…
Phía bắc công viên đất ngập nước.
Một nhóm dân lưu lạc quần áo rách rưới dừng bước.
Người đàn ông vạm vỡ bước lên trước đám đông. Hắn ngẩng đầu nhìn Sở Quang đang đứng trước cổng bắc công viên, vẻ mặt điềm tĩnh, chẳng hề khúm núm.
- Chúng tôi không có ý mạo phạm, chỉ muốn ra bờ hồ lấy ít nước.
Nhìn những người xung quanh tự giác tránh đường, lại thấy ánh mắt kính trọng họ dành cho hắn, Sở Quang đoán người này hẳn là thủ lĩnh của cả nhóm.
Hắn liếc qua đám người phía sau, chừng sáu bảy chục, cũng có thể lên đến bảy tám chục. Trong đó có trẻ nhỏ, người già, đàn bà mang thai, thậm chí cả trẻ sơ sinh.
Khả năng họ là bọn cướp không cao.
Về gia súc, họ có hai con bò cái, một con bò đực, hai bê con, cùng tám con lạc đà chở hành lý và đồ đạc.
Về vũ khí, thứ nhìn thấy được chỉ có năm khẩu súng. Còn lại là cung tên, nỏ ngắn, xẻng, rìu, cuốc, thậm chí cả gậy gỗ.
Chỉ cần xông lên một lượt là đủ đánh tan đám ô hợp này. Đống đồ đạc kia, dĩ nhiên cũng sẽ thành chiến lợi phẩm của hắn.
Vấn đề chỉ còn là, hắn có muốn tiếp tục làm người hay không.
Sau lưng hắn có gần năm mươi người chơi mang súng đứng canh.
Sở Quang không ra lệnh tấn công, chỉ nhìn nhóm dân lưu lạc từ phương xa tới.
- Phía trước các ngươi là lãnh địa của ta. Cứ men theo đường cầu cạn ra khỏi thành mà đi về phía nam, hoặc quay đầu lên phía bắc.
Đám đông xôn xao.
Người đàn ông lộ vẻ khó xử.
- Chúng tôi cần nước ngọt. Không có nước, gia súc sẽ chết khát.
- Trong thành có đủ thứ các ngươi cần. Hơn nữa, khắp nơi đều phủ tuyết. Bờ đông và bờ nam hồ Lăng Hồ giờ có cua vuốt đỏ qua lại, không phải chỗ tốt để lấy nước.
- Nước trong thành đóng băng cả rồi, chúng tôi cũng không có đủ nhiên liệu để đun tuyết thành nước. Còn lũ cua vuốt đỏ, chúng chẳng đáng sợ hơn quái vật trong thành đâu.
Một ông lão đứng cạnh người đàn ông bước lên, cúi đầu van nài:
- Xin ngài rộng lòng thương xót. Chúng tôi sẽ không quấy rầy các ngài.
Nếu ai cũng nói thật, thế gian này đã chẳng thành ra nông nỗi hiện giờ.
Sở Quang vẫn lạnh nhạt, âm thầm cân nhắc được mất.
Nếu cho nhóm người này dựng trại bên hồ, rất khó nói sau này có đuổi họ đi êm thấm được hay không.
Biết đâu bước kế tiếp, họ sẽ đốn cây dựng trại, đắp đất làm lũy, thậm chí đón cả họ hàng ở xa tới. Cứ thế, dân lưu lạc ngày một đông, cuối cùng người bị đuổi đi lại là dân bản xứ.
Chuyện này trên vùng đất hoang chẳng hề hiếm, thậm chí còn thường xuyên xảy ra. Rốt cuộc, phần lớn đều kết thúc bằng một cuộc đổ máu.
Nhưng nghĩ theo hướng khác…
Những người này đều là sức lao động. Họ có thể làm những việc người chơi không muốn làm hoặc chẳng buồn động tay.
Họ còn giàu kinh nghiệm săn bắn, biết cách sinh tồn trên vùng đất hoang. Có khi đám người chơi còn học được khối điều hay từ họ.
Tính ra, cơ hội vẫn nhiều hơn rủi ro.
Sở Quang hơi ngẩng cằm, nhìn người đàn ông trước mặt.
- Ta vẫn nói câu ấy. Vùng đất trước mặt các ngươi là lãnh địa của chúng ta. Từng cái cây, từng tấc đất ở đây đều thuộc về chúng ta.
- Nhưng vì thương tình, ta cho các ngươi hai lựa chọn. Một là nhận sự sắp xếp của chúng ta, tuân theo luật lệ, dựng trại ở nơi đã được chỉ định.
- Hai là rời khỏi đây.
Người đàn ông dè chừng nhìn đám chiến binh mang súng sau lưng Sở Quang, thận trọng đáp:
- Tôi cần bàn bạc với người trong tộc.
Sở Quang gật đầu.
- Ta cho ngươi mười phút.
Thực ra chẳng cần đến mười phút.
Mấy người dân lưu lạc quần áo rách rưới xúm lại bàn bạc một hồi. Cuối cùng, người đàn ông kia trở lại trước mặt Sở Quang, hai tay dâng khẩu súng săn của mình lên.
- Chúng tôi đồng ý nhận sự sắp xếp của các ngài.
Sở Quang không ngờ hắn lại chủ động nộp vũ khí.
Nhưng nghĩ kỹ cũng phải. Hắn đã nói cả công viên phía trước là lãnh địa của mình. Đã vào đất người ta xin nương nhờ, nộp súng cũng là lẽ thường.
Cung săn và nỏ được phép giữ lại.
Sở Quang sắp xếp cho họ đóng trại cách cổng đông căn cứ tiền tiêu một trăm mét, trên khoảnh đất rộng cỡ một sân bóng rổ. Họ được phép đốn cây trong khu vực ấy để dựng nhà.
Giữa hai bên còn có một hào chiến đấu, một bức tường, rồi thêm một trăm mét đất làm khoảng cách. Sở Quang không lo họ gây ra sóng gió gì.
Huống hồ Tiểu Thất còn đang rình trên nóc nhà.
Có động tĩnh gì, hắn sẽ biết ngay.
- Ngươi tên gì?
Người đàn ông đáp bằng giọng trầm đục:
- Thiết Phủ, thưa ngài.
- Thiết Phủ?
- Vâng, thưa ngài. Người trong tộc đều gọi tôi như vậy. Năm sáu tuổi, tôi từng dùng rìu bổ vỡ sọ một tên cướp.
Vẻ mặt Sở Quang thoáng kỳ lạ.
- Tên ngươi nghe lạ tai, nhưng chúng ta gọi nhau không tiện, lại dễ gây hiểu lầm. Từ nay ngươi mang họ Ngô, tên là Thiết Phủ. Gọi đầy đủ là Ngô Thiết Phủ.
Nghe vẫn hơi trúc trắc, nhưng dùng tạm cũng được.
Đám dân du mục này chẳng được học hành bao nhiêu, còn kém cả những người sống tập trung ở các khu định cư. Không thể mong họ mở miệng là ngâm được hai câu thơ vần vè.
Nếu đặt cho hắn cái tên quá văn vẻ, chưa chắc hắn đã hiểu nổi nghĩa.
- Cảm tạ ngài ban tên. Từ nay tôi là Ngô Thiết Phủ!
Người đàn ông vạm vỡ chẳng hề có ý kiến gì về việc vị đại nhân trước mặt đặt tên cho mình, trái lại còn mừng rỡ khôn xiết.
Theo lệ của bộ tộc, chỉ bậc cha chú mới được đặt tên cho lớp hậu sinh.
Giờ cả nhóm phải nương nhờ người khác, sống dưới mái nhà người khác. Vị đại nhân này ban cho hắn một cái họ, chẳng khác nào ngầm thừa nhận và bảo vệ hắn.
Ít nhất, theo cách hiểu của hắn, đây là chuyện tốt!
Thấy Ngô Thiết Phủ gật đầu, Sở Quang nói tiếp:
- Luật lệ của chúng ta rất đơn giản. Cấm đánh nhau, trộm cắp, giết người, ép buộc, đe dọa và mọi hành vi gây ảnh hưởng đến người khác. Các ngươi có thể tự do ra bờ hồ lấy nước, nhưng không được quấy nhiễu những người câu cá ở đó. Ngoài khu trại của các ngươi, cây trong rừng không được tự ý đốn nếu chưa có sự đồng ý của ta. Muốn lấy gỗ thì ra ngoài công viên mà kiếm.
- Ngoài ra, những linh kiện và kim loại còn dùng được nhặt từ phế tích, con mồi săn được hay bất cứ thứ gì hữu ích, đều có thể đem tới kho của chúng ta đổi lấy đồ.
- Nhưng nhớ kỹ, mỗi ngày chỉ từ sáu đến bảy giờ tối, các ngươi mới được cử người mang hàng đến kho giao dịch. Những lúc khác, không được tùy tiện bước qua cổng của chúng ta.
- Những điều khoản cụ thể khác, sau này ta sẽ cho người hầu mang tới. Nói mới nhớ, trong tộc ngươi có ai biết chữ không?
Ngô Thiết Phủ vội gật đầu.
- Mấy ông già trong tộc biết đôi chút, tôi cũng biết chút ít.
- Tốt. Rảnh thì học thêm đi, có lợi cho các ngươi đấy.
…
Sắp xếp xong nhóm dân lưu lạc từ nơi khác tới, Sở Quang giải tán đám người chơi được gọi tới. Hắn phát cho mỗi người một đồng bạc rồi bảo họ quay về làm việc của mình.
Đám dân lưu lạc cũng khá biết điều, không gây phiền phức cho Sở Quang. Sau khi chia xong đất, họ lập tức cầm rìu đốn cây, chăm chú dựng trại.
Sở Quang không đặt ra yêu cầu quá khắt khe với khu trại, chỉ nhấn mạnh hai chuyện: vệ sinh và an toàn.
Không được phóng uế bừa bãi, để vi khuẩn sinh sôi. Mọi chất thải phải được gom lại, chở tới nơi quy định rồi đổ bỏ.
Những người sống trong lò gạch cũng phải làm như vậy.
Ngoài ra, tường rào quanh khu trại không được cao quá hai mét. Sau này nếu dựng nhà, nhà cũng không được cao hơn bức tường phía đông của căn cứ tiền tiêu.
Thực ra, những quy định này có phần thừa với đám dân lưu lạc. Với họ, đừng nói đến tường rào hay nhà vệ sinh, chỉ cần có chỗ ngủ không bị gió lùa, con cái không bị rét cóng, đã đủ mãn nguyện rồi.
Cứ thế, hai bên yên ổn qua một đêm.
Sáng sớm hôm sau, đám dân lưu lạc chui ra khỏi những căn lều tạm, tiếp tục làm việc.
Đàn ông tự giác xách đồ nghề ra hồ lấy nước, dùng xẻng đào giếng, cầm rìu đốn cây, rồi lấy những vật liệu nhặt nhạnh được dựng thêm lều.
Đàn bà và người già ở lại trong trại, chăm nom gia súc, vá áo, sửa dụng cụ hỏng, bắc nồi lớn chuẩn bị bữa trưa.
Đám người chơi tò mò đứng nhìn một hồi lâu, cuối cùng không nén nổi nữa, chủ động bước tới bắt chuyện với người bản xứ.
Ban đầu, người bản xứ còn hơi sợ. Nhưng dần dà, họ nhận ra những người này không có ác ý, bèn yên tâm hơn.
Hai bên bất đồng ngôn ngữ, nhưng ra hiệu bằng tay đôi chút thì vẫn hiểu được ý nhau.
Chẳng hạn, ngay cả khỉ cũng hiểu kiểu ra hiệu này: ta muốn lấy “thứ này” đổi “thứ kia” với ngươi.
Nhắc đến chuyện ấy, còn có một khúc quanh nho nhỏ.
Dựa vào bài đăng và bình luận trên trang chính thức, trong lúc âm thầm quan sát, Sở Quang phát hiện một chuyện khá thú vị.
Đám người chơi này thật ra rất thông minh.
Sau khi nhận ra mình đã tạo ra hẳn một thứ tiếng mới, họ nhanh chóng học được hai từ cơ bản nhất là “ngươi” và “ta”.
Tiếp đó, những từ thường xuất hiện trong nhiệm vụ như “linh cẩu”, “thịt khô”, “gỗ”, “con mồi”, “cá” cũng chẳng khó học. Một số người chơi kỳ cựu nghe nhân vật trong game nhắc tới là đoán được đại khái họ muốn nói gì.
Còn những động từ khó hơn, tính từ ít gặp, trợ từ biểu thị sắc thái trong những hoàn cảnh đặc biệt, hay ngữ pháp rắc rối thì ít khi dùng đến trong giao tiếp thường ngày. Ngay cả cách dịch chính xác một số âm, những người chơi ham khảo cứu cũng chưa thống nhất được với nhau.
Muốn thành thạo một thứ tiếng xa lạ vốn là chuyện rất lâu dài. Không phải cứ có một “cao thủ” tự dưng viết vài bài nghiên cứu là giải quyết được.
Đặc biệt, muốn học có hệ thống, thường phải để hai nền văn minh tiếp xúc, giao lưu lâu dài, rồi cùng hiểu thống nhất những sự vật cụ thể, hành vi, thậm chí cả những quan niệm triết lý sâu xa.
Nền văn minh càng phát triển về vật chất lẫn tinh thần, vốn từ càng phong phú, ngữ pháp cũng linh hoạt hơn.
Trong tiếng nói của họ thậm chí còn có nhiều danh từ, động từ, tính từ mà những nền văn minh thấp hơn chưa hiểu được. Tự nhiên, việc giải mã cũng khó khăn hơn nhiều.
Nhưng nếu chỉ giao tiếp thường ngày thì chẳng khó đến mức tưởng tượng.
Biết đâu vài năm hay hơn chục năm nữa, thật sự sẽ có người chơi trò chuyện với dân bản xứ như người một nhà, chẳng cần dùng công cụ dịch. Tất nhiên, điều ấy chỉ xảy ra nếu có kẻ rảnh đến mức bỏ mặc chuyện thi chứng chỉ tiếng Anh, chạy vào game học thứ tiếng chim chóc này.
Sở Quang vẫn chưa quyết định có nên giúp họ một tay hay không. Trước mắt, hắn định nhân giai đoạn thử nghiệm kín mà quan sát thêm.
Biết được ý định trao đổi hàng hóa của đám người chơi, những người dân lưu lạc cũng mang đồ tốt của mình ra.
Họ có thịt khô, gồm thịt linh cẩu săn được, thịt bò và thịt lạc đà sau khi xẻ thịt gia súc. Ngoài ra còn có da lông của đủ loại thú vật, cùng vài món đồ da tự làm như dây ná, bao dao.
Nhưng thứ khiến đám người chơi ngạc nhiên nhất là đám dân bản xứ này còn có cả sữa bò và sữa lạc đà!
Mở khóa liền hai công thức món ăn, sướng quá còn gì!
- Anh em ơi! Có thể đổi da lông với họ! Cả sữa bò lẫn sữa lạc đà nữa!
- Ba ký khoai sừng dê đổi được một ký thịt linh cẩu khô!
- Một ký khoai sừng dê chỉ tốn ba đồng bạc… Mẹ kiếp! Tức là ba đồng đổi được một ký thịt linh cẩu khô! Mua trong kho của nhân vật trong game, ba đồng bạc chỉ mua được sáu trăm gam thôi!
- Đổi cái gì mà đổi thịt linh cẩu! Ăn mãi chưa ngán à? Chết tiệt, ngoài đời tôi còn chưa được ăn thịt lạc đà bao giờ. Để tôi ra kho đổi ít đồ, lấy hai miếng nếm thử!
- Một bình sữa lạc đà được bao nhiêu điểm nhỉ… Mùi tanh quá, uống nổi không?
- Phiên bản Alpha 0.5 đỉnh quá! Cha đẻ trò chơi vô địch!
- Dân bản xứ còn bán đồ da với đồ sắt nữa! Có điều… chất lượng có vẻ không tốt lắm.
Đám dân bản xứ ngơ ngác nhìn những chiếc áo xanh.
Tuy không hiểu họ đang nói gì, nhưng trông ai nấy đều kích động lắm.
Nếu vậy thì bán đắt hơn một chút…
Chắc cũng chẳng sao đâu?
…
Đám người chơi nhanh chóng đưa tin lên trang chính thức.
Chưa bao lâu sau, anh hắn Phương Trường vốn chẳng bao giờ làm người ta thất vọng đã tổng kết thành một bài hướng dẫn.
Dùng muối hột đổi thịt khô là hời nhất. Một trăm gam muối hột đổi được một ký thịt linh cẩu phơi khô.
Muối hột mua trong kho của nhân vật trong game chỉ tốn hai đồng bạc, còn một ký thịt khô ở đó phải mất năm đồng bạc!
Nhưng cách này chỉ hợp để gom hàng, không thực tế nếu muốn kiếm tiền.
Trước hết, giá mua vào và bán ra trong kho nhân vật không giống nhau. Chênh lệch giá của cùng một món hàng có khi lên tới một trên mười. Thịt khô đổi được chỉ có thể tự ăn, hoặc bán rẻ cho người chơi khác. Muốn bán hàng loạt vào kho để kiếm bạc là chuyện không thể.
Bán cho người chơi khác cũng chẳng dễ. Tin tức một khi lan ra, lợi thế biết trước sẽ biến mất, mà hết lợi thế ấy thì cũng chẳng thể kiếm tiền bằng cách ăn chênh lệch nữa.
Ai lại chịu làm kẻ bị chặt chém chứ?
Còn một lý do nữa khiến cách này không khả thi: giá cả trong game thay đổi theo cung cầu.
Bài đăng của Phương Trường vừa đưa lên chưa được bao lâu, “lỗi” kiếm hàng này đã bị một bàn tay vô hình sửa mất.
Sau này, có người chơi cầm một trăm gram muối thô tìm đám thổ dân từ phương xa đến đổi thịt. Nhưng họ nhất quyết không chịu đổi nữa.
Muối đã đủ dùng, ăn no mới là việc cấp bách. Sữa lạc đà với sữa bò thì họ còn phải để dành nuôi trẻ sơ sinh trong làng, ít nhất lúc này chưa đem bán.
Thứ có thể mang ra trao đổi chỉ còn da thú, đồ da và vài món lặt vặt chẳng có thuộc tính gì, chỉ được cái đẹp mắt.
Người chơi cũng chẳng rủng rỉnh bạc, chưa đến mức muốn tiêu gì thì tiêu. Vả lại, đồ da với quần áo do đám thổ dân làm ra cũng không đẹp bằng hàng của Lều Mây Đằng.
Trang phục không cộng thuộc tính thì dĩ nhiên phải đẹp mới đáng mặc!
Cơn sốt trao đổi vừa mới nóng lên, cứ thế tạm thời lắng xuống.