Hứa Linh Quân và Tú Chi tiễn mọi người đi rồi, cả hai cùng thở phào nhẹ nhõm.
Mời khách ăn cơm quả thật rất mệt. Suốt buổi cứ phải căng đầu lo liệu, người này phải tiếp, người kia cũng không được để sơ suất.
Ngưu Phượng Anh và Quách Biện Tử là hai người rời đi sau cùng.
Ngưu Phượng Anh đến để phụ giúp, đương nhiên phải ở lại dọn dẹp xong xuôi rồi mới về.
Quách Biện Tử cũng xắn tay giúp một lúc. Hắn đâu thể để vợ mình một mình trở về vào giờ này.
Lúc Ngưu Phượng Anh ra về, Tú Chi còn đưa nàng năm mét vải mang theo.
Quan hệ giữa hai nhà vốn rất thân thiết. Nói cho gần gũi hơn, vợ chồng Ngưu Phượng Anh cũng có thể xem là người mai mối cho Hứa Linh Quân và Tú Chi.
Ngày mai Vương Phúc Hưng có chia vải cho họ thì hai mét vải ấy cũng chỉ đủ may một bộ quần áo cho đứa trẻ. Nay có dịp, người lớn chẳng lẽ không muốn may thêm một bộ hay sao?
Cũng đừng vội cho rằng Ngưu Phượng Anh tham lam. Thời buổi này, vải vóc khan hiếm đến mức ấy, ai cũng phải tính toán.
Nhà họ đâu phải người thành phố, mỗi năm đều được phát hơn một trượng phiếu vải. Ở nông thôn, hai ba năm được phát phiếu vải một lần còn chưa chắc đủ may nổi một bộ quần áo.
Bởi vậy mới có câu: “Đồ mới mặc ba năm, đồ cũ mặc ba năm, vá víu thêm ba năm.”
Có những nơi hẻo lánh hơn, cả nhà chỉ có một chiếc quần. Ai ra khỏi cửa thì người đó mặc.
Cảnh nghèo ấy không chỉ vì thiếu tiền. Quan trọng hơn là vật tư trong thời đại này quá đỗi thiếu thốn.
Dĩ nhiên, Ngưu Phượng Anh cũng chẳng định lấy không. Sau này nàng sẽ tìm cách bù lại cho Tú Chi. Lương thực, dầu ăn và những thứ tương tự đều là vật khan hiếm, lúc nào cũng có thể đem ra đổi.
- Tú Chi, nàng ở nhà đợi một lát. Ta đi lấy ít đồ.
Trời đã tối hẳn. Nhà họ nằm ở tận rìa làng, ngày thường chẳng mấy ai đi ngang qua đây. Giờ này, nhiều nhà trong làng cũng đã tắt đèn đi ngủ.
- Ừm, hắn cẩn thận nhé!
Sau mấy lần thấy Hứa Linh Quân mang đồ ra vào, Tú Chi cũng dần quen hơn. Nàng biết hắn đang đi lấy những món ăn mà buổi chiều đã nhắc tới.
Tú Chi hiểu rất rõ, một mình Hứa Linh Quân làm công điểm mà phải nuôi cả hai người.
Không đúng, bây giờ là ba người rồi.
Nàng đưa tay vuốt ve bụng mình.
Nếu không nghĩ thêm cách nào đó, tích trữ ít lương thực phòng khi túng thiếu, đến lúc gặp chuyện chẳng lành, nhà nàng sẽ lại rơi vào cảnh khốn quẫn như trước kia.
Thậm chí, để sống qua ngày, nàng còn từng bị đẩy đến bước phải gả cho một kẻ ngốc.
Dĩ nhiên, kết quả hiện tại đã là tốt đẹp nhất. Nhưng nàng vẫn hiểu được vì sao Hứa Linh Quân phải làm như vậy.
Dẫu sao hắn còn có thân phận khác. Hắn đang chừa cho mẹ con nàng một con đường lui.
Tú Chi dùng cách nghĩ của người thời đại này để suy xét mọi chuyện, vừa hay lại tìm được lý do hợp tình hợp lý cho hành động của Hứa Linh Quân.
Nàng đâu biết Hứa Linh Quân chưa từng nghĩ xa đến thế.
Hắn chỉ muốn nàng được sống sung túc hơn một chút, ít nhất là không phải dè sẻn từng bữa cơm.
Bằng không, ngày ngày hắn ăn cá thịt no nê trong không gian, còn nhìn Tú Chi ở ngoài này phải ăn rau dại, uống cháo loãng, trong lòng hắn sao chịu nổi.
Chẳng bao lâu sau, Hứa Linh Quân trở về.
Tú Chi vội vàng ra mở cửa.
Nàng đang định đưa tay đỡ lấy đồ đạc, Hứa Linh Quân đã tránh sang bên.
Mấy thứ này nặng lắm. Tú Chi vừa mới có thai, hắn đâu thể để nàng mang vác, lỡ ảnh hưởng đến đứa bé thì sao.
- Sao… sao anh lại mang về nhiều thứ thế này?
Nhìn những món Hứa Linh Quân đem về, Tú Chi sững sờ.
Lúc nãy vì hồi hộp nên nàng chưa kịp nhìn kỹ. Đến khi vào nhà, thấy hắn đặt đồ xuống, nàng mới trông rõ từng thứ.
Một bên cánh tay Hứa Linh Quân kẹp một bao gạo năm mươi cân, bên dưới còn có một bao bột ngô năm mươi cân.
Bên cánh tay kia là một bao bột mì nguyên cám năm mươi cân, thêm hơn hai mươi cân kê.
Ngoài ra còn có một súc vải lớn, một tảng mỡ cừu.
Chưa hết, trên lưng hắn còn phủ hai tấm da cừu đã thuộc.
- Suỵt, có gì đâu. Nàng quên lần trước ta đưa phiếu lương thực cho nàng rồi sao?
- Chẳng qua lần này ta gặp người quen, nên đổi hết phiếu thành lương thực. Trong thành, mỗi lần mua lương thực đều bị giới hạn số lượng, đỡ cho nàng phải tự mình đi đổi.
- Số phiếu lần trước nàng cứ giữ lại, lúc cấp bách hãy đem ra dùng.
Hứa Linh Quân nói như thể đó chỉ là chuyện nhỏ.
Lần trước, số phiếu hắn mang về, cộng thêm phần gửi cho cha vợ, đã đủ mua ba trăm cân lương thực.
Lần này, hắn tính mang về chưa đến hai trăm cân, có lẽ Tú Chi vẫn còn chấp nhận được.
Chỉ là lần trước hắn đem về mấy tờ phiếu nhỏ, lần này lại biến thành cả đống lương thực sờ thấy được, nên sức chấn động dĩ nhiên lớn hơn.
Nghe hắn giải thích, Tú Chi ngẫm lại, thấy quả thật cũng có lý.
Hơn nữa, lần đầu Hứa Linh Quân vào thành bán vị thuốc kia, hắn đã kiếm được hơn tám mươi đồng. Nghĩ vậy, nàng lại thấy số lương thực này không đến mức khó tin như ban đầu.
- Tú Chi, nàng lấy mỗi thứ một ít ra ngoài trước đi. Phần còn lại ta sẽ cất.
Hứa Linh Quân bảo nàng lấy một ít của từng loại lương thực bỏ ra ngoài, rồi xách số còn lại đến bên chiếc tủ quần áo kê sát góc tường.
Hắn mở tủ, nhấc tấm ván gỗ bên dưới lên, để lộ một ngăn chứa đồ.
Chỗ giấu này không phải do Hứa Linh Quân làm. Nó là thứ nguyên chủ đã chuẩn bị từ trước.
Thử nghĩ mà xem, nguyên chủ vốn là người có học, từ nhỏ còn được gia đình dạy dỗ cẩn thận. Hắn đâu phải kẻ ngốc.
Năm xưa, sau khi nguyên chủ đến đội bảy chưa bao lâu, phong trào chính trị đã bắt đầu.
Hắn tận mắt thấy những người từng cùng mình chịu học tập cải tạo trong nông trường bị áp giải đi diễu phố.
Ban đêm không có chỗ ngủ, đến cái ăn cũng chẳng được bảo đảm.
May mà khi ấy Đổng đại gia và mọi người đã che chở cho Hứa Linh Quân. Họ lấy cớ “cỏ trên núi không tốt”, rồi kéo hắn lên núi trước.
Vì bảo vệ hắn, Đổng đại gia còn thuyết phục mọi người, để cả chín tổ cùng nhau lên núi.
Bởi vậy, nguyên chủ mang ơn tất cả mọi người trong đội, cả đời không sao báo đáp, chỉ biết ghi lòng tạc dạ.
Mối tình cảm ấy cũng theo ký ức của nguyên chủ truyền sang Hứa Linh Quân hiện tại.
Về sau tình hình ngày càng căng thẳng, nguyên chủ cũng âm thầm chừa lại cho mình một đường lui.
Phần lớn lương thực mỗi lần được chia, hắn đều giấu vào ngăn này. Bên ngoài chỉ để lại một ít, đề phòng ban quản lý nông trường bất chợt quay về bắt hắn đi “học tập”.
May nhờ người trong đội bảy bao năm qua che chở, hắn chưa từng phải chịu cảnh ấy.
Dĩ nhiên, số lương thực nguyên chủ để dành cũng chẳng còn bao nhiêu.
Hắn vất vả làm suốt một tháng, đổi được hơn ba mươi cân lương thực. Nghe thì tưởng nhiều, nhưng trong đó chỉ có chừng sáu bảy cân là lương thực tinh.
Phần còn lại cũng không phải toàn bột ngô, mà còn có khá nhiều khoai lang và khoai tây. Thỉnh thoảng người ta chia thêm ít cao lương hoặc những thứ tương tự.
Mà người thời ấy lại thiếu dầu mỡ. Một người khỏe mạnh, ăn thật lực, mỗi bữa ngốn hơn một cân lương thực cũng chẳng phải chuyện lạ.
Đó là lý do Tú Chi luôn khuyên Hứa Linh Quân phải tiết kiệm lương thực.
Bây giờ nàng không kiếm được công điểm, cũng chẳng được chia lương thực. Không dè sẻn một chút thì làm sao sống nổi?
- Được rồi, Tú Chi. Ngày kia đội sẽ đến ban quản lý nông trường chở lương thực.
- Đợi chia lương xong, nhà mình sẽ càng không thiếu ăn.
- Nàng đang mang thai, không được tiếp tục ăn uống dè sẻn nữa. Mỗi ngày phải ăn đủ ba bữa.
- À phải, trứng gà nhà mình cũng còn khá nhiều. Ta còn kiếm được ít trứng gà rừng, đã cất trong tủ rồi.
- Nàng nhớ lúc ta không ở nhà thì luộc lên mà ăn.
Dạo này, Hứa Linh Quân thường chữa bệnh giúp một số người trong đội. Nhiều người đem trứng gà và những thứ tương tự đến làm quà cảm ơn.
Số lượng không nhiều, nhưng trứng gà trong nhà cũng đã tích được kha khá.
- Em biết rồi. Nhưng anh làm vậy nguy hiểm quá…
Trong lòng Tú Chi rất vui, song điều khiến nàng lo lắng cho Hứa Linh Quân còn nhiều hơn.
- Không nghiêm trọng như nàng nghĩ đâu. Lần này ta giúp người ta một việc, rồi quen được một chị làm trong hợp tác xã mua bán.
- Sau này kiếm được sản vật trên núi, ta có thể mang đến đổi đồ từ chỗ chị ấy. Chị ấy có ít quan hệ trong hợp tác xã, đây là trao đổi hàng hóa, không phải buôn bán đầu cơ.
- Sẽ không nguy hiểm lắm. Nhưng chuyện này tuyệt đối không được truyền ra ngoài. Dù sao mấy thứ trong núi cũng khó mà nói rõ nguồn gốc.
Hứa Linh Quân đem lý do đã chuẩn bị từ trước kể lại cho Tú Chi nghe.
Hắn không muốn nàng lo lắng quá, hơn nữa sau này còn phải thuận tiện làm việc.
Tú Chi tuổi còn nhỏ, ít va chạm, làm sao chống lại được lời lẽ của một kẻ từng trải như Hứa Linh Quân.
Nhìn mấy súc vải cùng gạo, bột mì và những thứ khác hắn đổi về, lại nghe lời giải thích của hắn, nàng cũng dần tin là thật.
- Em đâu phải trẻ con. Em sẽ không nói ra ngoài.
Nghe Tú Chi nói vậy, Hứa Linh Quân biết cửa ải này xem như đã qua.