La Nam cố ý kìm hãm sức hút sinh lực của “Ma Phù”. Cơn chấn động trong tầng tinh thần cũng chỉ kéo dài chừng hai giây rồi dứt.
Tạ Tuấn Bình vẫn bị ảnh hưởng, nhưng hẳn chưa vượt quá mức cơ thể hắn chịu đựng được.
Thấy tinh thần Tạ Tuấn Bình còn ngơ ngẩn, La Nam lại khẽ vỗ vai hắn, định an ủi vài câu. Nào ngờ chưa kịp mở miệng, Tạ Tuấn Bình đã lắc lắc đầu, ánh mắt lạc đi, mơ màng hỏi:
- Tiếng gì vậy?
Hắn nói mê rồi sao?
Đó là ý nghĩ đầu tiên của La Nam. Nhưng ngay sau đó, hắn nhận ra sợi xích đen của mình đang chậm rãi rung lên rồi thu về, phát ra tiếng leng keng.
- … Đàn anh? Anh có nghe thấy gì không?
Tạ Tuấn Bình quay mặt về phía La Nam, nhưng đôi mắt vẫn chẳng thể lấy nét. Hắn hé miệng, rồi bất chợt ngửa người ngã xuống. May mà La Nam kịp đỡ lấy, không để gáy hắn đập xuống đất.
Thế nhưng lúc này, Tạ Tuấn Bình đã rơi vào trạng thái mê man, hoàn toàn bất tỉnh. Hắn chìm trong cơn mê nặng nề như đang gặp ác mộng, thân nhiệt khi nóng khi lạnh. Chiếc vòng tay trên cổ tay hắn lập tức phát cảnh báo sức khỏe, đồng thời phát tín hiệu ra bên ngoài.
Vấn đề là nơi này nằm sâu dưới lòng đất chừng mười lăm mét, lại còn là phòng thí nghiệm cũ. Hệ thống chắn sóng ở đây kín kẽ đến mức, dù chiếc vòng tay có tân tiến đến đâu, tín hiệu cũng chỉ phí công phát đi.
Sau khi dập tắt bóng ma thiêu đốt đang ký sinh, ảnh hưởng lại nghiêm trọng đến thế ư?
La Nam hoàn toàn không lường trước được chuyện này.
Rõ ràng hắn đã cố hết sức giảm thương tổn đối với sinh lực của Tạ Tuấn Bình. Chẳng lẽ mối liên hệ giữa bóng ma thiêu đốt và tinh thần của Tạ Tuấn Bình còn ăn sâu hơn hắn tưởng?
Sắc mặt La Nam trở nên nặng nề. Hắn đặt Tạ Tuấn Bình nằm xuống đất, rồi để sợi xích đen thò ra lần nữa, mặc cho Ma Phù dò xét cả trong lẫn ngoài cơ thể hắn.
Nhưng chẳng phát hiện thêm điều gì khác thường. Ít nhất, trong phạm vi Ma Phù có thể dò xét, mọi thứ đều bình thường.
Còn tình trạng thân thể thì La Nam càng bó tay.
Cấu tạo cơ thể người tinh vi và phức tạp đến mức, những năm qua hắn dựa vào thuốc men để định hình, cải tạo hệ thần kinh biến dị, cũng chỉ mới chạm tới phần nổi của sự hiểu biết về cơ thể.
Biến Tạ Tuấn Bình thành ra thế này vốn chẳng phải điều La Nam mong muốn.
Nhưng chuyện đã xảy ra, hắn cũng không thể làm gì hơn. Nghĩ ngợi một lát, La Nam cõng Tạ Tuấn Bình lên, định đưa hắn lên mặt đất rồi tính tiếp. Nhìn vào các chức năng trên vòng tay của Tạ Tuấn Bình, chỉ cần tín hiệu truyền ra ngoài, hẳn nó sẽ có thể kết nối mạng, phát cảnh báo và gọi nhân viên y tế đến cứu hộ.
Nói thật, cõng Tạ Tuấn Bình chẳng nhẹ nhàng gì với La Nam. Gã này phải nặng đến bảy, tám chục cân, lại đang bất tỉnh, không biết phối hợp, cả thân người mềm oặt nặng trĩu.
Chẳng bao lâu, La Nam đã toát mồ hôi khắp người. May mà phía trước đã trông thấy thang máy. Hắn rảnh một tay, định đưa lên chạm vào nút mở cửa.
Đúng lúc ấy, La Nam nghe rõ một tiếng “tít” cảnh báo. Âm thanh dường như phát ra từ chiếc vòng tay của Tạ Tuấn Bình.
La Nam tưởng Tạ Tuấn Bình lại xảy ra chuyện, vội đặt hắn xuống đất để kiểm tra. Nào ngờ vừa hạ người xuống, một loạt tiếng cầu dao nhảy liên hồi đã vang lên. Trước mắt hắn lập tức chìm vào bóng tối.
La Nam sững lại nửa giây, rồi cúi phắt đầu xuống.
Trong màn đen vẫn còn một điểm sáng. Nó phát ra từ cổ tay Tạ Tuấn Bình, từ chính chiếc vòng tay kia.
Một loạt thông báo lần lượt hiện lên:
Người được cấp quyền tạm thời đã rơi vào trạng thái bất tỉnh.
Hệ thống bảo vệ phòng thí nghiệm chuyển sang cấp B.
Khởi động chức năng đánh thức. Người được cấp quyền tạm thời không có phản ứng.
Trong phạm vi phòng thí nghiệm không phát hiện người nào khác được cấp quyền.
Hệ thống bảo vệ phòng thí nghiệm chuyển sang cấp A.
Hệ thống năng lượng tắt.
Hệ thống liên lạc tắt.
Hệ thống lưu thông tắt.
Hệ thống duy trì sự sống tắt.
Khóa kín toàn bộ phòng thí nghiệm đã hoàn tất.
“…”
Sau khi dòng thông báo cuối cùng biến mất, ánh sáng trên vòng tay cũng tắt theo. Quầng sáng yếu ớt vừa rồi giống hệt ánh mắt của một con quỷ đang chế nhạo người khác. Nó chớp lên một lần, rồi bỏ mặc tất cả trong bóng tối.
La Nam chạm vào chiếc vòng tay, thử cứu vãn tình hình. Nhưng chức năng bảo vệ cá nhân của nó cũng đã khởi động. Hắn bấm thế nào, chiếc vòng vẫn im lìm, không đáp lại.
La Nam nện mạnh một quyền lên cửa thang máy.
Xã hội thời nay, nói cho cùng, là một xã hội vận hành bằng quyền hạn.
Mạng lưới kết nối điện tử phủ khắp từng ngóc ngách thành phố. Cấp quyền điện tử của một người quyết định người đó có thể đặt chân đến nơi nào, bước vào tầng lớp nào trong thành phố.
Thân thể của con người được tự do, nhưng quyền hạn thì nằm trong tay kẻ khác. Mang thân phận cấp thấp mà xông vào địa bàn cấp cao, nhẹ thì đâm đầu vào tường, nặng thì như La Nam lúc này, bị một cái bẫy chẳng hiểu từ đâu chui ra nhốt cứng tại chỗ.
“Bẫy quyền hạn” rất thường gặp. Chúng thường được bố trí ở thang máy, hành lang và những khu vực kín, hẹp, quan trọng. Mục đích là giam chân kẻ lạ xâm nhập trái phép, sau đó giao cho cảnh sát xử lý.
Cái bẫy La Nam gặp có diện tích rộng hơn nhiều, chỉ tiếc vị trí quá đỗi bất tiện. Đây là một không gian kín nằm sâu dưới đất mười lăm mét.
Ở nơi này, bóng tối giống như một con yêu ma len lỏi khắp chốn. Sự im ắng tuyệt đối trong không gian kín truyền đến cảm giác bất an và sợ hãi.
La Nam đứng trước cửa thang máy, nghe rõ tiếng hô hấp của cả mình lẫn Tạ Tuấn Bình. Vài giây sau, hắn đặt Tạ Tuấn Bình xuống, để hắn dựa vào cửa thang máy.
- Này, tỉnh lại đi!
Tạ Tuấn Bình không đáp.
- Bốp, bốp.
Vẫn chẳng có phản ứng.
La Nam đã thử gọi, tát vào mặt, bóp huyệt nhân trung và đủ cách khác, nhưng Tạ Tuấn Bình vẫn chìm trong giấc ngủ mê man. Chỉ có thân nhiệt của hắn đã ổn định hơn nhiều.
La Nam cạn lời. Hắn đứng chờ thêm hơn chục giây, rồi lại đấm lên cửa thang máy. Lần này lực nhẹ hơn. Sau đó, hắn cõng Tạ Tuấn Bình lên lần nữa, quay đầu đi ngược trở lại.
Bóng tối bám sát như hình với bóng. Đây là thứ bóng tối triệt để nhất. Hệ thống bảo vệ chết tiệt của phòng thí nghiệm đã dứt khoát cắt sạch mọi nguồn năng lượng, không để lại dù chỉ một vệt sáng.
Ban đầu La Nam định dùng vòng tay của mình để soi đường. Nhưng nửa giờ trước, chiếc vòng đã chuyển sang trạng thái sắp cạn pin vì phải duy trì kết nối đường dài. Ánh sáng yếu ớt phát ra từ nó gần như chẳng giúp được gì.
Hắn dứt khoát không dùng nữa. Dù sao bóng tối cũng chẳng có ý nghĩa với hắn.
Sợi xích đen lại thò ra. Ma Phù ở đầu xích lập lòe ánh đỏ quỷ dị. Thứ ánh sáng ấy chỉ tồn tại trong tầng tinh thần, nhưng bằng một cách nào đó lại soi chiếu được cả hiện thực. Nhờ vậy, La Nam không cần dùng mắt thường vẫn có thể quan sát cảnh vật xung quanh. Xét ở một phương diện nào đó, tầm nhìn này còn rõ ràng hơn mắt người.
Có lẽ đây là cảm giác nhìn bằng linh hồn mà không cần xuất khiếu.
Dù gọi thế nào, cảm giác nhìn rõ mọi thứ vẫn thật dễ chịu. Những thứ ẩn náu trong màn đen thuần túy, vốn chẳng thể đoán biết, lập tức bị quét sạch. Áp lực trong tinh thần cũng theo đó nhẹ đi phần nào.
La Nam tìm được một chiếc ghế trong phòng điều khiển trung tâm trống trải, đặt Tạ Tuấn Bình lên đó rồi tạm thời mặc kệ hắn. Còn bản thân hắn bước đến trước bàn điều khiển đã tắt ngấm, tiện tay ấn thử mấy nút. Quả nhiên, không có bất kỳ phản ứng nào.
Mối đe dọa trước mắt vẫn nặng nề như đá đè lên ngực.
La Nam không quên những dòng thông báo cuối cùng hiện trên vòng tay của Tạ Tuấn Bình.
Trong số các hệ thống đã bị tắt sạch, nguy hiểm nhất chắc chắn là “hệ thống duy trì sự sống”. Không gian kín nằm sâu dưới đất mười lăm mét, nếu không có hệ thống này liên tục lưu thông không khí, chẳng bao lâu nữa những người mắc kẹt bên trong, kể cả kẻ xâm nhập trái phép lẫn người được cấp quyền tạm thời, đều có nguy cơ chết ngạt.
Xét từ điểm này, chủ nhân phòng thí nghiệm quả thật là kẻ tàn nhẫn đến tận xương. Nếu soi kỹ từng điều luật, cách làm ấy rõ ràng cũng trái pháp luật. Nhưng nghĩ đến vị chủ nhân trước kia của phòng thí nghiệm là ai, La Nam lại cảm thấy chuyện này hoàn toàn phù hợp với điều hắn đã dự liệu.