Trên quảng trường trước viện dưỡng lão, người chen kín lối, tiếng nói cười rộn rã.
Những tân binh vừa vào game cũng chẳng khác lứa trước là bao. Nhìn thế giới sống động trước mắt, họ cứ dụi mắt liên hồi, chỉ hận không thể quỳ xuống hôn lên lớp đất cát dưới chân.
- Cái này, cái này là…
- Đệch, đúng là thực tế ảo thật à? Khoan đã, nút đăng xuất đâu rồi? Để tôi tìm thử. Đừng bảo là không về được nhé!
- Khỏi phiền phức thế. Kiếm viên gạch đập vào đầu một cái là đăng xuất ngay.
- Hu hu, tôi chụp màn hình được không? Cảnh này chấn động quá đi mất!
- Chấn động ông nội nhà ngươi cả năm ấy!
- To thật đấy!
Quảng trường ồn ào như chợ vỡ. Những người chơi kỳ cựu của Hoang Thổ OL thì đã quen cảnh này từ lâu, chẳng ai còn thấy lạ.
Dù sao, lần đầu đăng nhập, bọn họ cũng phản ứng y hệt.
Hai chân giẫm trên nền đất ảo, trước mặt là cơn gió chân thật đến khó tin. Cú va đập vào nhận thức ấy mạnh đến nỗi chẳng lời nào diễn tả nổi.
Sở Quang xuất hiện với thân phận người quản lý Khu trú ẩn số 404. Hắn xách một túi ni lông, bước tới trước mặt đám tân binh, ra hiệu cho họ im lặng, rồi lần lượt phát túi quà tân thủ.
- Đây là năm đồng tiền đồng. Các ngươi có thể mang chúng tới kho để thuê dụng cụ, tới kho lương mua thức ăn, hoặc dùng để giao dịch với những người chơi khác.
Đám tân binh tuy ồn ào, nhưng trước vị quản lý nắm quyền sinh sát của họ, ai nấy vẫn hết sức kính trọng.
- Thưa ngài quản lý, ngài thật sự là NPC sao? Ý tôi là, ngài thật sự là trí tuệ nhân tạo à? Không phải người đóng giả chứ? Xin lỗi vì đã mạo phạm, nhưng ngài trông chân thật quá!
- Đại ca quản lý đẹp trai quá, kết đôi với tôi không?
- NPC ơi, xem độ thiện cảm ở đâu vậy? Game này không có giao diện người chơi à?
- Thanh máu của tôi đâu? Thanh năng lượng nữa, nó nằm chỗ nào?
- Ư ư, game này chơi thế nào vậy? Ai dẫn tôi với!
- Phát tiền thì làm được gì? Có phát kiếm tân thủ cho tôi không?
Kiếm tân thủ ư?
Sở Quang thầm bật cười, nhưng chẳng buồn đáp lời.
Yên tâm đi. Các ngươi chẳng cần dùng tới thứ đó đâu.
Là một NPC tận tụy và có trách nhiệm, Sở Quang không trả lời lấy một chữ, chỉ thoăn thoắt phát hết phần thưởng tân thủ.
Kiểm tra thấy không sót ai, hắn quay sang Đao Hạ Lưu Nhân đang đứng bên cạnh, hai tay chắp sau lưng, giọng điệu hoàn toàn công việc:
- An toàn của tiền đồn giao cho ngươi.
Đao Hạ Lưu Nhân kích động ôm quyền.
- Tuân lệnh, thưa ngài quản lý!
Đám tân binh còn chưa kịp quỳ xuống hôn lớp đất dưới chân thì đã bị lão thợ cả máu nóng này kéo ra ngoài đào chiến hào.
Đợi chiến hào hoàn thành, nhìn thấy thành quả lao động của chính mình, chắc hẳn họ sẽ hiểu sâu hơn về trò chơi này.
Cứ yên tâm.
Những người chơi khác cũng từng trải qua như vậy.
Nhìn đám người chơi nhỏ tuổi hùng hổ tiến về phía bắc, Sở Quang chợt nhớ tới một game chiến thuật thời gian thực mà hắn từng chơi từ rất lâu.
Tên tiếng Việt của nó là Mộng Tưởng Vương Quyền. Game quá ít người biết, phần tiếp theo lại làm quá tệ, nên có lẽ không nhiều người từng nghe qua.
Cách chơi của game ấy rất thú vị. Khác với những game chiến thuật thời gian thực chú trọng thao tác vi mô, người chơi cai quản vương quốc không thể trực tiếp điều khiển từng đơn vị.
Nói đơn giản, nếu trong lãnh địa xuất hiện một con quái vật, người chơi không thể tự tay điều khiển các anh hùng thuộc nhiều nghề trong vương quốc tới chém nó. Nhưng hắn có thể treo thưởng cho con quái vật ấy, rải xuống một nắm tiền vàng.
Các anh hùng đương nhiên sẽ lập đội đi săn. Người hạ được quái vật sẽ nhận kinh nghiệm và tiền thưởng. Cầm tiền kiếm được, họ sẽ vào quán rượu trong vương quốc tiêu xài, tới cửa hàng mua vũ khí, vật tư, hoặc học kỹ năng và phép thuật.
Nếu gặp quái vật không thể đối phó, các anh hùng cũng biết sợ, biết bỏ chạy… Trừ khi người chơi tăng tiền thưởng lên.
Chỉ cần lợi ích đủ lớn, dù kẻ địch là rồng khổng lồ, đám mạo hiểm giả tay cầm vũ khí sứt mẻ vẫn sẽ dũng mãnh xông lên.
Có đôi khi Sở Quang cảm thấy việc mình đang làm cũng chẳng khác là bao.
Hắn không thể treo thanh máu trên đầu bọn cướp, nhưng có thể rải một nắm bạc lên đầu chúng.
Trước kho của tiền đồn, một đám người chơi kỳ cựu cấp hai trở lên đang vây quanh.
Phần lớn nhiệm vụ đều liên quan tới việc thu thập vật tư, vì thế nơi này dần trở thành chỗ phát nhiệm vụ theo lệ thường.
- Đệch! Một tên cướp được hai mươi đồng bạc và hai trăm điểm cống hiến à? Còn được cộng dồn với phần thưởng năm đồng bạc khi bắt tù binh nữa?
- Thưởng thêm cho đội trưởng mười người được nhân đôi!
- Có ai biết thị tộc Huyết Thủ rốt cuộc có bao nhiêu người không? Tôi đang cần gấp!
- Anh em ơi, cơ hội giàu lên sau một đêm tới rồi! Các ngươi có đi hay không thì mặc, ta cứ đi trước đây! Có ai lập đội không? Ta chơi hệ sức mạnh, còn thiếu người có cảm giác và nhanh nhẹn. Chúng ta nắm tay nhau đi đánh du kích! Tiền chia đều!
- Ta còn thiếu một nghìn điểm cống hiến nữa mới thành công dân. Cày cuốc thì phải mất một tuần, bắt năm tên tù binh là đủ à? Đệch, phần thưởng này ngon thật! Chỉ cần còn thở là được tính phải không?
- Chết rồi cũng chẳng sao! Mười đồng bạc đấy! Ông đây phải khuân gạch cả ngày mới kiếm được, hu hu!
Nhìn thấy phần thưởng, đám người chơi phát điên. Có kẻ còn nghi ngờ người quản lý đã ghi nhầm tiền thưởng của nhiệm vụ.
Nhưng họ đâu biết, một NPC nào đó cố ý làm như vậy.
Đừng thấy tiền thưởng cao mà lầm. Nhiệm vụ này vốn chẳng thể hoàn thành một mình. Ba người hoặc bốn người lập đội mới là cách chia đội thường thấy. Chia phần ra, số tiền mỗi người nhận được cũng vừa vặn.
Theo tin tức thu thập được, thị tộc Huyết Thủ có khoảng sáu, bảy mươi người. Tính thêm mấy đội trưởng mười người, ngân sách khống chế trong hai nghìn đồng bạc là dư sức.
Mà vượt ngân sách cũng chẳng sao.
Người chơi có tiền chẳng lẽ lại là chuyện xấu?
Rõ ràng là không!
Trong khu trú ẩn này, thứ gì chẳng phải của hắn?
Bốn mươi tân binh vừa vào đủ sức lấp những chỗ trống trong các công việc lao động cơ bản ở tiền đồn.
Còn những người chơi kỳ cựu hiểu game sâu hơn thì có thể cầm tiền đi mua súng, mua đất, thúc đẩy việc buôn bán trong khu trú ẩn, đồng thời khai phá thêm những cách chơi mới.
Sở Quang cảm thấy, người thiết kế ra mô hình này là hắn có khi còn thiên tài hơn cả vị quản lý đời đầu đã biến thế giới này thành một trò chơi.
Quả thực hoàn hảo!
Lúc này, cuối cùng cũng có người để ý tới yêu cầu cấp bậc ghi bên dưới tờ nhiệm vụ.
- Chết tiệt! Nhiệm vụ còn yêu cầu cấp nữa à? Tôi mới cấp một thì phải làm sao?
- Người chơi hệ sức mạnh đi đốn cây, người có cảm giác với người nhanh nhẹn thì kiếm đội mà vào… Khoan, hình như nhiệm vụ chỉ yêu cầu người nhận phải cấp hai, chứ đâu cấm người cấp hai lập đội với người cấp khác?
- Đại ca, dẫn tôi theo với!
- Ngươi thuộc hệ nào?
- Trí lực!
- Biến!
- Mẹ kiếp!
Lục Ca, quản kho mới nhậm chức, ngồi trên chiếc ghế trước cửa. Hắn canh bên quyển sổ đặt trên chiếc bàn gỗ, mặc cho tiếng cãi cọ líu ríu ngoài cửa, hoàn toàn không để vào tai.
Chiều hôm qua, ông chủ mới đã dặn dò công việc cho hắn.
Từ hôm nay, hắn không cần làm ruộng nữa. Hắn chỉ việc chuyển những thứ người mặc áo xanh mang tới vào kho, dùng vài ký hiệu không quá khó ghi vào sổ, rồi phát “tiền công” cho họ.
Đó là những đồng tiền kim loại kỳ lạ.
Lục Ca chẳng hiểu thứ này có giá trị gì. Hắn chưa từng nghe nói khu dân cư nào của những người sống sót lại dùng thứ đó để trao đổi.
Thế nhưng sau khi nhận được những đồng tiền ấy, đám người mặc áo xanh lại mừng rỡ như nhặt được báu vật. Xem ra, với họ, thứ này hẳn quan trọng lắm.
Lục Ca không muốn nghĩ sâu về chuyện đó.
Kinh nghiệm nhiều năm mách bảo hắn, biết quá nhiều chưa chắc đã là chuyện hay.
Thấy Sở Quang đi về phía này, hắn lập tức run rẩy đứng dậy, nắm tay phải đặt lên ngực trái, cung kính hành lễ.
- Thưa đại nhân, ngài có gì sai bảo?
Sở Quang mặc kệ những người chơi tò mò nhìn sang, đặt chiếc giỏ gỗ trong tay lên bàn.
- Ta có mấy thứ, ngươi giúp ta bán đi. Vẫn theo quy củ hôm qua ta đã nói. Có người tới mua thì cứ ra hiệu cho họ trả đúng giá ghi trên nhãn.
- Vâng, thưa đại nhân.
Lục Ca bày những món đồ trong giỏ lên chiếc kệ bên cạnh, rồi dán những tấm nhãn do Sở Quang viết sẵn lên đó.
Sở Quang chợt nhớ ra một chuyện, bèn lên tiếng hỏi:
- Phải rồi, trong số cây trồng ở nông trang Brown có mía không?
- Mía?
Lục Ca ngẩn mặt, dường như chưa từng nghe tới thứ ấy.
Sở Quang giải thích:
- Một loại cây dùng để lấy đường.
Nghe đến chữ đường, Lục Ca mới hiểu ra, vội đáp:
- Đại nhân, tôi đã ở nông trang Brown hai mươi năm, chưa từng nghe nói tới loại cây nào tên là mía… Nhưng thứ ngài nói thì tôi biết đôi chút. Ở nông trang có trồng một loại củ gọi là củ cải đỏ. Nhổ từ dưới đất lên trông giống củ cải, có thể ép ra nước đường màu đỏ. Đun sôi một lúc, bên dưới sẽ lắng lại những hạt nhỏ. Chắc đó chính là đường ngài nói.
Dùng củ cải đường để làm đường ư?
Sở Quang trầm ngâm gật đầu.
- Thứ đó bán có chạy không?
- Bán có chạy không thì tôi cũng không rõ. Nhưng thương nhân từ phía nam hay phía bắc tới đều mua một ít, chỉ là không mua nhiều. Nghe nói thứ đó không đáng giá bằng muối.
Ở nơi sản xuất ra đường, đương nhiên đường chẳng quý bằng muối.
Trên vùng đất hoang, chi phí vận chuyển một món hàng đôi khi còn cao hơn cả chi phí làm ra nó. Chuyện ấy cũng chẳng có gì lạ.
Nhưng đường quả thực là thứ tốt.
Nó không chỉ dùng để ăn, mà còn có thể nấu rượu, thậm chí chế thành vũ khí.
Sang xuân năm sau, phải tìm cách kiếm ít hạt giống mới được.
Sở Quang lập tức nghĩ tới thành Đá Khổng Lồ.
Đó là nơi gần vùng này nhất, cũng là nơi có khả năng mua được những thứ hắn cần nhất.
- Đại nhân, ngài còn dặn dò gì nữa không?
- Không còn. Ngươi cứ làm việc đi.
- Vâng, thưa đại nhân.
Lục Ca nhìn theo bóng Sở Quang rời đi, rồi mới quay lại ngồi xuống ghế.
Lúc này, không ít người chơi đã chú ý tới những món hàng mới trên kệ, lần lượt vây quanh.
Lục Ca căng thẳng đến mức tim muốn nhảy khỏi lồng ngực, chỉ sợ có người thò tay lấy trộm.
Nào ngờ đám người chơi này đều rất có ý thức. Họ chỉ đứng quanh phấn khích bàn luận, chẳng ai đưa tay chạm vào.
- Kẹo mút này tăng thuộc tính à? Thật hay đùa vậy?
- Vị sô cô la tăng mười phần trăm sức mạnh, kéo dài mười tiếng. Đệch, người chơi hệ sức mạnh mà ăn vào thì sướng phải biết!
- Vị dâu là cảm giác, vị táo là trí lực… Hiện giờ chỉ có ba loại tăng thuộc tính này thôi, giá đắt gấp đôi những cây kẹo khác!
- Gì? Chỉ đắt gấp đôi thôi à? Vậy mua chẳng phải lời to sao! Này, hai đồng bạc đây. Ông lão, bán tôi một cây!
- Tôi cũng lấy một cây!
- Mẹ kiếp! Sao chỉ còn loại tăng trí lực vậy! Thôi được, mua về tặng Đằng Đằng.
Chẳng bao lâu sau, ba cây kẹo mút tăng thuộc tính duy nhất trên kệ đã bị mua sạch. Mười hai cây không có hiệu ứng thì chẳng ai ngó ngàng.
- … Vậy mà cũng bán được thật sao?
Lục Ca nhìn chằm chằm sáu đồng bạc trên bàn, khẽ lẩm bẩm.
Hắn không hiểu gì cả, nhưng quả thực bị phen khiếp vía.