Bàn tay Tần Dao đưa về phía Tần Vấn Thiên cứng đờ giữa không trung. Nhìn con vượn yêu bế Tần Vấn Thiên lên, nàng bỗng có cảm giác cảnh tượng trước mắt chẳng hề chân thật.
Con yêu thú này dường như không phải yêu thú thật sự. Nếu đúng là yêu thú, Tần Vấn Thiên đã chẳng thể xuất hiện trong cơ thể nó. Thế nhưng tình cảm trong đôi mắt kia lại chân thật đến lạ.
“Grao!”
Con vượn yêu gầm vang. Rồi nó xoay người, cắm đầu chạy như điên. Mỗi bước chân giẫm xuống mặt đất đều vang lên tiếng động long trời. Thân hình khổng lồ bật thẳng lên không trung. Đến lúc rơi xuống, nó đã ở cách đó cả trăm mét, chấn cho mặt đất nứt toác.
Nó không hề dừng lại, lại một lần nữa tung mình lên cao. Chẳng bao lâu sau, bóng dáng con vượn yêu đã hóa thành một cái bóng mơ hồ. Chỉ còn tiếng đất đá rung chuyển ầm ầm vang vọng khắp thành Thiên Ung.
- Sao có thể như vậy được? Thú chiến triệu hồi làm sao lại xuất hiện bên cạnh Tần Vấn Thiên? Nếu nó không phải thú chiến triệu hồi, vậy rốt cuộc là thứ gì?
Mộc Thanh kiến thức rộng rãi, vậy mà lúc này cũng không thể nhìn ra con vượn yêu kia thuộc về giống loài nào.
Tần Dao lập tức đuổi theo hướng con vượn yêu bỏ đi, nhưng Tần Dã đã đưa tay giữ nàng lại. Nhà họ Diệp tuy bị đánh lui, song thế lực của chúng vẫn còn rải rác khắp thành Thiên Ung. Tần Dao đuổi theo Tần Vấn Thiên lúc này chẳng khác nào tự chui đầu vào nguy hiểm.
Dẫu sao, nguy cơ trước mắt xem như đã được giải trừ.
Tần Dã quay sang nhìn Mộc Thanh, lạnh lùng nói:
- Những việc hôm nay, Tần phủ ta nhất định sẽ ghi nhớ.
Mộc Thanh hờ hững liếc hắn, vẻ cao ngạo lộ rõ sự khinh miệt.
- Các ngươi gặp may đấy. Nếu muốn tìm ta, cứ đến Công hội Tinh Hà ở hoàng thành.
Nói rồi, Mộc Thanh cùng những người đi theo bước vào Công hội Tinh Hà. Từ đầu đến cuối, hắn chưa từng coi Tần phủ ra gì. Trong mắt một vị đại sư luyện khí cao ngạo, Tần phủ chẳng qua chỉ là một gia tộc sắp lụi tàn.
Tần Dã dẫn người Tần phủ rời đi cùng các đệ tử Đế Tinh Học Viện. Đám người đứng từ xa quan sát vẫn còn ngây ra như phỗng. Chẳng bao lâu, tin tức đã lan khắp thành.
Tần Vấn Thiên hóa thành một con vượn yêu đáng sợ, giết chết cường giả cảnh Nguyên Phủ của nhà họ Diệp. Chuyện ấy nhanh chóng bị người ta truyền đi với đủ sắc màu thần bí. Cái tên Tần Vấn Thiên trở thành đề tài nóng hổi khắp thành Thiên Ung, được vô số người bàn tán.
Cũng trong ngày hôm đó, một chuyện kinh động khác xảy ra.
Từ miền tây bắc nước Sở, một đội kỵ binh sắt thép tiến vào thành Thiên Ung. Bọn họ phá tan vòng phong tỏa, thẳng đường chạy đến Tần phủ. Nghe nói đây là quân đội đang trấn thủ biên cương tây bắc nước Sở. Vị tướng lĩnh thống soái đội quân ấy từng là thuộc hạ dưới trướng Tần Võ. Sau khi hay tin nhà họ Diệp đưa quân vào thành Thiên Ung, ông ta lập tức thúc quân ngày đêm chạy tới.
Thế cục thành Thiên Ung xoay chuyển trong chớp mắt.
Tần phủ bắt đầu chỉnh đốn lại mọi việc. Võ Tu La buộc phải rút đi. Nhà họ Bạch cũng ra lệnh chuyển nhà, chuẩn bị đến đô thành nước Sở.
Nhà họ Bạch.
Bạch Thanh Tùng trông như già đi vài tuổi. Sau khi Bạch Thu Tuyết thức tỉnh tinh hồn, hắn từng hăm hở, tràn đầy khí thế. Nào ngờ Tần Vấn Thiên đột nhiên xuất hiện, khiến nhà họ Bạch liên tiếp gặp thất bại. Đáng giận hơn, cô con gái út của hắn cũng chẳng chịu nghe lời.
- Con không đi với cha.
Bạch Tình bình thản nhìn cha mình. Nhưng nàng không còn vẻ hoạt bát, đáng yêu như trước. Những ngày bị giam lỏng khiến nàng trở nên lạnh lùng hơn nhiều.
- Hỗn xược! Con còn biết đạo hiếu ở đâu không?
Bạch Thanh Tùng giận dữ quát.
- Đạo hiếu ư? Cha còn nhớ chính cha từng dạy con thế nào là đạo hiếu sao? Cha cũng từng dạy con phải sống nhân nghĩa. Nhưng cha đã làm gì? Dối trá, hèn hạ, lấy oán báo ân. Cha hại Tần phủ, hại chết Vấn Thiên ca ca!
Mắt Bạch Tình ngân ngấn nước. Nàng căm hận cha mình. Vì sao tất cả những gì trước kia lại chỉ là giả dối? Vì sao cha nàng lại là một kẻ đạo đức giả?
Một thiếu nữ mười lăm tuổi luôn xem cha mình như thần tượng, luôn tin rằng người đời phải sống lương thiện. Thế rồi nàng tận mắt chứng kiến người cha ấy phản bội chính niềm tin của mình. Cú đả kích ấy tàn nhẫn biết bao.
- Vấn Thiên ca ca? Ta là cha con! Cái gọi là nhân nghĩa cũng phải dọn đường cho lợi ích. Mọi việc ta làm đều vì nhà họ Bạch, vì hai chị em con.
Ánh mắt Bạch Thanh Tùng cũng lạnh xuống.
- Tại sao con không thể giống chị con một chút?
- Giống chị ấy để tiếp tục giả vờ sao? Chị ấy lừa cả con. Con đâu ngờ lòng dạ chị ấy lại độc ác đến vậy. Vấn Thiên ca ca đối xử với chị ấy tốt biết bao!
Bạch Tình cười nhạt.
- Không thể nói lý! Xem ra bao năm nay ta nuôi con uổng công rồi. Chẳng trách chị con thiên phú hơn người, còn con thì đến tu luyện cũng không làm nổi.
Bạch Thanh Tùng thất vọng đến cực điểm.
- Thiên phú ư? Là thứ này sao?
Bạch Tình cười lạnh.
Bỗng nhiên, ánh sao rực rỡ bừng lên giữa màn đêm. Bạch Thanh Tùng sững người.
Một đạo tinh hồn lơ lửng trên đỉnh đầu Bạch Tình. Tinh hồn ấy mang hình dáng một bóng ma u ám, quanh thân lấp lánh ánh sáng phơn phớt màu vàng đỏ.
Đó là tinh hồn màu vàng đỏ, chỉ những ngôi sao võ mệnh từ tầng trời thứ tư trở lên mới có thể tỏa ra ánh sáng như vậy.
“Ầm!”
Bạch Thanh Tùng cảm thấy đầu óc chấn động dữ dội, nhất thời trở nên ngây ngẩn.
Tầng trời thứ tư!
Tinh hồn đầu tiên của Bạch Tình lại đến từ một ngôi sao võ mệnh trên tầng trời thứ tư. Bạch Thanh Tùng nhìn cảnh ấy mà đờ đẫn như kẻ mất hồn.
Tinh hồn từ từ lao vào cơ thể Bạch Tình. Trong khoảnh khắc, nàng dường như hóa thành một u linh. Hơi lạnh tỏa ra quanh người khiến Bạch Thanh Tùng không kìm được phải rùng mình.
- Tốt, quả không hổ là con gái của ta. Nhưng con đã có thiên phú như vậy, vì sao lại chọn một tinh hồn âm u lạnh lẽo đến thế?
Cơ thể Bạch Thanh Tùng vẫn còn run rẩy.
- Không phải con không thể tu luyện. Vấn Thiên ca ca bảo con đừng tu luyện nguyên lực trời đất, như thế mới cảm ứng được các vì sao trên trời rõ hơn. Huynh ấy còn dạy con cách minh tưởng. Vì vậy, con cũng có thể cảm ứng tinh hồn trên tầng trời thứ ba như chị. Nhưng vì quá thất vọng về cha, con cứ tiếp tục lao lên cao hơn. Con không sợ chết. Dù chết, con cũng phải xông lên. Khi ấy trong đầu con chỉ còn những cảm xúc tiêu cực. Đến lúc xông lên tầng trời thứ tư, con đã mất hết ý thức. Con không hề lựa chọn tinh hồn. Là tinh hồn này chọn con.
- Vấn Thiên ca ca không có quan hệ máu mủ với con, nhưng huynh ấy lương thiện, kiên cường. Huynh ấy dạy con sống lạc quan, biết hướng về phía trước. Nụ cười của huynh ấy lúc nào cũng trong sáng như vậy. Cha quả thật là cha ruột của con, nhưng cha chỉ dạy con giả dối, phản bội, vô tình và lạnh máu. Cha có tư cách gì làm cha? Cha không xứng!
Nói xong, Bạch Tình quay người bỏ đi, để mặc Bạch Thanh Tùng đứng ngây ra tại chỗ. Trong đầu hắn chỉ còn vang vọng một câu:
Cha không xứng.
Bạch Thanh Tùng nhắm mắt lại. Nỗi hối hận vốn bị chôn giấu tận đáy lòng lại âm thầm trỗi dậy.
Hắn từng nghĩ, nếu mình không phản bội cuộc hôn ước ấy thì mọi chuyện sẽ ra sao? Hai cô con gái đều có thiên phú kinh người, đặc biệt là Bạch Tình. Tinh hồn tầng trời thứ tư, đó là kỳ tích của nước Sở. Thế nhưng giờ đây, nàng đã không còn nhận hắn là cha nữa.
Ba ngày sau.
Phía tây ngoài thành Thiên Ung là một vùng rừng rậm. Một con chó tuyết toàn thân trắng muốt, lông xù mềm mại, cứ chạy vòng quanh trên mặt đất. Bên cạnh nó là một thiếu niên tuấn tú đang nằm bất tỉnh.
Đôi mắt linh động của chó tuyết chớp lên. Nó lập tức phóng đi thật nhanh. Một lúc sau, nó quay lại, phía sau còn dẫn theo hai thiếu nữ.
- Nhóc con, ngươi dẫn ta đến đây làm gì?
Thiếu nữ mặc áo trắng xinh đẹp như tinh linh, tựa như không vướng chút bụi trần. Nàng chạy theo chó tuyết. Chẳng bao lâu, đôi mắt đẹp chợt khựng lại. Phía trước vậy mà có người đang nằm.
Chó tuyết ngồi xổm bên cạnh thiếu niên. Đôi mắt trong veo nhìn thiếu nữ áo trắng, bộ dạng đáng thương ấy quả thật khiến người ta khó lòng chống đỡ.
- Khuynh Thành, tên tiểu quỷ này thật đáng ghét. Chúng ta đuổi theo nó từ hoàng thành đến tận đây mà vẫn không bắt kịp. Vậy mà giờ gặp một người chết, nó lại tự mình tìm đến chúng ta.
Thiếu nữ áo xanh bên cạnh trừng mắt nhìn chó tuyết, vẻ mặt vô cùng bực bội.
- Nhóc con này cứ trêu chúng ta thôi. Rõ ràng nó có thể cắt đuôi, vậy mà cứ cố tình lượn lờ trước mặt, thật đáng ghét.
Mạc Khuynh Thành lắc đầu cười khổ. Nàng bước đến bên thiếu niên, kiểm tra thương thế rồi nói:
- Hắn chỉ bị trọng thương, kiệt sức nên ngất đi. Tinh, khí, thần đều đã cạn.
Nói rồi, Mạc Khuynh Thành lấy từ trong ngực ra một viên đan dược, đút vào miệng thiếu niên. Viên thuốc vừa chạm lưỡi đã tan, tự trôi xuống bụng rồi theo dược lực thấm vào cơ thể.
- Ngươi điên rồi sao? Đó là đan dược thượng phẩm bậc hai đấy!
Thiếu nữ áo xanh sững sờ. Đan dược cũng phân cấp như thần binh. Một viên đan dược thượng phẩm bậc hai đủ khiến cường giả cảnh Luân Mạch phát cuồng tranh đoạt, giá trị vô cùng quý hiếm.
- Ai bảo chúng ta gặp hắn. Nặc Lan, gần đây có một căn nhà cỏ. Chúng ta đến đó nghỉ chân một lát.
Mạc Khuynh Thành nói với thiếu nữ áo xanh, rồi cúi xuống cõng thiếu niên lên lưng.
- Điên rồi, đúng là điên thật!
Nặc Lan lắc đầu. Nếu chuyện Mạc Khuynh Thành cõng một nam nhân bị người ở đô thành biết được, chẳng rõ sẽ gây ra chấn động lớn đến mức nào.
Đáng ngại hơn, hai tay thiếu niên buông thõng trước ngực Mạc Khuynh Thành. Trong lúc đi đường, đôi khi tay hắn còn chạm phải ngực nàng, khiến gương mặt tuyệt sắc của nàng đỏ ửng.
- Nhìn gì mà nhìn!
Nặc Lan trừng chó tuyết đang lẽo đẽo bên cạnh, hạ giọng lẩm bẩm:
- Tên này hưởng lợi rồi.
- Nặc Lan, dù sao hắn cũng chẳng biết gì. Hơn nữa, nhóc con này đã thông linh. Nó tìm chúng ta để cứu hắn, vậy cũng xem như có duyên.
Mạc Khuynh Thành cười khổ. Nàng nào từng nghĩ mình sẽ có ngày thân mật với một nam nhân đến mức này.
- Nếu để mười người tài tuấn nổi danh nhất đô thành biết được, e rằng hắn có mọc thêm mấy cái đầu cũng chẳng đủ chém.
Nặc Lan lắc đầu. Nàng biết rõ những kẻ đang theo đuổi thiếu nữ áo trắng đều có thân phận thế nào. Thế nhưng Mạc Khuynh Thành trước nay chưa từng để mắt đến bọn họ.
Hai thiếu nữ đi đến căn nhà cỏ. Căn nhà nằm giữa một khoảng đất trống trong rừng, bên cạnh còn có dòng suối chảy qua, quả là nơi thanh tĩnh.
Nặc Lan nhóm lửa. Trông thấy Mạc Khuynh Thành và chó tuyết từ xa đi tới, trên tay nàng còn cầm theo vài nhánh cỏ thuốc, Nặc Lan không khỏi kinh ngạc:
- Tên tiểu quỷ này thật sự tìm được linh dược sao?
Chó tuyết chạy vụt đến trước mặt Nặc Lan, rồi ngồi xuống, ngẩng cao đầu. Trong đôi mắt nó dường như ánh lên vẻ khiêu khích.
Nặc Lan lườm nó một cái.
- Đồ khốn kiêu căng.
Miệng thì mắng, nhưng trong lòng nàng lại thầm lấy làm lạ.
Mạc Khuynh Thành bước đến, mỉm cười nói:
- Ta đã bảo nó thông linh mà. Chẳng biết rốt cuộc nó là yêu thú gì. Khổ nỗi nó nhất quyết không chịu đi theo ta, khiến chúng ta phải đuổi theo tận nơi này.
- Để ta sắc thuốc cho.
Mạc Khuynh Thành đến bên Nặc Lan. Nặc Lan tránh sang một bên nhường chỗ cho nàng.
Chó tuyết thì nhảy vào nhà cỏ, nằm lên người Tần Vấn Thiên. Nó nằm sát bên hắn, mãi đến khi Mạc Khuynh Thành sắc thuốc xong, đút cho Tần Vấn Thiên uống, nó mới chịu tránh ra. Sau đó, nó nằm bên cạnh, lặng lẽ quan sát.
Nặc Lan nhìn Tần Vấn Thiên thật lâu, trong lòng đầy vẻ khó hiểu. Tên này chẳng biết đã tu được phúc đức gì mà lại khiến đệ nhất mỹ nhân nước Sở đích thân cõng về, còn tự tay đút thuốc cho uống.