Hứa Linh Quân xách theo một chiếc giỏ, bên trong đựng hai mươi cân gạo.
Nói cho cùng, số gạo này cũng có thể xem là hàng đem đi trao đổi.
Hắn định vào xem giá cả trước. Nhỡ vàng không dễ đổi, ít ra vẫn có thể dùng gạo đổi lấy vài thứ cần thiết.
Vừa đi đến bìa rừng, bên cạnh bỗng có một người xộc ra.
May mà Hứa Linh Quân đã sớm đề phòng. Nếu không, với thân thủ của hắn, phen này chắc đã bị kẻ kia đánh một cú.
- Nộp tiền!
Người kia liếc qua chiếc giỏ trong tay Hứa Linh Quân, không buồn kiểm tra, chỉ bảo hắn nộp tiền “vé vào cửa”.
Hứa Linh Quân nào biết phải nộp bao nhiêu, nhưng hắn cũng chẳng hỏi.
Hắn móc thẳng năm hào đưa cho người kia.
Năm hào hẳn là nhiều hơn mức phải nộp.
Hắn làm vậy cốt để đánh lạc hướng kẻ kia, khiến gã tưởng hắn là người sành sỏi, thường xuyên ra vào những chỗ thế này.
Cũng chẳng còn cách nào khác. Hứa Linh Quân vốn cẩn thận thành thói, sợ bị người ta thấy mình là gà mờ rồi tha hồ moi tiền.
Thật ra hắn đã lo xa.
Lúc này đã quá nửa đêm, người đến đây ít nhiều đều che giấu thân phận. Ai rảnh mà phân biệt ngươi là tay lão luyện hay kẻ mới vào nghề?
Người thời này vẫn còn thật thà hơn hắn tưởng.
Gã kia chẳng nói chẳng rằng, đếm ra mấy đồng tiền lẻ rồi đưa lại cho Hứa Linh Quân, ra hiệu hắn có thể vào.
Cũng được. Gã chỉ lấy một hào, xem ra đó chính là thứ gọi là tiền bảo kê.
Hứa Linh Quân tiện tay nhét tiền vào túi rồi bước vào.
Cảnh này khiến hắn nhớ đến những lần lén vào phòng chiếu băng lậu ngày trước để xem “tài liệu học tập”.
Trước tiên, Hứa Linh Quân đi một vòng, quan sát tình hình trong chợ.
Chợ đồ cũ ban đêm này hoàn toàn khác với điều hắn hình dung.
Theo suy nghĩ của hắn, chợ đêm kiểu này ít nhất cũng phải giống những phiên chợ quê thời sau. Nào ngờ sạp hàng chẳng có bao nhiêu, người mua cũng thưa thớt.
Đếm đi đếm lại, cả chợ chỉ chừng năm sáu chục người. Phần lớn đều đem đồ đổi đồ.
Mấy thỏi vàng của hắn xem ra không dùng được rồi. Giá trị quá lớn, chẳng ai có thứ tương xứng để đổi.
Đi một vòng, hắn vẫn không dám lấy vàng ra.
Người dùng tiền mua hàng đã chẳng có bao nhiêu. Thứ như vàng thỏi vừa khó đổi thành tiền, giá lại cao, càng khó bán hơn.
Nếu ở chợ đêm trong thành phố lớn thì may ra còn có người cần.
Còn nơi nhỏ bé thế này, quả thật rất khó ra tay.
Trái lại, số gạo trong giỏ lại được hoan nghênh. Không ít người muốn đổi đồ lấy gạo của hắn.
Thậm chí còn có người trả giá cao, muốn mua một ít.
Hứa Linh Quân đâu nỡ bán.
Số gạo này được trồng nhờ năng lượng trong ngọc thạch. Một miếng ngọc đời sau ít nhất đáng giá hàng chục triệu, chỉ trồng được một nghìn cân gạo.
Tính ra, mỗi cân gạo chẳng khác nào đáng giá một vạn đồng. Bảo hắn không xót sao được?
Dĩ nhiên, cách tính ấy vốn chẳng hợp lý.
Đem cách định giá của đời sau áp vào đồ vật thời nay thì làm sao tính cho đúng?
Nếu cứ nói như vậy, gạo còn có thể cứu mạng người. Đã cứu được mạng, chẳng phải sẽ thành báu vật vô giá hay sao?
Sau cùng, Hứa Linh Quân dùng gạo đổi lấy mười con gà con. Giá chẳng rẻ chút nào, mỗi cân gạo chỉ đổi được một con.
Hắn tính trước hết đem hai ba con về nuôi trong nhà, số còn lại thì đưa vào không gian.
Thời này, chuyện nuôi gà riêng cũng có quy định.
Nuôi thì được, nhưng không được nuôi quá nhiều.
Thông thường chỉ được nuôi hai ba con. Nhiều hơn là không xong.
Trong thời buổi này, gà là thứ quý giá.
Nhất là gà mái đẻ trứng, người ta thân mật gọi nó là “ngân hàng đuôi gà”.
Đó là nguồn tiền chủ yếu để dân quê đổi lấy kim chỉ, dây buộc và đủ thứ đồ lặt vặt.
Qua những cuộc trao đổi hắn vừa quan sát, trứng gà đúng là thứ hàng ai cũng nhận. Thậm chí còn dễ dùng hơn tiền.
Xách một giỏ trứng, hai quả đổi thứ này, ba quả đổi thứ kia, chẳng mấy chốc đã gom được không ít đồ.
Mười cân gạo còn lại, hắn đổi thẳng lấy một ít mỡ lá cừu.
Nói về mỡ thì mỡ lợn vẫn thơm ngon hơn.
Nhưng vùng thị trấn giữa thảo nguyên này có nhiều mỡ cừu hơn. Muốn tìm mỡ lợn phải trông vào may rủi, mà giá cũng cao hơn.
Còn món thịt khiến Hứa Linh Quân nhung nhớ thì sạp bán mỡ cừu lúc nãy cũng có, chỉ tiếc đó là thịt cừu.
Hắn chưa thấy thịt lợn. Nghe nói lúc chợ vừa mở đã có người đem thịt lợn ra đổi, chẳng bao lâu sau đã bị người ta dùng lương thực đổi mất.
Hơn nữa, số thịt ấy cũng chẳng nhiều, chỉ chừng một cân.
Đừng thấy đời sau thịt cừu đắt hơn thịt lợn rất nhiều mà lầm. Ở thời này, thịt lợn mới là thứ được chuộng nhất, giá còn cao hơn thịt cừu.
Thịt cừu cũng được. Nấu một nồi lẩu thịt cừu lên, vẫn là món ngon tuyệt hảo.
Vừa rồi Hứa Linh Quân đã lén lấy một chiếc nhẫn vàng ra, định đổi ít thịt cừu. Nào ngờ người bán lắc đầu từ chối.
Gã chỉ muốn đổi hàng, không nhận vàng.
Có điều, gã bảo hắn thử tìm người duy nhất trong chợ biết đổi phiếu xem sao.
Nghe đâu người ấy khá lắm mánh, chuyện gì cũng có thể lo liệu.
Hứa Linh Quân đã để ý đến người này từ trước. Trong cả khu chợ, gã là người duy nhất có đèn pin.
Tiền và phiếu đều phải soi thật kỹ. Chỉ cần nhận nhầm là rắc rối to.
Vì vậy, mỗi khi đôi bên mặc cả xong, đến lúc trao đổi, gã đều lấy đèn pin rọi qua một lượt.
Gã phải kiểm tra lại số tiền và số lượng hàng.
Dưới ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn pin, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy gương mặt gã.
Thứ dễ nhận ra nhất là hai nhúm ria nhỏ trên môi.
Ánh đèn chỉ hắt được lên nửa bên mặt, thành ra hai nhúm ria kia càng nổi bật.
Thấy quanh gã đã vắng người, Hứa Linh Quân bước tới, hạ giọng hỏi:
- Anh bạn, thứ này có đổi được không?
Thời buổi này không thể tùy tiện gọi người ta là “đồng chí”.
Trong chợ đêm, gọi thế nghe chẳng hợp chút nào.
Gã hai ria liếc chiếc nhẫn vàng Hứa Linh Quân đưa ra. Đôi mắt ti hí lập tức trợn lên.
Đến gần rồi, Hứa Linh Quân mới nhìn rõ tướng mạo gã.
Mắt chuột, ria mép lưa thưa, mặt nhọn như chiếc dùi. Nhìn thế nào cũng thấy vẻ gian giảo.
Đúng là giống một con chuột phóng đại.
- Cái này à…
Hoàng Thử tỏ vẻ do dự.
Trước kia, khu chợ nhỏ của gã cũng từng có người đem vàng đến đổi đồ. Loại vàng thỏi nhỏ, gã từng thấy qua, nhưng chưa bao giờ dám nhận.
Dù sao nơi này chỉ là một vùng nhỏ, đâu thể sánh với thành phố lớn.
Phần đông người ở đây còn chưa từng thấy vàng thỏi nhỏ trông ra sao.
Còn chiếc nhẫn Hứa Linh Quân đưa tới là đồ trang sức, nhìn qua đã biết là đồ cũ.
Nếu đổi được, món lời hẳn không ít.
Hơn nữa, trong bụng Hoàng Thử còn có tính toán riêng.
Giữa thời buổi này, cất giấu một thứ có giá trị và dễ mang theo như vậy cũng chẳng thiệt gì. Nhỡ có ngày phải bỏ chạy, nó còn giúp gã xoay xở.
- Nếu anh bạn muốn đổi thì đi theo tôi một chuyến. Tôi tìm người xem giúp, nhưng giá sẽ thấp hơn một chút. À phải rồi, cứ gọi tôi là Hoàng Thử. Anh bạn cũng không cần lo, chợ này là do tôi mở.
Hoàng Thử nói thêm một câu đầy vẻ đắc ý.
Đừng thấy gã có bộ dạng chẳng ra sao mà lầm. Khoản nhìn người, gã vẫn khá tinh.
Dù trên mặt Hứa Linh Quân cố ý bôi ít bùn đen, Hoàng Thử vẫn nhìn ra hắn không phải người tầm thường.
Cái khí chất của một kẻ có học, muốn giấu cũng không giấu nổi.
Quan trọng hơn, Hoàng Thử đoán người này không thể chỉ có một chiếc nhẫn vàng. Trong tay hắn hẳn còn thứ khác.
- Chào anh Hoàng Thử, vậy chúng ta đi thôi.
Hứa Linh Quân cũng chẳng sợ.
Hắn đang luyện phép thở, thân thể khỏe mạnh hơn người thường rất nhiều. Nếu thật sự xảy ra chuyện, hắn vẫn có thể trốn vào không gian.
Đêm hôm tối tăm, người ngoài cũng chẳng nhìn rõ mặt hắn. Đợi đến khi mọi chuyện xong xuôi, ai còn nhận ra ai?
Biết đâu lúc ấy hắn đột nhiên biến mất, dọa cho mấy gã kia chết khiếp.