Núi Tiểu Cam nằm giữa ba nước Dung, Đan Túc và Trịnh, có mười một ngọn núi, chín dãy vách đá lớn cùng hai mươi thác nước, đầm sâu. Giữa miền nam rộng lớn của Đông Di Châu, nơi đây cũng từng được xếp vào hàng bốn trăm danh sơn.
Cảnh sắc kỳ tú nơi này không cần phải kể thêm.
Ba mươi năm trước, khi phái chủ Huyền Chân dựng cơ nghiệp tại đây, ông đã lập năm phòng: Hình Phòng, Công Đức Phòng, Phụng Sự Phòng, Nuôi Linh Phòng và Trưởng Lão Phòng, mỗi phòng trông coi một mảng việc trong môn phái.
Trần Hành đến Phụng Sự Phòng trên núi Hồi Nguyệt thì thấy quảng trường rộng đủ chỗ cho ngàn người đã lác đác có hơn bốn, năm trăm đạo sĩ đứng chờ.
Nhìn ra xa, không ít đạo sĩ đang ngự chân khí từ trên cao hạ xuống. Ánh sáng đủ màu đan xen, lấp lánh như cây lửa hoa bạc, đẹp mắt vô cùng.
- Phiền sư tỷ đưa ta đi một đoạn.
Trần Hành chắp tay với nữ tu yểu điệu bên cạnh.
Chân khí màu tím xanh rực rỡ bao phủ khắp người nàng. Dáng vóc mềm mại, uốn lượn như rắn tiên, lúc ẩn lúc hiện sau màn sương, càng thêm kiều mị.
Từ núi Lạc Hà, nơi Trần Hành cư ngụ, đến núi Hồi Nguyệt xa như vậy, nếu chỉ dựa vào đôi chân, hắn đi từ giữa trưa đến tối cũng chưa chắc tới nơi.
Ban đầu Trần Hành định chờ Hứa Trĩ đưa mình đi. Nào ngờ mới bước được vài bước, nữ tu kia đã cười khanh khách, cuốn hắn đến bên cạnh bằng chân khí, chẳng để hắn thoát thân.
May mà mỹ nhân này không có ác ý.
Thế yếu trong tay người, Trần Hành đành mặc nàng sắp đặt.
- Sư điệt cười lên đẹp thật đấy. Không cười cũng đẹp vô cùng… Thảo nào Yến Trăn phải hao tâm tổn trí vì ngươi đến thế.
Hôm nay Trần Hành mặc áo dài màu trăng nhạt, bên ngoài khoác thêm áo choàng đen thêu chỉ vàng vì gió núi lạnh buốt. Tay áo rộng phất phơ, giữa mấy trăm đạo sĩ, hắn vẫn nổi bật như hạc giữa đàn gà. Phong thái ấy chẳng giống người thường, tựa như sắp rời cõi tục mà bay đi.
Nữ tu ngắm đôi mày mắt khác người của hắn, khẽ nuốt nước bọt, ánh mắt càng thêm nóng bỏng.
- Sư điệt có biết tên ta không? Nhớ cho kỹ, ta là Ngu Uyển Trù. Khi vào Địa Uyên, nếu không chống đỡ nổi, cứ gọi ta bất cứ lúc nào.
Trần Hành vừa xuất hiện, quảng trường vốn ồn ào bỗng lặng đi trong thoáng chốc.
Ngu Uyển Trù lưu luyến đến mấy cũng đành nhét viên ngọc truyền tin vào tay hắn. Nàng dịu dàng cười rồi mới rời đi.
“Ngọc truyền tin sao?”
Trần Hành cất viên ngọc đi. Bỗng sống lưng hắn lạnh buốt, như thể có con thú dữ đang rình mồi nhìn chằm chằm vào mình.
Hắn ngoảnh đầu lại.
Giữa đám đông, một gã đàn ông mặc áo vàng, đôi mày sắc lẹm xếch lên tận tóc mai, đang trừng trừng nhìn hắn. Sát khí lộ rõ, gần như muốn phun trào; mặt mày gã dữ tợn.
“Yến Bình?”
Trần Hành liếc gã, lạnh lùng cười khẩy.
Yến Bình nổi giận vì thái độ khinh khỉnh ấy. Chân khí toàn thân gã đột ngột bùng lên, cuộn trào như gió dữ dậy sóng.
Trước bao nhiêu cặp mắt, dẫu hận không thể ngự phi kiếm chém Trần Hành thành muôn mảnh, gã vẫn phải gắng sức nén sát ý. Mặt gã sầm xuống, quay phắt đi, môi run lên bần bật.
Trần Hành chẳng buồn để tâm, tự tìm một chỗ khuất gió, kéo chặt áo choàng rồi nhắm mắt ngồi yên.
Chừng nửa tuần hương sau, các đạo sĩ phái Huyền Chân nhận phù chiếu đã gần như tụ tập đông đủ.
Bỗng một tiếng sấm nổ vang trên trời. Chỉ trong mấy nhịp thở, một tòa thiên cung xanh biếc từ trên cao giáng xuống.
Trong thiên cung, ba vị trưởng lão Yến Phi Thần, Cổ Quân và Thừa Tế thượng nhân đã ngồi vào chỗ. Nơi sâu nhất trong điện, trên chiếc giường mây có hình chim hạc đen, một nam nhân trẻ tuổi đang ngồi xếp bằng.
Gã có sống mũi thẳng, đôi mày xếch lên tận tóc mai, làn da trắng mịn như trẻ thơ. Trông chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, gã mặc áo ngọc, thắt đai thêu hình mãng xà, đội mũ cao màu tím vàng. Bộ dạng chẳng giống tu sĩ, mà tựa một vị vương hầu giàu sang chốn triều đình phàm tục.
Các đạo sĩ phái Huyền Chân bên dưới đồng loạt chắp tay hành lễ về phía thiên cung xanh biếc.
- Hôm nay đến núi Hồi Nguyệt đều là người đã nhận phù chiếu xuống Địa Uyên từ Phụng Sự Phòng. Nơi ấy là chốn của Trớ Tuyệt Âm. Những hiểm địa và điều cấm kỵ bên trong đều đã được ghi rõ trong đạo thư, ta không nhắc lại nữa.
Nam nhân trẻ tuổi trên giường mây khẽ cười. Chỉ một động tác ấy thôi, gã đã tựa vầng mặt trời rơi xuống từ tầng mây, thần quang rạng rỡ khắp trời.
Giọng gã trầm hùng, vang đến tai mấy trăm đạo sĩ bên dưới rõ mồn một:
- Hôm nay ta chỉ nói một việc. Ai săn được âm mã hoặc nhân diện chi, chỉ cần một trong hai thứ, sẽ được ghi công ba trăm, thưởng tám nghìn phù tiền, tám môn đạo thuật bậc trung và ba lạng ngọc tủy. Ta không đặt giới hạn số lượng. Càng nhiều càng tốt!
Lời vừa dứt, chân nguyên Long Hổ cuồn cuộn từ đỉnh đầu nam nhân trẻ tuổi dâng lên, bao phủ khắp người rồi chuyển động không ngừng. Chỉ nhìn cũng đủ biết đó là cảnh tượng thần dị.
Gã giơ tay chỉ một cái. Chân nguyên Long Hổ trên đỉnh đầu liền tách thành hàng trăm sợi nhỏ, rơi xuống những sợi dây đỏ trên cổ tay các đạo sĩ có mặt.
Trần Hành cảm thấy dây đỏ trên cổ tay rung lên. Một luồng khí tức thuần hậu lập tức tràn vào, khiến thân thể hơi tê cứng vì gió núi của hắn ấm hẳn lên.
Ngay cả luồng chân khí Hàn Đẩu trong cơ thể hắn cũng chậm lại trong chốc lát.
- Hay thay! Hay thay! Phái chủ quả không hổ xuất thân từ họ Ngải ở Thượng Ngu, dòng dõi danh gia, học rộng nghề sâu. Phép dời chuyển khí cơ này khiến lão đạo ta thật lòng bái phục!
Trong thiên cung, Thừa Tế thượng nhân râu dài chấm đất vỗ tay tán thưởng. Gương mặt tròn trịa của lão nhăn lại, cố nặn ra vẻ nịnh nọt.
Đến cả Yến Phi Thần vốn kiêu ngạo, lúc này sắc mặt cũng khựng lại, ánh mắt thoắt sáng thoắt tối, khó đoán ý nghĩ.
Dẫu ông ta đã đạt cảnh giới đầu tiên của Động Huyền, Long Hổ Lô Đỉnh, nhưng muốn chia chân nguyên thành nhiều phần như thế trong một lần thì vẫn còn quá sức.
“Xem ra kẻ này không chỉ thu nạp Ngũ Tinh, e rằng đã ngưng tụ Tiên Thiên Kim Thủy. Đến cả Kim Đan cũng chẳng còn xa.”
Yến Phi Thần lặng lẽ nắm chặt bàn tay đang run.
Đã vậy, kế hoạch vốn bàn bạc xong chỉ còn cách sửa đổi đôi chút.
Nam nhân trẻ tuổi lại phất tay áo.
- Ta đã chia cho các ngươi một sợi chân nguyên Long Hổ do chính mình tu luyện, gửi vào dây đỏ. Có sợi chân nguyên này trong tay, những âm thần yêu quỷ tầm thường ở Địa Uyên đều phải kiêng dè vài phần.
Từng luồng sáng bọc đan dược và phù tiền bay xuống từ mái hiên thiên cung, chẳng khác nào hàng ngàn vì sao rơi.
Trần Hành đón lấy luồng sáng bay về phía mình. Thấy bên trong có hai lọ sứ trắng đựng đan dược, hắn mới yên lòng.
- Đến tiết Hạ Chí năm sau, khi dương khí đang thịnh, âm khí còn yếu, ta sẽ sai người đích thân đến đón các ngươi vào Địa Uyên.
Lại một tiếng sấm nổ vang.
Thiên cung xanh biếc chợt bay vút lên, nhảy lên tận tầng mây cao vạn trượng. Giọng nói của nam nhân trẻ tuổi vẫn còn vang vọng tại chỗ, mãi lâu sau mới tan.
Trở về động phủ, Trần Hành từ biệt Hứa Trĩ, người đã đặc biệt đưa hắn về một đoạn đường.
Hắn khép cửa, ngồi xếp bằng trên bồ đoàn điều tức, rồi đổ ra một viên Tiểu Bạch Dương Đan.
Viên đan chỉ lớn cỡ hạt đậu tằm. Nằm trong lòng bàn tay, nó tỏa ra hơi nóng âm ỉ, quanh thân còn vương mùi thuốc kỳ lạ, khó lòng diễn tả.
Trần Hành ngắm một lát, không chần chừ nữa. Hắn thả viên đan vào chén nước trong rồi uống cạn.