Một trận mưa thu vừa dứt lại khiến tiết trời thêm phần se lạnh. Sáng sớm khi thức dậy, Tần Anh liền khoác thêm một chiếc ngoại bào. Hôm nay Tần Chương phải ra khỏi thành luận đạo, từ sớm đã rời khỏi Trường Thanh Hầu phủ, bởi vậy Tần Anh một mình dùng bữa sáng.
Nàng còn chưa dùng xong bữa thì bên ngoài phủ đã có một chiếc xe ngựa dừng lại. Lý Phương Nhụy trong bộ váy đỏ nhảy xuống xe, bước chân gấp gáp tiến vào phủ, vừa đi vừa hỏi:
“Huyện chủ vẫn chưa ra ngoài chứ?”
Người giữ cổng đáp phải. Lý Phương Nhụy lập tức thở phào nhẹ nhõm.
“Ta còn sợ nàng không có ở phủ.”
Đến chính sảnh, Tần Anh nghe tin liền ra đón. Vừa thấy nàng, Lý Phương Nhụy đã nói:
“Hôm qua ta đã định tới tìm ngươi, nhưng ngoại tổ mẫu bỗng không khỏe, ta phải ở Vĩnh Xuyên Bá phủ cả ngày.”
Tần Anh mời nàng vào trong:
“Là đến hỏi vụ án của ban Song Hỷ sao?”
Lý Phương Nhụy gật đầu.
“Dẫu sao cũng là người chết trong trang tử của nhà ta, tuy không liên quan tới chúng ta nhưng vẫn khiến người ta canh cánh. Ta đoán mấy ngày nay ngươi cũng chưa buông vụ án này, nên nghĩ tới hỏi ngươi là tốt nhất.”
Tần Anh sai người dâng trà rồi kể lại những gì tra được hôm qua. Nghe xong, Lý Phương Nhụy kinh ngạc:
“Vi Thượng thư lại coi trọng ban Song Hỷ đến vậy sao?”
Vì đã hứa với Vi phu nhân, Tần Anh liền giấu chuyện Vi Mông và Như Nương, chỉ gật đầu nói:
“Nhưng những manh mối liên quan đến cái chết của Như Nương vẫn chưa tra được bao nhiêu. Hôm nay còn phải tới ban Song Hỷ hỏi thêm mới được.”
Lý Phương Nhụy liền đáp:
“Vậy ta cùng ngươi tới đó xem được không? Thuận tiện cũng đi tế bái Như Nương một phen.”
Tần Anh tất nhiên không phản đối. Lúc này Lý Phương Nhụy lại thở dài:
“Xem ra những lời đồn bên ngoài đều là thật cả.”
Thấy Tần Anh tỏ vẻ nghi hoặc, nàng đặt chén trà xuống nói:
“Ngươi biết vì sao ta không muốn gả vào Vi gia không? Ta vốn đã không thích những gia tộc nhiều quy củ, lại càng không thích bọn nho sinh chua chát. Khi họ có ý kết thân, họ miêu tả Vi Mông thành kẻ đầu treo xà nhà, dùi đâm đùi mà khổ đọc để thi đỗ. Nhưng sau đó ta sai người dò xét một chút, mới biết Vi Mông ngoài miệng nói khổ học mười năm, nhưng yến tiệc hay nhã tập ở khắp nơi thì chẳng bỏ sót buổi nào, hoàn toàn trái với lời Vi Thượng thư phu phụ nói.”
Nàng khẽ thở dài:
“Mẫu thân ta còn nói nam tử Vi gia xưa nay không nạp thiếp, ta gả qua đó chắc chắn sẽ không chịu ủy khuất. Nhưng ta gả cho người, chẳng lẽ chỉ cần nam tử ấy không nạp thiếp là đủ sao?”
Nghe vậy Tần Anh mới cong môi cười:
“Hiện giờ không cần gả vào Vi gia nữa, ngươi có thể yên tâm rồi.”
Lý Phương Nhụy cũng tươi cười. Uống xong chén trà, nàng liền cùng Tần Anh tới đại trạch của ban Song Hỷ. Nàng cho Bạch Uyên và Thấm Sương đi theo xe khác, còn mình thì ngồi chung xe với Tần Anh.
Trên đường đi, Tần Anh hỏi:
“Lần trước ngươi xem ban Song Hỷ diễn là khi nào?”
Lý Phương Nhụy đáp:
“Tháng Chạp năm ngoái, lúc đầu tháng. Khi ấy phủ ngoại tổ mẫu ta làm lễ Lạp Bát, có mời họ tới biểu diễn. Khi xem thật kinh diễm nên ta nhớ mãi. Sau đó đến Tết Thượng Nguyên, ta muốn mời họ nhưng họ đã nhận diễn ở nơi khác rồi. Đầu tháng Hai họ lại xuống phương Nam, đi suốt nửa năm. Mãi đến gần đây mới trở về, nên ta lập tức đến đặt trước.”
Tần Anh lại hỏi:
“Khi đó ngươi có thấy ban Song Hỷ có điều gì kỳ lạ không?”
Lý Phương Nhụy nhớ lại một lúc rồi lắc đầu.
“Không có. Lúc ấy Lưu Nguyệt cũng biểu diễn thừng kỹ, điểm này ta nhớ rất rõ. Ngoại tổ mẫu ta tuổi đã cao, từng trải qua ba triều đại. Bà còn nhớ thời Vĩnh Thái, Lê Viên giáo phường cực kỳ hưng thịnh, mỗi lần yến tiệc trong cung đều có ban Linh Lung biểu diễn thừng kỹ. Hôm đó nhìn thấy Lưu Nguyệt, bà cũng rất thích. Nghe nói mẫu thân của Lưu Nguyệt cũng do ban chủ Linh Lung một tay dạy dỗ, năm xưa cũng từng biểu diễn thừng kỹ.”
Tần Anh hơi kinh ngạc:
“Mẫu thân của Lưu Nguyệt cũng giỏi thừng kỹ sao?”
Lý Phương Nhụy gật đầu.
“Bởi vậy Lưu Nguyệt xem như kế thừa thiên phú của mẫu thân. Ban chủ Linh Lung cũng truyền lại kỹ nghệ thừng cho nàng, chắc cũng vì tình nghĩa với mẫu thân nàng.”
Tần Anh vốn biết Lưu Nguyệt và Lệ Nương đều là con gái của cố nhân Linh Lung, nhưng không ngờ mẫu thân Lưu Nguyệt cũng tinh thông thừng kỹ. Nàng khẽ thở dài:
“Như vậy cũng coi như một dạng truyền thừa.”
Xe ngựa phóng nhanh dọc theo Ngự Nhai. Sau hơn nửa canh giờ, họ tới trước đại trạch của ban Song Hỷ. Hai người xuống xe, chỉ thấy trước cổng có Kim Ngô Vệ và võ hầu đứng canh. Tần Anh hỏi mới biết Tạ Tinh Lan đã tới từ sớm.
Hai người theo võ hầu vào trong. Lý Phương Nhụy khẽ hỏi:
“Ngươi đã theo Tạ đại nhân phá án mấy lần rồi, thấy con người hắn thế nào?”
Tần Anh đáp:
“Khá tốt. Làm việc tận tâm, cũng có mưu trí, tính tình cũng hợp.”
Lý Phương Nhụy gật đầu.
“Vậy thì tốt. Trước đây danh tiếng Tạ đại nhân không được hay lắm, ta còn lo hắn sẽ làm khó ngươi.”
Ánh mắt Lý Phương Nhụy bỗng quét tới mấy bóng người cách đó không xa, lời nói lập tức dừng lại, sắc mặt cũng trở nên nghiêm chỉnh. Tần Anh nhìn theo ánh mắt nàng, liền thấy Tạ Tinh Lan đang bước ra nghênh đón.
Nàng liếc nhìn Lý Phương Nhụy với vẻ trêu chọc, khiến Lý Phương Nhụy càng thêm chột dạ. Đợi Tạ Tinh Lan đến gần, Lý Phương Nhụy cười ha hả chào:
“Tạ đại nhân-”
Tạ Tinh Lan gật đầu với nàng, rồi nói với Tần Anh:
“Linh Lung sáng sớm đã ra ngoài, đến giờ vẫn chưa trở về.”
Tần Anh nghi hoặc hỏi:
“Ban chủ đi làm gì vậy?”
Tạ Tinh Lan đáp:
“Nói là đi mua đất chôn cất cho Như Nương, trời còn chưa sáng đã xuất môn.”
Tần Anh “ồ” một tiếng.
“Cũng hợp lý, thi thể của Như Nương nhiều lắm cũng chỉ quàn bảy ngày là phải hạ táng.”
“Năm ngày.” Tạ Tinh Lan nói.
“Ta đã hỏi người trong ban Song Hỷ, họ nói sau khi chúng ta rời đi hôm qua, cả ban đã bàn xong nghi thức tang lễ. Như Nương còn trẻ, quàn linh năm ngày là vừa đủ. Hơn nữa những gánh tạp kỹ như họ rất kiêng kỵ tang trắng, nên định sớm đóng quan. Đợi diễn xong tiết mục tạp kỹ ở Vi phủ thì sẽ phát tang đưa Như Nương an táng.”
Như Nương chết ngay trước mắt bao người, cũng không cần giữ thi thể lâu. Lúc này Lý Phương Nhụy nói:
“Linh đường của Như Nương ở đâu? Ta muốn tới thắp một nén hương.”
Tạ Tinh Lan liền dẫn đường về phía hậu trạch. Dọc đường đi, họ thấy ở các khoảng đất trống đều có đệ tử đang luyện công, khiến Lý Phương Nhụy tặc lưỡi:
“Thật là cực khổ quá, còn vất vả hơn luyện quyền cước nhiều.”
Đến trước linh lều của Như Nương, vẫn là mấy tiểu đồng hôm qua. Ỷ Nương mặc tang phục quỳ ở phía trước, mắt hơi đỏ. Thấy Tạ Tinh Lan cùng mọi người tới, nàng vội dẫn mấy tiểu đồng đứng dậy hành lễ.
Tạ Tinh Lan xua tay. Lý Phương Nhụy bước lên trước, châm một nén hương, cúi đầu bái một bái, rồi nhìn quanh linh lều treo đầy vải tang trắng.
“Bày biện cũng chỉnh tề, không đến nỗi bạc đãi Như Nương. Có mời pháp sư làm pháp sự không?”
Ỷ Nương đáp:
“Có ạ. Ngày mai sẽ mời các sư phụ ở Tướng Quốc Tự tới làm pháp sự.”
Lý Phương Nhụy nghe vậy càng thêm hài lòng, lại đưa mắt quan sát đại trạch của ban Song Hỷ.
“Hóa ra bình thường các ngươi đều sống ở đây. Nhiều người ở chung như vậy hẳn cũng thú vị. Nhưng lần này Như Nương qua đời, tiết mục ảo thuật trước kia chắc cũng không thể diễn lại nữa phải không?”
Ỷ Nương gật đầu.
“Vâng, vì vẫn chưa tìm được người mới có dung mạo tương tự.”
Nói đến đây, Ỷ Nương lấy hết can đảm nhìn về phía Tần Anh và Tạ Tinh Lan.
“Huyện chủ, đại nhân, nha môn đã tra ra kẻ mưu hại sư phụ ta chưa?”
Tần Anh nói:
“Đã có chút tiến triển, nhưng vẫn chưa đủ để xác định hung thủ hại sư phụ ngươi. Ngươi đừng vội, trước hết lo hậu sự cho sư phụ ngươi. Chúng ta nhất định sẽ dốc sức tìm ra hung thủ.”
Ỷ Nương đáp:
“Tiểu nhân cũng biết không thể nhanh như vậy.”
Lúc này Tạ Tinh Lan đưa mắt quét quanh sân.
“Những người khác đâu?”
Ỷ Nương nói:
“Ban chủ sáng sớm đã ra ngoài. Triệu tiên sinh chắc vẫn chưa dậy. Những người khác có lẽ đang ở chỗ luyện công. Ban chủ yêu cầu mọi người rất nghiêm khắc, bắt phải chăm chỉ luyện tập, mỗi ngày đều không được lơ là.”
Tạ Tinh Lan và Tần Anh nhìn nhau. Tần Anh khẽ ra hiệu cho Ỷ Nương bước sang một bên vài bước, rồi hạ giọng hỏi:
“Sư phụ ngươi có từng nhắc tới Vi công tử của Vi Thượng thư phủ không?”
Ỷ Nương nghi hoặc.
“Huyện chủ hỏi Vi công tử làm gì? Khi sư phụ ta xảy ra chuyện, hắn đứng rất xa. Chẳng lẽ việc này còn liên quan đến Vi công tử sao?”
Tần Anh nghiêm giọng:
“Vi công tử đương nhiên không thể là hung thủ, nhưng có thể trong những chi tiết nhỏ lại thật sự có liên quan. Ngươi cứ trả lời câu hỏi của ta là được.”
Ỷ Nương mím môi.
“Sư phụ ta… có nhắc qua. Vi công tử có ý nâng đỡ sư phụ ta, sư phụ ta dĩ nhiên cũng nhìn ra. Ban chủ cũng vui mừng vì điều đó. Dù sao chúng ta là người bán nghệ, ai mà không thích được quý nhân để mắt đến chứ? Nhưng sư phụ ta hiểu rõ thân phận mình. Nàng vốn là dân thường, lại ký tử khế với ban chủ, chỉ có thể ở lại trong gánh hát, nên không dám có ý nghĩ vượt phận.”
Tần Anh chăm chú nghe, lại hỏi:
“Nàng nói với ngươi những lời ấy vào lúc nào?”
Ỷ Nương suy nghĩ một lát.
“Ngay đầu năm nay, tháng Giêng. Khi đó lúc sư phụ ta biểu diễn cán kỹ thì xảy ra một chút sự cố nhỏ. Vi công tử rất quan tâm tới sư phụ ta. Ta nhìn mà thấy, nếu sư phụ ta không ký tử khế với ban chủ, nói không chừng Vi công tử đã chuộc thân cho sư phụ ta rồi.”
Tần Anh trầm ngâm suy nghĩ. Đúng lúc ấy, một tiếng động lạ ở phía xa khiến mọi người chú ý.
Chỉ thấy bên rìa sân có hai tiểu tư đang khiêng hai giỏ tre chồng lên nhau. Giỏ tre dường như rất nặng, ép đến mức hai người phải khom lưng mới khiêng nổi. Lúc này chiếc giỏ phía trên bị nghiêng, hai khúc xương đỏ au còn dính thịt lăn từ trong giỏ xuống.
Thấy vậy, Ỷ Nương vội chạy tới nhặt hai khúc xương lên.
Nàng đặt lại xương vào giỏ, rồi giúp họ dựng lại giỏ tre.
“Hôm nay Lệ Nương sư thúc vẫn uống canh xương sao?”
Một tiểu tư lắc đầu.
“Hôm nay không uống. Thuốc của nàng vẫn chưa uống xong, tạm thời chưa dùng những thứ này. Định là đến bữa trưa sẽ hầm canh xương cho mọi người uống.”
Ỷ Nương gật đầu, nhìn theo hai người kia đi xa. Khi quay lại trước mặt Tần Anh, Lý Phương Nhụy và Tạ Tinh Lan đều đã đứng cạnh nàng.
Tần Anh hỏi:
“Là người trong bếp sao?”
Ỷ Nương gật đầu.
“Chúng ta đông người, mỗi ngày phải có mấy người nấu ăn. Có lúc chúng ta cũng phải tới giúp.”
Lý Phương Nhụy lại hỏi:
“Đó là xương ống heo phải không? Vừa rồi ngươi nói Lệ Nương thích uống canh xương heo à?”
Ỷ Nương gật đầu.
“Dạ. Lệ Nương sư thúc dạ dày không tốt, bình thường thích ăn chay. Khi chúng ta xuống phương Nam, có được một phương thuốc dân gian, nói nàng phải dưỡng thân bằng cách bồi bổ từ từ. Không được ăn nhiều thịt cá, nhưng cũng không thể hoàn toàn kiêng mặn, nên nhà bếp thường nấu canh cho nàng. Lệ Nương sư thúc còn thích đồ ngọt, khi đó sư phụ ta đã mua rất nhiều điểm tâm phương Nam tặng cho nàng.”
Lý Phương Nhụy quay đầu nhìn về phía linh lều.
“Sư phụ ngươi quả là người lương thiện, thật đáng tiếc.”
Trong mắt Ỷ Nương thoáng hiện hai phần bi thương. Nàng lại nhìn quanh một vòng rồi nói:
“Lúc này Lệ Nương sư thúc hẳn đang cùng Vạn Minh luyện tiết mục sẽ biểu diễn ở Vi phủ, tên là ‘Nhất kiếm xuyên tâm’. Tiết mục ấy có chút khó, cần phải luyện tập mới được.”
“Nhất kiếm xuyên tâm?” - Lý Phương Nhụy vừa nghe tên liền hứng thú.
“Ta chỉ từng xem người biểu diễn ảo thuật, còn chưa biết lúc luyện thì ra sao. Ngươi có thể dẫn chúng ta đi xem không?”
Ỷ Nương đáp được, để lại những người khác tiếp tục trông linh Như Nương, còn mình dẫn Lý Phương Nhụy tới sân luyện công.
Tạ Tinh Lan và Tần Anh vốn không định đi xem luyện ảo thuật, nhưng lại muốn xem Vạn Minh đối với Lệ Nương có thật lòng hay không. Hai người nhìn nhau một cái rồi cũng theo sau.
Đến sân hôm qua, họ thấy trong chính đường treo dây thừng, quả nhiên có thêm một thanh trường kiếm dựng thẳng. Thanh kiếm đặt trên một bệ gỗ đặc chế, phía trên từ không trung thả xuống hai sợi dây, treo một tấm màn đen.
Truyện được dịch bởi Mẹ Bông Bom!!!
Vạn Minh trên người buộc một vật giống như đai lưng, đang được hai người nâng thẳng người lên đặt về phía mũi kiếm.
Người còn chưa đặt lên, Lệ Nương đứng bên bỗng lên tiếng:
“Có khách tới.”
Vạn Minh khựng lại, vội quay đầu nhìn về phía cổng sân. Vừa thấy người đến, hắn lập tức nói:
“Thả ta xuống.”
Hai đại hán lực lưỡng liền đặt Vạn Minh xuống. Hắn cuống cuồng khoác thêm một chiếc áo ngoài, kéo vạt áo trước che đi chiếc “đai lưng” kia. Trên mặt mang theo nụ cười có phần lấy lòng, hắn bước nhanh ra ngoài, rồi lại không vui trừng Ỷ Nương một cái:
“Đây là nơi luyện công, ngươi dẫn khách tới sao không báo trước?”
Nói xong mới hành lễ với ba người.
Lý Phương Nhụy nói:
“Đừng trách Ỷ Nương, là ta bảo nàng dẫn ta tới. Tiết mục này của các ngươi ta còn chưa xem qua, đến lúc biểu diễn ở Vi Thượng thư phủ ta cũng không được xem, nên muốn tới xem các ngươi bình thường luyện tập thế nào.”
Vạn Minh cười làm lành:
“Không phải không cho tiểu thư xem, chỉ là hiện tại chưa hóa trang, nếu tiểu thư nhìn thấy thì cơ quan sẽ lộ trước mất.”
Lý Phương Nhụy nhìn vào trong chính đường.
“Thanh kiếm kia chắc là kiếm giả phải không?”
Vạn Minh khó xử không biết trả lời ra sao. Lúc này Lệ Nương và hai người khác cũng bước lên hành lễ.
Lệ Nương vẫn mang vẻ bệnh tật. Lúc này nàng khoác một chiếc áo choàng, mái tóc dài chỉ buộc lỏng bằng một cây trâm ngọc. Vài sợi tóc rủ xuống bên má khiến gương mặt vốn đã gầy gò càng thêm khiến người thương xót. Bệnh tình của nàng vẫn chưa khỏi, nhưng vẫn cố gắng tới cùng Vạn Minh luyện tập.
Tần Anh và Tạ Tinh Lan nhìn Vạn Minh, lại nhìn Lệ Nương, nhớ tới lời vị ban chủ ở Bạch Hà trấn từng nói, trong lòng vẫn cảm thấy có điều cổ quái.
“Tiểu thư thứ tội, chuyện này thực sự không thể nói. Đây là quy củ của nghề chúng ta.”
Vạn Minh cười gượng.
“Nếu ngày khác tiểu thư thích, tiểu nhân có thể dạy tiểu thư vài trò ảo thuật đơn giản…”
Lý Phương Nhụy bật cười.
“Thế thì không cần. Nếu các ngươi không tiện thì thôi. Ngày tháng còn dài, sau này chắc chắn ta còn mời các ngươi biểu diễn. Nhưng trước hết phải tra rõ vụ án của Như Nương đã.”
Nghe vậy, nụ cười trên mặt Vạn Minh cũng nhạt đi. Hắn thở dài:
“Như Nương xảy ra chuyện khi cùng ta biểu diễn ảo thuật. Thật ra ta cũng khó tránh trách nhiệm.”
Lý Phương Nhụy nói:
“Ngươi cũng đâu muốn vậy. Cứ chờ nha môn tra xét đi. Có Tạ đại nhân và huyện chủ ở đây, sớm muộn cũng bắt được hung thủ. Các ngươi chắc cũng biết, huyện chủ hiện đã được phong làm Ngự Tiền Tư Án Sứ, trong triều chỉ có một người.”
Vạn Minh lập tức nói:
“Biết chứ biết chứ, trong dân gian đã sớm truyền tụng danh tiếng của huyện chủ rồi.”
Lý Phương Nhụy nghe vậy liền lộ vẻ tự hào.
Đúng lúc ấy, Tạ Kiên từ tiền viện bước nhanh tới.
“Công tử, ban chủ đã trở về.”
Hôm nay Tần Anh và Tạ Tinh Lan đều đến vì ban chủ, nghe vậy lập tức quay về tiền viện. Mới đi được nửa đường thì thấy Linh Lung cũng đang đi tìm họ. Vừa gặp mặt, Linh Lung đã nói:
“Sáng sớm ta đi mua đất chôn cất cho Như Nương. Người trong ban không hiểu lễ nghi, nếu có chỗ tiếp đãi không chu toàn, mong đại nhân và hai vị quý nhân lượng thứ.”
Tạ Tinh Lan nói:
“Sáng nay chúng ta tới là có việc muốn hỏi ban chủ. Chúng ta vào tiền sảnh nói chuyện đi.”
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Linh Lung hơi ngồi thẳng người.
“Đại nhân vì sao lại hỏi như vậy? Chuyện này hẳn không liên quan đến cái chết của Như Nương chứ?”
Tạ Tinh Lan nói:
“Hành động của Vi Thượng thư có phần kỳ lạ. Mà Vi công tử dường như rất thích Như Nương. Chúng ta suy đoán Như Nương có thể vì thế mà bị mưu hại.”
Lý Phương Nhụy nhướng mày:
“Vậy Vi Mông và Như Nương có tư tình sao?”
Nàng hỏi Tạ Tinh Lan, nhưng Tạ Tinh Lan lại nhìn Linh Lung. Lý Phương Nhụy hiểu ra, cũng chờ Linh Lung trả lời.
Bị ba ánh mắt nhìn chằm chằm, Linh Lung thận trọng nói:
“Không có. Vi công tử và Như Nương trong sạch. Hắn chỉ thưởng thức tài nghệ của Như Nương mà thôi. Còn Vi Thượng thư, khi còn trẻ ông rất thích xem các tiết mục của Lê Viên giáo phường. Sau này Lê Viên giáo phường suy tàn, ông cũng dần mất hứng. Đến khi ban Song Hỷ chúng ta bốn năm trước bắt đầu thành hình, Lưu Nguyệt và Như Nương đều luyện thành tài, ông mới để mắt tới chúng ta. Diễn nhiều lần, ông càng thêm tán thưởng. Kỳ thực chỉ vì các gánh tạp kỹ khác ở kinh thành không có bản lĩnh tốt như chúng ta.”
Tần Anh nói:
“Ta nghe nói mẫu thân của Lưu Nguyệt năm xưa cũng là người của Vân Thiều phủ? Hơn nữa cũng rất giỏi thừng kỹ?”
Linh Lung gật đầu đáp:
“Lệ Nương và Lưu Nguyệt đều là con gái của những người từng ở Vân Thiều phủ. Mẫu thân hai nàng vốn quen biết nhau, lại rời cung chỉ cách nhau một năm. Sau khi xuất cung, mẫu thân của Lệ Nương trở về quê nhà, còn mẫu thân của Lưu Nguyệt thì ở lại kinh thành, tái giá với một người góa thê. Nhưng không lâu sau, phụ thân của Lưu Nguyệt cũng bệnh mất, chỉ còn lại hai mẫu tử nương tựa nhau. Mẫu thân nàng ấy mấy năm trước cũng qua đời.”
Linh Lung khẽ thở dài:
“Những năm trước Vân Thiều phủ quy củ rất nghiêm. Người có thiên phú kém một chút, chỉ có thể dựa vào khổ luyện mới được các vị quản sự coi trọng, vì vậy ít nhiều cũng để lại bệnh tật trong người.”
Giọng Tần Anh đầy thương cảm:
“Vậy hai người họ quả thật là đồng bệnh tương lân.”
Linh Lung cũng thở dài:
“Ai nói không phải? Trong Vân Thiều phủ còn có không ít người như vậy. Có người ở quá xa, ta muốn giúp cũng lực bất tòng tâm. Chỉ vì mẫu thân hai nàng có giao tình sâu với ta, nên ta mới đưa họ theo bên mình mà dạy dỗ. Nếu không, hai cô nương nhỏ mất cả phụ lẫn mẫu ấy, thật không biết phải sống ra sao.”
Tần Anh hỏi tiếp:
“Vậy ban chủ dự định tương lai cho hai người họ thế nào?”
Linh Lung hơi do dự rồi nói:
“Lệ Nương thân thể yếu ớt, thiên tư cũng chỉ bình thường, nên ta không định để nàng mãi bán nghệ. Nàng lớn hơn Lưu Nguyệt một tuổi, nếu có thể tìm được người tốt, ta muốn để nàng sớm ổn định gia thất.
Còn Lưu Nguyệt, thiên phú cực cao. Thật ra ta muốn nàng học thêm cán kỹ, nếu nàng chịu khổ luyện, có khi sẽ trở thành một nghệ nhân lưu danh hậu thế.”
Nói tới đây, giữa chân mày Linh Lung hiện lên vài phần lo lắng.
“Nhưng cũng khó nói. Dù sao nàng cũng là cô nương, sớm muộn cũng phải thành thân. Nếu cứ ở mãi trong gánh tạp kỹ, e sẽ làm lỡ dở đời nàng. Hơn nữa nàng không có khí phách như Như Nương. Nếu Như Nương không xảy ra chuyện, ta vốn định để nàng nhận thêm vài đồ đệ, sau này tiếp quản vị trí của ta.”
Trước đó Lưu Nguyệt cũng từng nói, nàng chỉ có thể luyện kỹ nghệ, chứ không thể quản cả gánh hát. Qua lời Linh Lung, có thể thấy bà nhìn nhận rất rõ ràng từng đồ đệ của mình.
Lúc này Tạ Tinh Lan hỏi:
“Ngươi đánh giá Vạn Minh thế nào?”
Linh Lung khẽ nhíu mày.
“Vạn Minh… ta đào hắn từ nơi khác về. Hắn rất thông minh, lên sân khấu cũng rất có phong thái. Gánh hát của chúng ta đang cần một người làm ảo thuật như vậy.”
Tạ Tinh Lan nhíu mày:
“Ta hỏi về phẩm hạnh và cách xử sự của hắn.”
Linh Lung hạ mắt:
“Tính hắn khá lanh lợi, cũng biết xoay xở. Lúc đầu ta không yên tâm về hắn, thậm chí còn không yên tâm hơn cả Hoàng Khiêm. Nhưng hai ba năm nay cũng chưa từng xảy ra chuyện gì. Dù vậy ta cũng không định giữ hắn quá lâu. Khi khế ước lần này kết thúc, nếu hắn không muốn ở lại, ta cũng sẽ không giữ.”
Lời Linh Lung tuy cẩn trọng, nhưng ý tứ cũng giống như lời hai người ở ban Trường Khánh từng nói. Điều này càng chứng thực lời của ban chủ Trường Khánh.
Lúc này Tạ Tinh Lan lại hỏi:
“Vạn Minh có ý với Lệ Nương, ngươi tin không?”
Linh Lung mím môi.
“Thật ra… ta từng thấy hắn có vài phần ân cần với Như Nương. Không ngờ Như Nương còn chưa lạnh xương, hắn đã quay sang tỏ ý với Lệ Nương.”
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
“Tạ Vịnh hôm qua có thu hoạch gì không?”
Sắc mặt Tạ Tinh Lan trầm xuống, rồi hỏi Linh Lung:
“Ngươi có biết Hoàng Khiêm có tật xấu gì không?”
Linh Lung ngạc nhiên:
“Hoàng Khiêm? Hắn thì có tật xấu gì?”
Tạ Tinh Lan nói chậm rãi:
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
“Cái gì? Hắn còn dám động vào những thứ đó?”
Rõ ràng bà hoàn toàn không biết chuyện này. Lúc này lồng ngực bà phập phồng vì tức giận.
“Bán nghệ phải dựa vào chân công phu. Bao năm nay ta luôn yêu cầu bọn họ giữ mình trong sạch. Hắn lại dám động vào thứ làm hại thân thể như vậy!”
Tạ Tinh Lan hỏi:
“Hắn thiếu tiền sao?”
Linh Lung lắc đầu, giọng lạnh đi:
“Hôm qua hắn nói rồi. Hiện tại hắn còn để dành được một trăm lượng, nên cũng không thiếu. Nhưng nếu cứ đến Ỷ Hồng Lâu thêm vài lần nữa thì chưa chắc.”
Đến đây Tạ Tinh Lan và Tần Anh cũng không còn gì để hỏi thêm. Tạ Tinh Lan nói:
“Nha môn sẽ tiếp tục điều tra. Hiện tại tất cả những người từng ra khỏi thành đều còn nằm trong diện nghi vấn.”
Linh Lung đáp phải. Vì vội đi tìm Hoàng Khiêm để trách phạt, bà nhanh chóng rời khỏi tiền sảnh.
Bà vừa đi, Tần Anh liền hỏi:
“Chỉ tra được Hoàng Khiêm thôi sao?”
Tạ Tinh Lan gật đầu.
“Hôm nay vẫn phải tiếp tục điều tra, nhất là mấy người như Tôn Ba. Hoàng Khiêm tuy có hiềm nghi trộm bạc, nhưng hắn chưa từng ra khỏi thành. Trừ phi bọn họ cùng nhau mưu tính.”
Lý Phương Nhụy cũng nhíu mày:
“Ta thấy ban chủ đối với Lệ Nương và Lưu Nguyệt tốt hơn, còn lo liệu chu toàn cho tương lai của họ. Vậy tại sao người chết lại là Như Nương?”
Nghe vậy Tần Anh cũng cau mày suy nghĩ.
Lúc này Lý Phương Nhụy lại nói:
“Ta quên hỏi ban chủ Linh Lung mua mộ địa ở đâu rồi. Ta đã đưa gấp đôi tiền, đủ để chọn cho Như Nương một nơi phong thủy tốt.”
Nàng vừa dứt lời, Tạ Kiên nói:
“Xa phu đưa ban chủ đi vẫn còn ở phòng gác cổng. Hỏi hắn là biết.”
Lý Phương Nhụy gật đầu. Tạ Tinh Lan và Tần Anh cũng không ở lại lâu, cùng đi ra ngoài.
Đến phòng gác cổng, Lý Phương Nhụy theo Tạ Kiên vào gian nhà phía sau hỏi chuyện. Tần Anh thì nhìn lướt qua chiếc xe ngựa của ban Song Hỷ - đó là một cỗ xe sơn đỏ, màn xanh, trông khá tầm thường. Lúc này ngựa đã tháo khỏi xe, đang buộc trong chuồng gần đó.
Không lâu sau Lý Phương Nhụy quay lại, thở phào:
“Xa phu nói sáng nay đã ra khỏi thành một chuyến. Mộ địa mua cho Như Nương ở phía bắc Ngọc Quan Hà, tây bắc Triệu gia thôn ngoài thành. Nơi đó phong thủy rất tốt, xem ra Linh Lung ban chủ cũng có lòng.”
Tần Anh hơi nhíu mày.
“Là ra khỏi thành để mua sao?”
Lý Phương Nhụy gật đầu.
Lúc này Tần Anh nhìn bánh xe sạch sẽ không dính bùn của cỗ xe, lại nhìn móng con ngựa đang đi lại trong chuồng. Ánh mắt nàng dần trở nên sâu tối.
Đúng lúc ấy Tạ Tinh Lan bước tới đứng bên cạnh nàng, trầm giọng nói:
“Nếu không có điều gì kỳ quái thì không cần phải nói dối. Xem ra vị ban chủ này cũng đang che giấu điều gì đó.”