Dù đã lâu không phải trực đêm, thói quen ấy vẫn hằn sâu trong xương cốt. Sống lại một đời, hắn cũng chẳng quên được.
Ngủ đi, ngủ đi. Ngày mai tuy hết ca đêm, nhưng ít nhất cũng phải bận rộn cả buổi sáng.
Một năm làm việc năm nghìn giờ cứ thế trôi qua. Thật ra, Châu Tòng Văn chẳng có ấn tượng gì sâu đậm về năm 2002. Phần lớn thời gian hắn đều ở bệnh viện, bệnh tật gặp phải cũng chẳng khác mấy năm sau, thậm chí mười mấy năm sau.
Hắn chập chờn ngủ hết giấc này đến giấc khác. Ngủ trong phòng trực của bệnh viện khác hẳn ở nhà, cứ thấp thỏm, chẳng sao ngủ yên.
Trời vừa hửng sáng, Châu Tòng Văn đã thức dậy. Hắn đi xem một vòng bệnh nhân rồi lại nằm về giường.
Dẫu không ngủ được nữa, hắn vẫn cố giữ cho đầu óc tỉnh táo, kẻo đến lúc sơ sẩy lại hỏng việc.
Dù là nhận bệnh nhân vào viện hay đối phó với Vương Thành Phát, hắn đều phải cẩn trọng. Chỉ cần xảy ra sai sót ở bất cứ khâu nào, hắn cũng không thể tha thứ cho mình.
Hắn ăn qua loa bữa sáng rồi bắt đầu một ngày làm việc.
Bệnh án phải viết tay, rất mất công, chiếm không ít thời gian. Mà vận hắn cũng chẳng khá khẩm gì. Theo lời bác sĩ và y tá, hắn thuộc loại “hút bệnh nhân”.
Một nửa số ca cấp cứu trong khoa đều rơi đúng ca trực của Châu Tòng Văn. Chuyện ấy cũng khiến người ta đành chịu.
Bàn giao ca, đi thăm bệnh, viết bệnh án. Dưới ánh mắt âm u của Vương Thành Phát, Châu Tòng Văn làm xong hết việc trong tay.
Cuối cùng cũng được về nhà. Hắn thấy nhẹ nhõm đôi chút. Về đến nhà cũng chưa thể lăn ra ngủ ngay, còn phải luyện tập phẫu thuật tỉ mỉ lâu dài, nhưng dù sao vẫn đỡ hơn ngồi viết bệnh án trong bệnh viện.
- Châu Tòng Văn, cậu tan ca đấy à?
Một gã mập mạp, đỉnh đầu bóng loáng đứng ở cửa, nhìn hắn hỏi.
- Vương Chí Tuyền?
Châu Tòng Văn nhận ra gã ngay.
Con trai Vương Thành Phát năm nay ngoài ba mươi. Nhờ người quen xin vào bệnh viện làm bác sĩ siêu âm, ngày ngày sống nhàn nhã. Châu Tòng Văn không ngờ gã lại tìm mình.
- Mày liệu hồn mà yên phận! Còn dám xỉa xói bố tao nữa, ông đây xử đẹp mày!
Vương Chí Tuyền mặt mày hung hãn, chỉ tay vào Châu Tòng Văn mà chửi.
Hắn bất lực nhìn gã. Vương Chí Tuyền chẳng khác nào con chó cảnh, chỉ biết sủa inh ỏi. Châu Tòng Văn thật muốn đá phăng gã lên tận mặt trời. Đã thích sủa trời thì cứ đến gần mà sủa.
Tiếng gã vang lớn, khiến người nhà bệnh nhân và y tá xung quanh chú ý.
- Ồ? Tôi làm sao?
Châu Tòng Văn bình thản hỏi.
- Mày còn dám gây sự với bố tao nữa, ông đây cho mày biết tay!
Mấy cô y tá vội chạy tới can ngăn. Nhưng khi nhận ra đó là con trai Vương Thành Phát, ai nấy đều sững ra. Chuyện gì thế này? Đã xảy ra chuyện gì vậy?
Nghe tiếng cãi vã ngoài cửa, Vương Thành Phát sa sầm mặt bước ra khỏi văn phòng. Thấy Vương Chí Tuyền, ông ta liền mắng:
- Mày tới đây làm gì? Cút về cho tao!
Châu Tòng Văn hiểu rõ Vương Thành Phát không phải đang mắng mình, mà đang mắng con trai ông ta.
Là trưởng khoa quyền thế, ông ta chẳng cần ai chống lưng cũng đủ sức đè bẹp một bác sĩ trẻ. Châu Tòng Văn hiểu điều đó. Chỉ không biết hôm nay Vương Chí Tuyền bị làm sao, tự dưng chạy đến bệnh viện kiếm chuyện với hắn.
Hắn chẳng buồn để tâm màn khiêu khích ấy. Cỡ này chỉ tổ tự chuốc lấy nhục, chẳng có ý nghĩa gì. Châu Tòng Văn vốn đã coi thường Vương Chí Tuyền, cho dù gã không phải con trai Vương Thành Phát.
- Bố, bố tức giận cả đêm không ngủ được, con…
- Cút về!
Mặt Vương Thành Phát càng tối sầm.
Chuyện xấu trong nhà không nên phơi ra ngoài. Nếu để Vương Chí Tuyền nói thêm vài câu, lỡ miệng kể chuyện tối qua ông ta làm phẫu thuật xong, tức quá nên về nhà uống rượu giải sầu… thì mặt mũi ông ta còn biết giấu vào đâu?
- Anh Tuyền, đừng để ý tới hắn.
Vương Cường khoác vai Vương Chí Tuyền, liếc Châu Tòng Văn một cái.
Cái liếc ấy giống Vương Thành Phát như đúc. So với Vương Chí Tuyền, Vương Cường trông còn giống con ruột của ông ta hơn.
- Thằng khốn ấy…
- Thôi, một bác sĩ trẻ chẳng nên cơm cháo gì, anh chấp hắn làm gì? Chỉ là con cá chết, kệ hắn đi. Hắn chẳng nhảy nhót được mấy ngày nữa đâu.
Châu Tòng Văn chẳng bận tâm Vương Cường gọi mình là cá chết. Hắn có phải cá chết hay không, đâu đến lượt Vương Cường định đoạt. Hơn nữa, giờ đây Vương Cường đang đắc ý như gió xuân, nom đã ra dáng thái tử của khoa phẫu thuật lồng ngực. Nhưng chẳng bao lâu nữa, có khóc hắn cũng chẳng biết tìm ai mà khóc.
- Tránh đường.
Châu Tòng Văn đeo chiếc ba lô vải, đi tới cửa phòng trực rồi nói với Vương Chí Tuyền.
Vương Chí Tuyền giơ tay làm bộ muốn đánh, nhưng bị Vương Cường kéo sang một bên.
Châu Tòng Văn mỉm cười bước khỏi phòng trực, nhìn Vương Thành Phát:
- Chủ nhiệm Vương, tôi tan ca đây.
Vương Thành Phát trơ mắt nhìn Châu Tòng Văn rời đi, rồi lại nhìn con trai mình gây chuyện, trong lòng rối bời.
Chắc gần đây Vương Chí Tuyền chơi bài bạc không gặp may, lại thua tiền, nên mới kiếm cớ tới bệnh viện gây sự, trút giận.
Đúng là đứa con khiến người ta chẳng yên lòng.
Tất cả là tại vợ ông ta chiều hư nó! Mặt Vương Thành Phát tối sầm, như sắp đổ mưa.
…
Châu Tòng Văn chẳng bận tâm Vương Thành Phát sẽ dàn xếp chuyện này ra sao. Hắn mệt mỏi rời bệnh viện, chắp tay sau lưng, dáng điệu chẳng khác nào một cán bộ già vừa nghỉ hưu.
Đời bác sĩ trẻ đúng là khó nhọc. Đã vậy còn gặp cảnh bị chèn ép nơi công sở, ngày nào cũng phải lo đối phó.
Nhưng Châu Tòng Văn chỉ thoáng than thở đôi câu.
Hắn chắp tay sau lưng, lưng hơi khom, thong dong đi tới chợ mua một miếng thịt ba chỉ ba lớp mỡ nạc. Xách thịt về đến dưới nhà, bà chủ nhà ở tầng một vẫy tay gọi:
- Bác sĩ Châu, cậu về rồi đấy à!
- Vâng, cháu vừa hết ca đêm.
Bà chủ nhà là người tốt. Khi Châu Tòng Văn mới đi làm, thuê nhà, bà cũng chẳng bắt hắn đặt cọc hay trả trước mấy tháng. Hai bên đã hẹn cứ đầu tháng trả tiền nhà là được.
Hôm nay đã là ngày hai mươi mốt, sắp tới kỳ đóng tiền.
- Làm bác sĩ vất vả thật, giờ này mới hết ca đêm. Có tiền làm thêm giờ không?
- Không ạ, phục vụ nhân dân mà.
Châu Tòng Văn cười xòa.
Sau lưng bà chủ nhà, một bóng dáng xinh xắn thoáng hiện rồi biến mất, dường như vừa nhìn ra ngoài. Châu Tòng Văn không nhìn rõ.
- Tối nay sang nhà ăn nhé? Cậu vừa hết ca đêm, mệt rồi, đừng tự nấu nữa.
Châu Tòng Văn khựng lại. Nghĩ tới bóng người ban nãy, hắn vội từ chối:
- Thím ạ, cháu hết ca đêm mệt lắm, về ngủ bù đã. Để hôm khác, hôm khác nhé.
Nói rồi, hắn đứng thẳng lưng, bước đi nhanh nhẹn hẳn, thoắt cái đã chạy vào nhà, không cho bà chủ nhà kịp nói thêm.
Câu tiếp theo, hắn nhận lời cũng khó, mà từ chối cũng khó. Nếu lỡ làm bà chủ nhà mất lòng, sau này còn đâu căn nhà giá rẻ thế này. Tuy sắp tới hắn sẽ không còn thiếu tiền, nhưng trong bụng vẫn chẳng muốn đắc tội với bà.
- Con gái, thấy chưa? Cậu ấy là bác sĩ ở bệnh viện số Ba bên kia đường, người địa phương mình. Cậu trai sáng sủa, cao ráo, trông cũng vừa mắt.
- Bác sĩ quèn, ngày nào cũng mệt như chó, có gì hay ho mà nhìn.
Cô gái cầm quả dưa chuột, vừa gặm vừa nói.
- Người địa phương, lại làm bác sĩ, công việc ổn định. Hôm nào mẹ mời cậu ấy sang nhà ngồi chơi. Bận một chút thì có sao, tuổi trẻ không sợ bận, chỉ sợ chẳng có việc gì làm.
Hai mẹ con bà chủ nhà tranh luận qua lại.
- Mẹ thích thì mẹ ngắm, con chẳng ngắm đâu.
- Con ranh này, ăn nói kiểu gì thế!
Châu Tòng Văn không nghe thấy cuộc trò chuyện của hai mẹ con dưới lầu. Về đến nhà, hắn bắt đầu luyện những kỹ năng phẫu thuật cơ bản.