Một đêm trôi qua như mây khói, tỉnh giấc rồi tan biến.
Dương Phàm như chiếc đồng hồ lên dây cót, đúng giờ mở mắt. Thần hồn hắn trở về từ vùng đất truyền thừa hư ảo. Hắn lại tu luyện suốt một đêm.
Từ khi phát hiện thần hồn thi triển đạo thuật trong vùng đất truyền thừa ấy mà không hề hao tổn, hắn gần như đắm chìm hẳn vào đó.
“Thuấn Địa Kim Quang Thuật!”
“Ngự Kiếm Thuật!”
Hắn không ngừng luyện hai môn đạo thuật. Đặc biệt là Thuấn Địa Kim Quang Thuật, sau nhiều lần tập luyện, hắn đã có thể chỉ bằng một lần nhún mình, dễ dàng tới bất cứ nơi nào trong phạm vi hai mươi mét.
Thậm chí, dù phải trả giá bằng thương thế nặng nề, hắn vẫn có thể thi triển môn đạo thuật này lần thứ hai!
Tầm thi triển rộng hơn, số lần ra tay cũng tăng lên. Những điều ấy đều giúp chiến lực của hắn tăng vọt, thực lực lại tiến thêm một bậc.
“Đáng tiếc, trong vùng đất truyền thừa hư ảo không có kiếm khí, ta chỉ có thể dựa vào cảm giác mà luyện. Dẫu vậy, ta vẫn nắm được Ngự Kiếm Thuật sâu hơn trước không ít.”
Dương Phàm bước xuống giường, luyện một lượt Hùng Kinh. Tinh thần hắn càng thêm sung mãn, trạng thái đã hoàn toàn đạt tới đỉnh cao.
Hắn kiểm tra lại đồ đạc, bỏ chiếc lọ đựng một viên Hoàn Sinh Đan và hai viên Khí Huyết Đan vào túi tiền trống, rồi mang theo bên mình.
Xong xuôi, hắn sải bước ra khỏi phòng.
Dương Phàm vừa vào Trường Thanh Cung, đã thấy Trần phi nương nương trang điểm chỉnh tề. Nàng khoác cung trang lộng lẫy, dung mạo tuyệt trần, giữa hai hàng mày điểm một dấu son đỏ. Trông nàng cao quý tựa tiên nữ trên trời.
“Ngươi đến rồi!”
Thấy Dương Phàm, nàng mỉm cười. Trong khoảnh khắc, dường như cả cung điện cũng bừng sáng.
Dương Phàm khẽ gật đầu, lặng lẽ đứng bên nàng.
“Tiểu Phàm Tử, hôm nay bản cung phải trông cậy vào ngươi bảo vệ rồi. Ngươi có sợ không?” Trần phi khẽ hỏi.
Chuyến đi hôm nay đầy rẫy điều khó lường. Nàng không biết Tiêu Thục phi và Vương hoàng hậu đã bày sẵn màn kịch nào chờ mình. Huống hồ nàng đã trở mặt với phủ Tuyên Uy hầu, e rằng khó lòng trông mong Trần Ứng Long giúp đỡ nữa.
Nhìn thế nào, chuyến đi này cũng như có đi mà không có về. Ngay cả nàng cũng không khỏi thấp thỏm.
Nghe Trần phi hỏi, Dương Phàm im lặng hồi lâu, rồi bỗng cười thoải mái:
“Người ta sợ chứ, nhưng chẳng còn đường lui, phải không?”
Trần phi bật cười. Nàng đặt tay lên vai Dương Phàm, nửa người tựa vào hắn. Hương thơm quanh quẩn bên người, thân thể mềm mại của nàng cũng áp sát hắn.
“Nếu lần này chúng ta bình an trở về, bản cung nhất định sẽ thưởng cho ngươi thật hậu. Ngươi cũng có thể xin bản cung một điều. Chỉ cần không quá khó xử, bản cung nhất định sẽ đồng ý.”
Đôi môi đỏ của Trần phi khẽ mở. Hơi thở thơm thoảng bên tai, giọng nàng dịu dàng rót vào tai hắn, khiến vành tai hắn ngứa ngáy, tim cũng đập nhanh hơn mấy nhịp.
“Ta nhất định sẽ hộ tống nương nương bình an trở về.”
Hắn nghiêm giọng đáp.
Hắn là người chính trực, đâu phải vì muốn xin Trần phi điều gì quá đáng, mà chỉ muốn không phụ lòng tin nàng dành cho mình.
Đúng vậy, nhất định là thế.
Chẳng bao lâu sau, xe ngựa của Tiêu Thục phi từ từ tiến đến. Đội ngũ đi theo đông đảo hơn hẳn chuyến Trần phi ra khỏi cung thăm người nhà trước kia.
Tiêu Thục phi bước xuống xe. Trên mặt nàng là nụ cười bình thản, hai tay siết chặt vào nhau, đáy mắt lộ rõ vẻ căng thẳng.
Nàng hít sâu một hơi, rồi chậm rãi đi về phía Trần phi.
“Muội muội, để muội đợi lâu rồi.”
Tiêu Thục phi áy náy mỉm cười, chủ động nắm lấy tay Trần phi.
“Đợi lâu gì đâu. Muội chỉ hơi nôn nóng nên ra sớm một chút thôi.”
Trần phi cười đáp: “Chùa Hoa Nghiêm là ngôi chùa cổ nghìn năm nổi tiếng quanh Thần Đô. Muội đã mong được tới đó từ lâu. Lần này được đi cùng tỷ thắp hương tạ nguyện, muội còn phải cảm ơn tỷ ấy chứ!”
Nhìn vẻ vui mừng, nụ cười chân thành trên mặt Trần phi, lòng Tiêu Thục phi chợt dâng lên một nỗi hối hận.
Sống trong cung gần hai năm, nàng đã chứng kiến quá nhiều chuyện tranh giành, lừa lọc. Thế nhưng ở Trần phi, nàng chỉ cảm nhận được sự chân thành.
“Ta lại vì lợi ích riêng mà đẩy nàng vào chỗ hiểm!”
Nghĩ đến đó, Tiêu Thục phi thấy lòng mình nặng trĩu. Nàng gần như không dám nhìn vào đôi mắt sáng trong của Trần phi.
Sắp đến giờ khởi hành, Tiêu Thục phi bỗng nói:
“Muội muội, chùa Hoa Nghiêm thật ra chẳng có gì thú vị, tỷ sợ muội sẽ thất vọng. Hay lần này muội đừng đi nữa, để dịp khác tỷ đưa muội tới nơi khác?”
Trần phi khẽ sững lại, ánh mắt chợt lắng xuống:
“Tỷ nói vậy là sao? Dù gì cũng phải đi một chuyến, đi đâu chẳng giống nhau?”
“Lên xe đi, kẻo lỡ giờ.”
Trần phi nhẹ nhàng đặt bàn tay ngọc lên cánh tay Dương Phàm, rồi bước lên xe trước. Nàng buông rèm xuống.
Tiêu Thục phi nhìn tấm rèm khép lại, khẽ thở dài. Giờ mọi chuyện đã rồi, chẳng còn gì thay đổi được. Tiếp theo, có lẽ chỉ còn cách phó mặc cho số phận.
“Hoàng hậu nương nương, rốt cuộc người muốn làm gì?”
Nàng cũng không rõ đối phương định giở trò gì. Nhưng khi đoàn xe bắt đầu hướng ra ngoài hoàng thành, lòng nàng càng lúc càng nặng nề.
Cùng lúc ấy, trong cung Khôn Ninh.
Vương hoàng hậu ôm con mèo nhỏ yêu quý. Một tay nàng thi thoảng gãi dưới cằm nó. Thấy mèo lim dim hưởng thụ, nàng cũng nở nụ cười.
“Bây giờ là giờ nào rồi?”
Một tiểu thái giám vội đáp:
“Đã qua giờ Thìn rồi ạ.”
Vương hoàng hậu gật đầu:
“Thảo nào bản cung thấy hơi mệt. Ngươi lui xuống đi. Bản cung mệt rồi, muốn chợp mắt một lát. Đừng để ai đến quấy rầy.”
“Vâng, hoàng hậu nương nương.”
Tiểu thái giám lập tức dẫn mọi người lui ra. Chớp mắt, trong cung chỉ còn lại một mình Vương hoàng hậu. Nàng lặng lẽ nhìn bầu trời bên ngoài.
“Mới đó mà đã mười sáu năm trôi qua. Có lẽ cũng đến lúc rồi.”
“Bệ hạ không còn sống được bao lâu nữa, mọi chuyện không thể kéo dài thêm. May mà những năm qua mọi việc đều suôn sẻ. Chỉ cần lần này thành công, tất cả sẽ được định đoạt.”
“Chỉ thương Lân nhi của ta. Con đừng trách mẫu hậu. Ai bảo con sinh ra trong nhà đế vương? Mẫu hậu làm vậy cũng là bất đắc dĩ.”
Nàng đứng dậy, tiện tay thả con mèo nhỏ xuống đất. Con mèo nhảy khỏi tay nàng, còn nàng chậm rãi đi về phía giường trong tẩm cung.
Nàng bước lên giường, nghiêng mình nằm xuống rồi khẽ nhắm mắt.
Ngay sau đó, khi cả tẩm cung lặng ngắt như tờ, con mèo nhỏ bỗng quay phắt đầu nhìn Vương hoàng hậu, cất tiếng kêu kinh hãi.
Trong đôi đồng tử dựng đứng của nó hiện lên một cảnh tượng chấn động: một thần hồn trên đầu tỏa ra vòng sáng năm sắc, chui ra khỏi người Vương hoàng hậu rồi bay thẳng khỏi cung Khôn Ninh.