Ngay sau đó, mười viên quỷ thạch trên mặt đất vỡ tan, hóa thành dòng chất lỏng trắng đục chảy vào hạt quỷ hỏa giữa doanh trại. Trước mắt hắn cũng từ từ hiện lên một tấm bảng.
Quỷ hỏa thăng lên cấp hai. Phạm vi an toàn mở rộng thành đường kính hai mươi mét, sức uy hiếp đối với quỷ vật tăng lên.
Hãy chọn một hướng nâng cấp.
1. Mở rộng phạm vi an toàn thành ba mươi mét.
2. Tăng thêm sức uy hiếp đối với quỷ vật.
3. Giảm nhẹ lượng tiêu hao của công trình phòng thủ trong doanh trại.
…
Trần Phàm khẽ nheo mắt. Hắn đã dùng mười viên quỷ thạch nâng công trình cốt lõi là quỷ hỏa lên cấp hai. Hiệu quả cơ bản được tăng cường, đồng thời trước mặt lại hiện ra ba hướng nâng cấp để lựa chọn.
Hắn hơi tò mò. Những kiến trúc sư bản địa trong thế giới này hẳn không nhìn thấy tấm bảng ấy khi nâng cấp công trình. Vậy họ quyết định hướng nâng cấp bằng cách nào?
Chẳng lẽ hoàn toàn dựa vào may rủi?
Nghĩ một lát, hắn chọn hướng thứ ba.
Hai ngọn tháp canh cấp hai đã khiến hắn yên tâm phần nào về độ an toàn của doanh trại. Tạm thời, hắn chưa cần tăng sức uy hiếp của quỷ hỏa đối với quỷ vật. Hướng nâng cấp thứ nhất tuy hữu ích, nhưng xét về lâu dài, lựa chọn thứ ba rõ ràng đem lại lợi ích lớn nhất.
Tháp canh không tiêu hao quá nhiều.
Đêm qua chống địch, mỗi ngọn tháp chỉ dùng mất một phần mười số quỷ thạch gắn bên trong. Nhưng sau này chắc chắn sẽ có thêm nhiều công trình phòng thủ. Chọn hướng nâng cấp này sẽ giúp hắn giảm được không ít hao tổn, trực tiếp tăng sức mạnh cho doanh trại.
Hắn vừa chọn xong, quỷ hỏa lập tức chậm rãi đổi khác. Phần đế trông cổ kính hơn, hai luồng năng lượng trắng đục cũng tỏa ra trên mặt đất, tựa mạch máu, nối với chân của hai ngọn tháp canh cấp hai.
Trần Phàm thở phào một hơi. Phạm vi doanh trại giờ đã đạt đường kính hai mươi mét, tạm thời đủ dùng. Muốn nâng lên cấp ba thì cần năm mươi viên quỷ thạch.
Hắn không dừng lại, lập tức tiêu hao thêm hai viên quỷ thạch để dựng một thửa ruộng ở rìa doanh trại.
Ruộng vuông, dài năm mét, rộng năm mét.
Bóng ruộng từ từ hiện rõ giữa không trung. Khi nó hoàn toàn thành hình, ở rìa doanh trại cũng xuất hiện một khoảnh đất vuông vức đã được cày xới sẵn.
Nếu trồng những loại cây thường như lúa mì, thời gian chín sẽ rút ngắn đáng kể. Còn nếu gieo những hạt giống báu vật khác thường thì thời gian sinh trưởng vẫn không đổi.
Dù vậy cũng chẳng đáng ngại. Hai đống hạt giống trong tay hắn đều có thời gian chín khá ngắn.
- Khỉ Thọt!
Trần Phàm nhìn Khỉ Thọt đang ngồi xổm bên quỷ hỏa, mải mê xem xét hai luồng sáng trắng, rồi gọi lớn:
- Làm việc thôi. Mang hết xác quỷ đầu khỉ ra sau nhà gỗ, chôn xuống ruộng.
- Được ngay!
…
Đến khi chôn hết xác quỷ vật xuống ruộng, trời đã đứng bóng.
Trần Phàm lấy trong ngực ra hạt nấm đầu khỉ và hạt mạch quỷ thạch, lần lượt vùi từng hạt xuống đất. Không cần tưới nước. Trên bảng không nói phải tưới, vậy hẳn là không cần.
Một lúc lâu sau, hắn đứng thẳng người, quệt mồ hôi trên trán rồi thở hắt ra. Làm ruộng quả cũng tốn sức. Nấm đầu khỉ có tổng cộng mười bảy hạt giống.
Hạt mạch quỷ thạch có mười hai hạt.
Không biết sau này sẽ thu hoạch được bao nhiêu.
Nhưng chuyện này cũng nhắc hắn một điều: về sau, hắn chắc chắn sẽ có thêm nhiều loại hạt giống, mà mỗi loại lại cần một môi trường sinh trưởng khác nhau.
Chẳng hạn hạt nấm đầu khỉ không cần lấy xác quỷ vật làm phân bón, còn hạt mạch quỷ thạch thì cần.
Ruộng càng lúc càng rộng, chỉ có hắn và đám khỉ quỷ thì chắc chắn lo không xuể. Hắn phải gây dựng thế lực, tìm người giúp gieo trồng và chăm nom khoảnh ruộng này.
Nghĩ vậy, hắn liếc sang Khỉ Thọt đang dùng trường mâu Sát Thần xới đất. Mắt hắn khẽ nheo lại. Một thuộc hạ vừa trung thành vừa chịu khó như Khỉ Thọt thật chẳng dễ tìm.
- Thiếu gia.
Khỉ Thọt cũng vừa làm xong, khập khiễng chạy tới. Dáng đi trông hơi buồn cười, hắn nhe răng cười, báo với Trần Phàm:
- Vừa rồi tôi tìm thấy mấy hạt giống dưới gầm giường trong nhà. Tôi không biết là giống cây gì, bèn kiếm một góc trong ruộng rồi chôn xuống.
- Biết đâu là hạt giống cây ăn quả. Sau này chúng ta sẽ không thiếu trái cây mà ăn.
Trần Phàm chỉ cười, không nói gì. Chắc đó là hạt lúa mì hay loại gì tương tự. Để lâu đến thế, chưa biết còn nảy mầm nổi không. Nhưng hắn cũng không nỡ nói ra, làm Khỉ Thọt mất hứng.
Đúng lúc ấy, bên tai bỗng vang lên tiếng ngạc nhiên:
- Trạm trưởng Trần?
Trạm trưởng Vương dẫn theo thuộc hạ, chẳng biết đã đến bên doanh trại từ bao giờ.
- Hình như chúng ta mới gặp nhau cách đây hai ngày thôi mà? Các ngươi…
Vương Khuê đứng trong phạm vi doanh trại, nhìn quỷ hỏa rõ ràng đã lên cấp hai cùng hai ngọn tháp canh trông chẳng dễ đụng vào. Gã ngơ ngác, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Thế này là sao?
Trần Phàm chẳng phải con riêng nhà họ Trần, bị hãm hại rồi đưa ra vùng hoang dã chịu chết ư?
Hai ngọn tháp canh kia ở đâu ra?
Gã chưa từng thấy mấy trạm có tháp canh. Trạm chỉ là nơi dừng chân tạm thời, vốn chẳng mấy khi bị quỷ vật đe dọa. Ai lại chịu bỏ công sức và tiền của dựng tháp canh ở đây? Thông thường, loại công trình ấy chỉ được đặt trong lãnh địa của gia chủ hoặc ở những nơi trọng yếu.
Nếu Trần Phàm không phải con riêng, chuyện này còn có thể hiểu được. Nhà họ Trần cho hắn xuống đây rèn luyện, rồi phái một kiến trúc sư cấp năm trong nhà dựng hai ngọn tháp canh bảo vệ.
Còn bây giờ…
Vương Khuê thầm nghĩ, quả nhiên mọi chuyện đã rõ. Mẹ Trần Phàm hẳn đã để lại cho hắn một đường lui, mà rất có thể đường lui ấy liên quan đến kiến trúc sư.
Nếu đúng là vậy, lần này nhà họ Trần sẽ hối hận đến đứt ruột.
Trong lòng gã ngổn ngang bao ý nghĩ, ngoài mặt lại lộ vẻ bất đắc dĩ:
- Trạm trưởng Trần, ngài giấu tôi khổ quá. Tôi cứ tưởng ngài… Ai ngờ bây giờ lại…
Trần Phàm nhìn hai cái chum lớn trên xe của Vương Khuê, mỉm cười hỏi:
- Lại đến trả đồ à? Xem ra trạm trưởng trước đây của tôi mượn chỗ các ngài không ít thứ nhỉ?
- Trạm trưởng Trần, ngài đừng trêu tôi nữa.
Vương Khuê ngượng ngùng quay mặt đi.
- Lòng tốt khó khăn lắm tôi mới nảy ra, rốt cuộc lại thành công cốc.
- Không đâu.
Trần Phàm lắc đầu, nhẹ giọng nói:
- Ân tình của trạm trưởng Vương, Trần mỗ vẫn ghi nhớ. Những thứ ngài đưa tới lần trước quả đã giúp tôi rất nhiều.
- Sau này nếu có dịp, tôi nhất định sẽ báo đáp hậu hĩnh.
- Tốt, tốt, tốt…
Giọng Vương Khuê không giấu nổi vẻ mừng rỡ.
- Vậy tôi về trạm trước. Có việc gì, ngài cứ sai người đến tìm tôi.
Gã để xe hàng lại, dẫn thuộc hạ trở về trạm của mình. Bước chân nhẹ bẫng hẳn lên. Lần này gã quả đã đặt cược đúng. Trần Phàm rất có thể đã trở thành kiến trúc sư.
Bỏ ra năm viên quỷ thạch để đổi lấy ân tình của một kiến trúc sư.
Còn món hời nào hơn thế?