Bấy giờ mọi người nhà họ Diệp cũng trông thấy thành quả của Diệp Diệu Đông. Mẹ hắn ngạc nhiên, lên tiếng trước:
- Mày còn bắt được cả hai con cua xanh nữa cơ à?
Bà vừa nói vừa với tay bóp thử, mừng rỡ:
- Còn cứng lắm, hai con chắc phải hơn một cân, bán được một hai đồng đấy!
- Bán gì mà bán, mang về nhà ăn luôn chứ!
- Ăn ăn ăn, suốt ngày chỉ biết ăn! Đồ phá gia chi tử! Vợ mày ngồi đan lưới cả ngày kiếm chưa nổi một đồng, hai con cua này bán được một hai đồng mà mày đòi ăn!
Mẹ hắn trừng mắt, tay vả cho hắn mấy cái liền.
Diệp Diệu Đông lùi hai bước tránh bàn tay mẹ. Bà quanh năm làm lụng, tay chai sạn cả lên, đánh đau phết.
- Mẹ, con có định ăn một mình đâu. Hiếm hoi lắm mới bắt được hai con cua, con tính đem về hầm cho lũ trẻ trong nhà bồi bổ thôi…
Sắc mặt bà mẹ dịu ngay, giọng cũng êm hẳn. Biết lo cho con cái là chuyện tốt. Nhưng bà nói:
- Nhà đầy con trẻ như thế, hai con này đủ ai ăn?
- Mỗi đứa một cái càng, húp ngụm nước cũng được mà!
- Đông con như vậy, không khóc nháo đánh nhau mới lạ! Thứ này có giá đấy, cứ bán đi. Hôm qua bố mày cũng để lại mấy con ghẹ với một cân tôm kiếm nhỏ, ăn tạm thế là được rồi.
Diệp Diệu Đông nhíu mày. Hai con cua này cộng lại cũng chỉ hơn một cân, theo giá bây giờ bán được chừng một đồng rưỡi. So với thời hậu thế thì rẻ quá.
Cua xanh người ta còn gọi là tần; cua nuôi thì gọi là thái tần.
Ở thời sau này, cua xanh tự nhiên ngoài bến tàu là rẻ lắm rồi mà cũng phải một trăm năm mươi một cân, ngoài chợ muốn mua hàng tự nhiên còn chẳng có. Chợ toàn cua nuôi, mà cũng một trăm năm mươi một cân.
Bà mẹ thấy hắn cau mày, vội nháy mắt ra hiệu, giật luôn sợi dây buộc cua:
- Tao mang ra điểm thu mua ngoài bến bán cho. Mày đợi ở đây, tiện thể đào thêm ít nghêu đi, sắp nước lớn rồi.
Đồ ngốc này, vợ nó kiếm tiền vất vả chết đi sống lại, mình khó khăn lắm mới bắt được hai con cua, sắp chia nhà đến nơi rồi, không chịu đem bán lấy tiền đưa vợ cất, lại còn định chia cho cả nhà ăn?
Diệp Diệu Đông nhìn mẹ rảo bước lên bờ, đành thôi. Bán được chút nào hay chút đó, cũng là mình nhất thời chưa nghĩ thông. Dù sao tiền thời này cũng đắt, bán được chút cũng tốt.
Lâm Tú Thanh thấy mẹ chồng xách cua đi bán nhanh nhẹn thế cũng yên tâm. Hai con cua ấy ngang với mấy ngày đan lưới của nàng.
Ai mà chẳng có lòng riêng. Chồng nàng vốn lười, không bì được đại ca nhị ca kiếm tiền giỏi. Giờ bất ngờ kiếm thêm được một hai đồng, nàng cũng chẳng muốn đem ra chia cho mọi người ăn.
Chị dâu hai thấy động tác của mẹ chồng thì mím môi, cũng chẳng nói gì. Đổi lại là mình cũng phải đem bán thôi, nên cúi xuống cào tiếp.
Chị dâu cả ngược lại có chút tò mò:
- Diệu Đông, chú bắt cua ở đâu đấy? Bảo sao nãy giờ không thấy chú.
- Bên kia!
Sau vụ vừa rồi hắn chẳng muốn nói chuyện với mấy người này, ngảnh đầu hất hững chỉ một hướng rồi đi về phía vợ, nhìn chậu nước bên cạnh nàng đã gần đầy.
- Thu hoạch không tệ nhỉ, đào được kha khá đấy.
Lâm Tú Thanh cười nhạt:
- Tàm tạm. Tiếc là sắp nước lớn, phải đến đêm mới rút, đành mai lại xuống.
Nàng liếc ống quần hắn xắn cao, rồi nhìn sang phía đám đá:
- Anh đi ra ngoài vựa nước đào mấy thứ này à?
Dù gì nàng cũng nở cho hắn một nụ cười. Diệp Diệu Đông gật đầu:
- Ừ, mấy vách đá quanh đây chẳng có gì, vừng với ốc bé tí, nên em đi ra xa thêm chút. Chắc bị mấy khối đá kỳ quái to lớn che khuất nên mọi người không thấy.
Thật sự chịu khó lên rồi sao? Lại đào nghiêm túc lâu thế cơ đấy? Bảo sao quanh đây không thấy bóng người, hoá ra đi tận ngoài vựa nước.
- Mấy con vừng với ốc cay này vẫn hơi nhỏ.
Nàng với tay lục trong rổ.
- Em đã cố đào hết những gì ăn được rồi. Vừng thì tạm được, luộc chín tự há miệng, nhìn hơi bé thôi chứ chắc ruột cũng đầy. Ốc thì hơi nhỏ, về nhà lựa ra, bảo lũ trẻ lấy đá đập vỡ rồi hấp mỡ hành ăn.
- Gì cơ? Mỡ hành? Luộc con ốc mà còn đòi mỡ nữa à? Luộc nước lã xong gỡ thịt ăn là được rồi, anh học cách ăn ở đâu thế, ăn ốc mà còn phí mỡ?
Lâm Tú Thanh nhíu mày, nhìn hắn như không tin vào mắt mình. Đúng là không cầm khoá thì không biết gạo muối đắt đỏ!
- Ơ… ha… nghe người ta nói thế. Vậy thì luộc trắng đi.
Diệp Diệu Đông cười gượng. Hắn quen miệng mang luôn cách ăn thời sau này ra, quên mất bây giờ nhà nào cũng chỉ có mỡ lợn, đâu cho phép phung phí như vậy.
Hải sản tươi thì luộc trắng là đủ. Nhà họ bây giờ cũng toàn luộc trắng, khỏi tốn tiền gia vị.
Lâm Tú Thanh nhíu mày liếc gã chồng kỳ quặc, rồi ngồi xổm xuống:
- Mẹ chưa quay lại, em đào thêm lát nữa. Anh mang thằng nhỏ lên bờ đợi trước đi.
- Ừ!
Tiện thể, hắn cũng chẳng muốn làm nữa! Ngâm nước lâu chân cũng khó chịu.
Diệp Thành Dương đã tự chôn cả hai chân vào trong cát, vẫn nằm đó cười khúc khích. Hắn xách nguyên đứa nhỏ đang nghịch hứng lên, kẹp vào nách, rồi tiện tay mang cả thành quả của mình lên bờ.
Thằng bé vừa bị kẹp nách đã òa khóc ầm, tay chân quơ loạn, nhảy ra từng hai chữ một:
- Chơi, chơi, không, về nhà!
- Nước lên rồi, ai cũng phải về thôi!
- Không, không, Dương Dương, chơi!
- Lần sau xuống nữa. Nhà còn ngô kìa, con ăn không? Về muộn là anh chị con ăn hết sạch đấy.
Nhắc đến ăn là thằng bé thôi giằng giụa ngay:
- Ăn, Dương Dương, ăn!
Diệp Diệu Đông lên bờ thả nó xuống, cho ngồi trên một tảng đá cạnh bờ:
- Ngồi ngoan đợi mẹ đào xong rồi cùng về.
- Đói…
- Lúc nãy chơi sao không thấy kêu đói? Ngồi chờ đi!
Diệp Diệu Đông đã quen cái vẻ bất mãn của hai đứa con trai mấy chục năm sau, lại còn thi thoảng cãi lại khiến hắn bực mình nuôi chẳng ra gì. Giờ nhìn nó bé tí, nói năng lí nhí thế này, thật sự chưa quen, chênh vênh quá, mà cũng chẳng thương nổi…
Diệp Thành Dương mếu máo, bộ dáng ấm ức muốn khóc mà chưa khóc, bị đúng lúc mẹ hắn đi ngang qua nhìn thấy, cùng Diệp Diệu Bằng và Diệp Diệu Hoa vừa neo thuyền xong.
Bà mẹ lập tức xót:
- Sao thế Dương Dương? Ai bắt nạt con? Nói bà nghe, bà đánh cho!
Có chỗ dựa, Diệp Thành Dương há miệng gào lên đánh trống:
- Bố, là bố!
Bà mẹ liền giả vờ phát cho Diệp Diệu Đông hai cái:
- Bà đánh bố con cho con rồi nhé. Ngoan, thôi đừng khóc.
Diệp Thành Dương ngậm miệng ngừng gào ngay, nước mắt thu phóng tự nhiên, chỉ còn chút ướt trên lông mi mới thấy vừa khóc.
Diệp Diệu Đông nhịn không nổi, khóe miệng giật giật!
Thằng ranh con!
Bảo sao lớn lên cũng chẳng đáng yêu gì!
- Bà, đói, ngô!
- Được được, về nhà nấu cơm ngay.
Dỗ cháu xong, bà ngoái xuống bãi cát gọi mấy con dâu:
- Về nhà thôi, đừng đào nữa, trời không còn sớm, về ăn cơm.
Ba con dâu bụng đã đói réo từ lâu, nghe mẹ chồng gọi thì mỗi người xách chậu xách xô lên bờ. Dù sao nước cũng sắp lên đến nơi.