Linh hồn lìa xác ư?
Lúc này, La Nam có cảm giác như đang xem một bộ phim ma. Nhưng hắn còn chưa kịp phân biệt xem chuyện này hay dở thế nào, chỉ vừa lơ đãng một thoáng, vệt sáng đỏ của bóng ma bốc cháy đã xuyên tường vượt vách, biến mất tăm.
Ừm, nói “biến mất” cũng không hẳn đúng. Trong lòng hắn vẫn cảm nhận được một điều khó diễn tả, nhưng rõ ràng như in: vị trí của bóng ma bốc cháy.
La Nam biết vì sao.
Bức vẽ dưới ngòi bút, ngoài mặt gọi là “tự họa”, thật ra bao quát cả trạng thái thể xác lẫn tinh thần trong một phạm vi khá rộng. Bóng ma bốc cháy đương nhiên cũng nằm trong đó.
Kìa, trên bản phác thảo nhà lao, chỗ méo mó khác thường kia chính là nó.
Lúc này, quán tưởng và vẽ tranh đã hòa làm một, không thể tách rời. Đã để lại dấu vết trên bản phác thảo, sao có thể mong trong tâm trí chẳng lưu lại gì?
Bóng ma bốc cháy có trốn đến đâu, ngay lúc này nó vẫn hiện rõ trên bức vẽ của La Nam, cũng như trong tâm trí hắn.
Hơn nữa, bóng ma bốc cháy đột ngột bỏ chạy, khiến sức mạnh quấy nhiễu thay đổi thất thường. Điều đó lại kích thích linh cảm của La Nam.
Trong trạng thái lìa xác chẳng hiểu vì sao mà có, thân thể hắn vẫn không ngừng vẽ. Bản phác thảo trong sổ đã kín, chẳng còn chỗ để thêm chi tiết, nhưng linh cảm vẫn tuôn trào, không sao kìm lại được.
Ngòi bút gần như chọc thủng mặt giấy, lia những đường nét quấn quýt chằng chịt vào khoảng trống ít ỏi còn sót ở rìa bản vẽ.
Ý niệm đã được bồi đắp từ trước, cuối cùng cũng nhờ linh cảm mà thành hình. Một tiếng ngân vang lên.
Giống như… giống như…
Rào rào!
Trong tầng quán tưởng, giữa tiếng rung ngân khiến người ta rợn óc, một sợi xích đen sì, to bản bỗng hiện ra từ chính giữa hình vẽ. Nó lao vút lên như con mãng xà săn mồi, vươn dài thân mình.
Lớp màng vô hình vừa bị xuyên thủng lại rách toạc. Sợi xích đen sì phá tan hư không, đâm thẳng vào hiện thực, đuổi theo hướng bóng ma bốc cháy bỏ trốn.
La Nam không biết sợi xích dài đến đâu. Nửa đầu đã cắm vào hư không, còn phần nằm sâu trong tâm điểm vẫn chưa kéo căng hết mức. Có lẽ ở tầng này, độ dài vốn chẳng còn ý nghĩa?
Chỉ trong chớp mắt, La Nam “nghe” thấy một tiếng rít chói tai. Sợi xích đen sì cùng tâm trí hắn đồng thời chạm phải bóng ma bốc cháy nóng rực, hung hãn.
Xích rung lên, lao càng nhanh, xuyên thủng đối thủ bằng sức mạnh áp đảo. Ngay sau đó, vô số sợi bạc vỡ tung, đan qua đan lại, móc nối từng vòng, siết chặt bóng ma bốc cháy.
Tóm được rồi!
Nhưng chỉ chậm hơn một phần nghìn giây, La Nam còn chưa kịp nếm mùi chiến thắng thì một sức kéo khủng khiếp đã truyền dọc theo sợi xích, giáng mạnh lên người hắn.
Chẳng biết bóng ma bốc cháy lấy đâu ra sức lực. Nó như con lợn lòi phát cuồng, bất chấp tất cả, kéo theo sợi xích mà lao điên cuồng.
La Nam không khống chế nổi cú bứt tốc dữ dội ấy. Ngay cả thân thể hắn cũng bị một sức mạnh bí ẩn chấn động. Hắn chỉ thấy người nhẹ bẫng, những hình ảnh đan xen giữa hiện thực và tầng quán tưởng lập tức biến đổi dồn dập. Phòng giam kín mít trước mắt bị thay bằng hết khoang này đến khoang khác, hành lang và kết cấu máy móc trải khắp con tàu.
Lần này, hắn thật sự “lìa xác” rồi. Hơn nữa, còn bị bóng ma bốc cháy hung hãn lôi phăng khỏi thân thể, kéo đi xuyên tường vượt vách!
Thế này là sao? Định luật vật lý trong cõi linh hồn ư?
Thoạt đầu, La Nam còn nghĩ liệu có ai nhìn thấy cảnh tượng “phi khoa học” này không. Nhưng rất nhanh sau đó, hắn nhận ra binh lính, sĩ quan và máy móc thông minh đi lại khắp chiến hạm đều chẳng hay biết gì về cuộc rượt đuổi trên đầu họ.
Con tàu chở hàng được canh phòng nghiêm ngặt đã hoàn toàn biến thành một trường đua không người ngăn cản, ít nhất là vào lúc này.
Phải nói, trải nghiệm ấy thật mới lạ. La Nam cũng thử quan sát xem giờ mình tồn tại dưới hình dạng nào. Sau một hồi, hắn rút ra kết luận ban đầu:
Ở trạng thái linh hồn, hình dạng của hắn rất giống bóng ma bốc cháy, chỉ không có ngọn lửa đỏ sẫm khiến người ta ngột ngạt kia. Hắn giống một cái bóng hư vô hơn.
La Nam còn muốn cảm nhận kỹ thêm, nhưng quãng thời gian ngơ ngác ngắn ngủi vừa qua, cái lạnh đã đột ngột tăng lên dữ dội. Hắn có cảm giác mình trần truồng lao giữa trời tuyết, gió buốt xé da như đao kiếm chém vào người.
Gió lạnh vô hình mà hữu chất, muốn tránh cũng không được. Linh hồn hư vô chẳng thể “máu thịt tung tóe”, nhưng cơn đau dữ dội thì hoàn toàn có thật.
Rõ ràng tình thế đang chuyển biến theo hướng nguy hiểm, mà nguyên nhân hẳn có liên quan mật thiết đến việc “lìa xác” đột ngột, không chút chuẩn bị.
Ý nghĩ đầu tiên của La Nam là mau chóng trở về thân thể. Nhưng giờ đây, tâm trí hắn và sợi xích cùng tồn tại, tất cả đều buộc vào bóng ma bốc cháy. Làm sao tháo mối liên kết, làm sao thoát ra, hắn đều mù mờ.
Càng mù mờ, càng phải tìm cách làm gì đó.
Vào lúc ngàn cân treo sợi tóc, La Nam làm ba việc.
Thứ nhất, hắn đem ra so sánh: gió lạnh cứa vào linh hồn, hay thành phần trong thuốc kích thần làm tổn thương tế bào thần kinh, bên nào đau hơn?
Kết luận: hình như chẳng khác gì nhau.
Thứ hai, hắn xác nhận xem giữa linh hồn và thân thể có còn liên hệ hay không.
Kết luận: bên thân thể vẫn đau dữ lắm…
Thứ ba, hắn tự hỏi, nếu linh hồn và thân thể còn liên hệ, vậy mối liên hệ ấy nằm ở đâu?
Kết luận: những thứ khác thì chưa rõ, nhưng giữa tầng quán tưởng và bức vẽ phác thảo nhất định có liên hệ, dù hơi trừu tượng.
Kết luận thứ nhất giúp hắn vững lòng. Kết luận thứ hai chỉ rõ phương hướng. Kết luận thứ ba giúp hắn tìm ra cách.
Ngay lúc này, niềm tin vững vàng hóa thành một đợt tiếng tụng niệm vang dội. Vẫn là bốn chữ ấy, vang lên dữ dội trong tầng quán tưởng, trong linh hồn hắn:
“Lòng ta như ngục!”
Tầng quán tưởng vẫn hòa quyện với bản phác thảo đang vẽ. Giữa thực và ảo, những dãy nhà lao ngổn ngang mà tầng tầng lớp lớp dường như thật sự dựng thành hình, chồng chất lên nhau, như mây đen phủ kín tận cùng phạm vi cảm nhận của La Nam.
Linh hồn lìa xác tưởng chừng đã xa thân thể, nhưng thật ra vẫn nằm trong phạm vi “nhà lao”.
Bóng ma bốc cháy cũng vậy!
Trong tòa nhà tưởng như hư ảo ấy, những sợi xích đen sì đan ngang dọc, hóa thành xà ngang, cột trụ, vách dày, ngục giam và dụng cụ tra tấn…
Cũng vào khoảnh khắc ấy, La Nam thật sự hiểu được bản chất mà sợi xích đen sì tượng trưng.
Nhà lao dù mang hình dáng nào cũng là quy tắc cưỡng chế được biến thành vật thể. Sức ép buộc phải đặt lên hàng đầu. Gặp tù nhân không chịu nghe lời, ắt phải có sức mạnh trừng trị.
Bóng ma bốc cháy tưởng như đã chạy xa, nhưng chỉ cần chưa thực sự thoát khỏi vòng trói buộc của sợi xích, nó ắt sẽ bị trấn áp không chút nương tay!
Trong chớp mắt, sợi xích đen sì rung lên, truyền ý chí của La Nam đi khắp nơi. Sức mạnh ẩn sâu trong nó cuối cùng cũng được phát huy!
Mỗi sợi bạc tách ra từ xích, mỗi vòng khóa được kết thành, đều nối liền với tâm trí La Nam. Chỉ một ý niệm, hắn đã khiến bóng ma bốc cháy bị xích xuyên thủng, trói chặt co rút lại từ trong ra ngoài, thậm chí còn trực tiếp “xẻ thành từng lát” để phân tích. Một lượng lớn thông tin dội về, khiến hắn nhất thời không sao sắp xếp cho xuể.
Bóng ma bốc cháy đau đớn gào rít. Tiếng gào chẳng có âm thanh, nhưng những đợt sóng linh hồn như có thực vẫn lan ra bốn phía.
Dường như cơn đau ấy quá dữ dội, đèn tường dọc hành lang chiến hạm cũng đột ngột tối sầm.
Ngay sau đó, cả dãy đèn cảnh báo đỏ rực đồng loạt bật sáng. Tiếng còi hữu hình lẫn vô hình vang khắp thân tàu:
“Báo động! Báo động! Có dị chủng xâm nhập, nhắc lại, có dị chủng xâm nhập!”
“Trạng thái đột biến cấp ba. Sinh vật mặt tối xuất hiện!”
“Toàn thể nhân viên vũ trang thông thường vào vị trí chiến đấu. Chuẩn bị thuốc an thần. Máy móc thông minh chuyển sang trạng thái chờ!”
“Nền tảng Lam Sâu khởi động. Kẻ đốt lửa chuyển sang tình trạng khẩn cấp!”
…
