Nếu rèn giũa được cả nhóm người này nên người, doanh trại cũng xem như đã có nền móng ban đầu.
Cuộc trò chuyện đêm nay, ngoài việc giúp mọi người làm quen với nhau, còn có một mục đích quan trọng hơn: xem xét tính nết và khả năng của từng người.
Xét tình hình trước mắt, kết quả khá tốt. Ai cũng có sở trường riêng.
Còn hắn…
Sở trường của hắn là nhìn ra người khác giỏi chuyện gì.
…
Đang lúc mọi người trò chuyện hăng say, tiếng nói bỗng im bặt. Căn nhà gỗ lập tức chìm vào tĩnh lặng.
Một cảm giác bất an tràn lên trong lòng tất cả.
Trần Phàm đứng dậy, bước đến cửa nhà gỗ. Hắn đẩy cửa, nhìn bóng tối đang cuồn cuộn kéo tới từ phía chân trời xa, khẽ nói:
- Đến rồi.
Không chần chừ, hắn nhanh chóng cởi bộ quần áo khô trên người, thay bằng bộ áo vải ướt sũng còn chưa ráo nước treo bên cửa. Sau đó, hắn lấy một cây thương trên giá vũ khí bên cạnh rồi bước thẳng vào màn mưa.
Dù đã chuyển hết vật tư từ những trạm khác về doanh trại, quần áo vẫn chẳng có bao nhiêu.
Mỗi lần ra ngoài thay quần áo như vậy, trong nhà lúc nào cũng giữ lại được một bộ khô để mặc. Nếu cứ khoác mãi quần áo ẩm ướt, sớm muộn gì cũng bị rôm sảy đầy người.
Khỉ Thọt là kẻ đầu tiên kịp phản ứng.
Hắn vội thay quần áo, xách cây thương Diệt Thần trong tay rồi khập khiễng lao vào đêm mưa, bám sát sau lưng Trần Phàm.
Hiện giờ trong doanh trại có quá nhiều người. Nhìn bề ngoài, ai nấy đều đã quy thuận thiếu gia, nhưng lòng người khó dò, chẳng ai dám chắc chuyện gì.
Hắn phải canh chừng bên cạnh thiếu gia từng khắc, kẻo có người giở trò ám hại.
Những người còn lại cũng nhanh chóng thay quần áo, nối nhau xông vào màn mưa.
…
Trên tường thành, Trần Phàm cùng mọi người tay cầm đủ loại vũ khí, đứng sau những bức tường thấp chắn tên, đối mặt với trận mưa như trút nước mà nhìn ra bên ngoài doanh trại.
Đêm vĩnh hằng buông xuống, bóng tối nuốt trọn cả doanh trại.
Trên đầu, bốn phía, đâu đâu cũng là màn đen sâu hun hút.
Chỉ có ánh sáng từ ngọn lửa quỷ dị tỏa ra, như một lớp vỏ trứng úp kín doanh trại bên trong.
Số vũ khí này đều do những trưởng trạm khác mang tới khi quy thuận. Chúng chỉ là vũ khí bình thường, đủ gây thương tích cho quỷ vật cấp thấp, nhưng nếu chạm trán quỷ vật cấp cao thì gần như chẳng có tác dụng.
Chỉ loại vũ khí dị bảo như cây thương trong tay Khỉ Thọt mới đủ sức đối phó quỷ vật cấp cao.
“Xào xạc…”
Từng tràng âm thanh sột soạt vang lên trong bóng tối bên ngoài doanh trại, giống như một đàn côn trùng đang tràn qua. Mắt không nhìn thấy gì, nhưng tiếng động lại truyền đến rõ mồn một.
Chỉ nghe âm thanh thôi cũng đủ biết số lượng quỷ vật đáng sợ đến mức nào.
Chu Mặc vô thức nín thở, bàn tay siết chặt chuôi đao. Hắn sợ phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ, khiến quỷ vật trong bóng tối lần theo mà tràn vào doanh trại.
Két…
Một âm thanh chói tai, sắc lẻm đột nhiên vang lên giữa màn đêm. Nghe chẳng khác nào móng tay cào đi cào lại trên tấm sắt đầy gỉ.
Trần Phàm khẽ cau mày, bàn tay cũng siết chặt cây thương.
Đêm nay khác hẳn những đêm trước. Mấy đêm vừa rồi chưa từng có động tĩnh lớn đến vậy. Ban đầu hắn còn khá tự tin, nhưng giờ đây ngay cả hắn cũng không biết doanh trại có chống đỡ nổi hay không.
Ngay sau đó, từ trong bóng tối bỗng vọng ra một tràng cười lớn.
Âm thanh cao vút, vang dội khắp nơi.
Trong tiếng cười chẳng có chút vui vẻ nào, chỉ có vẻ điên cuồng như kẻ đã trả được mối thù lớn, muốn hủy diệt tất cả. Tiếng cười hòa cùng tiếng mưa rả rích khiến sống lưng mọi người lạnh toát. Hai chân Vương Khuê đã run lẩy bẩy, gương mặt lộ vẻ sắp khóc.
Chưa ai trông thấy một con quỷ vật nào, vậy mà tinh thần cả nhóm đã chịu sức ép nặng nề.
Rồi tiếng cười cao vút cuốn theo mưa gió ấy bỗng hạ xuống thật thấp. Âm thanh nức nở chập chờn văng vẳng bên tai. Tiếng khóc không lớn, nhưng lại khiến người nghe rợn tóc gáy.
Tiếng cười càng lúc càng chói tai, như tiếng cười chồng lên nhau của cả bầy nữ quỷ, cuồn cuộn tràn vào doanh trại tựa sóng thần.
Đúng lúc tinh thần mọi người gần như chạm đến giới hạn, tiếng cười đột ngột im bặt.
Ngay sau đó, hàng chục quỷ vật từ trong bóng tối xông vào doanh trại, giương nanh múa vuốt lao thẳng về phía tường thành.
Đó là một loài quỷ vật có hình dáng giống người. Chúng cao hơn ba mét, thân hình gầy nhẳng như những cây sào. Hai cánh tay dài ngoằng, gần chạm đến mắt cá chân. Những ngón tay vừa dài vừa sắc, phản chiếu ánh trắng lạnh lẽo.
Một giống quỷ vật chưa ai từng gặp.
Cùng lúc ấy, hai tháp nỏ cấp hai gần nhất trên tường thành đồng loạt xoay nòng, chĩa về phía hàng chục quỷ vật vừa xông vào doanh trại.
Cỗ nỏ trên đỉnh tháp rung mạnh.
Một mũi tên nỏ to gần bằng bắp tay trẻ sơ sinh hóa thành vệt đen, xuyên qua màn mưa, mang theo tiếng rít sắc nhọn cùng khí thế sấm sét mà lao đi.
Vút!
Mũi tên xuyên thủng ngực con quỷ vật dẫn đầu, ghim thẳng nó xuống đất. Con quỷ vật gầy như cây sào chỉ giật giật vài cái rồi nằm im.
Từng mũi tên nỏ liên tiếp bắn ra.
Chẳng bao lâu, hơn hai mươi con quỷ vật đều bị bắn chết. Chỉ một con lao được đến dưới chân tường thành, nhưng cú vuốt dốc hết sức của nó thậm chí chẳng để lại nổi một vệt trắng trên bức tường đá.
Phù…
Thấy cảnh ấy, Trần Phàm nhẹ nhõm thở ra. Sợi thần kinh căng cứng mãi đến lúc này mới hơi chùng xuống.
Hắn rút bàn tay khỏi vạt áo, cúi nhìn hơn hai mươi xác quỷ vật trong doanh trại rồi bật cười. Hắn còn trông thấy bên cạnh một xác quỷ vật có vật gì đó rơi xuống, đang tỏa ánh sáng trắng.
Đó là dị bảo.
Cuối cùng cũng lại rơi ra dị bảo.
Ban ngày, sau khi dựng xong tất cả bẫy và nhà gỗ, hắn còn lại ba viên đá quỷ.
Vương Khuê đến hai trạm bỏ hoang kia mang về một số vật dụng sinh hoạt, đồng thời đem theo một trăm hai mươi bảy viên đá quỷ. Đó vốn là toàn bộ gia sản của những người ở hai trạm ấy, nhưng sau khi trạm bị phá, số đá quỷ kia đã thành vật không người nhận.
Tất cả đều rơi vào tay hắn.
Hiện giờ hắn có một trăm ba mươi viên đá quỷ.
Trần Phàm không vội dùng số đá ấy, mà giữ lại làm của để dành ứng phó biến cố.
Nếu lát nữa quỷ vật kéo đến quá đông, hai tháp nỏ không chống nổi, hắn sẽ lập tức dựng thêm vài tòa tháp. Nếu xuất hiện quỷ vật quá mạnh, khiến tháp nỏ cấp hai khó lòng xử lý, hắn sẽ dùng đá quỷ nâng chúng lên cấp ba.
Tiến lui đều có cách.
Binh đến thì tướng ngăn, nước dâng thì đất chặn. Chỉ như vậy mới có thể ung dung ứng phó mọi tình huống.
Ruộng đất nằm bên trái. Đám quỷ vật này hoàn toàn không để ý đến ruộng, vì thế năm cái bẫy chông đặt phía trước ruộng cũng chưa bị kích hoạt.
Việc quan trọng nhất đêm nay là giữ an toàn cho doanh trại. Sau đó mới đến việc bảo vệ ruộng đất.
Khi toàn bộ đám quỷ vật bị tháp nỏ bắn chết dưới chân tường thành, trái tim vốn treo lơ lửng trong cổ họng mọi người mới chậm rãi hạ xuống.
Sau đó, sự căng thẳng dần biến thành phấn khích.
Doanh trại này dường như… thật sự rất an toàn!
- Trưởng trạm! Vương Khuê phấn khích bò lên bức tường thấp, nhìn đống xác quỷ vật bên dưới rồi nói: - Xem tình hình hiện giờ, dù số quỷ vật có tăng gấp đôi, chúng ta vẫn chống đỡ được.
Ban đầu hắn định gọi Trần Phàm là thiếu gia, nhưng Trần Phàm đã bảo mọi người cứ gọi mình là trưởng trạm. Gọi thiếu gia nghe không thích hợp.
Vì vậy, hắn đổi cách xưng hô.
Trần Phàm nheo mắt nhìn vào nơi sâu nhất của bóng tối.
Dù tường thành và tháp nỏ tỏ ra rất hiệu quả, hắn vẫn không hề lơi lỏng. Trần Phàm hiểu rõ, đây chỉ mới là món khai vị.
Chưa cần nói đến chuyện khác, riêng tiếng cười quái dị kia chắc chắn không phải do đám quỷ vật gầy như cây sào phát ra.
Điều đó có nghĩa là trong bóng tối vẫn còn một con quỷ vật mạnh mẽ đang rình rập doanh trại, chực chờ thời cơ xông vào.