Trên vòm trời, cột chống trời được dựng lại, rồi lại sụp đổ. Hết lần này đến lần khác.
Những thành trấn dưới mặt đất cứ luân phiên giữa cảnh tan hoang và yên bình. Bóng người trên phố khi nguyên vẹn, khi vỡ vụn. Sống và chết không ngừng diễn lại. Đến cuối cùng, ngay cả thời gian và quá khứ cũng hóa hư vô.
Quý Giác bước đi giữa những mảnh ký ức còn sót lại, ngoái nhìn tháng ngày xưa cũ đã vỡ tan, nhìn giấc mộng lúa vàng xa tít chẳng sao với tới.
Tưởng như gần trong gang tấc, nhưng đưa tay ra lại chẳng thể chạm vào.
Cả đời mong cầu, rốt cuộc chỉ còn hư vô.
So với cảnh tượng này, hay những phế tích năm xưa, đâu mới là điều tàn nhẫn hơn đối với Thủy Ngân?
Tiếng chuông từ thánh đường vọng đến. Hắn dừng chân giữa quảng trường, không muốn nhìn tiếp nữa. Hắn cảm thấy mình có lẽ đã biết Phi Công đang ở đâu.
Tiếng chuông dội vang, ngân dài.
Từ tòa tháp chuông cao vút kia…
Quý Giác lặng lẽ ngẩng đầu, ngẩn ngơ nhìn mặt đồng hồ trên đỉnh tháp, rồi nhìn ô cửa sổ cũ kỹ loang lổ phía sau những chiếc kim.
Xưởng cũ của Thủy Ngân.
Suốt quãng thời gian dài đằng đẵng bốn trăm năm, nàng vẫn đứng nơi ấy, ngày này qua ngày khác dõi mắt trông xa, lặng lẽ chờ đợi rồi khe khẽ hát. Nàng mong được thấy cảnh tượng nào đây?
Khách khứa ăn vận chỉnh tề, nở nụ cười, từ bốn phương kéo đến. Cánh hoa tung bay, bồ câu vỗ cánh lên trời. Cô dâu chú rể tay trong tay, giữa tiếng chuông ngân, cùng bước vào thánh đường chứng kiến hôn lễ.
Họ mong rằng từ đó sẽ mở ra một cuộc đời mới.
Nào hay trong mơ hồ, họ lại bước tới cái chết đã định sẵn.
Một lần, rồi lại một lần.
Thủy Ngân, kẻ gây nên tất cả, khi nhìn cảnh tượng ấy, liệu lòng nàng có đau như dao cắt?
Chợt tỉnh khỏi cơn ngẩn ngơ thoáng chốc, hắn nhớ lại lời của Cự Tử trong ký ức.
Trong xưởng cũ, người đàn ông mệt mỏi nhìn người đồng hành mà mình trân quý nhất, rồi cất lời hỏi:
- Ngươi có hối hận không?
Nhưng sẽ chẳng còn câu trả lời nữa. Cũng chẳng ai đủ can đảm để nói ra câu ấy.
- Thời gian không còn nhiều, Quý Giác. Ngươi còn đợi gì nữa?
Tiên Tri hỏi.
- Ta không biết.
Quý Giác lắc đầu. Hắn nhìn thế giới trước mắt không ngừng sụp đổ, hủy diệt rồi tái sinh, nhưng ánh mắt lại dừng trên bậc thềm thánh đường.
Giữa muôn vàn bóng hình chập chờn, có một dáng người nhỏ bé lẻ loi đang bước đi.
Một sai lệch giữa vô số vòng tuần hoàn thời gian.
Cô bé ôm gối ngồi trên bậc thềm, ngơ ngác nhìn trời cao, vẫn chờ người chẳng bao giờ trở lại từ phương xa.
Nước mắt lặng lẽ rơi.
Quý Giác khom người, ngồi xuống bên cạnh cô bé. Hắn ngắm gương mặt nghiêng của em rồi bảo:
- Đừng chạy lung tung, bà đang đợi con về nhà đấy.
Cô bé không nói gì.
Em chỉ cúi đầu, giơ tay lau nước mắt. Một lúc lâu sau, em mới khẽ hỏi:
- Mẹ sẽ không về nữa, đúng không?
Quý Giác im lặng, bất giác ngẩng lên nhìn bầu trời mà em vẫn ngóng trông.
Bốn trăm năm trước, bốn trăm năm sau, bầu trời Trung Thổ hay Bắc Lục, bầu trời thị trấn nhỏ hay thành lũy bên vách núi, dường như chẳng khác gì nhau. Tất cả đều trống không.
- Ta không biết.
Quý Giác khẽ thở dài, đáp thẳng:
- Nhưng chắc hẳn mẹ con rất muốn trở về. Cũng như khi con nhớ mẹ, mẹ cũng đang nhớ con vậy. Mẹ vẫn luôn nghĩ đến con, ngày nào cũng thế… Chỉ là mẹ không tìm được đường về nhà, đã lạc mất lối đi.
- Sao chú biết?
Cô bé giận dữ nhìn hắn, nhưng nước mắt vẫn không sao ngừng rơi. Em nghẹn ngào:
- Mẹ không cần con nữa! Biết đâu mẹ đã quên con từ lâu rồi…
- Đương nhiên ta biết.
Quý Giác quả quyết đáp:
- Những người mẹ tốt đều như nhau cả. Ta sẽ mơ thấy mẹ, đêm nào cũng mơ. Vì khi mẹ nhớ ta, ta cũng đang nhớ mẹ. Con mà khóc, mẹ sẽ càng buồn hơn đấy.
Hắn đưa tay chỉ lên má cô bé. Nước mắt xuyên qua đầu ngón tay hắn, gợn lên những vệt sóng mờ nhạt. Hắn chẳng thể chạm vào em. Rõ ràng gần trong gang tấc, mà vẫn xa vời vợi.
Đến khi nước mắt dần ngừng rơi, cô bé vẫn cố chấp đưa tay lau mãi. Cuối cùng, đôi mắt đỏ hoe nhìn hắn:
- Con còn gặp lại mẹ được không?
- Ta không biết.
Quý Giác chậm rãi lắc đầu. Đối diện với đôi mắt giống hệt mắt mình, hắn không thể nói dối, cũng chẳng lừa được chính mình.
- Có khi sẽ chẳng bao giờ gặp lại nữa.
Hắn quay sang hỏi:
- Con vẫn sẽ nhớ mẹ chứ?
- Vâng.
Giữa im lặng, cô bé buồn bã gật đầu. Quý Giác bật cười:
- Đúng là một đứa trẻ ngoan.
Hắn chậm rãi đứng lên, chợt nghe tiếng cô bé phía sau:
- Còn chú thì sao? Chú cũng nhớ mẹ chứ?
- Tất nhiên rồi.
Quý Giác gật đầu, đáp chẳng chút do dự:
- Cũng như con vậy.
Giữa đám đông mờ ảo, bóng dáng nhỏ bé kia dường như cũng mỉm cười. Em vẫy tay với hắn, rồi dần dần tan biến.
Quảng trường trống không, chỉ còn Quý Giác đứng đó. Cuối cùng, hắn quay lưng, đi ngược chiều tiếng chuông, tiến về tòa tháp cao vút rồi đẩy cánh cửa phủ bụi.
Không ai ngăn cản. Cũng chẳng có cửa ải hiểm trở nào như hắn từng nghĩ.
Chỉ có bụi rơi lả tả, cầu thang uốn lượn dẫn lên cao, và cánh cửa khép hờ.
Mọi thứ dường như vẫn nguyên vẹn như bốn trăm năm trước.
Trong xưởng cũ, mọi thứ lặng lẽ đắm mình dưới nắng, chứng kiến vòng tuần hoàn hủy diệt rồi tái dựng. Nhưng bên cửa sổ, bóng người dường như đã đứng đó mãi mãi nay không còn nữa.
Thủy Ngân không ở đây.
Trong toàn bộ Liệt Giới, dù dưới lòng đất hay trên mặt đất, giữa quá khứ hay hiện tại, thiếu vắng mọi nhân vật, chỉ riêng Thủy Ngân là không thấy đâu.
Thế nhưng lúc này, khi Quý Giác lại đứng vào vị trí ấy, phong cảnh trước mắt hắn chẳng khác gì thứ nàng từng nhìn thấy.
Mọi thứ sinh sôi rồi hủy diệt. Thánh đường sụp đổ rồi được dựng lại. Sống và chết đan xen, tạo thành vòng tuần hoàn không dứt.
Dưới bóng cột chống trời đã sụp, tất cả dường như đều được định sẵn.
Thế giới là chiến trường của các Thượng Thiện. Lịch sử là tấm gấm được dệt nên từ những chuyện đã qua. Sống chết của phàm nhân chẳng đáng kể, vui buồn của những hạt bụi chẳng ai đoái hoài.
Cuối cùng, mọi thứ đều sẽ trở về hư vô.
Có lẽ đó chính là thiên mệnh.
Nếu tất cả có thể vãn hồi một lần nữa, dù chỉ một chút thôi, dẫu phần nhận được ít ỏi đến đâu so với những gì đã mất…
Quý Giác vươn tay về phía thế giới trước mắt.
Cũng như Thủy Ngân năm xưa.
- Nếu quá khứ và hiện tại lại tái diễn…
Quý Giác trịnh trọng hỏi:
- Phi Công, ngươi vẫn sẽ đáp lại điều ước ấy chứ?
Ngay khoảnh khắc đó, chiếc đồng hồ trên cổ tay hắn bừng sáng.
Như một tiếng gọi thầm lặng, sức mạnh Cự Tử để lại từ bốn trăm năm trước lại hiện ra giữa Liệt Giới, vươn về quá khứ xa xăm, một lần nữa tỏa sáng.
Thế là dòng thời gian xưa cũ dậy lên cơn chấn động dữ dội chưa từng có.
Tựa tiếng sấm vang rền sau bốn trăm năm.
Nó dội khắp mọi nơi!
Khiến vòng tuần hoàn thời gian bất tận bỗng khựng lại!
Trời cao, mặt đất, khoảng không, khắp nơi hiện lên những đường dẫn linh chất vô tận, phủ kín tất cả. Chúng tựa những sợi chỉ phức tạp trên khung cửi, đan xen vào nhau, vạch ra đường nét của cõi trần, dệt nên muôn vật thế gian.
Sự sống, cái chết, tranh đấu, yên bình, trật tự, hỗn loạn, tinh tú, đất đai, núi sông, biển cả…
Không gì không có, muôn hình vạn trạng.
Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, tầm nhìn của Quý Giác dường như thoát khỏi thân thể, bay lên cao, hướng về trời xanh, rồi vượt khỏi cả bầu trời, tựa như đã đứng trên muôn vật và thiên mệnh.
Và ở tận cùng tấm gấm phức tạp dệt nên từ vô vàn sợi chỉ, hắn cuối cùng cũng nhìn thấy cội nguồn và điểm tận cùng của tất cả: bàn tay vô hình nắm giữ muôn vật!
Giờ đây, bàn tay vô hình ấy đã siết chặt hai cánh tay hắn.
Cơn đau bỏng rát như sắt nung áp vào da thịt ập tới. Quý Giác không kìm được nữa, gào lên.
Trong khoảnh khắc đó, vô vàn biến hóa của Thượng Thiện hiện ra trước mắt. Linh chất trong linh hồn hắn bùng phát, biến đổi dữ dội chưa từng thấy.
Một giọng nói trầm thấp chợt vang lên bên tai, hóa thành tiếng sấm khuấy đảo thế gian, hóa thành luật trời, khắc sâu vào linh hồn hắn, không cho phép lệch lạc hay lay chuyển.
Giọng nói ấy báo cho hắn biết:
【Muôn vật sinh sôi, đều do bàn tay này tạo nên】
【Mọi thứ trên đời đều thành hình từ mười ngón tay】
【Nhổ tận gốc tai họa, diệt trừ mầm mống chèn ép và giày xéo, để thế gian này yên ổn, không còn nạn tàn bạo và tranh đấu…】
【Đó chính là tạo vật của Phi Công!】
Ầm!!!
Giữa ảo giác sấm chớp như khai mở trời đất, dòng thời gian xưa cũ rung chuyển, không sao duy trì được nữa. Những đường dẫn linh chất vô tận lan ra từ hư không, quấn quanh thân thể, linh hồn và hai cánh tay Quý Giác. Chúng bỏng rát như lửa, như muốn khắc ghi đạo luật không thể tránh khỏi vào xương cốt và linh hồn hắn.
Mắt Quý Giác bừng lên ánh sáng rực rỡ!
Đến khi mọi dị tượng tan biến, giấc mộng xa xăm hóa thành quá khứ dần tan rã, Quý Giác cuối cùng cũng tỉnh lại sau cơn đau đớn và giày vò không hồi kết.
Hắn lảo đảo bước xuống tháp chuông.
Rồi mỉm cười, dang rộng hai tay với những người đồng hành đã chờ đợi từ lâu, cho họ thấy những hoa văn phức tạp trải từ đầu ngón tay đến tận khuỷu tay.
Chúng tựa lửa bùng lên, tựa đường ngang dọc đan xen, tựa như ôm trọn mọi tạo hóa.
- Đây chính là 【Ma Trận, Phi Công】!
Ầm! Ầm! Ầm!
Tiếng nổ vang liên tiếp vọng tới từ phương xa. Nhưng không chỉ phát ra từ trong giấc mộng, mà phần nhiều còn đến từ bên ngoài dòng thời gian xưa cũ này. Mọi thứ rung lắc dữ dội.
Trung Xu đang biến đổi.
Cảm giác chấn động và mất trọng lượng kỳ lạ khiến Quý Giác tưởng như Trung Xu đang trồi lên khỏi lòng đất, bay thẳng lên cao…
Ngay sau đó, tất cả bị hất văng khỏi dòng thời gian xưa cũ đang lan rộng.
Họ trở về hiện thực.
Giếng sâu từng đi vào đã biến mất, thay vào đó là một tòa điện đồ sộ đang nhanh chóng nứt vỡ. Cơn chóng mặt dữ dội cùng cảm giác mất trọng lượng ập đến.
Quý Giác chống tay xuống đất, lại làm như lần trước, cảm nhận nhịp chuyển động khổng lồ từ xưởng truyền đến.
Tựa như núi lửa phun trào.
Lò nung vận hành dữ dội, linh chất cuồn cuộn tràn vào xưởng. Trung Xu phình lớn, sinh trưởng với tốc độ mắt thường cũng nhìn thấy, thậm chí quay ngược lại nuốt chửng Liệt Giới bên ngoài.
Trung Xu đang trồi lên cao!
Mặt đất nứt toác rồi sụp xuống. Vô số công trình hóa thành đống đổ nát, những tạo vật trú ngụ bên trong cũng rơi xuống giữa cơn sụp đổ, bị chôn vùi sâu bên dưới…
Mọi thứ dường như đang nhanh chóng tan biến giữa cơn biến động long trời lở đất.
Nhưng đây không phải hồi kết, mà là khởi đầu của một vòng luân hồi tàn khốc khác…
- Khởi động lại sắp bắt đầu rồi.
Tiên Tri khẽ thở dài.
Ngay sau đó, hắn nghe thấy tiếng xé gió vọng lại từ đằng xa.
Một mũi tên đỏ thẫm sắc lẹm đột ngột khựng lại giữa không trung. Tiểu An nắm chặt nó trong tay, mặc cho mũi tên giãy giụa cũng không thể tiến thêm. Chàng thiếu niên im lặng đã lâu quay đầu lại, ánh mắt lóe lên vẻ sắc bén.
Ở cuối đại điện, một nhóm người lấm lem bụi đất đứng đó.
Kẻ đi đầu có gương mặt giận dữ gần như phát cuồng, mắt dần nhuốm đỏ khi nhìn đám người trở về với chiến lợi phẩm đầy tay.
- Quý Giác!
Lâu Phong gầm lên.
Thể trạng đã hồi phục gần hết. Cảm ơn mọi người đã chờ đợi, ngày mai ta sẽ cố gắng đăng lại hai chương liên tiếp.