- Bạn Liễu Nam? Hà Áo nhặt chiếc cặp lên, đưa cho nàng. - Ăn gì chưa?
- Vẫn… vẫn chưa.
Liễu Nam vô thức đáp.
- Tôi cũng chưa.
Hà Áo cười, nhún vai. Một cô học trò gặp phải chuyện thế này, hoảng hốt là lẽ thường. Vì vậy hắn cứ tìm chuyện nói để nàng bớt căng thẳng. Nhưng xem ra Liễu Nam vốn cũng khá gan dạ, chẳng bị dọa đến mức mất hồn.
Hắn vừa dứt lời, từ đầu ngõ đã vọng tới tiếng chân dồn dập. Một đội cảnh sát lập tức tràn vào con hẻm nhỏ, áp giải theo hai “công dân nhiệt tình” vừa bỏ chạy lúc nãy. Vừa ngẩng đầu, họ đã trông thấy Hà Áo đang nói chuyện với Liễu Nam, cùng tên hung đồ nằm bất tỉnh dưới đất.
- Đội trưởng Lưu!
Hà Áo hớn hở chào viên cảnh sát trung niên dẫn đầu. Người kia còn chưa kịp lên tiếng, hắn đã nhanh nhảu nói tiếp:
- Tên tội phạm bị truy nã cấp C, Trương Thế An. Tiền thưởng mười nghìn đồng.
- Biết rồi, biết rồi.
Đội trưởng Lưu cười, khoát tay, sai mấy cảnh sát phía sau còng Trương Thế An đang nằm dưới đất.
- Biết ngay thằng nhóc nhà cậu mà không có tiền thì chẳng đời nào siêng năng thế này. Lần sau đừng làm chuyện nguy hiểm như vậy nữa.
- Hì hì, biết rồi ạ.
Hà Áo nở nụ cười hiền lành, trông chẳng khác gì một người vô hại.
- Bạn Hà Áo?
Đến lúc ấy, Liễu Nam vẫn còn ngơ ngác mới sực tỉnh. Nàng nhìn Hà Áo đang trò chuyện với đám cảnh sát.
- Anh biết tôi à?
- Ừ, cán sự học tập lớp Một chứ gì. Sáng nay tôi còn nhặt bút giúp bạn. Việc đó tính là phục vụ thêm, không lấy tiền riêng đâu.
Hà Áo gật đầu. Hắn lấy từ ngăn bên hông cặp sách ra một quyển sổ đen, lật đến giữa sổ rồi đưa cho Liễu Nam.
- Bạn Liễu Nam, ký tên và để lại số điện thoại nhé.
Liễu Nam ngơ ngác nhận lấy. Trên những trang giấy chi chít tên tuổi và số điện thoại. Có người nàng biết, có người chưa từng nghe qua. Sau vài cái tên có đánh dấu, vài cái khác lại để trống không.
Nàng chần chừ giây lát, cuối cùng vẫn viết tên cùng số điện thoại của mình vào sổ.
- Bạn Hà, ghi những thứ này để làm gì vậy?
Nàng trả quyển sổ lại, vẻ mặt đầy thắc mắc.
- Chẳng để làm gì cả.
Hà Áo cười, nhận sổ về.
- Bạn xem, tôi vừa cứu bạn một lần. Hai chúng ta đều chưa ăn gì, bạn mời tôi một bữa thì đâu có quá đáng?
- Không quá đáng…
Liễu Nam thấy yêu cầu này hơi kỳ quặc, nhưng vẫn khẽ gật đầu.
- Vậy lát nữa chúng ta đi ăn nhé?
- Chưa vội.
Hà Áo đếm qua những cái tên trong sổ.
- Hiện giờ chưa đến lượt bạn. Khi nào tới lượt, tôi sẽ gọi.
- Những người ghi trong sổ đều là người anh từng cứu à?
Liễu Nam nhận ra Hà Áo dường như cũng không khó gần đến thế, gan nàng vì vậy lớn thêm đôi chút.
- Một số là người tôi từng cứu, số còn lại thì không.
Hà Áo gấp sổ lại, tiện tay nhét vào ngăn bên hông cặp.
- Vậy…
Liễu Nam vốn thấy mời một bữa cơm cũng chẳng có gì đáng kể, bởi nàng thường xuyên mời người khác ăn. Nhưng nàng vẫn hỏi:
- Anh cứu tôi rồi, chỉ cần mời một bữa là được sao?
- Hửm?
Hà Áo cau mày, nhìn nàng từ đầu đến chân.
- Bạn Liễu chẳng lẽ muốn chơi trò lấy thân báo đáp? Thế thì không gọi là báo ơn, mà là báo thù đấy!
Liễu Nam: “???”
- Hà Áo!
Đội trưởng Lưu gọi hắn. Hà Áo còn chưa kịp nghe Liễu Nam nói gì, đã quay đầu đáp lại.
- Tên trốn nã này từ đâu tới vậy?
- Đến đây.
Hễ là khách hàng trả tiền, Hà Áo luôn tỏ ra hết sức sốt sắng. Hắn vừa đi vừa nói:
- Mã truy nã C121574024, từ Lương Châu tới. Là kẻ buôn người.
Lương Châu nằm ở phía tây bắc Cộng hòa Trung Thổ, cách Tây Đô, nơi Hà Áo đang ở, hơn một nghìn cây số.
- Trí nhớ thằng nhóc này tốt thật.
Đội trưởng Lưu vỗ vai Hà Áo, rồi quay sang viên cảnh sát đang ghi chép bên cạnh.
- Ghi lại chưa?
- Rồi ạ.
Viên cảnh sát khẽ gật đầu. Vừa rồi, để anh ta dễ ghi, Hà Áo đã đọc từng chữ từng số trong mã truy nã thật chậm rãi.
- Liễu Nam, cậu ở đây à?
Sau lưng nàng vang lên tiếng gọi của một cô gái tóc ngắn.
- Cậu không sao chứ?
- Không sao…
Liễu Nam sững ra, mơ màng quay đầu lại. Nàng đưa tay sờ gương mặt non mịn của mình, khẽ hỏi:
- Nha Nha, mặt tớ xấu lắm à?
Lúc ấy, Hà Áo đã nói chuyện xong với đội trưởng Lưu. Thấy Liễu Nam đã có người bên cạnh, hắn lặng lẽ rời đi.
Hắn vốn không giỏi đối phó với những cuộc giao tiếp kiểu này. Với hắn, đó chỉ là chuyện tốn thời gian mà chẳng đem lại ích lợi gì.
Nhà Hà Áo không cách trường đại học bao xa, nằm ngay bên cạnh trường. Hắn vòng qua một con hẻm phía trước, chẳng mấy chốc đã tới cổng khu dân cư.
Lúc này, một anh giao hàng đang đứng đi đi lại lại trước cổng. Thỉnh thoảng anh ta lại nhìn vào bên trong. Anh ta đã chờ mấy phút rồi.
- Cảm ơn.
Hà Áo đứng trước mặt người giao hàng, nói một câu cảm ơn rồi nhận lấy chiếc bánh. Hơi lạnh từ chiếc hộp giấy truyền qua đầu ngón tay hắn. Sau đó, hắn bước từng bước về phía sâu trong khu nhà.
Anh giao hàng cũng leo lên chiếc xe điện, định rời đi. Nhưng xe vừa khởi động, một người mặc bộ vest phẳng phiu đã bước ra chặn trước đầu xe.
- Xin hỏi, vừa rồi anh có gặp người này không?
Dọc theo cầu thang cũ kỹ, Hà Áo bước lên từng bậc. Đến căn hộ 502 ở đơn nguyên số ba, hắn lấy chìa khóa mở cánh cửa căn nhà vắng tanh.
Vào nhà, đóng cửa, cài chốt an toàn.
Hôm nay là sinh nhật hắn.
Hà Áo đặt bánh lên chiếc bàn cũ kỹ, rồi nhìn chiếc đồng hồ thạch anh trên cổ tay.
Mười tám năm trước, cũng vào ngày này, chỉ một giờ nữa thôi hắn sẽ chào đời.
Rất ít người nhớ chính xác khoảnh khắc mình được sinh ra. Hà Áo lại là một trường hợp đặc biệt, dù hắn chẳng hề muốn mình đặc biệt theo cách đó.
Bảy giờ ba mươi hai phút năm mươi sáu giây tối. Đó là thời điểm hắn ra đời.
Hà Áo chuyển mắt. Cảnh vật trước mặt cũng theo đó mà dịch chuyển. Thế nhưng ở góc phải phía dưới tầm nhìn, có một vùng hình ảnh vẫn đứng yên. Dù hắn đưa mắt đi đâu, nó vẫn nằm nguyên ở đó.
Đó là một dãy số màu xám, trong suốt, đang nhấp nháy.
Một chiếc đồng hồ đếm ngược hiển thị giờ, phút và giây. Nó bắt đầu chạy từ giây phút hắn chào đời, chưa từng ngừng lại cho đến tận bây giờ.
157.799 giờ. Không một khắc dừng nghỉ.
Mà lúc này, đồng hồ đếm ngược đã chạy đến 01:00:00. Chỉ còn lại giờ cuối cùng.
Suốt một thời gian dài, Hà Áo cứ tưởng đó là thời điểm mình sẽ chết. Ngày nào hắn cũng sống trong sợ hãi. Nhưng giờ đây, hắn đã quen với sự tồn tại của chiếc đồng hồ ấy.
Hắn dùng dao chia chiếc bánh thành nhiều phần, rồi bình thản ăn hết từng miếng một. Ánh mắt hắn vẫn lặng lẽ dõi theo dãy số không ngừng nhảy múa.
00:00:01
Sống hay chết, rốt cuộc cũng sẽ có một đáp án.
Rầm! Rầm! Rầm!
Tiếng gõ cửa dồn dập đột nhiên vang lên. Ngay sau đó là tiếng ổ khóa xoay lách cách. Cánh cửa chống trộm cũ kỹ từ từ bị đẩy ra, phát lên những tiếng kẽo kẹt.
00:00:00
Trong khoảnh khắc ấy, thời gian trở về con số không. Trước mắt Hà Áo tối sầm.
【Bạn cảm thấy cuộc đời vô vị sao?】
【Bạn có muốn trải nghiệm một cuộc đời khác trong một thế giới khác không?】
【Chúng tôi có đủ thân phận ngẫu nhiên để bạn lựa chọn trải nghiệm, từ nhà giàu, sát thủ, thợ săn cho đến kẻ ăn xin.】
【Bây giờ bắt đầu trò chơi chứ?】
【Có】【Không】
Một khung cửa sổ bật lên, trông giống quảng cáo trên máy tính, xuất hiện trong tầm mắt hắn.
Vậy thứ đã đi theo hắn suốt mười tám năm qua chính là trò chơi này sao?
Buồn cười thật. Một người tuân thủ pháp luật như hắn, sao lại có thể cảm thấy cuộc đời vô vị chứ?
Hà Áo cười lạnh, chọn 【Có】.
【Đang khởi tạo hệ thống…】
【Đang tải trò chơi.】
【Chào mừng đến với trò chơi những kiếp sống.】
【Đang tải nhiệm vụ tân thủ, tiến hành ghép ngẫu nhiên thân phận cho bạn.】
【Ghép thành công.】
【Thân phận của bạn là: Tư tế tà thần Yezola.】
