, cả năm cũng chưa rách đâu.
Ban đầu người cha chỉ hỏi thử, nghe vậy bèn cầm đôi tất lên xem kỹ hơn.
Mua đồ cho trẻ con, ai cũng mong thứ gì bền chắc. Mấy thằng nhóc đang tuổi lớn, đôi chân cứ như gắn mũi khoan, tất mới mang vài hôm là chúng đã cào thủng một lỗ.
- Năm đồng đắt quá nhỉ? Bớt chút đi.
Bà đại nương bĩu môi:
- Tiền nào của nấy mà! Ông tự xem đi, chất lượng thế này có đáng năm đồng không?
Bà cầm đôi tất kéo mạnh vài lần. Người cha cũng đưa tay kéo thử, quả nhiên chất vải rất chắc. Nhưng bên cạnh cũng có một sạp bán tất, ánh mắt ông ta không khỏi liếc sang đó.
Bà đại nương biết sạp của Tề Lỗi cũng có tất đá bóng, chất lượng chẳng kém hàng của mình. Sợ khách đổi ý bỏ đi, bà lập tức nhượng bộ:
- Thế này nhé, bốn đồng rưỡi. Bốn đồng rưỡi tôi lấy cho ông một đôi.
Nghe thấy còn mặc cả được, người cha lại trả giá:
- Bốn đồng thôi nhé?
Bà đại nương làm bộ khó xử hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu.
Người đàn ông vừa định móc tiền trả thì bị vợ chọc nhẹ sau lưng. Bà chỉ sang sạp bên cạnh.
Ông quay đầu nhìn, vừa lúc thấy thiếu niên bên kia dựng một tấm bìa lớn lên.
- Ồ?
Bàn tay đang chìa tiền lập tức thu về. Ông dẫn vợ con sang sạp bên cạnh.
Thấy món hàng sắp đến tay lại bay mất, bà đại nương cuống lên, vội gọi với theo:
- Ba đồng rưỡi! Ba đồng rưỡi bán cho ông!
Nhưng gia đình kia chẳng buồn quay đầu.
Bà tức đến muốn phát điên.
Nó giỡn mặt bà đấy à?
Bà theo bản năng nhìn sang sạp Tề Lỗi, suýt nữa thì nhảy dựng lên.
Trên sạp, lão đại đã trải một tấm bìa lớn, bên trên viết rõ rành rành:
Tất đá bóng cotton nguyên chất: hai đôi năm đồng!
Các loại khác: ba đôi năm đồng!
Mẹ kiếp!
Bà đại nương chỉ muốn xông sang cào cho ba thằng nhóc một trận.
Phá chuyện làm ăn của bà chứ còn gì nữa!