Tần Anh nói năng đanh thép, lời vừa dứt liền khiến sắc mặt Đậu Diệp biến đổi. Không chỉ vậy, đến Thôi Mộ Chi cùng những người khác của Đậu thị cũng kinh hãi sững sờ. Tạ Tinh Lan chăm chú nhìn Tần Anh không chớp mắt, đáy mắt sáng trong như hồ sao. Hắn không ngờ chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi, Tần Anh đã tra ra được bí mật sâu kín đến vậy của Đậu thị.
Đậu Khải Quang dù sao cũng là gia chủ, phản ứng lại đầu tiên:
“Huyện chủ, người vừa nói gì? Mua bán thân xác?”
Tần Anh gật đầu, lại lạnh lùng nhìn Đậu Diệp.
“Nửa năm trước, ở Phong Khánh Lâu bên bờ hào thành phía nam thành các ngươi có một nhạc linh chết. Nàng ta nhảy cửa sổ từ lầu hai của tửu lâu mà chết. Khi ấy các ngươi nói với nha môn rằng nàng ta tư thông với một tên tiểu nhị, hai người đã tư định chung thân, sau lại bị tên tiểu nhị phụ bạc, nàng tuyệt vọng nên nhảy sông tự vẫn.”
“Hôm đó cô nương tên Bích Hà buổi sáng nhảy sông, mãi đến lúc chạng vạng nha môn mới tới. Khi ngỗ tác khám nghiệm tử thi, ngươi đứng ngay bên cạnh nhìn. Khi ấy là mùa đông, thi thể cô nương đã sớm cứng lại. Có người nói sự cứng ấy rất kỳ quái, vì thế Nhạc ngỗ tác của Kinh Kỳ nha môn liền giải thích cho mọi người thế nào là thi cương. Chính vào lúc đó, ngươi đã biết sau khi người chết thì khi nào thân thể cứng, khi nào mềm.”
“Bởi vậy, đến khi ngươi mưu hại Đậu Dục, liền nghĩ ra cách lợi dụng thi cương để tạo ra sai lệch về thời điểm nạn nhân bị hại.”
Nhạc Linh Tu đứng phía sau Tần Anh vài bước. Mọi người nghe nàng nói xong, nghi vấn vẫn quanh quẩn trong lòng bấy lâu cũng được giải đáp. Chu Hiển Thần không nhịn được lên tiếng:
“Lúc nãy khi Tạ Khâm sứ nói, ta còn đang nghĩ hắn làm sao hiểu được pháp thi cương, không ngờ nửa năm trước hắn đã biết chuyện này rồi.”
Cổ họng Đậu Diệp như bị nhét khối sắt cứng, hồi lâu mới khàn giọng nói:
“Không sai, Phong Khánh Lâu quả thật từng xảy ra chuyện như vậy. Nhưng tỳ nữ kia đúng là vì tư tình với người khác mà chết. Nàng ta cùng một tên tiểu nhị tên Trường Niên đã tư định chung thân, lại bị hắn làm mất thanh bạch. Sau đó Trường Niên bỏ đi không lời từ biệt, nàng ta sống không còn luyến tiếc nên mới tìm chết. Sao lại bị ngươi nói thành mua bán thân xác? Dù thân phận ngươi tôn quý, cũng không thể tùy tiện vu khống ta như vậy.”
Tần Anh lạnh lùng nhếch môi.
“Trong Phong Khánh Lâu của ngươi đúng là có một tên tiểu nhị tên Trường Niên, nhưng Bích Hà lại không phải vì hắn mà tìm chết. Nơi nàng nhảy lầu chính là nhã gian trên lầu hai của Phong Khánh Lâu. Nhã gian ấy là nơi dành cho khách. Một nhạc linh nếu muốn tự vẫn, cớ sao lại phải từ chỗ dành cho khách mà nhảy xuống?”
“Huống hồ--”
Đôi mắt đẹp của Tần Anh khẽ nheo lại.
“Nhã gian lầu hai của Phong Khánh Lâu được bố trí rất tinh xảo. Cả lầu hai dài chừng hai mươi trượng, nhưng chỉ có năm nhã gian, mà mỗi nhã gian lại chưa đến hai trượng vuông. Vậy những khoảng không gian còn lại đi đâu cả rồi?”
Môi Đậu Diệp mím chặt.
“Trong nhã gian của chúng ta có mật thất, đó là nơi để nhạc linh tấu nhạc.”
Tần Anh cười lạnh.
“Chỉ để tấu nhạc thôi sao? Hôm nay ta đã từ miệng một lão bộc từng bị các ngươi đuổi khỏi tửu lâu tra được rằng, tên tiểu nhị gọi là Trường Niên kia vốn là người Vạn Niên huyện phía nam kinh thành. Hắn từ nhỏ đã mồ côi phụ mẫu, sống nương nhờ một người thúc phụ. Nhưng trong bức thư các ngươi bịa ra lại nói rằng hắn cùng Bích Hà tư định chung thân, còn mẫu thân hắn không chấp nhận thân phận nhạc linh của nàng…”
Giọng nàng chợt trầm xuống.
“Ngày Bích Hà chết, có bách tính vây xem báo quan. Ngươi biết nha môn nhất định sẽ điều tra nguyên nhân cái chết, vì vậy trước khi người của nha môn đến liền bịa ra một bức thư, lại đưa bạc cho Trường Niên bảo hắn rời khỏi kinh thành. Trường Niên vừa đi, đương nhiên các ngươi muốn nói gì cũng được.”
“Hiện nay, trong Phong Khánh Lâu của ngươi còn mười hai nhạc linh. Hôm nay ta vào lầu gọi một khúc nhạc, nhưng chỉ có sáu người biết gảy đàn thổi sáo. Sáu người còn lại không biết bất kỳ nhạc cụ nào. Vậy các nàng rốt cuộc làm việc gì?”
“Hôm qua ban đêm, trong con ngõ ngoài Phong Lạc Lâu ở Đông thị, ta thấy tiểu nhị tửu lâu các ngươi đang đánh một nô tỳ. Nô tỳ đó tên Hồng Tụ. Kẻ đánh người thấy Tạ Khâm sứ mặc quan bào nên trong lòng sợ hãi, thuận miệng nói Hồng Tụ trộm bạc nên bị đánh. Hồng Tụ trước mặt chúng ta cũng nhận chuyện ấy.”
“Nhưng chiều nay khi ta vào lầu tra hỏi, mọi người lại đều không biết chuyện Hồng Tụ trộm bạc. Họ chỉ nói Hồng Tụ vốn là nhạc linh trong lầu. Tối qua một phú thân ở thành đông là Phú viên ngoại gọi nàng đến gảy đàn, nhưng nàng nhất quyết không chịu đi, nên mới bị đánh một trận.”
Nói đến đây, Tần Anh quay người nhìn ra ngoài sân.
“Khi ta tìm được nàng, nàng đã bị đánh đến gần chết, bị nhốt trong củi phòng ở hậu viện Phong Lạc Lâu. Chính nàng nói với ta rằng ngươi lấy danh nghĩa nuôi dưỡng nhạc linh để gom những nữ tử trẻ tuổi, nhưng trong bóng tối lại không hề bảo các nàng tấu nhạc cho khách, mà bắt họ giống như những kỹ nữ chốn thanh lâu, dùng thân thể hầu hạ nam nhân --”
Tất cả mọi người chỉ nhìn thấy Tần Anh và Nhạc Linh Tu, lại không thấy Bạch Uyên và Thẩm Lạc vẫn luôn đi theo bên cạnh nàng. Cho đến lúc này, trên hành lang trong phủ tối hơn ngoài sân, Bạch Uyên đang dìu một nữ tử mặc áo tím, gương mặt sưng tím, chậm rãi bước tới.
Tóc mai nàng rối bời, khóe mắt bầm xanh, nơi cổ tay được Bạch Uyên đỡ lấy cũng lộ ra từng mảng thương tích lớn.
Dẫu toàn thân đầy vết thương, mọi người vẫn có thể nhận ra dung mạo nàng thanh tú, tuyệt không giống một hạ nhân tầm thường. Bước chân nàng lảo đảo, đáy mắt đầy sợ hãi, nhưng vẫn đi tới một cách kiên định. Thẩm Lạc theo sau hai người, âm thầm hộ tống, sợ rằng cô nương kia bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống.
Đậu Diệp cũng nhìn thấy Hồng Tụ. Trong mắt hắn thoáng qua một tia âm độc, ánh nhìn sắc như dao rơi xuống người nàng. Hồng Tụ vừa bị hắn liếc một cái liền khựng lại. Đúng lúc ấy, Tần Anh bước lên, từ phía bên kia đỡ lấy nàng.
“Ngươi đừng sợ. Có ta ở đây, không ai có thể làm hại ngươi. Nơi đây có Khâm Sát sứ của Kim Ngô Vệ, có phủ doãn của Kinh Kỳ nha môn, còn có Thị lang của Hình bộ. Tất cả bọn họ đều ở đây nghe ngươi nói. Ngươi có oan khuất gì, cứ nói hết ra.”
Hồng Tụ vừa chớp mắt, nước mắt đã rơi xuống. Nàng rụt rè nhìn về phía cửa, chỉ thấy một mảng y phục gấm vóc sang quý. Ánh mắt ai nấy đều trầm trọng. Ngoại trừ Tạ Tinh Lan trông quen mặt, nàng nhất thời không phân biệt được ai mới là vị thanh thiên đại lão gia có thể làm chủ cho mình.
Nàng lại nép sát hơn bên cạnh Tần Anh.
“Tiểu nữ tên là Hồng Tụ, trước đây học nghệ trong một gánh tạp hí ở phía nam thành. Nửa năm trước, thiếu đông gia của Phong Lạc Lâu tới gánh tạp hí của chúng ta chọn nhạc linh. Chọn tới chọn lui, cuối cùng chọn trúng tiểu nữ.”
“Sau khi tới Phong Lạc Lâu, thiếu đông gia cho tiểu nữ ăn mặc rất tốt, cũng thật sự để tiểu nữ gảy đàn hát Nam khúc suốt mấy tháng. Nhưng nửa tháng trước, Triệu quản sự trông coi chúng ta bỗng sai Lục Ngọc tỷ tỷ trong lầu tới nói chuyện với tiểu nữ.”
“Nàng nói trong lầu không thể nuôi nhiều nhạc linh đến thế, làm nhạc linh cũng chẳng có tiền đồ. Nếu tiểu nữ chịu làm việc cho thiếu đông gia, nửa đời sau sẽ không lo cơm áo. Tiểu nữ nghĩ tới ơn tri ngộ của thiếu đông gia, đương nhiên muốn báo đáp. Lúc ấy liền đáp ứng. Nhưng tiểu nữ không ngờ…”
Hồng Tụ khóc như mưa.
“Tiểu nữ không ngờ việc thiếu đông gia bảo tiểu nữ làm lại là dùng thân phận nhạc linh đi hầu hạ những đạt quan quý nhân kia. Bọn họ đều là người có tiền có thế, đều là đại nhân vật tiểu nữ chưa từng gặp. Những tỷ tỷ vào lầu trước tiểu nữ, từ lâu đã bắt đầu tiếp khách.”
“Ta… ta là người học nghệ, vẫn giữ thân thanh bạch. Dù muốn báo ân, cũng không muốn dùng cách này. Nhưng khi ấy hối hận đã muộn rồi.”
“Ba ngày trước họ sai tiểu nữ đi hầu một vị Tiền lão gia, ta giả bệnh trốn thoát. Quản sự tới cảnh cáo rằng nếu còn lần nữa nhất định sẽ cho ta một bài học. Hôm qua lại sai ta đi hầu một vị Phú lão gia. Lần này ta không thể trốn được nữa, đành tới phòng khách.”
“Ta còn ôm hy vọng rằng có lẽ không phải như mình nghĩ. Nhưng chưa kịp bắt đầu tấu nhạc, vị Phú lão gia kia đã nhào tới, còn xé rách váy của ta. Ta hoảng sợ, giãy giụa chạy ra ngoài…”
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Hồng Tụ nói đến đây đáng thương vô cùng. Bạch Uyên nghe mà mắt đỏ hoe, nghẹn ngào vài tiếng.
Hồng Tụ vừa lau nước mắt vừa nói tiếp:
“Nhị công tử là người một tháng trước đã biết chuyện nhạc linh trong tửu lâu dùng sắc hầu người. Khi ấy tiểu nữ còn chưa biết nội tình. Có một lần nhị công tử tới tìm thiếu đông gia, hai người cãi nhau rất to trong phòng. Tiểu nữ chỉ nghe được mấy câu như ‘trái với tổ huấn’, ‘mời tổ phụ làm chủ’. Lúc đó tiểu nữ không hiểu, nghe thấy cũng chỉ dám coi như không biết.”
“Mãi đến khi họ ép tiểu nữ đi tiếp khách, tiểu nữ mới hiểu hôm đó nhị công tử vì chuyện gì mà nổi giận.”
Trước cửa Tự Cẩm Đường, Đậu Văn Vận nhìn Đậu Văn Bân và con trai ông ta, không nhịn được hỏi:
“Tam đệ, Diệp nhi, lời nàng nói có thật không? Các ngươi hồ đồ quá rồi! Đậu thị sớm đã có tổ huấn, tuyệt đối không làm những nghề hạ cửu lưu. Tửu lâu của các ngươi đang yên đang lành, cớ sao lại nhất định làm những chuyện này? Làm thì cũng thôi, lại còn vì việc đó mà giết Dục nhi?”
Gương mặt Đậu Diệp âm trầm nhưng vẫn trấn tĩnh. Còn Đậu Văn Bân thì lộ vẻ lo lắng, quay sang hỏi Đậu Diệp:
“Diệp nhi, rốt cuộc chuyện này là thế nào? Những nhạc linh kia thật sự là do con sắp xếp đi tiếp khách sao?”
Đậu Văn Diệu nghe vậy liền cười khẩy:
“Tam ca, chẳng lẽ huynh còn định nói rằng chuyện này huynh hoàn toàn không biết?”
Đậu Văn Bân nghiến chặt răng. Tam phu nhân Tưởng thị cùng nữ nhi Đậu Đồng cũng tái mặt. Tưởng thị như cầu cứu nhìn Đậu Khải Quang:
“Phụ thân, phu quân và Diệp nhi tuyệt đối không làm chuyện như vậy. Nhất định là quản sự trong tửu lâu dùng thủ đoạn bỉ ổi này để lôi kéo khách. Phụ thân, người nhất định phải cứu họ! Diệp nhi càng không thể hại Dục nhi được-”
Đậu Khải Quang không thèm nhìn Tưởng thị, chỉ chăm chăm nhìn Đậu Diệp.
“Đậu Diệp, ngươi nói cho tổ phụ biết. Ngươi có mưu hại Dục nhi hay không? Mũi tên kia… có phải do ngươi bắn ra khi phóng hỏa hay không?”
Đậu Diệp vốn là người tập võ. Mấy Dực Vệ áp chế hắn không dám lơ là chút nào, dùng hết sức lực ép hắn phải cúi người. Lúc này Đậu Diệp ngẩng mắt nhìn Đậu Khải Quang:
“Tổ phụ không tin tôn nhi sao? Nhị ca tính tình khoan hậu, đối đãi với tôn nhi tốt như vậy. Dù chuyện trong tửu lâu bị huynh ấy phát hiện, tôn nhi sao lại đến mức phải giết huynh ấy?”
Có lời chứng của Hồng Tụ, Đậu Diệp khó lòng chối cãi chuyện trong tửu lâu. Nhưng đối với tội giết người, hắn dù thế nào cũng không chịu nhận. Đậu Khải Quang nhìn hắn với ánh mắt kinh nghi bất định.
Lúc này, Tạ Tinh Lan quay sang nhìn Đậu Khải Quang:
“Đậu thiếu khanh, mười ba mười bốn năm trước, khi ngài nhờ tiền nhiệm Lại bộ Thượng thư Tô Hoài Chương nhận con cháu Đậu gia làm học trò… người ông ta nhìn trúng đầu tiên, có phải là Đậu Diệp không?”
Đậu Khải Quang sững lại.
“Không, dĩ nhiên không. Ban đầu ông ấy nhìn trúng chính là Dục nhi-”
Tạ Tinh Lan nheo mắt.
“Đến lúc này rồi mà Đậu thiếu khanh vẫn còn muốn nói dối sao? Ta đã đặc biệt đi gặp Tô Hoài Chương. Tuy ông ta không nhớ rõ là vị công tử nào, nhưng nhớ rất rõ rằng người ấy vóc dáng tương đương Đậu Dục. Như vậy, phần lớn là người cùng tuổi.”
“Đại công tử Đậu Thước lớn hơn Đậu Dục ba tuổi. Đậu Diệp và Đậu Hoán thì kém hắn một tuổi. Nhưng tính tình Đậu Hoán nhìn thế nào cũng không giống người ham học. Vậy thì chỉ còn Đậu Diệp mà thôi.”
Những lời này khiến người của tứ phòng không khỏi mất mặt. Sắc mặt Đậu Hoán lúc xanh lúc đỏ.
Đậu Khải Quang siết chặt cây gậy trong tay, hồi lâu mới thở dài:
“Thôi vậy… sự việc đã đến nước này, cũng không còn gì không thể nói.”
“Không sai. Năm đó người Tô Hoài Chương chọn không phải Dục nhi, mà là Diệp nhi. Nhưng phụ thân của Diệp nhi là thứ xuất, Đậu thị không thể để con cháu của chi thứ đứng ra chống đỡ môn hộ.”
“Sau đó ta mới xin ông ta nhận Dục nhi.”
“Phụ thân của Dục nhi mất sớm. Tuy là bệnh mất, nhưng năm đó sở dĩ sinh bệnh là vì việc làm ăn của gia tộc, giữa mùa đông khắc nghiệt phải đi xa tới Mục Châu. Chuyến ấy hắn nhiễm phong hàn, thân thể suy kiệt. Trở về không bao lâu liền bệnh nặng nằm liệt giường.”
“Nhị phòng tuy chưa từng oán trách, nhưng trong lòng ta hiểu rõ.”
“Trong mấy đứa trẻ, ngoài Diệp nhi ra, tư chất của những đứa khác đều tương đương. Vì thế ta thiên vị Dục nhi thêm vài phần. Sự thật chứng minh ta không nhìn nhầm người. Tư chất của Dục nhi tuy không phải tuyệt đỉnh, nhưng nhiều năm khổ học, chưa tới hai mươi đã đỗ cử nhân.”
“Hắn là người có hy vọng nhất trong mấy đời Đậu thị bước vào quan trường.”
Nghe xong lời Đậu Khải Quang, Tạ Tinh Lan quay lại nhìn Đậu Diệp với ánh mắt thương hại.
“Cho nên ngươi mưu hại Đậu Dục, căn bản không chỉ vì chuyện tửu lâu.”
“Chuyện Tô Hoài Chương nhận học trò năm đó chính là mầm họa đầu tiên. Ngươi biết thiên tư của mình vượt xa hắn, nhưng lại trơ mắt nhìn hắn bái danh sư, kết giao bằng hữu xuất thân danh môn thanh quý, tuổi còn trẻ đã đỗ cử nhân, tiền đồ vô lượng.”
“Còn ngươi thì sao? Cuộc đời tầm thường, tuy cũng giao thiệp với đạt quan quý nhân, nhưng chỉ là kẻ nịnh bợ mà thôi.”
“Ngươi ghen ghét Đậu Dục, cho nên nhân chuyện làm ăn mà nảy sinh sát tâm-”
Đậu Diệp nghiến răng, trừng mắt nhìn Tạ Tinh Lan. Nhưng ngoài miệng vẫn nói:
“Không, không phải. Nhị ca đối với ta rất tốt. Huynh ấy bất hòa với đại ca, lại coi thường ngũ đệ, cho nên với ta là thân thiết nhất. Ta tuyệt đối không thể giết huynh ấy.”
Tạ Tinh Lan khẽ nheo mắt, dường như đang đánh giá bản tính con người hắn, rồi cười nhạt:
“Hắn càng thân thiết với ngươi, ngươi càng hận hắn.”
“Một tháng trước hắn đã biết chuyện ngươi làm. Nhưng suốt một tháng nay vẫn giúp ngươi giữ bí mật.”
“Chỉ là ngươi lòng dạ hiểm độc, không thể yên tâm. Lại thêm hơn mười năm ghen hận tích tụ, nên mới muốn giết người diệt khẩu.”
Hắn chậm rãi bước xuống bậc thềm, ánh mắt đầy khinh miệt:
“Lựa chọn của tổ phụ ngươi năm đó là đúng.”
“Loại người lang tâm cẩu phế như ngươi, lại còn là con cháu thứ xuất hèn mọn, đem so với Đậu Dục, hắn là nhật nguyệt trên trời, còn ngươi chỉ là giòi bọ trong cống rãnh.”
“Giờ chứng cứ đã rõ như núi, ngươi chắc chắn khó thoát khỏi cái chết.”
“Người như ngươi chết đi cũng chẳng đáng thương. Nhưng nhị ca của ngươi-một nhân vật như châu như ngọc-lại đáng để toàn bộ Đậu thị ghi nhớ cả đời.”
Mỗi một câu của Tạ Tinh Lan đều đâm thẳng vào tim Đậu Diệp.
Khi hắn nói xong câu cuối, hai mắt Đậu Diệp đã đỏ ngầu vì hận. Hắn nghiến răng cười:
“Phải. Nhị ca là nhật nguyệt, còn ta là giòi bọ trong cống rãnh.”
“Nhưng chính nhân vật như hắn… lại chết dưới tay ta.”
Hắn nở nụ cười lạnh dữ tợn, nhìn về phía Đậu Khải Quang:
“Tổ phụ có biết lúc nhị ca uống độc dược rồi lăn lộn đau đớn trên đất trông thế nào không?”
“Hắn đau đến mồ hôi ướt đẫm toàn thân, mắt đỏ ngầu. Hắn nôn mửa khắp nơi, người dính đầy uế vật.”
“Lúc gần chết, hắn khóc lóc cầu xin ta, cầu ta tha cho hắn một mạng…”
“Nhưng đó là kịch độc. Khoảnh khắc nuốt xuống, số mệnh đã định là phải chết rồi.”
“Ngươi… đồ nghiệt chướng-!”
Đậu Khải Quang giận đến công tâm, quát lên một tiếng rồi thân hình lảo đảo muốn ngã. Đậu Văn Vận và Đậu Văn Diệu vội vàng chạy tới đỡ ông. Tưởng thị cùng Đậu Đồng cũng bật khóc nức nở.
Đậu Diệp nhìn lướt qua mọi người. Khi nhìn lại Đậu Khải Quang, mắt hắn cũng đỏ lên.
“Vì sao… vì sao ta sinh ra đã thấp kém hơn người?”
“Trước bảy tuổi, bất luận đọc Thiên Tự Văn hay Tiến Học Thiên, trong mấy huynh đệ ta học nhanh nhất.”
“Ngược lại nhị ca-hắn nói chuyện muộn, khai mông một năm mà còn chưa học được nổi trăm chữ.”
“Ta rõ ràng thông minh hơn, có thiên phú hơn hắn, nhưng chỉ vì ta là con của thứ tử, nên định sẵn không có tiền đồ như hắn!”
“Cũng vì phụ thân ta là thứ xuất, huynh trưởng của ta bị người ta thấy chết không cứu, chết đuối trong hồ, mà ngươi cũng chẳng trừng phạt ai!”
“Cũng vì phụ thân ta là thứ xuất, việc làm ăn trong gia tộc không có phần của chúng ta!”
“Ngươi nghĩ ta muốn ép lương vi kỹ sao? Ta không cam lòng! Ta không phục!”
“Dù chỉ là thương nhân, ta cũng muốn làm thương nhân lợi hại nhất!”
“Ngươi rõ ràng cả người đầy mùi tiền, lại còn giả bộ thanh cao. Thế nào là nghề hạ cửu lưu? Ngươi nghĩ bán trà với lụa thì thật sự cao quý sao?!”
Đậu Diệp càng nói càng kích động, hoàn toàn không để ý Đậu Khải Quang đã tức đến ngã xuống đất.
“Không sai. Nhị ca khổ học, phẩm hạnh cao khiết. Tất cả mọi người đều thưởng thức hắn. Ta cũng vậy.”
“Nhưng ta càng ngưỡng mộ hắn… thì càng hận hắn.”
“Hắn có được tất cả những thứ ta mơ ước.”
“Nếu đổi lại là ta, ta tuyệt đối không trượt kỳ thi Xuân Vi. Ta có thể làm tốt hơn hắn!”
“Ta hận hắn tư chất bình thường, chỉ dựa vào thân phận đích xuất mà nắm giữ tất cả của Đậu thị.”
“Ta hận hắn lương thiện… hận hắn biết chuyện tửu lâu mà vẫn giúp ta giữ bí mật…”
Hắn nói như trút hết uất hận, đầu càng lúc càng cúi thấp.
Cuối cùng lẩm bẩm:
“Ta cũng hận chính mình… hận ta không có số mệnh như hắn… hận ta không gặp được quý nhân thưởng thức… hận ta cả đời sống dưới ánh hào quang của hắn…”
Những lời ban nãy của Tạ Tinh Lan vốn là cố ý kích động Đậu Diệp. Người đã biết đại thế không thể cứu vãn như hắn quả nhiên trúng kế.
Nhưng khi thấy hắn sắp sụp đổ, Tạ Tinh Lan lại im lặng.
Tần Anh liếc nhìn hắn một cái, rồi bước lên nói:
“Nhưng tất cả những điều đó không phải là lý do để ngươi giết người.”
“Ta đoán Đậu Dục sẽ không dung túng ngươi tiếp tục ép lương vi kỹ. Hắn hẳn đã cho ngươi thời gian sửa sai.”
“Nhưng ngươi không nghe lời hắn. Nếu không, mấy ngày trước cũng sẽ không tiếp tục ép Hồng Tụ.”
“Ngươi chỉ đang chờ thời cơ, lên kế hoạch giết người diệt khẩu.”
Đậu Diệp bỗng ngẩng đầu nhìn Tần Anh.
Ánh mắt hắn đầy kinh nghi chấn động. Dường như không ngờ một nữ tử như nàng không chỉ phát hiện Đậu Dục không chết vì lửa, mà còn tìm ra động cơ then chốt.
Hắn cười lạnh:
“Ta quả thật đã xem thường ngươi.”
“Hôm đó nghe nói Vân Dương Huyện Chủ cũng xen vào vụ án, ta còn tưởng vụ này nhất định sẽ chìm xuồng.”
“Không ngờ một kẻ ngu xuẩn đến cực điểm như ngươi lại biết phá án.”
“Không sai. Sai lầm của nhị ca chính là phát hiện nội tình mà không lập tức nói cho tổ phụ.”
“Hắn lại tin rằng ta sẽ sửa đổi.”
“Nhưng loại việc làm ăn đó… một khi đã bắt đầu, làm sao có thể quay đầu?”
Bị mắng một trận vô cớ, Tần Anh cố nén cơn giận, nói:
“Quả là lời lẽ đảo trắng thay đen! Con người mỗi người một số mệnh, nhưng mệnh ấy cũng do chính mình sống mà thành, đâu phải chỉ do xuất thân quyết định.”
“Đời người có biết bao con đường để đi, vì sao ngươi chỉ nhìn chằm chằm vào con đường của Đậu Dục?”
“Ngươi có thể hận một người thật lòng đối tốt với mình, còn sẵn lòng chờ ngươi sửa sai. Vậy nếu năm xưa thật sự để ngươi bái nhập môn hạ Tô Hoài Chương, sau này vào triều làm quan, thì ngươi sẽ ra sao?”
“Chốn triều đình mưu toan chồng chất, người tài giỏi hơn ngươi, rực rỡ hơn ngươi cũng không thiếu. Lúc ấy ngươi còn phải ghen ghét bao nhiêu người nữa?”
Dịch và biên tập bởi Mẹ Bông Bom!!!
Đậu Diệp cười khẩy nhìn nàng.
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
“Ngươi đã nhận tội, lại có nhân chứng vật chứng, tội mưu hại huynh trưởng là không thể chối.”
“Có lời gì, vào đại lao Kim Ngô Vệ rồi nói.”
Hắn liếc nhìn Đậu Văn Bân mặt mày tái nhợt, lạnh lùng ra lệnh:
“Người đâu, đem hai người này cùng giải đi. Đậu Văn Bân rốt cuộc là không biết gì, hay là cha con đồng mưu, còn phải tra xét nghiêm ngặt mới rõ.”
Dực Vệ lĩnh mệnh, áp giải hai người rời đi. Tưởng thị cùng Đậu Đồng vội chạy theo mấy bước, nhưng đều bị Dực Vệ ngăn lại.
Tưởng thị tuyệt vọng quay người, chỉ thấy Đậu Khải Quang đã ngã quỵ xuống đất. Một đám người vây quanh xoa ngực thuận khí cho ông.
Những người khác nhìn mẫu tử họ bằng ánh mắt vừa đề phòng vừa chán ghét, căn bản không ai muốn ra tay giúp đỡ.
Tưởng thị cắn răng, bỗng quỳ xuống trước mặt Tần Anh và Tạ Tinh Lan.
“Tạ đại nhân, huyện chủ… chuyện đã đến nước này, dân phụ không dám biện bạch.”
“Nhưng đây là việc liên quan đến mạng người, xin đại nhân và huyện chủ minh xét. Tính tình Diệp nhi mấy năm gần đây quả có thay đổi, nhưng phu quân của dân phụ…”
“Năm xưa con của chúng dân phụ chết đuối trong hồ, phu quân ta còn chưa từng đi báo thù. Đã nhiều năm như vậy, làm sao ông ấy lại có thể mưu hại chính chất nhi của mình?”
Tần Anh vốn không chịu nổi người khác quỳ lạy, vội bước tới đỡ nàng dậy.
“Tam phu nhân, ngươi không cần cầu chúng ta.”
“Phá án phải dựa vào chứng cứ. Nếu không có chứng cứ cho thấy Đậu tam gia cũng dính líu, Kim Ngô Vệ tự nhiên sẽ thả ông ấy.”
Đậu Đồng cũng đỡ Tưởng thị đứng lên.
Lúc này Đậu Khải Quang cuối cùng cũng thở lại được, cổ họng khò khè:
“Ban đầu… chính các ngươi muốn rời khỏi Đậu thị để tự mở tửu lâu…”
“Bao năm qua ta âm thầm giúp đỡ không biết bao nhiêu lần…”
“Cha con họ không những không cảm ơn, lại còn đi làm những chuyện hại người như vậy… ta… ta thật là…”
Thấy sắc mặt ông cực kỳ tệ, Đậu Văn Vận vội khuyên:
“Phụ thân, phụ thân đừng nói nữa. Mau mời đại phu tới xem bệnh trước, chuyện khác hãy tính sau.”
“Người đâu, mau đi mời đại phu!”
Nói xong, Đậu Văn Vận sai người mang ghế nằm tới, đặt Đậu Khải Quang lên rồi đưa ông về chỗ ở.
Hung thủ đã xác định, những người còn lại cũng lo lắng cho thân thể Đậu Khải Quang hơn cả. Một đoàn người rầm rộ rời khỏi trước cửa Tự Cẩm Đường.
Tưởng thị và Đậu Đồng do dự một chút rồi cũng theo sau. Dù sao Đậu Khải Quang tuổi đã cao, nếu có chuyện gì bất trắc, tam phòng sẽ bị xem là kẻ gây họa duy nhất.
Khi người Đậu gia rời đi, trước Tự Cẩm Đường chỉ còn lại nhóm người tra án và vài quản sự của Đậu gia.
Tạ Tinh Lan nhìn Tần Anh, rồi liếc sang Hồng Tụ.
“Ngươi tìm được người thế nào?”
Tần Anh đáp:
“Ban ngày ta đến Phong Khánh Lâu, phát hiện chuyện của Bích Hà có điều bất thường. Sau đó gọi vài nhạc linh tới tấu nhạc, ai ngờ thân phận nhạc linh chỉ là vỏ bọc.”
“Ta liền nghĩ tới Hồng Tụ, lập tức đến Phong Lạc Lâu, dùng thân phận huyện chủ gây áp lực. Sau một phen trắc trở mới tìm được người.”
“Nếu nàng còn bị đánh thêm một trận nữa, e rằng không sống nổi.”
Hồng Tụ lúc này quỳ thẳng xuống đất.
“Đa tạ huyện chủ cứu mạng! Nếu không nhờ huyện chủ che chở, tiểu nữ không những mất mạng, mà cũng tuyệt đối không dám nói ra chuyện trong tửu lâu-”
Thấy nàng mình đầy thương tích, Tần Anh vội đỡ nàng dậy.
“Đêm nay ngươi trước tiên chữa thương.”
“Ngày mai tới Kim Ngô Vệ nói rõ chuyện tửu lâu, xem trong lầu còn bao nhiêu người bị ép buộc, lại tra xem có ai vì thế mà mất mạng hay không.”
“Ngươi yên tâm, ngươi không có tội. Khi chuyện xong xuôi, ta sẽ nghĩ cách giúp ngươi ổn định cuộc sống.”
Hồng Tụ cảm động đến rơi nước mắt.
Tần Anh lại dặn Thẩm Lạc:
“Ngươi trước tiên đưa nàng về Hầu phủ, mời đại phu xem thương cho nàng.”
Thẩm Lạc đáp “vâng”, cùng Bạch Uyên dìu Hồng Tụ rời đi.
Ba người vừa đi, Chu Hiển Thần đã không nhịn được lên tiếng:
“Đêm nay Tạ Khâm sứ và huyện chủ thật sự phối hợp quá ăn ý.”
“Vụ án này được định là mưu sát mới ba ngày, vậy mà nhanh như vậy đã tìm ra hung thủ. Đậu Diệp thật sự quá thông minh, chỉ cần Tạ Khâm sứ và huyện chủ sơ sót một điểm, e rằng phải mất thêm mấy ngày nữa mới phá được án.”
Hắn thở dài:
“Vụ án Trung Viễn Bá phủ mất chín ngày, vụ của Đậu thị chỉ ba ngày. Ta đã lâu rồi chưa thấy vụ án mạng nào phá nhanh như vậy.”
“Nếu bệ hạ biết được, nhất định sẽ ghi công cho hai vị!”
Lời của Chu Hiển Thần năm phần là nịnh, năm phần là thật lòng.
Thôi Mộ Chi đứng bên cạnh nhìn suốt từ đầu tới giờ. Nói rằng trong lòng không có chấn động thì dĩ nhiên không thể.
Nhưng trước mắt hắn, một người là huyện chủ ngu xuẩn từng bám riết lấy hắn, một người là tay sai triều đình có thù cũ với Thôi gia.
Hắn dù thế nào cũng không thể khen ngợi.
Ánh mắt quét qua, Thôi Mộ Chi nhìn thấy Nhạc Linh Tu đứng một bên.
Hắn trầm giọng nói:
“Nếu muốn luận công, Nhạc ngỗ tác của nha môn các ngươi cũng phải được tính một phần.”
“Nếu không nhờ hắn xác định nguyên nhân tử vong, vụ án này vô luận thế nào cũng không thể tra tiếp.”
“Hơn nữa, phương pháp mổ nghiệm thi thể ấy trước nay chưa từng nghe qua.”
“Ta thấy không bằng để hắn biên soạn thành sách, in thành công văn, gửi tới các nha môn châu phủ khắp Đại Chu, để mọi ngỗ tác đều học theo.”
“Như vậy mới tránh được những án oan sai ở nơi khác.”
Lời này vừa dứt, Nhạc Linh Tu lập tức kinh hãi.
Hắn liếc nhìn Tần Anh, vội vàng nói:
“Đa tạ ý tốt của Thôi đại nhân, nhưng phương pháp ấy… không phải… không phải do tiểu nhân tự sáng tạo.”
“Tiểu nhân không dám nhận công lao này, xin đại nhân thu hồi thành mệnh.”
Thôi Mộ Chi là người quản Hình bộ tư, nơi thẩm tra toàn bộ hình án trong thiên hạ. Trước mặt Tạ Tinh Lan và Tần Anh, hắn càng muốn thể hiện dáng vẻ của vị chủ quan Hình bộ.
“Dù không phải do ngươi sáng tạo, nhưng chính ngươi đã phát huy và dùng nó để phá án.”
“Lần này giúp cái chết của Đậu Dục được sáng tỏ, đã là công đức vô lượng.”
“Nếu khiến thiên hạ ngỗ tác đều học được phương pháp của ngươi, chẳng phải là công lao lưu danh muôn đời sao?”
Nhạc Linh Tu sốt ruột vô cùng.
Đúng lúc này, Thôi Mộ Chi lại nói thêm:
“Không chỉ để thiên hạ ngỗ tác học kỹ nghệ của ngươi, ta còn muốn bẩm báo tường tận vụ án này với bệ hạ.”
“Bệ hạ vốn quý trọng hiền tài. Tài năng của ngươi nếu có thể đến tai thiên tử, đó cũng là phần thưởng dành cho ngươi-”
Lời khen miệng thì cũng thôi. Nhưng vừa nghe Thôi Mộ Chi nói còn muốn đem chuyện này tấu lên Trinh Nguyên Đế, Nhạc Linh Tu lập tức không thể giả vờ nữa.
Nếu Thôi Mộ Chi thật sự tấu lên hoàng đế, vậy thì hắn chính là phạm tội khi quân.
Nghĩ tới đây, Nhạc Linh Tu “phịch” một tiếng quỳ xuống đất.
“Đại nhân thứ tội! Tiểu nhân… tiểu nhân không dám cầu được thượng đạt thiên thính. Tiểu nhân chỉ là một ngỗ tác thân phận thấp kém, chăm chỉ làm tốt bổn phận của mình vốn đã là điều nên làm. Thật sự không đáng để đại nhân coi trọng như vậy…”
Bên cạnh, Tạ Tinh Lan và Tần Anh nhìn cảnh này, vẻ mặt đều có chút cổ quái.
Thôi Mộ Chi thấy vậy lại tưởng rằng mình đang ban thưởng cho Nhạc Linh Tu đã cướp mất phong đầu của hai người kia, vì thế càng thêm chắc chắn:
“Thân phận thấp kém thì đã sao?”
“Chỉ cần có thể làm tốt việc cho nha môn, thì dù là tội nhân cũng có thể được đại xá, huống hồ ngươi chỉ là một kẻ tiện dịch.”
“Ngươi yên tâm, nha môn tuyệt đối không xóa bỏ công lao của bất kỳ ai. Chỉ dựa vào việc lần này, ta có thể cho nha môn xóa bỏ tiện tịch của ngươi, sau này ngươi cũng không cần bị thân phận ấy trói buộc.”
Nếu đây thật sự là công lao của mình, Nhạc Linh Tu hẳn đã cầu còn không được.
Nhưng lúc này hắn lại càng không dám nhận nửa phần ban thưởng.
Hắn dập đầu xuống đất.
“Xin đại nhân minh xét! Lần này thật sự không phải công lao của tiểu nhân. Tiểu nhân không dám nhận bất kỳ ban thưởng nào, xin đại nhân thu hồi thành mệnh, nếu không tiểu nhân thật sự không còn mặt mũi nhìn người…”
Thấy hắn chối từ như vậy, Thôi Mộ Chi cũng nhận ra có điều không ổn. Sắc mặt hắn trầm xuống:
“Ngươi rốt cuộc đang kiêng kị điều gì?”
“Ngươi là sai dịch của nha môn, nếu có kỹ nghệ này thì nên thi triển sở trường. Như vậy cũng danh chính ngôn thuận hơn là để người ngoài nhúng tay.”
Câu nói ấy rõ ràng mỉa mai Tần Anh danh không chính ngôn không thuận.
Tần Anh khẽ nhướng mày, thong thả nhìn Thôi Mộ Chi, muốn xem hắn sẽ ép Nhạc Linh Tu nhận công thế nào.
Nhạc Linh Tu bị cấp trên của cấp trên tra hỏi, tim gần như nhảy lên cổ họng.
Hắn nhắm mắt lại, dứt khoát nói:
“Phương pháp nghiệm thi của tiểu nhân là do người khác dạy, chứ không phải do tiểu nhân tự nghĩ ra, vì vậy tiểu nhân không dám nhận thưởng.”
Thôi Mộ Chi và Chu Hiển Thần đều lộ vẻ kinh ngạc.
Thôi Mộ Chi vội hỏi:
“Có người dạy ngươi?”
“Phương pháp ấy cực kỳ táo bạo. Người có thể dạy ngươi, tất nhiên là nghệ cao gan lớn. Nếu người đó không vướng thân phận, lại có thể dùng cho nha môn, tương lai bình bộ thanh vân cũng không phải không thể.”
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
“Người đó… không có ý định ra làm quan. Hơn nữa thân phận của nàng đặc biệt, cũng không thể nhập sĩ. Nàng cũng không muốn danh tiếng, càng không muốn chuyện này truyền khắp nơi khiến mình bị liên lụy.”
Thôi Mộ Chi nghi hoặc.
“Không muốn làm quan mà vẫn dạy ngươi, đủ thấy người này có lòng vì công nghĩa.”
“Nếu người ấy thật sự tài giỏi, nha môn cũng không nhất định phải bắt hắn đảm nhiệm chức vụ.”
“Ngươi cứ yên tâm, nếu kỹ nghệ của hắn vượt xa người thường, thì không ai ép hắn làm việc cho nha môn. Cho dù mời hắn hỗ trợ, cũng sẽ đãi như thượng khách, lễ nghi chu toàn.”
Thấy Thôi Mộ Chi dường như quyết tâm tìm ra người đó, Nhạc Linh Tu trong lòng kinh hãi.
Một bên là lời dặn của Tần Anh, hắn không muốn phụ lòng.
Một bên là uy áp của Thôi Mộ Chi, hắn lại không dám đắc tội.
Hắn chỉ là một ngỗ tác thân phận thấp kém, thật sự không biết phải làm sao.
Tạ Tinh Lan thấy vậy không nhịn được nói:
“Thôi đại nhân cần gì phải ép Nhạc ngỗ tác?”
“Hắn không nói tự nhiên có lý do của hắn. Chẳng lẽ cứ nhất định phải bắt người khác làm việc cho mình mới được sao?”
Tần Anh cũng nói:
“Chỉ cần có người giúp nha môn phá án, Thôi đại nhân hà tất phải nhất định tìm ra người ấy?”
Thấy hai người đồng thanh tương ứng, trong lòng Thôi Mộ Chi bỗng dâng lên một cơn bực bội.
Hắn lạnh lùng nói với Tần Anh:
“Triều ta nữ tử không được bàn chính sự, không được nhập sĩ.”
“Ngươi hiện giờ đứng giữa lập công và phạm tội, chỉ cách nhau một sợi chỉ. Vậy mà còn dám cản trở Hình bộ chiêu hiền nạp sĩ?”
“Ngươi tuy giúp nha môn phá án, nhưng rốt cuộc cũng không phải sai dịch.”
“Những gì ngươi tra ra, sai dịch các nha môn chỉ cần tốn thêm chút công sức cũng có thể tra ra.”
“Còn những điều ngươi nói, Nhạc ngỗ tác cũng biết. Hơn nữa hắn làm ngỗ tác nhiều năm, kinh nghiệm và tư lịch ngươi hoàn toàn không thể so sánh.”
“Những thứ ngươi học được chỉ là da lông.”
“Ngươi có thể khoe khoang một lần, lẽ nào còn có thể khoe khoang lần thứ hai?”
Tần Anh nghe mà cạn lời.
Đã nhiều ngày trôi qua, vậy mà Thôi Mộ Chi không hề thay đổi cách nhìn về nàng chút nào.
Hay là hắn vẫn nghĩ nàng còn si mê hắn như trước, nên dù hắn châm chọc mỉa mai thế nào, nàng cũng vẫn sẽ như xưa?
Một bên, Nhạc Linh Tu vốn chỉ vì tự thấy hổ thẹn không dám nhận thưởng, nhưng không ngờ Thôi Mộ Chi lại xem thường Tần Anh đến vậy.
Trong lời nói của hắn, Tần Anh gần như bị hạ thấp đến không đáng một đồng.
Hơi thở Nhạc Linh Tu dần dồn dập.
Ngay khi Thôi Mộ Chi vừa dứt lời, trong lòng hắn bỗng dâng lên một luồng dũng khí.
Hắn thẳng lưng nói lớn:
“Đại nhân-!”
Ngực hắn ưỡn thẳng.
“Đại nhân vừa nói nha môn tuyệt không xóa bỏ công lao của bất kỳ ai, lại muốn tìm cao nhân dạy tiểu nhân để chiêu hiền nạp sĩ.”
“Những lời đại nhân nói… có giữ lời không?”
Thôi Mộ Chi đương nhiên đáp:
“Đương nhiên.”
Nhưng khi nghe Nhạc Linh Tu nói vậy, trong lòng Tần Anh bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Quả nhiên ngay sau đó, Nhạc Linh Tu liếc nhìn nàng một cái rồi nói:
“Phương pháp nghiệm thi lần này của tiểu nhân…”
“Đều do Vân Dương Huyện Chủ đích thân dạy.”
“Xin đại nhân giữ lời, thay huyện chủ thỉnh công, đãi nàng như thượng khách!”