Chương 8: Đồng Niên Đồng Nguyệt Đồng Nhật Sinh

Chương 8: Sinh cùng năm, cùng tháng, cùng ngày

Gia đình…

Một thân một mình đặt chân tới thế giới xa lạ này, Trần Tích chỉ dám từng bước dò dẫm, chạm vào mọi thứ xung quanh để cảm nhận sự huyền bí cùng hiểm nguy nơi đây.

Mỗi bước đi chẳng khác nào bước bên miệng vực, bất cứ lúc nào cũng có thể trượt chân rơi xuống vực sâu.

Hai chữ “gia đình” có sức hút đặc biệt đối với hắn.

Trần Tích hiểu rất rõ, cái gọi là gia đình kia chỉ là người thân của thân thể này. Còn hắn chẳng qua là một kẻ vượt rào, sau khi chủ nhân cũ chết đi thì lén lút xâm nhập vào thế giới này.

Thế nhưng hắn vẫn không khỏi tò mò. Nếu cha mẹ của hắn cũng qua đời rồi đến thế giới này thì sao?

Buổi học sáng kết thúc, ba sư huynh đệ Trần Tích ngồi xổm bên chiếc chum nước lớn ở góc đông nam sân viện để rửa mặt đánh răng.

Hắn bẻ một cành liễu, dùng phần thân cành ép đầu lá thành hình bàn chải, bắt chước các sư huynh đệ khác, vụng về chà lên răng.

Vị sư huynh cao lớn, tối qua ngủ say như chết, đang ngồi xổm dưới đất, mặt mày nhăn nhó:

- Hôm nay sư phụ nổi nóng lắm, tuyệt đối đừng chọc giận ông ấy. Đau chết đi được! Cha ta còn chưa từng đánh ta ác như vậy!

Trần Tích nhổ nước muối trong miệng ra, dò hỏi:

- Biết đâu luyện thứ này thật sự có tác dụng?

Lưu Khúc Tinh bĩu môi:

- Tác dụng cái gì? Luyện hơn một năm rồi mà chẳng thấy gì cả. Ngươi có cảm giác gì không?

- Không có.

Trần Tích lắc đầu. Hắn đã xác nhận, luồng hơi ấm kia quả thật chỉ mình hắn cảm nhận được.

Vị sư huynh cao lớn vừa đánh răng vừa hỏi:

- Lưu Khúc Tinh, lát nữa mẹ ngươi tới, có mang theo bánh dầu ngon như lần trước không?

Lưu Khúc Tinh gầy nhẳng trợn mắt, nhổ nước súc miệng ra:

- Xa Đăng Khoa, ngươi bớt nhòm ngó đồ ăn mẹ ta mang tới đi.

Xa Đăng Khoa không vui:

- Đều là sư huynh đệ cùng môn, ăn của ngươi một chút thì có sao?

Trần Tích cười hì hì:

- Đúng đấy, ăn của ngươi một chút thì có sao?

Đúng lúc ấy, lão Yêu xách một bó roi trúc từ gian nhà chính bước ra:

- Còn có tâm trạng cười đùa à? Ngày mai ta khảo bài, để xem các ngươi còn cười nổi không. Tất cả cút vào chính đường học thuộc sách cho ta!

Rửa mặt đánh răng xong, ba sư huynh đệ đến bữa sáng cũng chưa được ăn, đã ngồi thành hàng trên bậc cửa y quán, mỗi người ôm một quyển sách thuốc lật xem.

Thật ra tâm trí mọi người đã chẳng còn ở trên sách. Bọn họ chỉ ngóng mắt chờ người nhà mang tiền và đồ ăn tới. Chỉ có Trần Tích vẫn lặng lẽ đọc sách, bởi những chỗ hắn cần bù đắp còn quá nhiều.

Xa Đăng Khoa nói:

- Ngày mai sư phụ khảo bài. Sư huynh đệ có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu. Không ai được lén ôn bài, nghe rõ chưa?

Lưu Khúc Tinh đảo mắt:

- Dạo gần đây ta chưa từng lật sách, những gì sư phụ dạy trước kia cũng quên sạch rồi.

Xa Đăng Khoa cười khẩy, siết chặt nắm tay:

- Tốt nhất ngươi nói thật!

Lưu Khúc Tinh rụt cổ:

- Sao ngươi không nói Trần Tích? Sáng nay hắn bị ăn roi ít nhất, vậy mà giờ vẫn còn đọc sách!

Xa Đăng Khoa chộp lấy quyển sách trong tay Trần Tích, gập lại:

- Không được đọc nữa. Ngày mai cùng nhau chịu đòn. Cha ta từng nhờ người xem số, bảo ta sống được hơn bảy mươi tuổi. Sư phụ không đánh chết ta nổi đâu!

Trần Tích nghẹn lời:

- Số mệnh cứng đến thế sao?

Những ngày tháng trước mắt khiến hắn nhớ về quãng đời trung học khắc nghiệt mà tươi đẹp. Mọi người khoác vai nhau đến lớp, tan học cùng nhau, cùng đổ mồ hôi trên sân trường, cùng bị thầy cô mắng.

Trần Tích thầm nghĩ, nếu sau này cuộc sống ở thế giới này cứ tiếp diễn như vậy, hắn có chịu được không?

Hình như cũng được.

Chẳng bao lâu sau, Lưu Khúc Tinh bỗng bật dậy chạy ra, đón lấy một phụ nữ trung niên mặc áo váy màu xanh.

Trên đầu người phụ nữ cài trâm bạc, chân đi giày thêu. Bà toát lên vẻ tao nhã, dịu dàng; phía sau còn có một cô hầu gái đi theo.

Vừa trông thấy Lưu Khúc Tinh, bà đã nở nụ cười hiền hòa:

- Tinh nhi, gần đây có chọc sư phụ giận không?

- Không có, không có. Sư phụ thương con lắm, con nào dám chọc giận người!

Lưu Khúc Tinh vui vẻ trao một bọc quần áo cho mẹ:

- Mẹ, đây là quần áo con thay ra. Mẹ mang về giặt giúp con nhé.

Xa Đăng Khoa ngồi trên bậc cửa, cười khẩy:

- Chẳng có tiền đồ gì cả. Lớn tướng rồi mà vẫn gom quần áo đem về cho mẹ giặt!

Người phụ nữ nhận lấy quần áo. Bà cầm hộp gỗ và một bọc vải từ tay cô hầu gái đưa cho Lưu Khúc Tinh:

- Trong bọc vải là tiền học tháng này cùng quần áo thay đổi. Trong hộp là ít bánh trái mẹ làm cho con, nhớ chia cho các sư huynh đệ cùng ăn.

Ngay lúc ấy, Trần Tích nghe rõ tiếng Xa Đăng Khoa nuốt nước bọt.

Nhưng Lưu Khúc Tinh chẳng hề có ý chia phần. Hắn mở hộp ngay tại chỗ, lấy bánh dầu và bánh đậu xanh bên trong, hết cái này đến cái khác nhét vào miệng.

Mãi một lúc lâu sau, Lưu Khúc Tinh mới nhét sạch đống bánh vào bụng. Hắn đóng hộp lại, đưa cho mẹ:

- Mẹ mang hộp về đi.

Trần Tích ngơ ngác.

Xa Đăng Khoa lẩm bẩm:

- Mẹ kiếp, ngươi…

Hai mẹ con còn trò chuyện thêm một lúc. Sau đó Lưu Khúc Tinh mới vui vẻ xách bọc vải trở vào y quán. Vừa bước qua bậc cửa, hắn đã ợ lên một tiếng thật to.

Người đi đường trên phố dần đông hơn. Giữa những dãy nhà cao thấp đan xen, trẻ con chạy nhảy đuổi bắt trong con ngõ nhỏ. Phụ nữ bưng chậu ra bờ sông Lạc giặt quần áo.

Có người đánh xe bò đi về phía đông. Con bò phe phẩy đuôi, tiện thể thải phân xuống đường, khiến cả con phố nồng lên mùi cỏ ngai ngái trộn với bùn đất.

Trần Tích chìm trong khung cảnh ấy.

Xa Đăng Khoa và Trần Tích cứ ngóng mãi như vậy. Đến giữa trưa, một người đàn ông khỏe mạnh, tháo vát mới xách bọc đồ chạy tới.

Người đàn ông da ngăm đen, mặc áo ngắn bên trên, quần vải xám bên dưới. Tay áo xắn lên tận bắp tay, để lộ những hình xăm ngoằn ngoèo:

- Thằng út!

- Anh Ba!

Mắt Xa Đăng Khoa lập tức sáng lên.

Người đàn ông cười sang sảng:

- Sáng nay ta đến chợ phía đông giúp người ta làm việc nên chậm mất một lúc. Đây, mẹ bảo ta mang cho đệ hai dây thịt muối. Một dây biếu sư phụ, một dây đệ giữ lại mà ăn.

Xa Đăng Khoa mừng rỡ hỏi:

- Thịt ở đâu ra vậy?

- Mấy hôm trước ta với anh cả vào núi, gặp một con lợn rừng. Tiếc là lợn đực nên thịt hơi khai.

Người anh Ba cười đáp.

Xa Đăng Khoa tươi rói:

- Có thịt ăn là tốt rồi, còn chê khai với chẳng khai!

- Ta đi đây. Tối nay chợ phía đông có nhà giàu tổ chức hát tuồng, ta tới giúp dựng sân khấu, tiện thể còn được xem ké.

Anh Ba làm việc nhanh gọn, nói xong liền quay người đi, chẳng hề lề mề.

Xa Đăng Khoa bước nhanh về y quán. Lưu Khúc Tinh tựa vào khung cửa, chua chát nói:

- Ta nghe người ta bảo thịt lợn rừng đực có mùi khai như nước tiểu…

Trần Tích tấm tắc:

- Sư huynh Lưu, huynh đúng là chỗ thấp hèn nhất về đạo đức của y quán chúng ta.

Xa Đăng Khoa hung hăng trừng Lưu Khúc Tinh:

- Tin không, ta bẻ luôn hai cái răng cửa của ngươi?

Lưu Khúc Tinh lập tức rụt cổ. Hắn quay sang nhìn Trần Tích:

- Giờ này mà người nhà ngươi vẫn chưa tới, chắc họ không đến đâu nhỉ?

Trần Tích lắc đầu:

- Ta không biết.

Lưu Khúc Tinh khoái chí nói:

- Không lẽ họ không muốn đóng tiền học cho ngươi? Hai trăm đồng mỗi tháng, với nhà bình thường quả thật không phải khoản nhỏ. Hay ngươi đi xin sư phụ, bảo ông ấy cho khất thêm ít lâu?

Lời vừa dứt, lão Yêu đã đứng sau quầy, vừa kiểm sổ vừa chậm rãi nói:

- Phép không truyền bừa, đạo không bán rẻ, thầy không tự tìm đến cửa, thầy thuốc cũng chẳng gõ cửa nhà người ta. Ta chỉ dạy kẻ thật lòng. Nếu người nhà ngươi tiếc hai trăm đồng, vậy ngươi cũng khỏi học nữa.

- Đệ hiểu rồi, sư phụ.

Trần Tích đáp.

Xa Đăng Khoa gãi đầu:

- Sư phụ, sau này bọn con còn phụng dưỡng thầy lúc về già mà. Thầy cũng nên có chút tình nghĩa chứ.

Lão Yêu vuốt râu:

- Con trai đối với cha ruột còn chưa chắc đã hiếu thuận thật lòng, ta trông mong gì ở các ngươi? Đợi đến lúc già rồi, các ngươi sẽ hiểu hết. Tiền mới là thứ quan trọng nhất, tình cảm rồi cũng đổi thay. Sống càng lâu càng chịu nhiều nhục nhã, chỉ có tiền mới giữ được thể diện. Nhà các ngươi đóng tiền học, ta dạy các ngươi bản lĩnh. Hai bên không cần quá nhiều tình nghĩa thầy trò.

Trần Tích lặng lẽ ngồi trên bậc cửa, từ sáng đến trưa, rồi từ trưa đến chiều tối.

Đêm qua hắn trở về y quán lúc canh ba, lại bị luồng khí lạnh hành hạ đến tận canh năm. Thân thể thật sự không chịu nổi nữa, Trần Tích tựa vào khung cửa rồi chìm vào giấc ngủ.

Không biết qua bao lâu, có người vỗ vai hắn. Trần Tích mệt mỏi mở mắt.

Xa Đăng Khoa bưng bát cơm, vừa gắp thịt muối vừa nói lúng búng:

- Trần Tích, hay là ngươi vào ăn chút gì trước đi? Ta ngồi đây trông cho. Người nhà ngươi tới, ta sẽ gọi ngươi.

Trần Tích không đáp.

Đối diện y quán, người làm ở quán cơm, hiệu cầm đồ và cửa hàng lương thực dầu muối lần lượt bước ra, dựng ván cửa lên để đóng cửa nghỉ bán.

Một người làm trông thấy Trần Tích, liền cười chào:

- Tiểu Trần đại phu, đang đợi người à?

Hắn mỉm cười đáp:

- Ừ.

Thế nhưng người nhà Trần Tích vẫn không tới. Cha mẹ ruột của hắn cũng chẳng thể nào quên một cuộc hẹn như vậy.

Ánh nắng cuối ngày dần chìm xuống phía tây. Người đi đường trở về nhà thưa dần. Ánh sáng trên gương mặt hắn từng chút một nhạt đi, cho đến khi màn đêm buông xuống.

Có người từng nói, tuyệt đối đừng tỉnh giấc vào lúc hoàng hôn.

Bởi khi ấy, tiếng chuông nơi xa cùng đất trời lặng xuống. Mặt trời cũng đã khuất sau đường chân trời. Bầu trời xám xịt bỗng trở nên xa vời, như thể chính nó đang lặng lẽ rời đi, chỉ để lại mình ngươi đứng đó.

Hắn chợt nhớ, trước khi bánh xe số mệnh bắt đầu chuyển động, từng có người hỏi hắn:

- Ngươi có chịu nổi cô độc không?

Khi ấy Trần Tích trả lời:

- Có thể.

…

Ánh chiều tà rơi xuống, cuối cùng biến mất sau những dãy lầu gác chằng chịt.

Trần Tích ngồi trên bậc cửa, nhìn cửa hàng cuối cùng đối diện y quán đóng ván. Đợi người đi đường cuối cùng về nhà, hắn mới đứng dậy phủi bụi trên người.

Cuộc sống vẫn phải tiếp tục. Trở về với thực tại, hắn phải nghiêm túc suy xét hoàn cảnh của mình.

Lúc này, lão Yêu đang đứng sau quầy kiểm sổ. Không ngẩng đầu lên, lão đã buông lời châm chọc:

- Sao nào? Người nhà không cần ngươi nữa à?

Trần Tích thầm mắng vị sư phụ này đúng là có cái miệng độc như tẩm thuốc độc. Hắn vẫn cười đáp:

- Có lẽ họ bị chuyện gì đó giữ chân. Ngày mai nhất định sẽ mang tiền học tới.

Lão Yêu cười lạnh:

- Ngươi theo ta đã hai năm. Hai nhà kia dù sao cũng biết ngày lễ ngày Tết mang chút quà đến biếu ta. Nhà ngươi thì chẳng gửi thứ gì. Cho dù sau này ngươi nộp tiền đúng hạn, ta cũng không muốn nhận ngươi làm đồ đệ nữa.

- Xin sư phụ cho con một tháng. Đến lúc đó, biết đâu con không cần dựa vào gia đình vẫn có thể tự đóng tiền học.

Trần Tích thành khẩn nói.

Lão Yêu lắc đầu:

- Chỉ nói suông thì ai chẳng nói được?

Trần Tích suy nghĩ một lát:

- Mỗi tháng tiền học là hai trăm đồng. Sư phụ cho con khất một tháng, từ nay về sau mỗi tháng con sẽ nộp hai trăm bốn mươi đồng.

Lão Yêu trầm ngâm giây lát, rồi lấy sáu đồng tiền trong tay áo ra gieo sáu lượt. Sau khi xem quẻ, lão bình thản nói:

- Lời này cũng xem như có thành ý… Nhưng một học徒 ngay cả tiền khám bệnh cũng chưa đủ tư cách thu, ngươi định kiếm tiền bằng cách nào?

- Con sẽ tự nghĩ cách.

- Hừ, khẩu khí lớn thật. Bây giờ ngươi chỉ là học徒, bắt mạch còn chưa chuẩn, dựa vào đâu mà kiếm tiền?

Lão Yêu tiện tay gảy bàn tính, giọng đầy giễu cợt.

Lưu Khúc Tinh đứng bên xem náo nhiệt nghe vậy liền bật cười:

- Trần Tích, hay để ta giúp ngươi một tay?

- Sư huynh Lưu định giúp thế nào?

Trần Tích hỏi.

- Ba người chúng ta thay phiên nhau làm việc. Ngày mai đến lượt ta gánh nước, quét sân và lau sàn chính đường. Nếu ngươi lau sàn giúp ta, ta trả ngươi hai đồng. Nếu ngươi quét sân, ta trả một đồng. Nếu ngươi gánh đầy chum nước, ta trả hai đồng. Dù chẳng được bao nhiêu, nhưng làm cả tháng cũng kiếm được khoảng năm mươi đồng.

Thứ bậc giữa những học徒 lập tức hiện rõ.

Trần Tích nói:

- Được, đệ làm giúp sư huynh Lưu.

Xa Đăng Khoa nhìn lão Yêu:

- Sư phụ, làm vậy có ổn không?

- Chỉ cần bù đủ tiền học cho ta thì có gì mà không ổn?

Lão Yêu thản nhiên đáp.

Xa Đăng Khoa quay sang Trần Tích:

- Ngươi không giận à? Thằng Lưu Khúc Tinh khốn kiếp kia coi ngươi như người hầu đấy.

Trần Tích cười nói:

- Sư huynh Lưu cũng đang giúp đệ mà.

- Sư huynh cái quái gì? Ba người chúng ta sinh cùng năm, cùng tháng, cùng ngày, đến giờ sinh cũng giống nhau. Hắn dựa vào đâu mà làm sư huynh?