Dưới sự chăm sóc của Mạc Khuynh Thành, sắc mặt Tần Vấn Thiên dần hồng hào trở lại, làn da cũng lấy lại vẻ sáng bóng. Thế nhưng hắn vẫn mê man chưa tỉnh.
Chó tuyết khi thì nằm bên cạnh Tần Vấn Thiên, khi lại nhảy vào lòng Mạc Khuynh Thành, chọc nàng cười mãi không thôi. Con vật nhỏ này thật đáng yêu.
- Nặc Lan, ngươi đoán xem nó là yêu thú gì? Mạc Khuynh Thành hỏi.
- Ai mà biết được. Có khi chỉ là một con thú hoang bình thường, chẳng biết tự tu luyện cũng nên. Nặc Lan đáp.
- Thú hoang nào lại thông minh đến vậy? Có điều con vật nhỏ này cũng bé quá đấy.
Mạc Khuynh Thành cười tươi như hoa. Nặc Lan nhìn nàng đến ngẩn người.
- Mấy ngày nay tâm trạng ngươi hình như rất tốt. Trước mặt người ngoài, ta chưa từng thấy ngươi cười như thế.
- Dù sao ở đây cũng đâu có người ngoài. Mạc Khuynh Thành nhún vai.
- Còn hắn thì sao?
Nặc Lan chỉ Tần Vấn Thiên đang nằm bên cạnh.
- Hắn cũng từng được ngươi ôm rồi đấy.
Mặt Mạc Khuynh Thành thoáng ửng hồng. Nàng lườm Nặc Lan một cái, rồi đưa mắt nhìn Tần Vấn Thiên, cẩn thận ngắm nghía hồi lâu.
- Trông hắn cũng khá tuấn tú.
- Diệp Vô Khuyết cũng rất đẹp trai, vậy mà ngươi có bao giờ để mắt đến hắn đâu. Nghe nói giờ hắn đã chạy đến thành Thiên Ung đính hôn với một cô gái rồi. Có lẽ hắn cũng hiểu, theo đuổi ngươi chẳng còn hy vọng gì nữa.
Nặc Lan bĩu môi.
- À phải, nơi này đã ở ngay cạnh thành Thiên Ung. Người nhà họ Diệp đối phó với phủ Tần, chắc cũng sắp xong rồi.
Mạc Khuynh Thành khẽ thở dài, lòng thương cảm cho phủ Tần.
Đúng lúc ấy, nàng lên tiếng:
- Có người đến. Hắn chắc cũng sắp tỉnh rồi, chúng ta nên đi thôi.
Nói rồi, Mạc Khuynh Thành bước ra khỏi căn nhà cỏ. Nàng cúi nhìn con chó tuyết đang nằm trong lòng mình.
- Nhóc con, ngươi có muốn đi cùng ta không?
Chó tuyết ngước đôi mắt nhìn nàng, sau đó dụi đầu vào mặt nàng. Nhưng ngay sau đó, nó lại nhảy khỏi lòng Mạc Khuynh Thành, chạy về bên căn nhà cỏ rồi ngồi xổm xuống, lặng lẽ nhìn nàng.
- Được rồi, ta không ép ngươi nữa. Ngươi thích hắn thì cứ ở lại bên hắn đi.
Mạc Khuynh Thành bất đắc dĩ nói, rồi cùng Nặc Lan nhanh chân rời đi. Chó tuyết vẫn dõi mắt theo bóng nàng khuất dần, trông như chẳng nỡ xa nàng.
Hai người vừa đi sâu vào rừng, quả nhiên có một nhóm người tiến về phía căn nhà cỏ. Đó là ba thanh niên, hai nam một nữ.
- Con vật nhỏ đáng yêu quá!
Cô gái chạy về phía chó tuyết. Nào ngờ nó chẳng buồn để ý đến nàng, xoay người chui thẳng vào căn nhà cỏ.
- Ca ca, trong này có người, hình như đang hôn mê.
Cô gái bước đến gần, thấy Tần Vấn Thiên nằm bất tỉnh liền tháo chiếc bình nước bên hông xuống, đút cho hắn một ngụm.
Một thanh niên khác lên tiếng thúc giục:
- Nghiên nhi, phía trước là thành Thiên Ung rồi. Chúng ta nghỉ một ngày rồi đi tiếp, đừng lo chuyện bao đồng nữa.
Hắn trông phong trần mệt mỏi, người phủ đầy bụi đất. Để kịp đến hoàng thành, bọn họ đã cưỡi ngựa không ngừng nghỉ, mấy con ngựa còn bị vắt kiệt sức mà chết. Sau khi vào thành Thiên Ung, họ định mua vài con ngựa tốt rồi lại lên đường.
- Biết rồi mà.
Cô gái le lưỡi, vẻ tinh nghịch vô cùng đáng yêu.
Đúng lúc ấy, Tần Vấn Thiên ho khan hai tiếng. Hắn từ từ mở đôi mắt mờ mịt, trước mắt hiện ra một gương mặt xinh đẹp tràn đầy sức sống tuổi xuân.
- Ngươi tỉnh rồi à?
Thấy hắn tỉnh lại, Liễu Nghiên dịu dàng mỉm cười.
Tần Vấn Thiên ngồi dậy. Ngoài chuyện toàn thân vẫn chưa có bao nhiêu sức lực, hắn nhận thấy mọi thứ đều ổn. Thậm chí hắn còn cảm giác cảnh giới của mình đã đột phá, đạt đến tầng tám cảnh Luyện Thể.
Thế nhưng trong cơ thể hắn không còn chút sức mạnh tinh tú nào. Trận chiến hôm đó đã khiến thân thể chịu đựng quá mức. Việc điều khiển thân thể cuồng bạo của yêu viên gần như lấy mạng hắn. May mà hắn vượt qua được cực hạn, cuối cùng tỉnh lại.
“Bảo sao Hắc bá dặn ta, nếu chưa đến lúc sống chết thì tuyệt đối không được dùng chiêu ấy.”
Tần Vấn Thiên thầm nghĩ. Gặp họa mà cũng có phúc, hắn đã vượt qua cực hạn, lại tiến thêm một bước trên con đường tu luyện.
Hắn không hề biết, việc mình bước vào tầng tám cảnh Luyện Thể tuy có liên quan đến lần đột phá cực hạn kia, nhưng đan dược của Mạc Khuynh Thành mới là nguyên nhân quan trọng nhất. Nếu không có thuốc của nàng, với thương thế hiện giờ, ít nhất một hai tháng nữa hắn cũng đừng mong khôi phục.
- Cảm ơn cô đã cứu ta.
Tần Vấn Thiên quay sang nói lời cảm tạ với cô gái. Rõ ràng hắn đã nhận nhầm người.
- Chuyện nhỏ thôi mà. Con chó này là của ngươi sao? Đáng yêu quá!
Liễu Nghiên cười nói. Lúc này Tần Vấn Thiên mới phát hiện bên cạnh mình có thêm một con chó nhỏ, toàn thân phủ lông trắng như tuyết, mềm mại và mập mạp.
Thấy Liễu Nghiên định bế nó lên, con vật nhỏ lập tức nhảy vào lòng Tần Vấn Thiên.
Ngoài cửa, một thanh niên khác lại lên tiếng giục:
- Liễu Nghiên, phải lên đường rồi!
- Được rồi.
Liễu Nghiên đáp, sau đó quay sang Tần Vấn Thiên:
- Con chó này thông minh thật đấy, chẳng trách nó cứ chờ ngươi mãi. Giờ ngươi đã tỉnh, ta phải đi trước đây. Ta tên Liễu Nghiên, sau này có duyên chúng ta sẽ gặp lại.
Nói xong, nàng nở với Tần Vấn Thiên một nụ cười ngọt ngào rồi xoay người bước ra ngoài.
- Ta tên Tần Vấn Thiên.
Tần Vấn Thiên đứng dậy, ôm chó tuyết đi theo. Hắn thấy Liễu Nghiên phóng khoáng vẫy tay với mình rồi chậm rãi rời khỏi nơi đó.
Đến lúc này, Tần Vấn Thiên mới trông thấy những thanh gỗ cháy đen và chiếc vò vỡ trong căn nhà cỏ. Bên trong dường như vẫn còn vương mùi thuốc.
- Đa tạ.
Hắn nhìn theo bóng Liễu Nghiên, khẽ nói một câu.
Trong khu rừng phía xa, vẫn có hai đôi mắt dõi theo tất cả. Đó chính là Mạc Khuynh Thành và Nặc Lan.
- Được rồi, giờ ngươi yên tâm hắn đã an toàn chưa? Nhưng hình như hắn nhận nhầm người cứu mình rồi. Ngươi có muốn ra ngoài giải thích không?
Nặc Lan cười, nhìn Mạc Khuynh Thành.
- Đi thôi.
Mạc Khuynh Thành mỉm cười, xoay người rời khỏi đó.
Căn nhà cỏ yên tĩnh bên dòng nước. Nơi đây chỉ còn lại Tần Vấn Thiên và chó tuyết.
Tần Vấn Thiên tò mò nhìn con vật nhỏ trong lòng. Bộ lông trắng muốt của nó mềm mại, thân hình tròn vo, đôi mắt sáng long lanh như có linh tính. Nó ngẩng đầu lên, cũng đang quan sát hắn.
- Ngươi vẫn luôn chờ ta sao?
Tần Vấn Thiên cảm thấy chuyện này thật kỳ lạ.
Đôi mắt chó tuyết híp lại thành một đường cong, cứ như đang mỉm cười với hắn. Tần Vấn Thiên thầm kinh ngạc. Chẳng lẽ nó nghe hiểu lời hắn?
- Ta phải tu luyện. Ngươi về nhà đi.
Tần Vấn Thiên nói với con vật nhỏ trong lòng. Thế nhưng chó tuyết lại không ngừng dụi vào ngực hắn.
- Được rồi. Nếu ngươi không muốn đi thì tạm thời cứ theo ta vậy.
Tần Vấn Thiên cười khổ. Hắn đặt chó tuyết xuống đất, ngồi xếp bằng rồi bắt đầu tu luyện.
Hắn rất muốn biết tình hình thành Thiên Ung hiện giờ ra sao, nhưng trước hết phải khôi phục sức lực để tự bảo vệ mình.
Ánh sáng tinh tú từ tầng trời thứ năm trút xuống, phủ lên người Tần Vấn Thiên.
Thân thể con người giống như một chiếc bình, có thể chứa đựng sức mạnh tinh tú. Cảnh giới càng cao, chiếc bình ấy càng lớn, dung lượng cũng càng nhiều. Ở cảnh Luyện Thể, sức mạnh tinh tú được giấu trong tứ chi và toàn thân, sau đó dùng để rèn luyện thân thể, tăng cường sức mạnh.
Đến khi bước vào cảnh Luân Mạch, các huyệt đạo trong cơ thể được đánh thức, chín đường luân mạch được mở ra. Sức mạnh tinh tú ẩn trong những huyệt đạo khắp người, đến lúc giao chiến sẽ bộc phát thành uy lực kinh người.
Màn đêm buông xuống, Tần Vấn Thiên chỉ cảm thấy toàn thân khoan khoái. So với thời kỳ sung sức trước khi bị thương, hắn thậm chí còn khỏe hơn nhiều. Cơ thể tràn đầy sức lực.
Ngoài việc cảnh giới tiến bộ, điều này còn nhờ công lao của đan dược Mạc Khuynh Thành để lại. Dĩ nhiên, Tần Vấn Thiên hoàn toàn không biết mình từng uống một viên đan dược thượng phẩm bậc hai.
Hắn đứng dậy, đưa mắt nhìn quanh. Nơi này dường như là khu rừng bên ngoài cổng phía tây thành Thiên Ung. Hồi nhỏ, hắn từng theo Tần Xuyên vào sâu trong rừng săn bắn, nên nhận ra nơi này.
Sau khi xuống nước tắm rửa, Tần Vấn Thiên rời khỏi căn nhà cỏ. Chó tuyết vẫn lẽo đẽo theo sau, khiến hắn âm thầm lấy làm lạ.
Đêm đã xuống, nhưng trong thành Thiên Ung vẫn sáng rực ánh đèn. Đèn lồng treo khắp các con đường. Tòa thành cổ xưa vẫn tràn đầy sức sống.
Dù thành Thiên Ung xảy ra bao nhiêu biến cố, cuộc sống của người dân thường vẫn chẳng thay đổi. Họ vẫn tụ tập bên quán trà, tửu lâu, cùng nhau bàn chuyện xưa nay, luận anh hùng thiên hạ rồi sảng khoái uống rượu.
Tần Vấn Thiên đi ngang một quán rượu ngoài trời thì dừng bước. Từ bên trong vọng ra những lời bàn tán đúng chuyện hắn đang muốn biết.
- Phủ Tần đúng là thảm thật. Lão gia tử Tần Hạo và gia chủ Tần Xuyên đều bị bắt, áp giải lên hoàng thành từ trước. Nghe nói bọn họ đã bị tống vào thiên lao, lúc nào cũng có thể nhận lệnh xử chém. Cho dù không bị chém, rơi vào tay nhà họ Diệp để xét hỏi thì cũng chẳng sống nổi.
- Chưa chắc đâu. Quân Tây Bắc đang đóng ngoài thành Thiên Ung. Nghe nói đêm nay họ sẽ nhổ trại, cấp tốc lên đường suốt đêm đến hoàng thành. Tin tức đáng tin cho biết, không chỉ có quân Tây Bắc, trong tám đạo quân trấn giữ biên cương của nước Sở, đã có ba đạo nhổ trại xuất phát. Biên giới trống trải, lòng người hoang mang.
- Bọn họ thật to gan!
Có người kinh hãi kêu lên.
- To gan ư? Đời trước của bọn họ đều có quan hệ với Võ Vương. Nay bệ hạ đã ra tay cả với con cháu Võ Vương, ai biết bao giờ ngọn lửa sẽ bén đến mình? Chẳng qua đám người này khôn ngoan hơn phủ Tần. Bọn họ vẫn ôm chặt lấy nhau thành một khối, không tự nguyện giao binh quyền rồi kéo đến thành Thiên Ung như phủ Tần, mà cứ trấn giữ biên cương. Bệ hạ cũng hiểu tình thế nơi biên ải, nên chưa dám hành động hấp tấp. Một khi biên giới nổi loạn, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.
- Lần này ba đạo quân tiến về hoàng thành, lấy danh nghĩa dẹp kẻ gian bên cạnh vua. Họ lớn tiếng nói bệ hạ bị nhà họ Diệp mê hoặc, muốn giết hại trung thần, nên mới kéo quân dấy binh. Danh nghĩa đã có, đạo lý cũng nằm trong tay họ. Chỉ cần ba đạo quân còn tồn tại, tính mạng Tần Hạo và Tần Xuyên vẫn được bảo toàn. Một khi ba quân thất bại, bệ hạ sẽ chẳng còn điều gì phải e ngại, lập tức hạ lệnh xử chém hai người ấy.
- Không ngờ sau khi Võ Vương quét ngang thiên hạ, nước Sở lại rơi vào cảnh rung chuyển thế này. Ba đạo quân kia bại trận chỉ là chuyện sớm muộn, e rằng chưa chống nổi ba năm. Còn phủ Tần, sau thời Võ Vương lại xuất hiện một thiên tài là Tần Vấn Thiên. Nhưng trong vòng ba năm, e rằng Tần Vấn Thiên rất khó trưởng thành đến mức đủ sức xoay chuyển tình thế.
- Nhắc đến Tần Vấn Thiên, quả thật hắn không tầm thường. Nếu hôm ấy hắn không triệu hồi yêu viên giết chết Diệp Mặc, dòng chính phủ Tần đã bị tiêu diệt sạch trước khi quân Tây Bắc kịp đến. Nhưng lão nhị nhà họ Tần là Tần Hà cũng rất quyết đoán. Trong biến cố ở thành Thiên Ung lần này, dù bị gãy một chân, hắn vẫn tiếp quản phủ Tần và ghế thống soái quân Tây Bắc, đồng thời trục xuất Tần Vấn Thiên khỏi phủ. Quả là người có bản lĩnh.
- Đúng là quyết đoán. Trục xuất Tần Vấn Thiên khỏi phủ Tần, cắt đứt quan hệ giữa hắn và phủ Tần, như vậy Tần Vấn Thiên sẽ không còn dính líu đến quân phản loạn. Sau này hắn vẫn có thể vào hoàng thành, tu hành tại học viện Đế Tinh. Với thế lực của học viện Đế Tinh, đủ để bảo vệ hắn bình an. Đây là một ván cờ lâu dài. Chỉ không biết Tần Vấn Thiên có thể trưởng thành trước khi ba đạo quân bị tiêu diệt hay không.
- Ừ. Phủ Tần gửi gắm kỳ vọng rất lớn vào Tần Vấn Thiên. Dù sao đây cũng là thế giới của võ đạo. Chỉ những cường giả võ đạo tung hoành thiên hạ mới có thể làm chủ vận mệnh muôn dân. Nếu có đủ thực lực, hoàng quyền thì đáng là gì? Ta chỉ cần nói một câu là thành pháp lệnh, nổi giận một lần cũng đủ khiến máu chảy thành sông. Sau cùng, đây vẫn là thế giới của võ giả.
Đám người uống rượu mỗi lúc một hăng, chẳng còn giữ ý tứ. Dẫu chỉ là dân thường, bọn họ vẫn mơ tưởng có ngày trở thành cường giả võ đạo, đứng trên cao nhìn xuống thiên hạ, nắm vận mệnh chúng sinh trong tay.
Tần Vấn Thiên đứng bên cạnh, nghe không sót một lời. Trong lòng hắn dâng lên một cảm giác khó nói thành lời.