Tiếc rằng lương tâm tuy chẳng còn bao nhiêu, nhưng cũng chưa đến mức vứt bỏ sạch sẽ. Cuối cùng, Quý Giác vẫn không bước nhầm vào con đường sa ngã.
Hắn lấy điện thoại ra lần cuối, nhìn màn hình trống trơn.
Anh Phong vẫn chưa gọi lại.
Gọi thì không bắt máy, nhắn tin cũng chẳng trả lời, cứ như bốc hơi khỏi thế gian. Ai mà biết gã chạy đi đâu rồi? Chẳng lẽ lại bị đồng đội chuốc cho say mềm, nằm bẹp dí ở đâu đó?
Đến lúc cần thì chẳng trông cậy được gì, cứ hở ra là rớt xích. Anh làm ăn kiểu gì vậy?
Xem ra bây giờ, người duy nhất có thể dựa vào chỉ còn bản thân hắn.
Sau một hồi chần chừ, Quý Giác tự thuyết phục mình bằng đủ thứ lý do: “Ta chỉ xem thử thôi”, “Liếc một cái thôi mà”, “Biết bọn họ đang làm trò gì thì ta quay về ngay”, “Có chuyện là chạy”.
Hắn hít sâu một hơi rồi quay người bỏ đi.
Hai mươi phút sau, hắn lại ngang nhiên xuất hiện trước cửa hộp đêm.
Trên người là bộ quần áo thợ sửa máy, đầu đội chiếc mũ lao động bẩn thỉu hắn vừa moi được ở sạp đồ cũ trong chợ đêm gần đó với giá bốn trăm đồng. Nghĩ đến số tiền ấy, Quý Giác đau lòng đến mức suýt nôn ra máu.
Thứ duy nhất không tốn tiền là hộp dụng cụ gắn phía sau chiếc xe tay ga. Nó vốn luôn được hắn mang theo.
Sau cùng, hắn còn vác trên vai một chiếc thang gấp cũ nát, mượn bằng mặt ở cửa hàng kim khí.
Cần thẻ hội viên làm gì? Cần tiền liên bang làm gì?
Tấm vé thông hành vạn năng chẳng phải đang ở đây sao!
Hồi còn túng tiền, Quý Giác thường xuyên dùng bộ đồ nghề này để trốn vé. Dĩ nhiên cũng có lúc bị phát hiện, nhưng phần lớn thời gian đều thuận lợi đến mức chẳng ai cản nổi.
Cứ thế, hắn nghênh ngang đi xuyên qua dãy xe sang, vượt qua hàng người đang xếp trước cửa. Hắn thành thạo gật đầu với người quản lý đứng trước sảnh, giả vờ hỏi bằng giọng lúng búng:
- Ai gọi thợ sửa vậy?
Người quản lý dường như cũng ngẩn ra. Gã cúi xuống nói vài câu vào bộ đàm bên tai, rồi đứng chờ người bên kia trả lời.
Ánh đèn chùm pha lê dát vàng trong đại sảnh chiếu xuống, rọi lên gương mặt Quý Giác.
Hắn nín thở, gần như sắp không chịu nổi nữa.
Mãi đến khi một bóng người vội vã từ bên trong chạy ra. Vừa trông thấy hắn, người kia đã thở phào, nhưng ngay sau đó lại cau có:
- Sao giờ mới tới? Thang máy hỏng cả buổi rồi… Khoan đã, anh vác thang theo làm gì?
- Hả?
Quý Giác sững ra, đầu óc lập tức xoay chuyển:
- Sửa… sửa chữa mà. Biết đâu hỏng ở phía trên thang máy thì sao, đúng chứ?
Người quản lý gật đầu:
- Còn dụng cụ khác đâu?
- Ở trong xe. Nhiều đồ lắm, phải xem hỏng chỗ nào trước rồi mới khuân vào.
Quý Giác lấp liếm cho qua, đi theo gã vào bên trong. Đáng tiếc, hắn chẳng được thấy cảnh nhạc mạnh rung trời hay những cô gái nhảy múa bên cột thép như mình tưởng tượng, mà bị dẫn thẳng qua lối đi dành cho nhân viên.
Dọc đường, nhân viên chạy tới chạy lui, ai nấy bận tối mắt. Dù thấy một người vác chiếc thang to tướng đi ngang, họ cũng chỉ liếc qua rồi mặc kệ.
Lại có từng tốp các cô gái ăn mặc hở hang hơn nữa đi qua. Hương thơm vương vấn trong không khí khiến Quý Giác suýt nữa không chịu nổi thử thách. Trái lại, người quản lý dẫn đường còn lên tiếng cảnh cáo:
- Đừng nhìn lung tung, đừng đi lang thang, cũng đừng tùy tiện bắt chuyện. Có những vị khách đến cả chúng tôi cũng không dám chọc vào. Cẩn thận bị lôi ra cửa sau đấy.
- Được, được.
Quý Giác gật đầu lia lịa. Cuối cùng, hắn cũng nhìn thấy một chiếc thang máy đã treo biển đang sửa.
- Được rồi, anh cứ xem trước đi. Cần dụng cụ gì thì gọi tôi ở phòng đồ nghề phía trước. Đừng chạy lung tung, nghe rõ chưa?
Trước khi đi, gã còn dặn thêm:
- Nếu gặp phải chuyện mờ ám của nhân vật tai to mặt lớn thì anh gánh không nổi đâu! Thấy camera trên kia không? Bảo vệ đang nhìn chằm chằm đấy!
Nói rồi, gã chỉ vào chiếc camera gắn trên trần nhà đối diện thang máy.
- Chỗ các anh lắm chuyện thật đấy.
Quý Giác lắc đầu, chợt vỗ trán:
- À đúng rồi, gần đây công ty chúng tôi kiểm tra chỉ tiêu gắt lắm. Mấy con trâu ngựa kia ganh đua đến phát điên, cứ thích giành việc của người khác. Anh đừng gọi thêm ai đến tranh phần với tôi nhé!
- Yên tâm, yên tâm. Sửa thang máy cần gì nhiều người? Sửa xong gọi tôi là được.
Người quản lý phẩy tay đầy mất kiên nhẫn rồi quay lưng bỏ đi.
Thế là khả năng bị người thợ sửa chính hiệu vạch mặt đã bị Quý Giác chặn đứng.
Trong hành lang thỉnh thoảng có người qua lại, hắn ngồi xổm một mình trước thang máy, làm bộ tháo tấm ốp.
Tháo được một nửa, nhân lúc chẳng ai để ý, hắn cúi đầu men theo chân tường, lén thò tay ra sờ lên camera.
【Anh bạn, đang bận à?】
Đèn báo trên camera chớp nhẹ. Nó phối hợp với hắn, phát lại hình ảnh mấy giây vừa rồi, rồi một giọng nói đậm chất quê mùa từ trong đầu Quý Giác vang lên:
【Làm gì đó, cậu em? Chỗ bọn tôi quy củ nghiêm lắm, không rảnh tán dóc đâu. Cẩn thận lát nữa có người ra bắt gặp cậu lười biếng. Với cái thân hình ấy, e là bị đấm cho một trận đấy.】
Quý Giác hỏi:
【Anh có biết bên trong đang làm gì không?】
【Tôi không biết!】
Giọng chiếc camera cũng bực bội hẳn lên:
【Cái chỗ quái quỷ này, trong ngoài có mấy lớp camera. Ai mà biết bọn chúng đang giở trò gì… Mấy tên khốn ấy mấy hôm nay cứ làm những chuyện máu me. Chắc chắn chẳng phải việc tốt lành gì. Tôi chỉ không có tay thôi, chứ có tay là tôi báo cảnh sát ngay rồi!】
Nói rồi, nó truyền những hình ảnh mình nhìn thấy sang cho Quý Giác.
Trong hình, từng người cúi đầu xách những chiếc túi nhựa khổng lồ hoặc những cái thùng bước ra khỏi thang máy. Máu me nhỏ từng giọt từ trong túi xuống sàn, chẳng bao lâu đã bị nhân viên vệ sinh kéo giẻ lau sạch sẽ.
Toàn thân Quý Giác nổi da gà.
Dùng đầu ngón chân cũng biết thứ trong đó chẳng thể nào là roi lừa mua ngoài chợ về nấu canh cho khách được. Chẳng lẽ khách ở đây yếu đến thế sao? Với lại, ăn gì mà ăn lắm thế? Không sợ nổ tung à?
Thế nhưng ngay sau đó, trong đầu hắn lại hiện lên gương mặt điên loạn của lão quỷ, cùng cơn đói khát gần như phun trào từ đôi mắt lão.
Lời chiếc camera khiến Quý Giác chợt tỉnh.
- Đúng rồi, báo cảnh sát.
Quý Giác đã điều tra đến mức này, cũng nên để các ông cảnh sát đến dọn dẹp rồi.
Hắn theo bản năng định sờ vào điện thoại.
Nhưng đúng lúc ấy, giọng chiếc camera lắm mồm lại vang lên:
【À phải rồi, hình như cảnh sát cũng cùng phe với bọn chúng. Mấy cô gái trẻ chạy ra ngoài đều bị bắt về, bị đánh thảm lắm… Cậu em, đừng để chúng hại đấy.】
Trong hình ảnh truyền tới, người quản lý trong phòng riêng đang đưa thuốc lá cho cảnh sát. Hai bên cười nói vui vẻ, mặt mày hớn hở, thân thiết như người một nhà.
Trong mắt gã quản lý, ánh đỏ quen thuộc lặng lẽ lóe lên, tựa máu lửa đang cháy âm ỉ.
Lại thêm một kẻ nữa?!
Đây đã là kẻ thứ ba rồi… Không đúng, đâu chỉ có ba. Chiếc camera nhiệt tình lập tức nhồi tất cả những cảnh tượng kỳ quái trong mấy ngày qua vào đầu Quý Giác. Những kẻ mang sắc đỏ quỷ dị trên người, ít nhất cũng phải tám chín tên!
Tim Quý Giác đập thình thịch, trước mắt tối sầm.
Mẹ kiếp, hình như mình vô tình mò đúng vào sào huyệt của đám quái vật này rồi?!
Bây giờ chạy còn kịp không?
【Cảm ơn anh bạn, tôi khỏe rồi!】
Quý Giác ngồi xổm trước tấm ốp. Theo chỉ dẫn của thang máy, hắn tìm ra đoạn dây tiếp xúc kém, nối lại rồi quấn thêm hai vòng băng keo cách điện. Xong việc.
Chiếc thang máy reo lên:
【Xong rồi, mau đi đi! Đừng để giống người thợ sửa trước, bị dẫn đi đâu mất mà chẳng ai biết.】
“…”
Quý Giác thu dọn đồ đạc, chuẩn bị chuồn. Nhưng hắn vừa đứng dậy đã cứng đờ tại chỗ.
Hình ảnh bên trong thang máy truyền tới. Mười mấy phút trước, một nhân viên đội mũ thợ sửa cúi đầu đi theo người khác vào thang máy. Bọn họ xuống một tầng không hề hiển thị trên bảng điều khiển. Cửa mở ra…
Rồi người kia biến mất.
Không bao giờ quay lại nữa.
Cứ như trong hộp đêm đông đúc náo nhiệt này có giấu một hố đen vô hình. Chỉ cần sơ sẩy rơi vào, sẽ lập tức mất dạng.
Thứ khiến Quý Giác cứng người lại là hình ảnh vụt hiện trên màn hình. Bàn tay phải của người thợ sửa, cùng vết sẹo quen thuộc ấy, khiến hơi thở hắn gần như tắc nghẹn.
Cả người lạnh toát.
- Anh Phong…
Quý Giác trợn to mắt, đứng trước cửa thang máy.
- Này, sửa xong chưa? Xong rồi thì xuống dưới ăn cơm nhân viên với tôi…
Người quản lý vừa nhận được tin báo đã chạy tới, gã đẩy vai hắn:
- Tôi hỏi anh đấy. Nói chuyện đi, giả chết làm gì?
Quý Giác không đáp. Hắn im lặng quay đầu nhìn gã.
Người quản lý nhíu mày, đang định lên tiếng thì bỗng trông thấy… đôi mắt người thiếu niên ngước lên. Những mạch máu đỏ ngầu đang bò kín tròng mắt.
Sau đó, gã nhìn thấy Quý Giác nhấc tay phải khỏi hộp dụng cụ. Trong tay hắn là một chiếc xà beng.
Nện thẳng vào trán gã!
Bốp!
Trước mắt người quản lý tối sầm, thân thể mềm nhũn đổ xuống đất. Âm thanh cuối cùng gã nghe thấy là giọng nói lạnh tanh:
- Được thôi.
Quý Giác túm lấy cổ áo gã, kéo vào thang máy:
- Tôi đang thèm cơm nhân viên của các anh lắm đây…
Cửa thang máy khép lại. Hành lang một lần nữa chìm vào trống vắng và yên lặng.
Chỉ có chiếc thang máy chầm chậm đi xuống.
Trong khoảnh khắc yên tĩnh ngắn ngủi ấy, Quý Giác hít sâu một hơi, siết chặt chiếc xà beng trong tay. Nghĩ một lát, hắn đổi sang cầm tuốc nơ vít, đầu nhọn ghim sát vào cổ người quản lý. Chỉ cần dùng thêm chút sức, nó sẽ đâm thủng một lỗ.
Hắn thừa nhận mình đang đánh cược. Hành động hấp tấp như vậy vừa ngu xuẩn vừa thiếu sáng suốt.
Nhưng khoảnh khắc nhìn thấy Lục Phong biến mất ở tầng ngầm, mọi lý trí và suy nghĩ trong đầu Quý Giác dường như đều tan biến. Chỉ còn lại nỗi sợ hãi cùng cơn giận dữ mà chính hắn cũng chưa từng biết mình có thể cảm nhận.
Tại sao anh ấy lại chạy đến đây?
Anh ấy còn sống không?
Anh ấy còn nói sẽ mua máy tính mới để mọi người cùng chơi game kia mà.
Đồ chó chết, từ trước đến giờ có lần nào giữ lời đâu!
Mẹ anh Phong vừa mới xuất viện, vậy mà anh đã chạy đến cái nơi quỷ quái này. Rốt cuộc trong đầu anh đang nghĩ gì vậy? Không biết gọi điện báo cho mình một tiếng hay sao?
Đến nước này, Quý Giác đã chẳng còn cách nào khác.
Hắn nhanh chóng móc điện thoại của người quản lý ra, nhét toàn bộ hình ảnh mình tìm được vào đó, tải lên mạng. Sau đó, hắn cài giờ, hẹn hai tiếng nữa tự động gửi một đoạn video, đồng thời chuyển tiếp đến tòa soạn tin tức thành phố Nhai và kênh Tiếng nói Tổng đốc.
Dù biết làm vậy có lẽ chẳng ích gì, ít nhất nếu hắn chết, cũng không đến mức biến mất không để lại tiếng động.
Tiếp đó, Quý Giác kéo người quản lý đang bất tỉnh dậy, chắn gã trước người mình, tay vẫn giữ tuốc nơ vít kề sát cổ gã.
Hắn ngẩng đầu nhìn chiếc thang máy đang dừng lại.
Cửa thang máy từ từ mở ra.
Trong khe cửa hắt ra thứ ánh sáng lờ mờ khiến người ta rợn tóc gáy. Một gương mặt méo mó dữ tợn hiện lên giữa quầng sáng ấy. Ngay lúc cửa mở hẳn…
Nó bất ngờ nhào thẳng về phía Quý Giác!
- Đệch!
Quý Giác trợn mắt, theo bản năng giơ tuốc nơ vít lên định đâm. Nhưng ngay khi cánh tay vừa nhấc khỏi, hắn đã nhìn rõ máu tươi trên gương mặt dữ tợn kia.
Cùng với lỗ đạn.
Viên đạn xuyên từ trán ra sau gáy, làm phần đầu nổ tung như vỏ dừa bị đập vỡ. Máu đỏ lẫn óc trắng bắn tóe.
Một cái xác.
Cái xác dựa bên cửa thang máy đổ nhào vào trong. Âm thanh rơi xuống sàn vang lên khô khốc.
Rồi còn nhiều hơn nữa.
Xác chết, xác chết, xác chết, xác chết.
Cứ như chỉ trong chớp mắt, Quý Giác đã bước vào một chiến trường. Mùi thuốc súng nồng nặc đặc quánh chui vào mũi và bám trên niêm mạc, hòa cùng mùi máu tanh nhớp nháp.
Khoảng không dưới lòng đất rộng lớn đã biến thành chiến trường. Một cơn bão hủy diệt vừa gào thét quét qua.
Thứ còn lại chỉ là mười một cái xác.
Và giữa biển máu đỏ lòm, một bóng người cô độc đứng sừng sững.
Dưới chân hắn là một kẻ đã bị bắn thủng tim và cánh tay nhưng vẫn còn giãy giụa. Hắn nhấc chiếc rìu trong tay lên, nhắm thẳng vào trán người kia rồi bổ xuống một nhát.
Kết liễu.
Ngay sau đó, khẩu súng trong tay còn lại cũng được giơ lên, chĩa thẳng vào cửa thang máy đang mở.
Rồi hắn và Quý Giác cùng đứng chết lặng.
Đó là Lục Phong.
- Đệt.