Đêm đã khuya, bốn bề vắng lặng.
Dương Phàm trở về phòng mình, rửa mặt qua loa rồi mới nằm xuống giường.
Ngày hôm nay tuy trải qua không ít chuyện, song thu hoạch cũng chẳng nhỏ. Chuyến đi núi Hổ đã giúp hắn tích lũy được một lượng khí huyết dồi dào, khiến tu vi sau lần đổi huyết thứ ba thêm vững chắc.
Hắn còn lấy được một thanh kiếm xương, đủ sức thi triển kiếm pháp Ngũ Hình thời thượng cổ. Nhờ vậy, hắn đã có thể phát huy sức mạnh lớn nhất mà mình nắm giữ được từ trước đến nay.
Còn chuyện xảy ra trong đêm nay…
Chỉ có thể nói là, thật đúng là thơm ngon.
- Đó là nữ nhân của hoàng đế đấy…
Dương Phàm thầm xuýt xoa, lòng đầy hâm mộ.
Chuyện Đào Anh đề nghị hắn gia nhập Đông Xưởng cũng khiến hắn rất hứng thú. Nhất là khi Trần phi nương nương đã cho phép hắn tiết lộ một phần bí mật, việc gia nhập Đông Xưởng rất có thể sẽ thành công thuận lợi.
Tuy vậy, hắn vẫn âm thầm đề phòng Đào Anh.
Kẻ này mang hình tướng của một linh thú có thể nhìn người, xét việc, phân rõ phải trái đúng sai. Hắn tuyệt đối không phải hạng tầm thường. Đã giỏi nhìn thấu lòng người, dĩ nhiên cũng sẽ giỏi xoay vần lòng người.
- Đến lúc ấy, phải xem bản lĩnh của ai cao hơn.
Dương Phàm chưa bao giờ dám xem nhẹ những lão thái giám này. Kẻ nào có thể sống sót trong chốn cung đình hiểm ác, lòng dạ đơn giản được bao nhiêu người?
Những kẻ thật sự ngây ngô, e rằng cỏ trên mộ đã mọc cao ba thước từ lâu rồi.
Biết giữ thế thủ cẩn trọng, đồng thời chọn lúc thích hợp mà tiến lên, đó mới là con đường lâu dài.
Ý thức chìm vào nơi truyền thừa hư ảo để tu luyện. Trước mắt hắn như có dòng thời gian cuồn cuộn trôi qua. Chớp mắt, Dương Phàm đã đứng giữa đạo trường rộng lớn kia.
Dù đã đến nơi này không ít lần, hắn vẫn cảm thấy vô cùng kỳ diệu.
Thánh địa cổ xưa rộng lớn, bóng người qua lại không ngừng. Tất cả tựa như một mảnh thời không nào đó bị kẻ có pháp lực vô biên cắt lấy, rồi vĩnh viễn đóng băng trong khoảnh khắc ấy.
Sức mạnh như vậy, chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến người ta kinh hãi.
Dương Phàm đi thẳng đến trước tấm bia đá thứ ba. Trên mặt bia hiện ra hình ảnh một con gấu khổng lồ đang đẩy núi.
Con gấu cao lớn như núi, dốc sức đẩy cả ngọn núi tiến về phía trước. Bước chân của nó chậm chạp, nhưng vững vàng, không gì lay chuyển được.
Mơ hồ, Dương Phàm còn cảm nhận được trong đó một tầng ý vị thiền học.
Từ hình ảnh ấy, hắn cảm nhận được khí phách kinh người cùng sức mạnh thân thể dồi dào. Sau khi cẩn thận quan sát những bóng người đang diễn luyện xung quanh, hắn nhanh chóng học được một bộ công pháp dưỡng sinh.
Kinh Gấu Khổng Lồ!
Trong đó bao gồm một phương pháp hô hấp hoàn chỉnh, ứng với câu nói của Trang Tử:
“Thở ra hít vào, trút cũ đón mới,
Gấu vươn chim duỗi, dưỡng thọ mà thôi.”
Điều này cũng gián tiếp cho thấy tầng tu luyện này thiên về dưỡng sinh, bồi đắp gốc rễ, nuôi lớn nguyên khí, chuyển hóa thể chất, mong ngày sau có thể biến thân thể hậu thiên thành tiên thiên.
Sức hổ ba nghìn, gấu điên ba vạn!
Chênh lệch gấp mười lần.
Bản thân sự khác biệt ấy đã nói lên nhiều điều.
Dương Phàm không ngừng diễn luyện. Chẳng bao lâu sau, hắn đã nắm được tinh túy của bộ công pháp. Mỗi lần hít thở, từng luồng nhiệt lực cuồn cuộn theo đó lan ra khắp cơ thể, chậm rãi nuôi dưỡng lục phủ ngũ tạng, bồi đắp nền móng.
Đáng tiếc, nơi này chỉ là một thân thể hư ảo. Những gì hắn có thể mang về hiện thực chỉ là kinh nghiệm tu luyện.
Thời gian thoắt cái đã trôi qua một đêm.
Sáng hôm sau, Dương Phàm dậy từ rất sớm. Thu xếp xong xuôi, hắn vào cung thỉnh an Trần phi nương nương. Vừa bước vào, hắn đã thấy Tiêu Thục phi đỏ bừng mặt, vội vã từ bên trong đi ra.
- Tham kiến Thục phi nương nương.
Dương Phàm vội lùi sang một bên, cúi người hành lễ.
Chẳng rõ trong đầu Tiêu Thục phi đang nghĩ chuyện gì, nàng hoàn toàn không để ý đến hắn, cứ thế bước nhanh qua bên cạnh.
Đúng lúc ấy, Trần phi nương nương từ trong điện đi ra. Gương mặt nàng tươi như hoa nở, vẻ đắc ý chẳng khác nào con chồn vừa ăn vụng được gà.
- Nương nương, Tiêu Thục phi làm sao vậy?
Dương Phàm ngạc nhiên hỏi.
Trần phi nương nương khoát tay:
- Không có chuyện gì đâu. Ngươi đã chuẩn bị đến Đông Xưởng chưa?
- Trước hết cứ qua đó xem sao. Nếu tin tức này có thể khiến Đào Anh động lòng, giúp thần thuận lợi gia nhập Đông Xưởng, sau này thần nhất định có thể san sẻ phần nào nỗi lo cho nương nương.
Dương Phàm nghiêm túc đáp.
- Ngươi có tấm lòng ấy, chứng tỏ bản cung không nhìn lầm người.
Trần phi nương nương mỉm cười, phất tay bảo Dương Phàm lui xuống.
Còn nàng đứng từ xa nhìn bóng lưng Tiêu Thục phi đã sắp khuất khỏi tầm mắt. Trần phi nhẹ nhàng giơ bàn tay ngọc lên, trên môi hiện ra nụ cười khác lạ.
Quả nhiên rất lớn, rất đáng ngợi khen.
Đông Xưởng.
Cánh cổng lớn mở rộng. Hai bên đặt hai pho tượng đá. Nhìn nơi này chẳng khác nào một tòa cung điện nhỏ bé không mấy nổi bật, nhưng chẳng ai dám xem thường.
Đông Xưởng là cơ quan mật vụ được hoàng quyền đặc biệt trao quyền, nắm trong tay quyền lực khiến người ta khiếp sợ.
Nhất là từ sau khi Chu Cao Liệt lên ngôi, Bành An trở thành người đứng đầu Đông Xưởng. Là thái giám thân cận nhất bên cạnh Chu Cao Liệt, y khiến thế lực của Đông Xưởng ngày một phình to dưới sự cai quản của mình.
Dương Phàm còn chưa đến gần cổng đã bị một tên thái giám ngăn lại.
- Đứng lại! Ngươi thuộc cung nào? Lén la lén lút mò đến đây làm gì?
Dương Phàm vẫn thản nhiên như không:
- Vị công công này, ta đến tìm Đào Anh, Đào chấp sự. Là ông ấy bảo ta đến.
- Đào chấp sự?
Tên thái giám nhướng mày, nhìn Dương Phàm bằng ánh mắt ngờ vực.
Dương Phàm không né tránh, chỉ bình tĩnh nhìn lại hắn.
Tên thái giám gật đầu:
- Ngươi chờ ở đây, ta vào bẩm báo với Đào chấp sự ngay.
Chẳng bao lâu sau, Đào Anh từ bên trong đi ra. Thấy người đến là Dương Phàm, trên mặt lão hiện lên nụ cười.
- Xem ra lần này, nhà ta sắp nhận được một tin tốt rồi.
Đào Anh phất tay cho tên thái giám vừa đi báo tin lui xuống. Lão nhìn Dương Phàm, nụ cười vẫn ôn hòa, nhưng ánh mắt lại sâu thẳm khó dò.
Dương Phàm hơi cúi người:
- Giá trị của tin tức này, ta cũng không dám chắc. Nhưng nghĩ rằng Đào chấp sự có thể dùng đến, nên ta lập tức chạy qua đây.
- Đi theo ta.
Đào Anh đưa mắt nhìn quanh, khẽ cau mày rồi dẫn Dương Phàm bước vào Đông Xưởng. Lão tìm một căn phòng vắng người, đẩy cửa đi vào.
- Ngồi đi.
Đào Anh ngồi xuống, chỉ vào chiếc ghế đối diện.
Dương Phàm nói lời cảm tạ, sau đó mới ngay ngắn ngồi xuống.
Đào Anh tiếp lời:
- Nói đi.
Dương Phàm cân nhắc câu chữ rồi chậm rãi đáp:
- Ngày thứ hai sau tiệc Trung thu, Tiêu Thục phi đến Trường Thanh Cung, mời Trần phi nương nương cùng đến chùa Hoa Nghiêm tạ lễ. Đêm hôm đó, ta tình cờ trông thấy Tiêu Thục phi lại bước ra từ cung của hoàng hậu. Ta cứ cảm thấy hai chuyện này có thể liên quan đến nhau.
Nghe đến đây, Đào Anh dường như đã nghĩ ra điều gì. Đồng tử của lão co rút dữ dội, hồi lâu không nói một lời.
Dương Phàm lên tiếng:
- Đào chấp sự, không biết tin tức này có giá trị hay không? Ta vốn đã ngưỡng mộ Đông Xưởng từ lâu. Nếu có thể gia nhập nơi ấy, quả thật là vinh hạnh của ta.
Trên mặt hắn lộ ra vẻ ngượng ngùng.
Đào Anh hoàn hồn, nhìn Dương Phàm. Lão nhận ra rất rõ mong muốn được gia nhập Đông Xưởng của hắn. Sau một thoáng cân nhắc, lão nói:
- Tiểu Phàm Tử, lần này ngươi làm rất tốt, nhưng…
Chỉ một chữ “nhưng” ấy thôi cũng khiến lòng Dương Phàm trầm xuống.
Lão thái giám này định ăn quỵt sao?
Từ trước đến nay chỉ có hắn chiếm phần hời của người khác, bao giờ lại đến lượt hắn bị người ta chiếm phần hời?
Trong lúc ý nghĩ nguy hiểm lướt qua đầu, hắn nghe Đào Anh nói tiếp:
- Sau này cũng không được lơ là. Đông Xưởng xưa nay không nuôi kẻ ăn không ngồi rồi. Nếu là người do chính nhà ta tiến cử vào, mà ngươi làm mất mặt nhà ta, vậy đừng trách nhà ta trở mặt vô tình.
Lời lão nói nghe nghiêm khắc, nhưng thực ra đã đồng ý cho Dương Phàm gia nhập Đông Xưởng.
Dương Phàm không ngờ sự việc lại chuyển biến bất ngờ như vậy. Ý định nửa đêm đánh lén Đào Anh bằng gậy lập tức tan biến. Hắn vội nói:
- Đa tạ Đào chấp sự thành toàn. Sau này ta nhất định tiếp tục dò la tin tức, không phụ kỳ vọng của Đào chấp sự.
Đào Anh gật đầu, vỗ lên vai hắn:
- Lời này của ngươi, nhà ta nhớ rồi. Lát nữa nhà ta sẽ sai người dẫn ngươi xuống đăng ký, ghi tên vào sổ, rồi nhận vật dụng cần thiết.
Dương Phàm lại lên tiếng cảm tạ. Hắn vừa định đi theo người được phái đến dẫn đường thì bỗng làm ra vẻ như vừa nhớ ra điều gì, rồi nói nốt phần tin tức còn lại:
- À phải rồi, Đào chấp sự. Đêm qua Tiêu Thục phi lại đến Trường Thanh Cung. Lúc ấy hình như nàng có nói ngày đến chùa Hoa Nghiêm đã được định xong, chính là ba ngày sau…
Đào Anh im lặng trong chốc lát. Lão nhìn sâu vào Dương Phàm rồi nói:
- Nhà ta biết rồi. Tiểu Phàm Tử, quả nhiên ngươi rất được việc.
- Đa tạ Đào chấp sự khen ngợi.
Nói xong, Dương Phàm xoay người, đi theo người kia xuống dưới.
Đào Anh vẫn đứng nguyên tại chỗ. Lão nhìn bóng lưng Dương Phàm khuất dần, trong lòng cứ cảm thấy việc dẫn hắn vào Đông Xưởng có lẽ là một quyết định sai lầm.