Tạ Thư Hoài không đáp lời bà. Thôi thị nhìn biểu cảm của chàng, liền biết nhi t.ử mình đã ngầm thừa nhận chuyện này. “Hoài nhi, không phải nương nói ngươi. Dù là Ngọc Hòa ở cữ cũng không thể phung phí như vậy. Mấy Tổ mẫu trợ trong thôn ở cữ, mỗi ngày có thể ăn được một quả trứng gà hoặc món xào mỡ heo là đã tốt lắm rồi. Đừng quên, nàng ấy là người sắp phải rời khỏi nhà chúng ta.” Lần trước Thôi thị sai Tạ Thư Hoài đến nhà họ Lý cầu thân thất bại, bà đã giận một thời gian, sau đó lại thông suốt. Nhi t.ử mình có chủ ý rất lớn, có lẽ chàng thấy Lâm Ngọc Hòa sắp sinh nở. Không muốn nhắc đến chuyện này trước mặt nàng, chờ nàng ở cữ xong xuôi sẽ tính toán. Thôi thị lải nhải cả buổi, Tạ Thư Hoài vẫn không đáp lại bà một lời nào. Thôi thị thấy nhàm chán, cũng không tiếp tục đề tài này nữa.
Nghiêu ca nhi vẫn như cũ lên lớp ở phòng phía Tây, nãi nãi thì ở phòng bếp cùng Lâm Ngọc Hòa chuẩn bị trà nước và bánh ngọt. Hiện tại bụng Lâm Ngọc Hòa càng ngày càng lớn, nãi nãi Đổng thị chủ động gánh vác việc làm bánh. Lâm Ngọc Hòa chỉ cần chuẩn bị nguyên liệu là đủ. Trong kho phòng, Tạ Thư Hoài gọi Vận nhi trong sân lại: “Vận nhi, con đi xuống hầm lấy chút khoai lang về nướng đi.” Vận tỷ nhi cười khẽ: “Cữu cữu thật tốt, muội và cữu mẫu đều thích ăn khoai lang nướng.” Cửa hầm chứa đồ chật hẹp, mỗi lần trong nhà lấy đồ vật gì, gần như đều là nàng làm. Bánh ngọt làm xong, khoai lang cũng đã nướng chín. Vận tỷ nhi lấy hai củ đưa cho Lâm Ngọc Hòa, hương vị ngọt ngào mềm dẻo. Nghiêu ca nhi thấy vậy, nói: “Cô cô, đệ cũng muốn ăn.” Lâm Ngọc Hòa hơi khó xử nhìn về phía nương của Nghiêu ca nhi. Vẫn là Vận tỷ nhi hào phóng chia cho Nghiêu ca nhi nửa củ. Nương của hắn đành chịu, ngăn cản cũng không kịp. Chỉ cần Nghiêu ca nhi có mặt, phòng phía Tây luôn có than củi sưởi ấm. Lúc Nghiêu ca nhi nghỉ ngơi, Vận tỷ nhi cũng thích mon men đến căn phòng này. Vị phu t.ử nhìn hai đứa trẻ ăn uống ngon lành, cười nói: “Khoai lang này không chỉ là lương thực thô, trong ‘Dược Kinh’ còn ghi chép có công dụng kiện tỳ vị. Tiểu công t.ử thỉnh thoảng ăn một chút cũng không ngại.” Dưới sự ảnh hưởng của người lớn, Vận tỷ nhi trong tiềm thức vẫn biết Nghiêu ca nhi là người cao quý, có chút khác biệt với bọn họ. Nàng nói với Đổng thị: “Nương đừng sợ, những thứ chúng ta có thể ăn đều không có độc đâu ạ.” Trong lòng nương của hắn mềm đi, kéo Vận tỷ nhi lại bên cạnh, khen: “Nương đương nhiên biết, Vận nhi nhà chúng ta là ngoan nhất.”
Ban đêm, sau khi Tạ Thư Hoài bận rộn xong xuôi, hắn hầm một nồi canh xương heo củ cải trắng. Lâm Ngọc Hòa thích nhất là lớp thịt dính trên xương, sau khi ăn xong một bữa, số xương trước mặt nàng là nhiều nhất. Thế là Mặc Mặc cũng có phần ngon miệng rồi. Hai ngày nay Tạ Thư Hoài đều ở nhà. Nghiêu ca nhi vẫn còn hơi sợ người đàn ông lạnh băng này. Muốn đi chơi chỗ nào, hắn luôn kéo Lâm Ngọc Hòa sang một bên hỏi: “Cô cô, Vận nhi nói nhà Tiểu Nha hôm nay g.i.ế.c heo đón Tết, đệ có thể đi xem được không ạ?” Lâm Ngọc Hòa có chút do dự, nàng và Vận nhi đã quen rồi. Nghiêu ca nhi vốn lương thiện, bình thường đã thương yêu gia súc trong nhà, huống chi là chuyện g.i.ế.c heo. “Ca nhi, ch.ó nhà người ta rất hung dữ, cô cô cũng không dám đi. Hơn nữa chúng đặc biệt thích c.ắ.n, những đứa trẻ trắng nõn như con. Hay là hôm nay cô cô dẫn con đi Thanh Thủy Loan xem người ta đ.á.n.h cá có được không ạ?” Nghiêu ca nhi sờ sờ gò má mình, gật đầu đồng ý. Vận tỷ nhi che miệng cười trộm.
Đến mùa đông, trên dòng sông lớn ở Thanh Thủy Loan, có mấy chiếc thuyền đ.á.n.h cá đi đi về về. Có chiếc trở về đầy ắp. Có chiếc chỉ bắt được vài con lẻ tẻ. Ba người vốn đang đứng trên sườn đồi xa xôi nhìn ngắm từ xa. Hai đứa trẻ Nghiêu ca nhi và Vận tỷ nhi căn bản không thấy đủ. Lâm Ngọc Hòa lại dẫn bọn trẻ đến bãi bồi ven sông. Thực ra trong lòng Lâm Ngọc Hòa không muốn đến Thanh Thủy Loan, đặc biệt là xuất hiện ở ven sông. Khi cả thôn đều ra đồng, Lâm Hữu Đường không thể không đến kiểm tra. Ông ta không cần đích thân đi đ.á.n.h cá, tự nhiên có rất nhiều hộ dân trong thôn đưa cá tôm đến nhà ông ta. Ông ta đến để điều giải một số tranh chấp mà các hộ dân gây ra vì chuyện đ.á.n.h cá. Dòng sông này, thực ra Hồng Diệp Thôn cũng có một phần, sau này dưới sự phân chia cưỡng chế của Tuần Kiểm Ty, tất cả đều được chia về Thanh Thủy Loan. Lâm Hữu Đường có quan hệ tốt với người của Tuần Kiểm Ty huyện nha. Sẽ đưa một phần cá tôm phẩm chất tốt đến nhà vị tuần kiểm. Lâm Hữu Đường làm lý chính này, là do Phương thị dùng hai mươi lượng bạc mua cho ông ta. Rất nhiều hộ dân thấy Lâm Ngọc Hòa đến, đều lên tiếng chào hỏi nàng. Có những người thu hoạch bội thu, hào phóng tặng Lâm Ngọc Hòa một hai con cá diếc béo mập. Lâm Ngọc Hòa liên tục từ chối, nhưng không địch lại được sự nhiệt tình của họ. Không đẩy được, Lâm Ngọc Hòa chỉ nhận hai con. Không khéo đúng lúc này, giọng nói lạnh lẽo của Lâm Hữu Đường truyền đến từ phía sau: “Ngươi đến đây làm gì? Mau cuộn gót về nhà, đứng đây làm trò cười cho người ta.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Các hộ dân thấy Lâm Hữu Đường xuất hiện, nhao nhao rời đi, cũng không dám nói thêm gì với Lâm Ngọc Hòa. Lâm Ngọc Hòa không để ý đến ông ta, xách cá, dẫn hai đứa trẻ đi luôn. Lâm Hữu Đường lớn tiếng nói: “Để lại con cá.” Lâm Ngọc Hòa cố tình không nghe, hoàn toàn phớt lờ ông ta. Trực tiếp vượt qua Lâm Hữu Đường, sải bước đi về phía trước. Chưa đi được mấy bước, đã bị Lâm Hữu Đường chặn lại. Hài t.ử gái này của ông ta, mấy lần khiến ông ta bị bẽ mặt thất bại, nỗi oán hận trong lòng đang không biết trút vào đâu. Nàng lại tự dâng mình đến trước mặt ông ta. Hôm nay bên cạnh lại không có ai bảo vệ nàng. Lâm Hữu Đường sao có thể bỏ qua? “Đám cá này là của Thanh Thủy Loan, ngươi đã sớm không còn là người của Thanh Thủy Loan, có mặt mũi nào nhận cá?” Lâm Ngọc Hòa mặt đầy hận ý, lạnh giọng nói: “Ta vì sao không có mặt mũi, con cá này ta không trộm, càng không phải ta cướp. Là bọn họ bắt được rồi tặng cho ta. Bởi vì ngày xưa khi nhà bọn họ gặp khó khăn, ta và nương đã từng gửi gạo bột cho họ. Ân tình nhỏ nhặt ngày xưa, người ta ghi nhớ trong lòng, mạnh hơn đám ch.ó vong ân bội nghĩa kia rất nhiều. Thiện ý của bọn họ, vì sao ta không thể nhận? Tránh ra.”
Lâm Ngọc Hòa đã sớm chán ghét bộ mặt giả dối của Lâm Hữu Đường, không muốn giữ lại chút tình mặt nào, đẩy ông ta ra. Dáng vẻ đó không giống một t.h.a.i p.h.ụ sắp lâm bồn, mà giống một trượng phu sẵn sàng động thủ bất cứ lúc nào. Nàng dẫn hai đứa trẻ đi. Dù dáng vẻ không chút sợ hãi, nhưng trong lòng vẫn có chút lo lắng. Lâm Hữu Đường lại bị chọc giận, giơ bàn tay lên, giận dữ nói: “Ngươi cái đồ nghịch nữ này, xem ta hôm nay…” Nghe thấy tiếng mắng mỏ của Lâm Hữu Đường phía sau, bước chân Lâm Ngọc Hòa càng nhanh hơn. Chỉ sợ Lâm Hữu Đường đuổi theo tát nàng. Cho đến khi ra khỏi bãi sông, nàng vẫn chưa đợi được cái tát của Lâm Hữu Đường. Trong lòng đang nghi hoặc, chẳng lẽ Lâm Hữu Đường bị dáng vẻ hung hãn của mình dọa cho sợ hãi. Đang đắc ý, lại nghe thấy tiếng Vận tỷ nhi: “Cữu cữu đến rồi.” Lại kéo Lâm Ngọc Hòa trở về thực tại. Tạ Thư Hoài ở đằng xa, không biết đã đến từ lúc nào? Thân hình hắn cao lớn thẳng tắp, vẻ mặt lạnh băng chăm chú nhìn chằm chằm vào Lâm Hữu Đường trên bãi sông. Lâm Ngọc Hòa thở dài một hơi thất bại, không phải do nàng làm Lâm Hữu Đường sợ mà là do Tạ Thư Hoài. Tay nàng trống không, hai con cá diếc béo mập đã được Tạ Thư Hoài đón lấy.
Gà Mái Leo Núi
Nghiêu ca nhi vừa rồi chứng kiến cuộc tranh cãi của phụ t.ử gái, đến giờ vẫn chưa hoàn hồn, lại thấy Tạ Thư Hoài mặt lạnh như tiền. Hắn nắm c.h.ặ.t lấy Lâm Ngọc Hòa. Lâm Ngọc Hòa nắm lại tay hắn, an ủi: “Đừng sợ, hắn chỉ là mặt băng khối thôi, đừng để ý đến hắn.” Trên khuôn mặt căng thẳng của Nghiêu ca nhi, cuối cùng cũng lộ ra một tia vui vẻ. Hắn buông tay Lâm Ngọc Hòa ra, chạy theo Vận tỷ nhi. Hai đứa trẻ đi phía trước, lúc này Lâm Ngọc Hòa mới không hài lòng nói: “Trước mặt tiểu công t.ử, chàng đừng lúc nào cũng giữ vẻ mặt lạnh lùng, cha người ta ít nhất cũng là phu t.ử của chàng mà.” Tạ Thư Hoài thong dong đi theo sau Lâm Ngọc Hòa, thản nhiên nói: “Phu t.ử thì sao, không muốn cười thì ai cũng không thể miễn cưỡng được.”