Trong phòng tập bỗng im phăng phắc.
Chỉ nghe cằm Kỷ Giác rơi đánh cộp xuống đất.
- Hả?
Hắn bắt đầu nghi ngờ tai mình có vấn đề.
Lão Trương ngạc nhiên hỏi lại:
- Ta nói chưa rõ sao? Chạy, tức là bỏ chạy. Tiếng Đế quốc gọi là “run”, tiếng Doanh Châu trên quần đảo Thiên Đảo thì gọi là “trốn đi”!
Thấy lão còn định dùng thêm vài thứ tiếng nữa để giải thích, Kỷ Giác vội xua tay:
- Không, không, con hiểu chạy nghĩa là gì. Nhưng con không hiểu… sao lại phải chạy?
- Vì đánh không lại.
Lão Trương đáp gọn lỏn. Mấy chữ ấy như dội một gáo nước lạnh, dập tắt sạch sành sanh lòng háo hức muốn thử sức của Kỷ Giác.
Thiên Tuyển Giả hệ Tro Tàn vốn nổi tiếng là hạng yếu nhất khi đánh nhau. Năng lực của họ chủ yếu dùng vào sản xuất và sáng tạo. Nói thẳng ra, họ vốn chẳng phải người chuyên chiến đấu!
Các hệ khác cũng chẳng phải ai nấy đều giỏi đánh đấm, nhưng Đại Quần thì đúng là sở trường giết người phóng hỏa. Nếu xếp hạng, Tro Tàn chắc chắn là ứng cử viên sáng giá cho vị trí bét bảng.
Chỉ đứng trên Thái Ê một chút thôi!
Đường Thái Ê thì người ta có thể đọc được sát ý của ngươi từ trước tám trăm mét. Biết đâu sáng sớm vừa thức dậy, trong đầu nảy ra một ý, bỗng nổi hứng bói một quẻ, rút lá bài, ném chén thánh để xem trước vận hạn, phát hiện hôm nay đại hung, thế là nhất quyết ở nhà không bước chân ra cửa thì sao?
Gặp địch, Thiên Nguyên bảo: ta dùng niệm lực bóp chết hắn. Bạch Lộc bảo: ta tụ thế chờ thời, một đòn kết liễu. Hoang Khư nói: ngươi phá không nổi phòng ngự của ta, vậy ta phá phòng ngự của ngươi. Hệ Xoáy thì dai như đỉa, đánh mãi chẳng chết. Hệ Kính có thể ẩn mình, biến hóa khôn lường. Tâm Xu thì khống chế thẳng kẻ địch… Đến cả hệ Thăng Biến cũng có món khống chế sở trường là chấn nhiếp linh hồn.
Còn Tro Tàn có gì?
Bảo đối thủ chờ một lát, ta nhóm lò lên rồi biểu diễn luyện kim tại chỗ à?
Đến hoa cúc dại cũng héo, xác người cũng nguội lạnh mất rồi, đại ca!
Sở trường của Thiên Tuyển Giả hệ Tro Tàn là có thể mượn ngoại vật để tăng sức mạnh cho mình dễ dàng hơn. Nhưng khuyết điểm cũng nằm ngay ở đó. Ngoại vật rốt cuộc vẫn là ngoại vật, một khi chuyện xảy ra bất ngờ, họ sẽ rơi vào cảnh cô độc không ai giúp.
Họ quá dựa vào hoàn cảnh và điều kiện. Thợ thủ công ở trong xưởng có thể làm chủ tuyệt đối, nhưng bước chân ra khỏi xưởng thì chỉ còn là hạng bét.
- Đừng chần chừ. Trừ khi đang ở trong xưởng của mình, có đủ mọi thứ bảo vệ, còn ở bên ngoài, hễ gặp kẻ địch là lập tức chạy. Kéo giãn khoảng cách, gọi viện trợ, giữ mình an toàn hết mức có thể!
Lão Trương nghiêm giọng dặn đi dặn lại:
- Nếu ngươi một thân một mình gặp địch khi chưa kịp đề phòng, lại không thoát khỏi vòng vây ngay từ đầu, thì chỉ còn nước chờ chết! Bao năm nay, ta đã thấy quá nhiều thợ thủ công hệ Tro Tàn bị giết bằng cách ấy. Nói cho đúng, muốn đối phó với người hệ Tro Tàn thì phải dùng lối đánh úp!
Cũng chẳng còn cách nào khác.
Ai bảo cả năng lực lẫn sở trường của ngươi đều chẳng có món nào thích hợp đánh giáp mặt?
Kỷ Giác cũng không ngoại lệ.
Lợi thế duy nhất của hắn là vẫn luôn ở trong thành Nhai, nơi đâu cũng có máy móc thiết bị để hắn mượn dùng. Nhưng ngay cả trong thành Nhai cũng chẳng thể nói là an toàn.
Hạn chế quá nhiều.
Tốt nhất vẫn nên sớm chuyển đến gần căn cứ quân sự. Nếu không, một khi chiếc xe tải Nam Phong không còn đâm nổi ai, Kỷ Giác chỉ còn nước rửa cổ chờ chết.
- Đương nhiên, lên bậc cao rồi thì tình hình chưa chắc vẫn như bây giờ. Thiên Tuyển Giả hệ Tro Tàn bậc cao thường mang theo đầy mình đủ loại trang bị, từ món cứu mạng, giữ thân, chạy trốn, chớp nhoáng dịch chuyển cho tới phản công hay nguyền rủa… Đến Thiên Tuyển Giả Đại Quần có khi cũng bị lật thuyền.
Lão Trương chậm rãi nói:
- Nhưng khi Thiên Tuyển Giả hệ Tro Tàn còn ở bậc thấp, món đồ phòng thân hữu dụng nhất chính là súng!
- Hả?
Kỷ Giác vẫn ngẩn người.
- Súng ấy. Gun, súng hỏa mai!
Lão Trương lại giảng bằng ba thứ tiếng rồi nói tiếp:
- Cảm Triệu, Thoát Biến, Trọng Sinh, Siêu Bạt, bốn cảnh mười hai bậc ở giai đoạn nguyên thạch của Thiên Tuyển Giả. Cho đến tận cuối bậc Thoát Biến, Thiên Tuyển Giả vẫn chỉ là người phàm bằng xương bằng thịt. Nếu không phòng bị, dù mạnh đến đâu, ăn một phát đạn vào đầu cũng chết như thường.
- Vì vậy nhất định phải biết dùng súng. Nghe nói tổ trưởng Văn khen ngươi bắn khá lắm, ta không cần chỉ thêm cách luyện. Hôm nay ngươi có mang súng theo chứ?
Nghe vậy, Kỷ Giác ngập ngừng, nhìn chiếc túi hắn đặt ở góc phòng.
Trong đó quả thật có một khẩu.
Khẩu súng Lục Phong cấp cho, hắn đã trả lại từ lâu. Nhưng trong thời gian giữ súng, hắn đã dùng năng lực tăng trình độ bắn súng của mình lên mức thành thạo, tinh nhuệ. Cũng có thể xem đó là một sở trường.
- Tốt.
Trương lão hài lòng gật đầu:
- Vậy bài tập tiếp theo là giúp ngươi thành thói quen. Khi đụng độ bất ngờ, phải rút súng bắn trong thời gian ngắn nhất, bắn hết đạn, đồng thời kéo giãn khoảng cách rồi bỏ chạy!
- Hả?!
Kỷ Giác lại trợn mắt, cứng họng.
Không phải chứ, đại ca… à không, lão gia à, ông có muốn nghe thử mình đang nói gì không?
- Không sao, phòng này chống đạn, không làm bị thương người khác đâu. Với cỡ đạn này, nếu không phải đạn luyện kim thì ta cũng đỡ được.
Lão Trương mỉm cười, mở chốt an toàn, lên đạn rồi xoay cán súng đưa cho hắn.
- Tiếp theo chúng ta sẽ diễn tập một trận đụng độ bất ngờ. Ngay khi ta ra tay, ngươi dùng kỹ thuật ta vừa dạy, vận linh chất tăng sức cơ bắp, rút súng và ngắm bắn nhanh hơn. Đồng thời dùng huy hiệu Bạch Lộc tăng cường hai chân, dồn sức bật khi chạy để kéo giãn khoảng cách.
- Có điều, nếu ngươi chạy không đủ nhanh thì ta chỉ còn cách…
Lão Trương ngừng lại giữa chừng. Bàn tay trông khô khốc gầy guộc siết chặt, ánh vàng lấp lánh hiện lên nơi kẽ ngón.
Trên gương mặt nhăn nheo, lão nở một nụ cười đầy ẩn ý.
- Hê hê hê hê.
Khoảnh khắc ấy, mắt Kỷ Giác tối sầm.
Cái lạnh thấu xương cùng nắm đấm sắt của lão già ập tới, giữa tràng cười quái dị chói tai!
Suốt cả buổi sáng, giữa trưa rồi đến tận buổi chiều, từ phía sân tập không ngớt vọng ra tiếng la hét thảm thiết, tiếng gào thất thanh, xen lẫn những lời van xin nghe mà mát lòng mát dạ, cùng tiếng khóc khiến Đồng Họa kê ghế ngồi xuống, chẳng nỡ rời đi.
Đúng là hả hê quá! Tuy người gây chuyện trước là mình…
Nhưng nhìn người khác gặp nạn thì vui thật!
Ngay cả Văn Văn đi ngang qua cũng không nhịn được, dừng chân nghe một lát.
- Dữ dội thật.
Cô cảm thán:
- Lão Trương lâu lắm rồi chưa được đánh đã tay thế này nhỉ?
- Ừ ừ.
An Nhiên, cậu thiếu niên bỏ học đang chơi game trong đại sảnh, gật đầu:
- Tại lần nào chị Họa Họa tập cũng khóc, thành ra Trương lão chẳng biết phải làm sao. Ừm, chiến thuật, hèn quá!
Đồng Họa trừng mắt:
- Hèn chỗ nào? Biết xin tha cũng là một cách khôn ngoan chứ! Với lại đau thật mà! Cú quăng qua vai lần trước đến giờ chị vẫn còn nằm mơ thấy!
Rầm!
Giữa tiếng kêu thảm thiết, một bóng người phá cửa phòng tập bay vọt ra ngoài, lao sấp xuống đất. Vừa trông thấy Văn Văn ở gần đó, hắn lập tức mừng rỡ.
- Chị Văn, cứu em, cứu em với! Kỷ Giác vừa khóc vừa kêu: Em đã đổ máu cho Bắc Sơn, lập công cho Cục An toàn, em…
- Khặc khặc khặc, nhóc con, buổi tập còn chưa xong, ngươi định đi đâu đấy?
Bóng dáng lão già khô đét xuất hiện sau lưng hắn như ma quỷ. Lão nhe răng cười quái dị, giữa kẽ răng còn mắc một viên đạn đang xèo xèo nóng. Lão túm cổ áo sau gáy Kỷ Giác nhấc bổng lên, giọng vẫn dịu dàng hòa nhã:
- Yên tâm, đánh nhau là thế đấy. Lúc đầu sẽ đáng sợ, sau rồi sẽ hết đau. Nếm được cái hay, ngươi còn nghiện nữa cơ. Thế này đi, ta tiêm cho ngươi một mũi trước. Tiêm xong, trong đầu ngươi sẽ chỉ toàn nghĩ đến chuyện đánh nhau. Quen rồi, nói không chừng tuần nào ngươi cũng nóng lòng chạy đến tìm ta.
Rầm!
Cánh cửa xiêu vẹo lại đóng sầm.
Hành lang im phăng phắc.
Đồng Họa và Văn Văn nhìn nhau. Mặt Đồng Họa dần đỏ lên.
- Chị Văn, cảnh bên trong hình như càng lúc càng tệ rồi… Cô bịt chóp mũi đang nóng ran, nụ cười càng lúc càng biến thái. Nhưng em thích lắm!
Mãi đến hơn năm giờ chiều, tiếng kêu thảm thiết trong sân tập mới dứt.
Nói cho đúng, đến ba giờ hắn đã chẳng còn sức mà kêu nữa… Thay vào đó là tiếng khớp xương cọ vào nhau khiến người ta nổi da gà.
Rắc! Rắc! Rắc!
- Ối ối ối, nhẹ tay thôi, nhẹ tay thôi! Kỷ Giác rên rỉ yếu ớt. Mạnh quá, em chịu hết nổi rồi… Ối ối ối!!!
Hắn vừa dứt lời, đôi bàn tay chai sần đang đỡ lấy cổ hắn đã siết chặt rồi vặn mạnh. Tiếng rắc giòn tan vang vọng tận trong hộp sọ.
Rắc!
Lão Trương vừa buông tay, Kỷ Giác đã đổ vật xuống đất như con rối đứt dây, mềm nhũn thành một đống, toàn thân chẳng còn chút sức lực.
Lạ thay, sau màn nắn xương thô bạo đến cùng cực, như thể muốn tháo rời hắn ra rồi lắp lại, cộng thêm một trận xoa bóp vặn đến mức da như sắp bị lột mất một lớp, Kỷ Giác lại thấy người nhẹ nhõm lạ thường.
Cứ như nhẹ đi cả chục cân.
Toàn thân đỏ bừng, mồ hôi không ngừng túa ra.
Những chỗ bầm tím và sưng tấy nhanh chóng tan đi. Hai chân vốn tê dại, đau nhức vì dùng năng lực tăng cường vật tính quá lâu đã dần lấy lại cảm giác. Tấm lưng vốn cứng đờ vì cúi đầu đọc sách suốt thời gian dài giờ như được mở tung. Cổ hắn trước kia cứ xoay là kêu răng rắc, giờ cũng trơn tru đến khó tin.
Cứ như được sống lại.
Hắn còn nghi lão Trương nhân lúc mình không để ý đã lột da ra, rồi bôi một lớp dầu máy lên khớp xương. Nếu không, sao người lại trơn tru đến thế?
- Người trẻ tuổi mà trong người ẩm thấp quá thì không tốt đâu. Phải thường xuyên vận động. Học hành quan trọng, sức khỏe cũng quan trọng chứ!
Lão Trương làm xong, cầm khăn lau dầu thuốc trên tay rồi nhe răng hỏi:
- Nghề nắn xương xoa bóp của ta thế nào?
Kỷ Giác nằm sấp dưới đất, khoan khoái đến mức chẳng muốn mở miệng. Hắn chỉ giơ tay lên, làm dấu ngón cái.
Còn phải nói!
Tuyệt đỉnh!
Một tấm danh thiếp được đưa tới trước mắt hắn. Kỷ Giác mở mắt nhìn, trên đó ghi: Tiệm xoa bóp nhà họ Trương!
- Đánh đánh giết giết gần nửa đời người, ta chẳng có tài cán gì. Nhưng nghề xoa bóp nhà ta là bí quyết truyền từ đời này sang đời khác đấy. Giờ ta nghỉ hưu rồi, trong tiệm có con gái và cháu trai trông nom. Khi nào rảnh thì nhớ ghé ủng hộ nhé!
- Được, được!
Kỷ Giác chẳng cần nghĩ đã nhận lời. Chỉ riêng tay nghề này thôi cũng đủ đáng đồng tiền, thế nào cũng phải làm một tấm thẻ hội viên. Hôm nào dẫn mẹ Lục với mọi người đến trải nghiệm thử.
Ừm, kiếm được tiền rồi tính!
Tiếc là nhu cầu đã sát ngay trước mắt, còn tiền thì xa vời vợi…
Nghĩ đến chiếc thẻ tín dụng trả góp mãi mà số tiền phải trả vẫn cứ tăng, hắn chỉ muốn khóc ròng.
Mấy tháng nay, bản lĩnh và năng lực của hắn đều tiến bộ đôi chút, nhưng chỗ cần tiêu tiền cũng ngày một nhiều, sau này chỉ càng tăng thêm. Khoản nợ đã khó lấp, lại còn có xu hướng phình to.
Hận đến mức hắn muốn bảo mấy con bò nhỏ phải tự mang đùi gà đến chỗ làm.
Đừng nói tiền điện nước, đến phí nuôi chúng hắn cũng sắp đóng không nổi rồi!
Huống chi chút nợ cá nhân kia đáng là bao. Còn bao nhiêu khoản khác chưa tính vào.
Chưa nói món nợ học phí trước đây trông như núi lớn, giờ đã chỉ còn là chuyện cỏn con. Chỉ cần tính cả tiền học thuật luyện kim và vật liệu cho Giáo sư Diệp, thứ mà Kỷ Giác phải gánh hết, khoản nợ của hắn đã đủ khiến nhân viên cho vay của Ngân hàng thành Nhai muốn treo cổ!
Cuộc sống thật chẳng dễ dàng.
Không có thêm thu nhập thì không xong rồi.
Gần đây chị Laila liên tục gọi điện cho hắn, hỏi hắn có rảnh không, có muốn nhận ít việc riêng không, tiền công dễ thương lượng. Nhưng cứ nhớ đến bảng báo giá Lục Phong đưa, Kỷ Giác lại cảm thấy mình có vẻ hơi thất đức.
Hay là… để hôm nào thử xem?
Hắn lưỡng lự, chẳng thể ngăn ý nghĩ đang dần trượt dốc. Lật người lại, hắn nhìn thấy nụ cười của lão Trương dưới ánh đèn trắng.
- Nghỉ đủ chưa?
Lão Trương đưa tay ra.
- Có muốn thử thêm lần cuối không? Lần này mô phỏng thực chiến chính thức.
- Được!
Kỷ Giác nắm chặt tay lão, đứng bật dậy.