Nhưng khi ấy túng tiền, còn phải kiếm cơm, nên tôi đành mở Đại Đường.
Viết được nửa chừng, ý định viết cuốn giả tưởng kế tiếp càng lúc càng thôi thúc. Từ bấy giờ, tôi bắt đầu nghĩ ngợi đủ hướng. Không thể phủ nhận, Đại Đường đã thất bại. Nghĩ đến vẫn thấy tiếc nuối. Tôi đã viết hỏng bối cảnh Đại Đường, nỗi tiếc ấy thật khó nói nên lời, như thể đem báu vật vứt đi, đau đớn khôn nguôi.
Vì vậy, khi quyết định cuốn tiếp theo sẽ là truyện giả tưởng lịch sử, tôi cũng chuẩn bị sẵn khung truyện mới lấy Đại Đường làm bối cảnh phỏng theo. Coi như đó là một cách chuộc lại lỗi lầm.
Đại Càn năm thứ ba, niên hiệu này là hư cấu. Tuyên Đức hoàng đế cũng là vị vua hư cấu, nhưng thấp thoáng vài nét quen thuộc. Còn Hiếu Kính hoàng đế thì được xây dựng trực tiếp từ Lý Hoằng, con trưởng của Võ hậu. Lý Hoằng cũng là nhân vật nam phụ quan trọng trong cuốn Đại Đường kia, giữa hắn và thầy Giả có tình cậu cháu sâu nặng.
Đây là lời chiếu của Lý Trị:
“Thái tử Hoằng, sinh ra đã có tư chất khác thường, trời phú đức tính sâu sắc. Khi về kinh dự lễ mừng, vẻ cung kính đã tỏ rõ suốt ba triều; lúc vào cung thăm hỏi, lòng nhân hiếu vang khắp bốn biển. Từ khi ngọc quý vào tay, bệnh nặng đã theo thân. Nghĩ đến báu vật trong lòng bàn tay, trẫm càng thương con khôn xiết, chỉ mong con chóng khỏi bệnh để nhường ngôi cho con, trao lại nghiệp lớn.
Đến khi bệnh tình hơi thuyên giảm, trẫm định nhường ngôi, nhưng Hoằng vốn nhân hậu, hiếu thuận, một mực kính cẩn. Đã nhận mệnh vua mà con không nói lời nào, nỗi cảm khái dồn nén khiến bệnh cũ thêm nặng. Muôn dân trông cậy vào con, triều đình đang gây dựng cơ nghiệp lớn; thế mà phúc thọ chẳng chứng nghiệm, con đã vội cưỡi xe lên cõi trời.
Xưa kia, Chu Văn Vương thương con hết mực, hưởng thêm chín năm tuổi thọ. Trẫm chẳng biết thương con, để rồi vĩnh viễn chia lìa đến ngàn thu. Nghĩ đến tình cha con, trẫm nghẹn ngào khôn xiết. Nay xin làm theo lời dặn trước, ban cho con tôn hiệu.
Thụy hiệu là dấu tích một đời, tôn hiệu là biểu thị công trạng. Thương yêu người thân, nhân từ hiền hậu gọi là ‘Hiếu’; đến chết vẫn không quên vua gọi là ‘Kính’. Nay ban thụy hiệu Hiếu Kính hoàng đế.”
Đoạn trên được trích dẫn nguyên văn.
Đã viết truyện giả tưởng lịch sử thì không thể đi lại lối cũ. Tuy nói lấy Đại Đường làm bối cảnh phỏng theo, cuốn Trường An Trên Cao còn đưa vào một số yếu tố khác, chẳng hạn như tu luyện, huyền học… Nhưng Trường An Trên Cao không phải tiên hiệp, cũng chẳng phải huyền huyễn. Đây là tiểu thuyết mạng lấy lịch sử làm bối cảnh chính.
Viết cuốn này tôi rất thoải mái, nhưng vì là tác phẩm đầu tiên sau khi chuyển hướng nên thường phải dừng lại trước bàn phím để suy nghĩ, thành thử tốc độ chưa nhanh. Tôi tin rồi sẽ viết nhanh hơn.
Dù thế nào, đây cũng là một lần thử sức. Ít ra tôi rất thích cuốn sách này, tin rằng mọi người cũng sẽ thích… tự tin ghê chưa.