Hoàng Thử dẫn Hứa Linh Quân đến bên rìa chợ đêm ngầm.
Lão hướng về khu rừng vắng trước mặt, cất tiếng gọi.
Hứa Linh Quân còn đang ngơ ngác thì trên một thân cây phía trước bỗng có người tụt xuống.
Động tác của gã nhanh nhẹn, quả chẳng khác gì một con khỉ lớn.
Chỉ vài ba lần thoăn thoắt, gã đã xuống đến đất rồi bước lại bên hai người.
Hứa Linh Quân cũng chẳng vòng vo, lấy chiếc nhẫn vàng ra đưa cho gã.
Khỉ Lớn có tướng mạo chẳng ra sao, người gầy nhom. Chỉ có đôi tay dài hơn người thường, chắc nhờ vậy mà gã mới lanh lẹ được như thế.
- Anh Hoàng, soi giúp tôi một chút.
Khỉ Lớn vừa dứt lời, Hoàng Thử đã bật đèn pin, rọi thẳng vào chiếc nhẫn.
Chiếc nhẫn này do Hứa Linh Quân dùng năng lượng ngọc thạch, nung chảy những thỏi vàng trong không gian riêng rồi chế thành.
Ngay từ đầu, hắn đã định mang nó đi đổi tiền.
Để đỡ tốn năng lượng, hắn không làm chiếc nhẫn tinh xảo như đồ trang sức đời sau. Kiểu dáng còn hơi thô, nặng nề.
Đó cũng là dụng ý của hắn. Chiếc nhẫn nặng chừng hai mươi lăm gam, hẳn có thể đổi được một khoản kha khá.
Khỉ Lớn dùng móng tay ấn mạnh lên vành nhẫn, sau đó cầm lấy đèn pin của Hoàng Thử, soi đi soi lại thật kỹ.
May mà gã không đưa lên miệng cắn thử. Xem ra cũng là tay buôn có nghề.
Một lúc lâu sau, Khỉ Lớn mới nặn ra nụ cười khó coi, gật đầu với Hoàng Thử.
- Người anh em, xưng hô thế nào?
- Cứ gọi tôi là Kangaroo.
- Kangaroo à? Đó là giống chuột gì vậy?
Hoàng Thử lẩm bẩm. Gã vốn là người thô lậu, nào biết bên kia núi, bên kia biển có một loài thú chuyên vung chân nhảy nhót như thế.
Lão quay sang hỏi:
- Người anh em Kangaroo, cậu muốn đổi thế nào?
Hoàng Thử chẳng có kinh nghiệm mua bán vàng, nên chủ động nhường một bước.
- Anh Hoàng cứ ra giá đi. Tôi cũng không rành chuyện này, thấy được thì tôi bán.
Đương nhiên Hứa Linh Quân cũng chẳng có kinh nghiệm gì. Đây còn là lần đầu hắn đến chợ đêm ngầm.
May mà trong không gian riêng, của cải chất đầy. Một chiếc nhẫn nhỏ, hắn chẳng xem trọng lắm.
- Chuyện này…
Khỉ Lớn thấy Hoàng Thử lộ vẻ khó xử, vội ghé tai lão nói nhỏ:
- Anh Hoàng, giá ngoài chợ là bốn đồng một gam. Chiếc này độ tinh khiết khá cao, ít nhất cũng bán được ba đồng rưỡi một gam.
Người bình thường hẳn chẳng nghe rõ gã nói gì. Nhưng thính lực của Hứa Linh Quân hơn người, từng lời đều lọt vào tai hắn.
Bấy giờ hắn lại càng tò mò. Rốt cuộc Khỉ Lớn làm nghề gì mà nắm rõ giá vàng đến thế?
Nếu không phải người trong nghề, giữa thời buổi này ai biết được giá vàng. Người dân còn chật vật kiếm miếng ăn, mấy ai để tâm đến thứ ấy?
Hoàng Thử cân nhắc một lát rồi nói với Hứa Linh Quân:
- Nói thật với cậu, chất vàng của chiếc nhẫn này ngoài chợ cao nhất cũng chỉ được ba đồng rưỡi một gam. Nhưng tôi chỉ trả một nửa, tức một đồng bảy hào rưỡi thôi. Cậu cũng biết rồi đấy, chỗ nhỏ như chúng ta, thứ này chẳng dễ bán đâu.
Hoàng Thử làm người cũng không tệ. Lão nói đúng giá ngoài chợ, mức trả đưa ra cũng xem như phải chăng.
Đừng thấy lão chỉ trả một nửa. Không có mối quen, vàng thật sự chẳng dễ bán.
Trong thời buổi ăn no còn khó, ai hơi đâu quan tâm đến vàng bạc? Chỉ một số ít người muốn đổi lấy thứ này.
Phần lớn bọn họ đều tính đường lui cho mình, hoặc chuẩn bị bỏ xứ mà đi.
Ở miền cực Nam, chỉ cần vượt qua eo biển rộng hơn chục dặm là có thể sang một vùng đất khác. Bên ấy không dùng tiền nơi này, vàng lại trở thành thứ tiện nhất để giao dịch.
Vàng vừa có giá, vừa gọn nhẹ, quả là món hàng không thể thiếu với kẻ chạy nạn.
Hoàng Thử tuy chỉ là nhân vật nhỏ bé, nhưng lão cũng muốn chừa cho mình một lối thoát. Hơn nữa, lão còn có vài mối quen riêng nên mới có được cuộc mua bán hôm nay.
Nếu không, tại một huyện nhỏ vùng xa xôi thế này, ai chịu mua thứ của cải chẳng thể đem ra dùng công khai?
- Được, không vấn đề gì.
Hứa Linh Quân đáp ngay, chẳng buồn mặc cả.
Tình hình chợ đêm ngầm ở huyện nhỏ này khác xa điều hắn tưởng. Hoàng Thử nói không sai, vàng ở nơi đây quả thật khó bán.
Thành phố lớn thì hắn không có thời gian, cũng chẳng có cơ hội đi tới. Giá thấp một chút thì cứ thấp vậy.
Dù sao vẫn rẻ hơn dùng năng lượng ngọc thạch để thúc lúa gạo mọc nhanh.
Thấy Hoàng Thử gật đầu, Khỉ Lớn móc từ trong áo ra một chiếc cân nhỏ.
Quả nhiên gã rất sành nghề. Chiếc cân ấy rõ ràng dùng để cân vàng bạc.
Khỉ Lớn cân xong, nói:
- Anh Hoàng, hai mươi lăm gam. Ừm, tính ra bốn mươi ba đồng bảy hào rưỡi.
Gã này cũng lanh trí thật. Chẳng những cân rất nhanh, gã còn tính sẵn số tiền.
Đừng xem thường khả năng tính toán ấy.
Trẻ con đời sau học tiểu học đã có thể tính rành rẽ, nhưng ở thời đại này, phần lớn người ta còn phải giơ ngón tay lên đếm.
Phải nói đồng tiền thời ấy có sức mua đáng nể. Một chiếc nhẫn vàng lớn như vậy, tính theo giá ngoài chợ cũng chỉ hơn tám mươi đồng.
Vậy mà giá trị ngang với số đá mật bò hắn từng bán. Đúng là một gam đá mật bò đổi được một gam vàng.
Hoàng Thử hỏi:
- Người anh em Kangaroo, giá cả thế nào?
- Được, cứ theo giá đó đi. Nhưng anh xem có thể đổi cho tôi ít phiếu hàng không?
Hứa Linh Quân chẳng có ý kiến gì với giá bán. Thứ hắn thiếu lúc này còn nhiều lắm.
Đến một cái nồi tử tế hắn cũng chưa có, nói gì chuyện cải thiện bữa ăn. Những món hắn ăn hằng ngày, hoặc hấp hoặc luộc, nhạt nhẽo đến mức muốn mọc cánh bay khỏi miệng.
- Được chứ, không vấn đề.
Hoàng Thử nghe vậy càng mừng. Vụ mua bán này, cả đầu lẫn cuối lão đều kiếm thêm được một khoản.
Phiếu hàng thời ấy đắt lắm. Phiếu lương thực thô trong vùng tám hào một cân, lương thực tinh hai hào? Không, hai hào là quá thấp, giá đúng là hai hào một cân.
Thịt còn đắt hơn, năm hào một cân. Trong tay Hoàng Thử chỉ còn năm cân phiếu thịt.
Phiếu dầu ăn lại đắt hơn nữa, tám hào một cân.
Đó mới chỉ là tiền mua phiếu, chưa tính tiền cầm phiếu đến cửa hàng cung ứng mua hàng.
Năm cân phiếu thịt và hai cân phiếu dầu trong tay Hoàng Thử, cộng lại đã hết bốn đồng một.
Hứa Linh Quân lại lấy thêm một trăm cân phiếu lương thực thô trong vùng và một trăm cân phiếu lương thực tinh, tổng cộng hai mươi tám đồng.
Nghĩ một lát, hắn còn lấy thêm một trăm cân phiếu lương thực thô dùng được trên toàn quốc. Hắn định khi nào rảnh sẽ gửi cho cha vợ, vậy là mất thêm mười đồng.
Số tiền vừa bán nhẫn chẳng mấy chốc chỉ còn lại một đồng sáu hào.
Hứa Linh Quân cầm xấp phiếu trong tay, cảm giác tiền bạc đúng là chẳng đủ tiêu. Hắn đành hỏi:
- Anh Hoàng, anh còn mua loại này nữa không?
- Hê hê, mua chứ. Vẫn mua!
Hoàng Thử biết mình gặp phải khách sộp. May mà lúc nãy lão ra giá chiếc nhẫn cũng không quá thấp.
Hứa Linh Quân chẳng nói thêm, thò tay vào trong áo giả vờ lục lọi. Đến khi rút ra, trong tay hắn đã có thêm một chiếc vòng vàng nặng trĩu.
Chiếc vòng này cũng thuộc kiểu dáng thô nặng, trọng lượng chẳng nhẹ.
Hắn định nhân dịp này đổi thêm một ít tiền. Nhưng hắn không dám lấy ra quá nhiều.
Khỉ Lớn cũng chẳng vì chiếc nhẫn ban nãy mà xem nhẹ chiếc vòng vàng. Gã cẩn thận cân đo, kiểm tra một hồi.
Cuối cùng, chiếc vòng được xác định nặng sáu mươi lăm phẩy năm gam.
Hoàng Thử làm tròn số, trả hắn một trăm mười lăm đồng.
Hứa Linh Quân cũng chẳng khách sáo, đổi thêm một ít phiếu vải và phiếu mua các vật dụng hằng ngày.
Vụ này lại ngốn hơn hai mươi đồng.
Sau cùng, thứ Hứa Linh Quân thu được là một xấp phiếu đủ loại và tám mươi đồng tiền mặt.
Gần như toàn bộ số hàng Hoàng Thử có trong tay đều bị hắn vét sạch.