Lư Húc mày mắt cương nghị, gương mặt gầy gò, dung mạo có ba phần giống với Lư Quốc Công.
Lúc này hắn nhắm chặt hai mắt nằm trên đất, gương mặt bầm tím xanh đen, nơi miệng mũi còn vương vài bọt máu lấm tấm. Máu khiến người nhìn phải kinh hãi đều xuất phát từ vết thương dưới sườn trái của hắn. Nửa thân người hắn đã bị máu thấm ướt, còn chỗ vết thương thì bị quấn tạm bằng mảnh vải xé từ ngoại bào của chính hắn.
Dung mạo của Lý Phương Nhuỵ cũng chẳng khá hơn. Tóc búi đã rối quá nửa, má phải hơi sưng đỏ một mảng nhỏ, cổ áo không biết bị kéo bung từ khi nào rồi lại bị nàng nhét lại qua loa. Trên mặt, nơi cổ áo cùng vạt váy nàng, đều lấm tấm những vệt máu.
Tần Anh nhìn thấy nàng vẫn sống sờ sờ trước mắt, sợi dây căng thẳng trong lòng thoáng chốc nới lỏng, nơi đáy lòng u ám cũng như được rót vào vài phần sinh khí. Ánh mắt nàng liếc sang bên cạnh, thấy một đoạn gỗ nhọn bị bẻ gãy dính máu nằm trơ trọi trên đất; không xa bên chân bàn còn có nửa đoạn còn lại. Nhìn hình dạng, dường như là cây chống cửa sổ.
Tần Anh trước hết nhìn nàng từ trên xuống dưới.
“Ngươi còn bị thương ở đâu nữa không?”
Lý Phương Nhuỵ lắc đầu, mấy lọn tóc rối khẽ lay bên gò má sưng đỏ.
“Không không, mấy chỗ khác chỉ là vết thương nhỏ thôi. Chỉ có người này…” Nàng liếc người nằm trên đất, “nếu hắn cứ thế chết đi thì ta khó mà nói rõ được, nên mới băng tạm cho hắn. Nhưng máu vẫn không cầm được. Vừa rồi ta ra ngoài là định xem có ai khác không, ai ngờ vì không quen đường nên lại đi ra phía sau. May là chưa đi xa thì nghe phía trước có động tĩnh. Thật không ngờ các ngươi lại tới.”
Lý Vân Kỳ cũng đang đánh giá nàng.
“Máu trên người muội--”
Lý Phương Nhuỵ hừ một tiếng.
“Không phải của ta, đều là của hắn. Con súc sinh này tuy có chút sức lực, nhưng vẫn chưa phải đối thủ của ta. Hắn tưởng trói hai tay ta lại là xong. Chỉ là lúc vừa rồi ta đốt dây vải để thoát ra, lỡ làm cháy cả cổ tay.”
Nói xong nàng giơ tay trái lên. Quả nhiên trên cổ tay có một mảng phồng rộp bị bỏng. Ánh mắt Tần Anh liếc về phía trường tháp cạnh cửa sổ. Rất nhanh, dưới bóng tối của chiếc tháp, nàng thấy một đoạn vải đã bị đốt đứt.
Tạ Tinh Lan từ lâu đã ngồi xổm xuống bắt mạch cho Lư Húc. Lúc này hắn nói:
“Hô hấp ổn định, mạch có chút yếu, là mất máu quá nhiều. Phải đưa về Lư Quốc Công phủ chữa trị mới được. Hiện giờ hắn vẫn chưa thể chết.”
Lý Phương Nhuỵ nghe vậy thì kinh ngạc.
“Quốc Công phủ nào? Các ngươi quen người này sao?”
Tần Anh gật đầu.
“Lư Quốc Công phủ. Nếu không có gì ngoài ý muốn thì người này chính là kẻ chúng ta đang tìm. Hôm nay ngươi đến Thấu Ngọc Trai, sau đó bị đưa đi như thế nào?”
Nhắc lại ban ngày, Lý Phương Nhuỵ vẫn còn chút rùng mình.
“Ta biết ngươi đang tra bệnh của vị Nhị phu nhân ở Quốc Công phủ, nên nghĩ liệu hung thủ có liên quan đến Quốc Công phủ không. Hôm qua ta từng tới Quốc Công phủ một chuyến, nhưng thấy không tiện hỏi thẳng chuyện bệnh của vị phu nhân năm xưa, nên không dám hành động tùy tiện.”
“Sau khi về phủ, ta nghĩ tới việc sản nghiệp của họ Lư rất nhiều. Mà ba nơi nạn nhân bị hại năm xưa đều gần chợ náo nhiệt. Ta liền nghĩ, hung thủ có thể là người trong sản nghiệp của Lư gia hay không? Vì vậy hôm nay ta tới Thấu Ngọc Trai trước.”
“Phủ chúng ta từng mua khá nhiều ngọc khí ở đó. Sau khi dò hỏi, ta biết còn có một cửa tiệm tên Chẩm Quỳnh Trai cũng thuộc Quốc Công phủ. Sau đó trên đường đi tới Chẩm Quỳnh Trai, ta gặp người này.”
Nói đến đây, Lý Phương Nhuỵ lạnh lùng liếc người nằm trên đất.
“Ta vào Chẩm Quỳnh Trai hỏi thử, nhưng cũng chẳng hỏi được gì. Lúc đi ra thì gặp hắn. Hắn nói mình là nhị chưởng quỹ của Chẩm Quỳnh Trai, lại hỏi ta có phải muốn mua ngọc không. Ta nghĩ có thể dò hỏi thêm nên gật đầu.”
“Sau đó hắn nói, mười năm trước Chẩm Quỳnh Trai còn gọi là Chẩm Quỳnh Các, mở ở phía nam Văn Tân thư cục. Nay cửa tiệm ấy vẫn còn. Hắn nói có thể đưa ta qua đó…”
Nét mặt Lý Phương Nhuỵ lộ vẻ ảo não.
“Lúc ấy ta đúng là hồ đồ. Nghĩ rằng đang giữa chợ đông, lại là ban ngày, mà Văn Tân thư cục cũng không xa. Thêm nữa thấy hắn tuổi tác ngang cha ta, dáng vẻ lại nho nhã, nên thật sự lên xe ngựa của hắn.”
“Sau khi lên xe, xe đi về hướng Văn Tân thư cục. Hắn còn trò chuyện với ta. Ta thấy hắn rất nhiệt tình, còn tưởng hắn muốn dụ ta mua ngọc để ăn chênh lệch ở giữa. Ai ngờ nói chuyện một lúc thì đầu óc ta dần mơ hồ. Đến khi tỉnh lại thì đã ở đây.”
Nói tới đây nàng càng thêm chột dạ, len lén nhìn sắc mặt của Lý Vân Kỳ.
Mặt Lý Vân Kỳ đen như đáy nồi, vừa tức vừa đau lòng.
“Muội gan thật lớn! Thật nghĩ mình biết chút quyền cước thì không ai làm gì được sao? Lần trước một mình chạy vào rừng sâu, lần này còn dám lên xe của người lạ. Muội chỉ là một cô nương, dù giữa ban ngày, người ta muốn lấy mạng muội cũng chỉ trong chớp mắt!”
Lý Phương Nhuỵ tự biết mình sai nên không dám cãi lại.
Đúng lúc ấy, ngoài phòng lại vang lên tiếng người nói chuyện.
Tạ Tinh Lan nín thở lắng nghe trong chốc lát rồi cao giọng:
“Cho Lư Toản vào!”
Người trong viện chính là Lư Toản. Hắn bước nhanh vào phòng, trước tiên nhìn thấy Lý Phương Nhuỵ trong bộ váy đỏ nổi bật. Khi ánh mắt rơi lên Lư Húc đang nằm trên đất, tia hy vọng cuối cùng trong mắt hắn lập tức tan biến.
Tạ Tinh Lan lạnh giọng hỏi:
“Đây hẳn là nhị thúc của ngươi không sai. Hôm nay hắn bắt cóc Lý cô nương tới đây, lại bị Lý cô nương phản chế. Hiện giờ thương thế khá nặng, trước tiên đưa người về thành chữa trị. Đợi hắn tỉnh lại rồi thẩm vấn sau.”
Lư Toản chỉ cảm thấy như sét đánh ngang đầu. Trong tình cảnh này, dù hắn có tài ăn nói đến đâu cũng không cách nào biện bạch.
Bên cạnh, Lý Phương Nhuỵ gần như nghi ngờ mình nghe nhầm.
“Nhị thúc của hắn? Người này là nhị lão gia của Lư Quốc Công phủ? Là phụ thân của Lư Nguyệt Ngưng?!”
Giọng nàng càng lúc càng cao, kinh ngạc đến mức mắt gần như rơi ra ngoài. Nàng nhìn Tần Anh chằm chằm, chợt như bừng tỉnh:
“Vậy nên ngày trước huyện chủ nghi ngờ chính là hắn? Hắn là hung thủ thật sự của vụ án năm xưa?!”
Sự việc đã đến mức này, lại còn bắt được tại trận, Tần Anh liền gật đầu.
“Không sai.”
Lý Phương Nhuỵ hít sâu một hơi lạnh. Lúc này, Tạ Tinh Lan đã sai người vào khiêng Lư Húc ra ngoài. Đám Dực Vệ khiêng người vô cùng thô bạo, Lư Húc đang hôn mê khẽ nhíu mày.
Lư Toản nhìn Lư Húc, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên mặt. Hắn không dám tưởng tượng tiếp theo Lư Quốc Công phủ sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng trong lòng đã hiểu rõ - trời đã sụp xuống rồi, vận số của Lư Quốc Công phủ thực sự đã tận.
Lư Húc bị khiêng đi, Tạ Tinh Lan đứng dậy. Ánh mắt hắn sắc như kiếm, quét khắp gian phòng, rồi hỏi Lý Phương Nhuỵ:
“Sau khi ngươi tỉnh lại đã xảy ra chuyện gì? Ngươi làm thế nào khiến hắn bị thương ngược lại?”
Lý Phương Nhuỵ hoàn hồn từ cơn kinh hãi, chỉ về phía trường tháp.
“Khi tỉnh lại, ta nằm trên tháp, hai tay bị buộc bằng dải vải. Lư Húc đã thắp đèn, ngồi bên cạnh nhìn ta với vẻ mặt rất kỳ quái. Thấy ta tỉnh, hắn còn cười với ta một cái, rồi lại đưa tay sờ mặt ta. Lúc ấy ta mới nhận ra ý đồ của hắn.”
“Khi đó ta vẫn còn hơi yếu, nên vừa nói chuyện vừa kéo dài thời gian. Ta hỏi hắn là ai, vì sao bắt ta tới đây. Hắn lại lẩm bẩm những lời như ‘không thể trách hắn’, ‘quá giống rồi’… Thấy ta không quá sợ hãi, hắn liền trở nên cáu kỉnh, dường như rất muốn nhìn ta hoảng loạn. Hắn còn hỏi vì sao ta không khóc, rồi tát ta một cái.”
Lý Phương Nhuỵ đưa tay chạm vào chỗ bị thương, đau đến nhăn mặt, rồi tiếp tục:
“Thấy ta vẫn chưa đủ sợ, hắn liền kéo cổ áo ta. Vì khoảng cách quá gần nên ta tìm được cơ hội, đá thẳng một cước vào ngực hắn!”
“Hắn hẳn đã dùng mê dược với ta, khi đó sức lực vẫn chưa hồi phục, chỉ đá hắn lảo đảo. Thấy ta vẫn còn sức, hắn lập tức lộ vẻ điên cuồng, nhào tới giữ chặt hai chân ta, rồi định bóp cổ ta--”
Nói tới đây, nàng chỉ về phía ngọn đèn.
“May mà chiếc đèn đặt trên án kỷ cạnh tháp. Ta vừa giãy giụa vừa đưa dải vải tới đốt. Tuy làm bỏng tay, nhưng cũng thoát được trói buộc. Thấy ta giải được hai tay, hắn lại chẳng hề sợ, dường như chắc chắn ta không đánh lại hắn. Khi đó đầu ta vẫn còn choáng, nên cầm cây chống cửa sổ bên cửa làm vũ khí.”
“Hắn rất khỏe, điên cuồng muốn khống chế ta. Ban đầu ta định chạy ra ngoài trước, nhưng vừa chạy tới cửa chính thì hắn từ phía sau túm cổ áo và tóc ta kéo ngược lại. Ta tức điên nên cũng ra tay không nương. Đến cả cây chống cửa sổ cũng bị đánh gãy, nhưng hắn như không biết đau. Lần thứ hai hắn bóp cổ ta, ta liền dùng đầu gỗ gãy kia đâm vào người hắn.”
Thấy Lý Phương Nhuỵ vẫn khỏe mạnh linh hoạt, mọi người vốn đã yên tâm. Nhưng lúc này nghe nàng kể lại, ai nấy đều cảm thấy thắt lòng.
Dù nàng đã chỉnh lại cổ áo nên không nhìn rõ vết thương, nhưng ai cũng đoán được trên người nàng hẳn có không ít vết bầm.
Lý Vân Kỳ không nhịn được quở trách:
“Muội xem đi! Dù muội có biết chút quyền cước, gặp kẻ liều mạng dùng thủ đoạn hèn hạ vẫn phải chịu khổ lớn. Hôm nay chỉ là may mắn gặp phải một tên không biết võ công. Nếu hắn biết chút võ nghệ, muội đã phải chịu đủ mọi hành hạ ở đây rồi! Muội… muội có biết phụ thân và mẫu thân lo cho muội thế nào không?”
Lý Phương Nhuỵ cũng rùng mình khi nghĩ lại. Lần trước là hữu kinh vô hiểm, lần này thì thật sự nguy hiểm. Chỉ cần dược lực mạnh hơn một chút, hoặc Lư Húc ra tay trước khi nàng tỉnh lại, nàng chắc chắn không còn đường sống.
“Muội xin lỗi, ca ca.”
Lý Phương Nhuỵ trước tiên nhận lỗi, rồi nhìn sang Tần Anh và Tạ Tinh Lan.
“Còn cả hai người nữa, lại khiến các người phải lo lắng.”
Tần Anh khẽ thở dài.
“Cũng tại ta để ngươi biết nội tình vụ án. Nếu hôm nay ngươi xảy ra chuyện, ta thật không còn mặt mũi nào gặp phụ thân mẫu thân ngươi. May mà ngươi còn có chút bản lĩnh tự bảo vệ, nhưng lần sau tuyệt đối không được hành động liều lĩnh như vậy nữa.”
Lý Phương Nhuỵ áy náy nói:
“Sao có thể trách ngươi được? Chính ngươi đã bảo ta ở nhà chờ tin, là ta không ngồi yên nổi. Ngươi yên tâm, lần này chịu khổ rồi, coi như đã nhớ đời. Sau này ta nhất định không làm vậy nữa.”
Tính tình Lý Phương Nhuỵ vốn hào sảng cứng cỏi, lại rất có chủ ý. Bình thường nàng chẳng mấy khi chịu nghe Lý Ngao và Liễu thị quản thúc. Trước đây cũng chỉ có Lý Vân Kỳ mới khuyên được nàng.
Nhưng lúc này trước mặt Tần Anh, nàng lại ngoan ngoãn tự kiểm điểm, khiến Lý Vân Kỳ đứng bên cạnh cũng phải trợn mắt kinh ngạc.
Tạ Tinh Lan sai người thu thập chứng cứ tại hiện trường, lại lệnh cho Tạ Kiên đi kiểm tra chiếc xe ngựa Lư Húc dùng để tới đây.
Chưa tới nửa nén hương, bọn họ đã tìm được trong xe ngựa của Lư Húc hai đoạn mê hương chưa cháy hết. Mê hương ấy được pha thêm trầm đàn, mùi cực kỳ nhạt, nên khi Lý Phương Nhuỵ lên xe ngựa hoàn toàn không phát giác.
Thu thập toàn bộ vật chứng xong, cả đoàn lợi dụng màn đêm rời khỏi trang viện. Trên đường quay về, họ để Lư Húc nằm trong chính cỗ xe ngựa của hắn, vẫn để người xa phu kia đánh xe. Xa phu mặt trắng bệch như tờ giấy, sợ đến mức không dám trái lệnh.
Lý Phương Nhuỵ lúc này vừa là người bị hại, vừa là nhân chứng. Nghe nói phải quay về Lư Quốc Công phủ để đối chất tra hỏi, nàng lập tức tỏ ý chưa muốn về Quận Vương phủ, mà muốn theo đoàn tới Quốc Công phủ trước.
Lý Vân Kỳ thấy vậy chỉ đành sai Thần Sách quân và Vũ vệ phi ngựa về phủ báo tin trước, để Lý Ngao và Liễu thị yên lòng.
Lúc này đã sang nửa đêm về sáng. Trong xe ngựa rèm buông kín, Tần Anh đang kiểm tra các vết bầm trên người Lý Phương Nhuỵ. Trên cổ nàng có mấy vết tím xanh do Lư Húc bóp, vai và lưng cũng có vài chỗ bầm do vật lộn.
Bên người Tần Anh không có rượu thuốc, nàng chỉ có thể xoa bóp cho tan bớt chỗ tụ máu nơi vai lưng.
Lý Phương Nhuỵ vừa đau đến nhăn nhó, vừa chậm rãi sinh ra vài phần sợ hãi và tủi thân.
“Ta thật không ngờ Lư Húc lại là hung thủ giết người. Mười năm trước phụ thân hắn và phu nhân lần lượt qua đời, sao hắn còn ra ngoài giết người được chứ? Thủ đoạn lại tàn bạo như vậy. Hôm qua ở Trưởng Công chúa phủ, nghe các nàng nói mà ta nổi hết da gà.”
Tần Anh trước hết kể lại chuyện Lư Húc và Vu thị kết thân thế nào. Khi biết tính tình của mình trước khi xuất giá lại có vài phần giống Vu thị, Lý Phương Nhuỵ mới chợt hiểu.
“Thảo nào… thảo nào hắn cứ lẩm bẩm nói cái gì mà ‘rất giống’…”
Sau khi xoa bóp xong vết thương, Lý Phương Nhuỵ cài lại cổ áo. Bạch Uyên giúp nàng búi lại mái tóc đã rối.
Tần Anh nhìn gò má sưng đỏ của nàng nói:
“Trước kia khi hành hung, Lư Húc thường thích tra tấn nạn nhân khi họ còn sống. Hơn nữa ngươi lại có vài phần giống Vu thị, hắn càng muốn chờ ngươi tỉnh lại. Nếu không phải vậy, hôm nay thật sự là--”
Lý Phương Nhuỵ nhăn mặt gật đầu.
“Là do ta nghĩ quá đơn giản, lại còn quá tự cao. Từ nhỏ ta lớn lên ở Quận Vương phủ, chưa từng chịu khổ gì, nên có phần trời không sợ đất không sợ. Hôm nay coi như là một bài học.”
Nói tới đây, nàng bỗng nhìn Tần Anh.
“Huyện chủ… không sợ sao?”
Tần Anh hơi khựng lại, không ngờ nàng lại hỏi như vậy. Nàng nghiêm giọng đáp:
“Không thể nào không sợ. Điều tra án mạng là đối mặt với hung thủ ẩn trong bóng tối, những kẻ ấy phần lớn đều tàn nhẫn độc ác, chẳng ai biết sẽ gặp phải chuyện gì. Vì vậy phụ thân ta mới bảo ta luôn mang theo Thẩm Lạc và Bạch Uyên. Nhưng dù không có họ, việc tự bảo vệ bản thân vẫn là điều quan trọng.”
Lý Phương Nhuỵ gật đầu, lại nhìn Tần Anh với ánh mắt nghi hoặc.
“Trước kia chưa từng trải qua những chuyện này nên ta không nghĩ sâu. Nhưng sau chuyện hôm nay, ta thật sự rất tò mò vì sao huyện chủ lại giúp nha môn phá án--”
Tần Anh khẽ nheo mắt, chỉ nhẹ giọng nói:
“Nếu ngươi từng thấy người cha già của Khang Tố Cầm cầu xin với ánh mắt đầy tuyệt vọng, từng thấy mẫu thân của La Cẩn Nhi khóc đến tan nát cõi lòng… có lẽ ngươi sẽ hiểu.”
Lý Phương Nhuỵ khẽ sững lại. Không biết nàng nghĩ đến điều gì, trong ánh mắt lộ ra vài phần bi thương, rồi khe khẽ nói:
“Ta hiểu. Hôm đó khi ta từ ngoài trở về nhà, trước khi mẫu thân nhìn thấy ta… trên mặt bà cũng chính là vẻ đau khổ tuyệt vọng như vậy.”
…
Khi cả đoàn rời kinh thành thì đã gần canh tư. Đi một vòng như vậy, lúc quay lại ngoài thành thì đã qua canh năm.
Đã vào cuối thu, trời sáng ngày càng muộn. Lúc này bầu trời đen như mực đổ, chính là thời khắc tối và lạnh nhất trước bình minh. Thành môn vẫn chưa mở.
Vệ quân giữ thành nghe thấy tiếng gọi bên ngoài mới sai binh sĩ đang gà gật mở cửa thành. Cả đoàn lần lượt tiến vào, thẳng hướng Lư Quốc Công phủ.
Lư Toản thất thần cưỡi ngựa theo sau, trong mắt không còn chút sinh khí nào.
Lư Văn Đào bị trói hai tay cưỡi ngựa đi theo, sắc mặt cũng nặng nề chưa từng có. Tiếng vó ngựa vang trên Ngự Nhai vắng lặng. Khi khoảng cách tới Lư Quốc Công phủ ngày càng gần, Lư Văn Đào liếc nhìn Lư Toản một cái, vẻ u ám trong mắt càng lúc càng sâu.
Lư Quốc Công phủ lúc này cũng đèn đuốc sáng trưng.
Những Dực Vệ do Tạ Tinh Lan để lại đang canh giữ trong phủ. Thấy họ trở về liền bước lên bẩm báo:
“Đại nhân, Lư Quốc Công và phu nhân đã tạm nghỉ. Toàn bộ hạ nhân trong phủ đều bị trông giữ, không ai rời đi.”
Tạ Tinh Lan ra lệnh:
“Gọi họ ra đây, đồng thời sai người đi mời đại phu.”
Dực Vệ lập tức đi làm. Lư Húc cũng bị khiêng vào một gian sương phòng trong phủ.
Vừa đặt người xuống không lâu, Lư Hoảng và Dương thị đã bước nhanh ra ngoài. Khi nhìn thấy trong tiền viện không chỉ có Kim Ngô Vệ mà còn có Thần Sách quân, khí thế cực lớn, cả hai đều giật mình.
Chỉ một thoáng sau, họ nhìn thấy Lý Phương Nhuỵ đang đứng bên cạnh Tần Anh.
Mi mắt Dương thị giật mạnh.
“Lý cô nương--”
Thấy Lý Phương Nhuỵ lạnh lùng nhìn mình, Dương thị vô cùng khó hiểu, lại quay sang Lư Toản hỏi:
“Toản nhi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Lư Toản cất giọng khó nhọc:
“Mẫu thân, ở trang viện ngoài thành đã tìm thấy nhị thúc. Hôm nay nhị thúc bắt Lý cô nương tới đó, định làm chuyện bất chính, nhưng lại bị Lý cô nương phản chế. Khi chúng con tới nơi, Lý cô nương vừa mới đâm bị thương nhị thúc. Hiện nhị thúc bị thương nặng, hôn mê chưa tỉnh. Đợi khi ông ấy tỉnh lại, người hỏi ông ấy xem rốt cuộc là chuyện gì.”
Lư Toản như mất cả hồn vía, vẻ mặt đầy nhục nhã.
Dương thị nghe vậy, càng như sét đánh ngang tai. Vết thương trên mặt Lý Phương Nhuỵ rõ ràng như thế, mà Lư Toản lại không thể nào trước mặt bao người bịa ra chuyện như vậy để lừa bà.
Trước mắt Dương thị tối sầm, thân thể suýt ngã xuống. Đúng lúc ấy, Lư Hoảng cuối cùng cũng lên tiếng.
“Hiểu lầm, nhất định là hiểu lầm. Nhị đệ ta tuy hành sự phóng túng, nhưng tuyệt đối không làm chuyện càn rỡ như vậy. Lý cô nương, chuyện này…”
Lý Phương Nhuỵ cười lạnh.
“Hiểu lầm? Hôm nay tiền căn hậu quả ta đã nói rõ với Kim Ngô Vệ. Chẳng lẽ Lư Quốc Công cho rằng những vết thương trên người ta đều do ta tự đánh mình?”
“Ta tự mình đi tới trang viện của Lư Húc sao? Hay là ta và hắn có thù oán gì, hôm nay cố ý tới ám sát hắn? Dù ta không có nhân chứng, nhưng hôm nay Lư Húc mang theo xa phu. Xa phu kia tuy làm theo lệnh, nhưng hắn vừa là người chứng kiến, vừa là đồng phạm, cũng là nhân chứng. Huống hồ trong xe ngựa của Lư Húc còn tìm thấy mê hương.”
Nàng lạnh giọng nói:
“Nhân chứng vật chứng đều đủ cả, ông còn muốn giúp hắn chối tội sao?!”
Tính tình Lý Phương Nhuỵ tuy thẳng thắn, nhưng cũng ghét ác như thù. Huống hồ chuyện này còn liên quan đến chính nàng, nàng càng không thể mềm lòng.
Lư Hoảng nghe vậy lộ vẻ hoảng hốt.
“Sao lại có thể như vậy? Chẳng lẽ hắn phát điên rồi…”
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Lý Phương Nhuỵ giận dữ nói:
Dịch và biên tập bởi Mẹ Bông Bom!!!
“Hắn tỉnh táo vô cùng! Hắn lừa ta lên xe trước, rồi dùng mê hương làm ta hôn mê. Khi ta tỉnh lại đã bị hắn trói lại. Cách làm ấy rõ ràng là có mưu tính từ trước. Ông đừng ở đây đánh tráo sự thật!”
“Phương Nhuỵ--”
Lý Phương Nhuỵ vừa dứt lời, một tiếng gọi vang lên từ ngoài viện.
Nàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Liễu thị và Lý Ngao đã vội vã chạy tới trong đêm. Sống mũi nàng chợt cay, vội bước ra đón.
Liễu thị vừa nhìn thấy vết thương trên mặt Lý Phương Nhuỵ, lập tức đau lòng không thôi.
Lần trước Lý Phương Nhuỵ bỏ nhà đi tuy khiến họ lo đến ruột gan đứt đoạn, nhưng khi nàng trở về thì ngay cả một sợi tóc cũng không thiếu. Còn hôm nay, trên má và cổ nàng đầy vết thương, cổ tay còn bị bỏng, điều đó khiến Liễu thị giận đến run người.
Bà và Lý Ngao vừa rồi đã nghe thấy những lời Lý Phương Nhuỵ nói. Nghĩ tới chuyện bị lừa lên xe, bị mê cho bất tỉnh, lại còn bị trói, chỉ thấy ngũ tạng lục phủ đều đau nhói.
“Thật sự là bắt con đi sao? Lại còn làm con bị thương thế này! Con còn bị thương ở đâu nữa? Sao lại nhiều máu như vậy?”
Lý Phương Nhuỵ vội vàng trấn an Liễu thị, rồi kể lại quá trình mình thoát thân và phản kích.
Liễu thị nghe xong càng đau lòng như bị xé nát. Lý Ngao cũng không thể chịu nổi việc ái nữ của mình bị đối xử như vậy, lập tức nói:
“Hay cho Lư Quốc Công phủ! Đường đường Lư nhị gia mà lại phát điên đến thế! Lần này tuyệt đối không thể bỏ qua. Ta muốn xem trong kinh thành này còn có vương pháp hay không!”
Lý Ngao vừa nói xong thì đại phu đã được Dực Vệ mời tới.
Tạ Tinh Lan sai đại phu vào xem cho Lư Húc. Mọi người đều đứng ngoài chờ với sắc mặt nặng nề.
Thấy Lý Ngao và Liễu thị đã tới, Lư Hoảng dù muốn biện giải thêm cũng không mở miệng nổi, chỉ đứng cứng đờ giữa sân như khối đá.
Sau hai khắc, đại phu bước ra với một phương thuốc.
“Vết thương của người bị thương khá rộng, nhưng chưa tổn hại chỗ yếu hại. Tiểu nhân đã cầm máu cho hắn. Sắc thang thuốc này cho hắn uống, hắn sẽ sớm tỉnh lại.”
Xem xong cho Lư Húc, Tần Anh lại nhờ đại phu xem vết thương cho Lý Phương Nhuỵ.
Lúc này Lư Hoảng sai hạ nhân trong phủ đi sắc thuốc. Tạ Tinh Lan thấy vậy liền dứt khoát lên tiếng ngăn lại, rồi bảo Tạ Kiên:
“Ngươi tự mình đi trông.”
Thấy hắn cẩn thận như vậy, Lư Hoảng chỉ đành bực bội im lặng.
Đại phu ở thiên đường xem qua vết thương của Lý Phương Nhuỵ, lại lấy ra một hộp thuốc mỡ từ hòm thuốc.
Dương thị thấy vậy liền sai người đi lấy loại thuốc trị thương tốt nhất trong phủ. Liễu thị nghĩ tới tất cả đều bắt nguồn từ việc tối qua đến Quốc Công phủ dự yến, nên chẳng có sắc mặt tốt với Dương thị.
Dương thị khổ sở nói:
“Quận Vương phi cứ coi như cho ta chút cơ hội bày tỏ tấm lòng, để chuộc lỗi với Lý cô nương…”
Vừa nói bà vừa phẫn nộ nhìn về phía gian sương phòng nơi Lư Húc đang nằm, nghiến răng nói:
“Ngài không biết ta cũng hận tên súc sinh ấy đến mức nào. Nhưng bao năm qua ta cũng không có cách nào. Nay hắn gây ra họa lớn như vậy, e là muốn liên lụy cả phủ chúng ta vào ngục thất. Ngài cũng biết những người khác trong phủ chúng ta, ai dám để Lý cô nương chịu một chút ủy khuất?”
Liễu thị tuy không gây khó dễ cho bà, nhưng cũng không vì lời ấy mà nguôi giận.
Bà đuổi Dương thị ra ngoài, chờ bôi thuốc cho Lý Phương Nhuỵ xong mới bước ra.
Lúc này thuốc đã sắc xong. Tạ Kiên đứng giám sát Dực Vệ đổ thuốc vào miệng Lư Húc.
Khi Tạ Kiên cầm bát thuốc trống ra báo lại, mây đen ở chân trời đã tan dần, cuối cùng lộ ra một dải sáng trắng như bụng cá.
Lư Húc vẫn chưa tỉnh. Tạ Tinh Lan sai Tạ Kiên đi thẩm vấn xa phu.
Trong lúc đó, Tạ Vịnh và Phùng Tiêu dẫn theo một đội Kim Ngô Vệ khác quay về. Nghe nói chuyện ở căn nhà cũ, hai người vốn đi tay không trở về đều thở phào may mắn.
Phía Tạ Kiên chỉ mất một nén hương đã thu được một bản khẩu cung hoàn chỉnh.
Tạ Tinh Lan đọc xong lời khai, lại đưa cho Lý Ngao và Lý Vân Kỳ. Hai người xem xong, sắc giận trên mặt càng thêm dữ dội.
Tạ Tinh Lan lúc này nói:
“Tuy đã có lời khai, nhưng vụ án này còn liên quan đến án cũ. Xin Quận Vương và Thế tử chớ nóng vội.”
Lý Ngao lúc này lại tỏ ra vô cùng trầm ổn.
“Ngươi yên tâm. Hôm nay Phương Nhuỵ trong mắt người ngoài chỉ là bị thương, dù có náo đến trước mặt Bệ hạ, e rằng cũng chỉ thành tội mưu sát chưa thành, rất khó kết án tử. Nếu hắn còn dính đến án mạng khác, thì nhất định phải tra xét cho rõ ràng tội cũ, để Lư gia không còn lời nào biện bạch!”
Lần trước vì chuyện Lý Phương Nhuỵ bỏ nhà, Lý Ngao khiến người ta có cảm giác nóng nảy thô lỗ, nhưng lúc này lại vô cùng rõ ràng, đâu ra đấy.
Tạ Tinh Lan tất nhiên hài lòng, liền đưa bản khẩu cung cho Tần Anh.
Tần Anh đọc xong thì nhíu mày:
“Trước đó hắn còn ghé qua một cửa tiệm ở ám môn sao? Là đi mua mê hương?”
Tạ Tinh Lan gật đầu.
“Hắn đã có chuẩn bị từ trước. Ta đã sai người đi điều tra các tiệm ngọc của Lư thị. Ta nghi rằng năm đó gần Văn Tân thư cục thật sự có cửa tiệm của Lư gia. Điểm này Lư Hoảng cũng không dám phủ nhận.”
Tạ Tinh Lan vừa dứt lời, Tạ Kiên đã bước nhanh tới.
“Công tử, Lư Quốc Công đã xác nhận rồi. Cửa tiệm ngọc mà chúng ta tra được, tên là Cúc Ngọc Các, chính là tiền thân của Chẩm Quỳnh Các. Những lời Lư Húc ban ngày nói với Lý cô nương đều là lừa gạt.”
Lý Phương Nhuỵ đang an ủi Liễu thị, nghe vậy cũng bước lại.
Chỉ thấy Tạ Kiên tiếp tục nói:
“Cúc Ngọc Các theo vị trí nằm cách Văn Tân thư cục chừng mười trượng, ở phía đối diện chếch sang. Chỉ cần tra xem trước sau thời điểm xảy ra vụ án năm đó Lư Húc có từng tới những nơi này hay không, là đủ chứng minh hắn có cơ hội gây án. Gần nơi La Cẩn Nhi bị hại, chính là một cửa tiệm đồ sứ của Lư gia hiện đã đóng cửa.”
Đúng như họ suy đoán, hung thủ quả nhiên là người có liên quan đến các cửa tiệm buôn bán nơi phố xá náo nhiệt.
Chỉ là lúc đầu họ không ngờ kẻ giết người không chỉ giàu có, mà còn mang thân phận quý tộc.
Hiện giờ tuy đã bắt được Lư Húc khi hắn gây hại Lý Phương Nhuỵ, nhưng những vụ án từ mười năm trước… liệu hắn có dễ dàng nhận tội?
…
“Nhị tiểu thư, sao người lại tới đây?”
Vì người quá đông, chính đường và sương phòng ở tiền viện đều bị chiếm hết, trong trung đình cũng đứng đầy Kim Ngô Vệ và Thần Sách quân.
Đám binh sĩ đứng yên lặng không tiếng động, cho tới khi một tỳ nữ bên cạnh Dương thị khẽ kêu lên.
Mọi người nhìn về phía cổng viện.
Trong ánh sáng mờ của bình minh, Lư Nguyệt Ngưng không biết từ lúc nào đã từ hậu trạch đi ra. Nàng vẫn mang vẻ bệnh tật, trên người chỉ mặc một chiếc váy màu nguyệt bạch mỏng manh.
Đứng giữa gió lạnh đầu thu, nàng càng khiến người ta thấy thương xót.
Thấy cả viện đầy người, lại nhìn thấy Lư Toản và Lư Hoảng đứng ủ rũ dưới mái hiên, Lư Nguyệt Ngưng biết ngay đã xảy ra chuyện lớn.
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
“Đại bá, đã xảy ra chuyện gì vậy?”
Dương thị bị đuổi ra ngoài đang đứng dưới hiên lau nước mắt, nghe vậy không nhịn được nói:
“Chuyện gì ư? Con mau đi hỏi phụ thân tốt của con đi! Hắn thật là tẩu hỏa nhập ma rồi, ngay cả tiểu thư của Quận Vương phủ cũng dám hại!”
Lưng Lư Nguyệt Ngưng cứng đờ, dường như không thể tin nổi.
“Chuyện này… sao có thể?”
Lư Toản nhìn nàng với vẻ thương hại.
“Ngưng nhi, là thật. Muội không tưởng tượng nổi đâu. Ông ấy suýt nữa đã hại chết Lý Phương Nhuỵ. Nếu không phải nàng biết võ, giờ này đã không thể cứu vãn.”
Sắc mặt Lư Nguyệt Ngưng tái nhợt, dường như bị dọa sợ. Hô hấp nàng trở nên dồn dập, rồi không nhịn được ho lên.
Nàng dùng khăn che miệng, ho đến khi gò má đỏ bừng.
Cũng đúng lúc ấy, một Dực Vệ trông coi Lư Húc vội vàng chạy ra khỏi sương phòng, hô lớn:
“Đại nhân! Quận Vương! Nghi phạm đã tỉnh!”
Hai chữ “nghi phạm” khiến sắc mặt mỗi người trong Lư gia đều khó coi.
Tạ Tinh Lan cùng mọi người lập tức rời chính đường, nhanh chóng đi tới sương phòng.
Vừa bước vào cửa đã thấy Lư Húc nằm trên tháp, mở mắt nhìn về phía cửa.
Thấy nhiều người như vậy, trên gương mặt tái nhợt của hắn thoáng qua một tia âm trầm, nhưng rất nhanh lại khôi phục bình thường.
Hắn chỉ lộ vẻ đau đớn nhìn mọi người.
Tạ Tinh Lan bước tới trước mặt hắn.
“Lư Húc, ngươi có thừa nhận đã bắt cóc Lý Phương Nhuỵ, định làm chuyện bất chính hay không?”
Lý Phương Nhuỵ đứng giữa đám người.
Ánh mắt Lư Húc lướt qua nàng.
Ngay khi mọi người tưởng hắn sẽ phủ nhận, hắn lại nghiêm mặt gật đầu.
“Không sai… là ta.”
Giọng hắn khàn khàn, mày hơi nhíu, không biết vì đau do vết thương hay vì đang nhớ lại chuyện cũ.
Không cần Tạ Tinh Lan hỏi thêm, hắn đã tiếp tục nói:
“Ta chỉ là nhất thời hồ đồ. Trên phố nhìn thấy nàng, còn tưởng nhìn thấy phu nhân đã mất của ta. Trong phút chốc tình cảm trào lên, nên… nên mới dùng thủ đoạn hèn hạ.”
“Ta chỉ muốn đưa nàng tới trang viện, cho nàng xem những loài hoa ta trồng vì nhớ thương phu nhân. Ta không biết thân phận nàng. Là ta hồ đồ… hơn nữa trang viện ấy giờ cũng không còn hoa nữa…”
Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Tạ Tinh Lan lập tức lạnh xuống.
Lý Phương Nhuỵ càng không nhịn được bước lên.
“Ngươi nói dối! Ngươi rõ ràng điên cuồng tàn bạo, mang lòng giết người! Ngươi muốn giống như mười năm trước, gian sát nữ tử mặc váy đỏ!”
Lư Húc lộ vẻ khó hiểu.
“Mười năm trước? Cô nương đang nói gì vậy?”
“Bao năm nay ta vẫn cầu nguyện phu nhân ta có thể sống lại. Hôm nay nhìn thấy cô nương, chỉ nghĩ rằng tâm nguyện đã thành. Vì tâm ma quấy phá nên mới mạo phạm cô nương. Ta thật sự không hiểu cô nương đang nói gì.”
“Không phải ta có ý giết người. Chỉ là cô nương phản kháng quá mạnh, nếu không… sao ta lại bị cô nương đâm bị thương?”
Hắn khẽ cử động thân thể, kéo theo vết thương đau nhói, lập tức toát mồ hôi lạnh.
Nhìn vẻ giận dữ của Lý Phương Nhuỵ, hắn đầy áy náy nói:
“Cô nương yên tâm. Là ta sai trước, ta tuyệt đối sẽ không trách cô nương.”
Thấy hắn đảo trắng thay đen, giả vờ vô tội như vậy, Lý Phương Nhuỵ tức đến bốc khói.
“Ngươi… tên ác tặc này!”
Nhưng nổi giận cũng vô ích.
Tạ Tinh Lan nghe nàng nhắc đến chuyện mười năm trước, liền lạnh giọng hỏi:
“Năm Trinh Nguyên thứ mười, ngày mười sáu tháng tám, ngươi ở đâu?”
“Chuyện mười năm trước… ta đã không nhớ rõ.”
Lư Húc yếu ớt đáp, nhưng do dự một chút rồi nói:
“Ngày mười sáu tháng tám… là sau Trung Thu một ngày. Ta nhớ khi đó ta ở trong phủ, luôn ở cùng con gái ta là Nguyệt Ngưng. Khi ấy con bé đã bảy tuổi, chắc nó còn nhớ.”
Tạ Tinh Lan nheo mắt.
Ở cửa phòng, Liễu thị và Lý Vân Kỳ đồng thời nhìn ra ngoài - nơi Lư Nguyệt Ngưng đang đứng, sắc mặt tái nhợt, rõ ràng đã nghe hết lời Lư Húc.
Liễu thị liền hỏi:
“Lư cô nương, cô cũng nghe rồi đấy. Phụ thân cô nói ngày sau Trung Thu năm ấy ông ta luôn ở bên cô. Có phải như vậy không?”
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
“Đúng vậy… ta nhớ. Khi đó phụ thân quả thật ở cùng ta.”
Trong phòng, Tạ Tinh Lan không nhìn Lư Nguyệt Ngưng, chỉ chăm chú nhìn Lư Húc trên tháp.
Tần Anh liếc ra ngoài một cái rồi cũng nhìn chằm chằm vào hắn.
Đối diện với ánh mắt sắc bén của hai người, Lư Húc vẫn giữ vẻ mặt uất ức như bị oan.
Dù Lư Nguyệt Ngưng nói vậy, mọi người vẫn chưa tin.
Thấy ánh mắt nghi ngờ khắp nơi, nàng không khỏi tỏ vẻ tủi thân, mắt đỏ như sắp khóc.
Đúng lúc ấy, khóe mắt nàng chợt thấy một bóng người bước vào trung đình. Ánh mắt nàng bừng sáng, nước mắt lập tức dâng lên.
Cùng lúc đó, một Dực Vệ bước nhanh tới cửa bẩm báo:
“Đại nhân! Thôi đại nhân của Hình bộ đã tới!”
Trường Thanh Hầu phủ cách Quốc Công phủ không xa. Sáng nay Thôi Mộ Chi nghe nói đêm qua Quốc Công phủ xảy ra động tĩnh lớn, lại có Kim Ngô Vệ và Thần Sách quân, nên liền tới xem.
Nhưng hắn không ngờ vừa đến đã thấy cảnh tượng lớn đến vậy.
Hắn bước nhanh tới dưới hiên, vừa lúc gặp Lư Nguyệt Ngưng đang rưng rưng nước mắt.
Lư Nguyệt Ngưng chặn đường hắn, nghẹn ngào:
“Mộ Chi ca ca, huynh tới đúng lúc… họ nói phụ thân ta là hung thủ giết người.”
Thôi Mộ Chi nhíu chặt mày, rõ ràng vô cùng bất ngờ.
Chỉ mới hai ngày, sao đã có thể chỉ chứng Lư Húc là hung thủ?
Đột nhiên hắn nhớ tới chuyện hôm kia Tần Anh tìm mình hỏi thăm. Trong lòng hắn chợt thắt lại, một linh cảm bất an dâng lên.
Trong sương phòng, Tạ Tinh Lan không để ý tới Thôi Mộ Chi, chỉ nghiêm giọng hỏi Lư Húc:
“Ngươi không thừa nhận chuyện mười năm trước… vậy cái chết của Triệu Liêm ngươi giải thích thế nào?”