Maeda Go chợt nghĩ ra một chuyện.
Số thịt ngựa này, quân Nhật không chở đi nổi, quân Bát Lộ cũng chẳng thể mang đi, ít nhất trong một thời gian ngắn thì không. Vậy chẳng cần để người ở lại canh giữ nơi này.
Nếu chỉ để lại một ít quân, chúng lại bị đám quân Bát Lộ đáng ghét kia tiêu diệt mất.
Maeda Go hỏi Cát Phú Quý:
- Anh Cát, ngôi làng lớn gần đây nhất là làng nào?
- Làng lớn gần đây nhất ư? Chắc chắn là Bạch Gia Thôn.
- Bạch Gia Thôn? Tốt lắm. Dân làng Bạch Gia Thôn rất ngoan ngoãn. Ra lệnh, toàn quân lập tức tiến về phía Bạch Gia Thôn, vừa đi vừa dò xét!
Ý định của Maeda Go rất đơn giản. Hắn muốn đến Bạch Gia Thôn mượn vài chục cỗ xe lớn, rồi chở hơn chín mươi con ngựa chiến về cứ điểm.
Một tên đội trưởng Nhật lo lắng khuyên:
- Trung đội trưởng, cứ điểm Hổ Đình hiện chỉ có một tiểu đội bộ binh, một tổ súng máy hạng nặng và một tổ pháo binh. Quân Bát Lộ rất dễ bất ngờ đánh úp. Hay là ngài dẫn chủ lực trung đội về trước, còn số ngựa này cứ giao cho tiểu đội chúng tôi hộ tống?
- Không được. Chỉ để lại một tiểu đội các anh thì nguy hiểm quá.
Maeda Go không thể quên tiểu đội Kameda và trung đội Sato đều đã bị quân Bát Lộ tiêu diệt.
Quân Nhật vừa chuyển quân, quân Bát Lộ đang im hơi lặng tiếng lập tức bám theo. Từ bốn phía, họ nhắm vào đội hình hành quân của quân Nhật và lính ngụy mà bắn tỉa.
Thỉnh thoảng lại có người trúng đạn, khiến tốc độ hành quân của quân Nhật và lính ngụy chậm hẳn.
Nhưng Maeda Go vẫn cứng rắn, dù có chịu chút tổn thất, hắn cũng nhất quyết không chia quân, càng không tùy tiện đuổi theo. Cùng lắm, hắn cho dựng súng máy hai bên đường để bắn trả, rồi xua lính ngụy ra hai cánh làm lá chắn sống.
Cát Phú Quý và đám lính ngụy giận mà không dám nói.
...
Trung đoàn Độc lập phản ứng rất nhanh.
Chỉ trong nửa giờ, hơn một nghìn cán bộ, chiến sĩ toàn đoàn đã nhận đủ đạn dược và lương khô. Sau đó, dưới sự chỉ huy của đoàn trưởng Lý Vân Long và phó đoàn trưởng Khổng Tiệp, họ hành quân gấp về phía cứ điểm Hổ Đình.
Chủ lực rời đi, Dương Thôn chỉ còn lại vài cán bộ trong ban chỉ huy, những người đánh xe và anh nuôi.
Triệu Cương khó tránh khỏi lo lắng. Trung đoàn Độc lập có nhiệm vụ bảo vệ sườn bên của cơ quan chỉ huy cấp trên. Giờ chủ lực toàn đoàn đã kéo đi đánh cứ điểm Hổ Đình, lỡ quân Nhật bất ngờ ập đến thì biết làm sao?
Dù lo đến mấy, Triệu Cương cũng không báo lên lữ đoàn ngay. Hắn hiểu rõ, nếu báo lúc này, lữ đoàn trưởng chắc chắn sẽ ngăn cản.
Thôi thì đợi chủ lực Trung đoàn Độc lập đi gần hết rồi hãy báo. Khi ấy mọi chuyện đã rồi, lữ đoàn trưởng muốn ngăn cũng chẳng kịp nữa.
Nhắc lại Lý Vân Long.
Hắn vừa chạy vừa gọi Tôn Đắc Thắng đến bên cạnh.
- Tôn Đắc Thắng, kể lại tình hình lúc ấy cho tôi nghe.
Lý Vân Long rất tin Vương Dã, nhưng đã là đoàn trưởng, hắn phải nắm rõ mọi chuyện.
Tôn Đắc Thắng bèn kể tường tận việc họ mai phục trong thung lũng, tiêu diệt toàn bộ trung đội kỵ binh Nhật, rồi quét dọn chiến trường. Hắn cũng kể chuyện mình và Ngụy Đại Dũng cùng các thành viên đội Lang Nha tranh cãi ra sao.
- Hiểu rồi.
Lý Vân Long nghe xong liền hiểu ra.
Tôn Đắc Thắng vẫn chưa hiểu, tò mò hỏi:
- Đoàn trưởng, anh hiểu chuyện gì?
Lý Vân Long đáp:
- Tiểu Vương bắt các cậu xẻ thịt ngựa là để cho quân Nhật biết chúng ta định ăn thịt ngựa. Biết chuyện ấy rồi, quân Nhật sẽ làm gì?
- Chắc chắn chúng sẽ tìm cách ngăn cản.
- Đúng, chúng nhất định sẽ tìm cách ngăn cản. Vậy chúng ngăn bằng cách nào?
- Chuyện đó còn gì khó? Cứ chở xác ngựa về cứ điểm Hổ Đình là xong.
- Mấu chốt nằm ở đó. Đây đâu phải mười mấy con ngựa, mà là hơn chín mươi con. Ngựa chiến của quân Nhật béo tốt, mỗi con nặng ngót tám trăm cân. Hơn chín mươi con cộng lại gần tám vạn cân! Dùng xe lớn mà chở cũng phải tới tám mươi xe. Vậy gom từng ấy xe, chất thịt lên rồi chở về cứ điểm, phải mất bao lâu? Nửa ngày liệu có đủ không?
Tôn Đắc Thắng gãi đầu:
- Nửa ngày ư? Chưa chắc đã đủ.
Trừ phi có ba bốn trăm con la ngựa, bằng không đừng mong chở hết trong một chuyến.
- Chắc chắn không đủ. Trừ khi cứ điểm Hổ Đình có sẵn đủ la ngựa, nếu không chỉ riêng việc đến các làng lân cận mượn xe đã mất gần nửa ngày rồi. Cứ cho là cứ điểm có đủ la ngựa đi, muốn chở hết hơn tám vạn cân thịt ngựa về đó cũng chẳng thể xong trong nửa ngày. Đến lúc ấy, Trung đoàn Độc lập chúng ta đã tới nơi rồi!
- Quân Nhật sẽ bị chúng ta chặn giữa đồng. Khỏi cần đánh công sự nữa, ha ha!
Nói đến đây, Lý Vân Long lại tiếp:
- Nếu quân Nhật dựa vào công sự ở cứ điểm Hổ Đình mà cố thủ, chúng ta thật chẳng dễ làm gì chúng. Nhưng đánh dã chiến thì một trung đội Nhật cỏn con làm sao đủ cho Trung đoàn Độc lập chúng ta đánh? Quan trọng hơn, chủ lực quân Nhật đi hết rồi, cứ điểm Hổ Đình chỉ còn là tòa thành trống. Lấy nó sẽ dễ như trở bàn tay, ha ha ha!
Lý Vân Long cười đắc ý, cứ như cứ điểm Hổ Đình đã nằm trong tay Trung đoàn Độc lập.
Tôn Đắc Thắng nghĩ ngợi rồi khuyên:
- Đoàn trưởng, quân Nhật và lính ngụy kéo ra ngoài cộng lại có bốn năm trăm người. Quân số của chúng ta chỉ hơn chúng gấp đôi thôi.
- Tôn liên trưởng, anh nhầm rồi. Là gấp năm lần.
Lý Vân Long nói:
- Chỉ có hơn hai trăm tên Nhật là biết đánh, còn hơn ba trăm lính ngụy kia chẳng khác gì đưa đầu cho ta chém. Trung đoàn Độc lập chỉ cần xung phong một lượt là đánh tan chúng.
Đang nói, Lý Vân Long chợt nảy ra ý mới.
- Tiểu Trương, đi mời phó đoàn trưởng Khổng đến đây.
- Rõ!
Tiểu Trương đáp lời, lập tức tăng tốc chạy về phía trước, hướng đến tiểu đoàn một.
Chẳng bao lâu sau, Lý Vân Long trông thấy Khổng Tiệp đứng đợi bên đường núi.
- Lão Lý, anh tìm tôi à?
- Lão Khổng, tình hình đã rõ rồi. Tiểu Vương chớp được thời cơ quý giá chỉ vụt qua trong chớp mắt. Hôm nay, chúng ta không chỉ tiêu diệt chủ lực quân Nhật đã kéo ra ngoài, mà còn tiện tay diệt luôn cứ điểm Hổ Đình. Thế này nhé, tôi dẫn chủ lực toàn đoàn đối phó với quân Nhật. Anh dẫn tiểu đoàn một đánh cứ điểm Hổ Đình.
Khổng Tiệp nói:
- Nếu cứ điểm Hổ Đình đang trống, hay là tôi dẫn tiểu đoàn hai đi?
Trung đoàn Độc lập có ba tiểu đoàn chủ lực. Tiểu đoàn hai vốn chỉ còn một đại đội.
Sau đợt bổ sung lính mới lần này, tiểu đoàn hai đã khôi phục đủ ba đại đội. Nhưng số lính cũ quá ít, sức chiến đấu rõ ràng kém tiểu đoàn một và tiểu đoàn ba một bậc.
- Không được. Cứ điểm Hổ Đình dù có trống đến đâu thì vẫn là một cứ điểm kiên cố. Tiểu đoàn hai sức chiến đấu còn yếu, phải dùng tiểu đoàn một. Mang theo cả ba khẩu súng phóng lựu nữa.
- Được. Tôi sẽ mau chóng hạ cứ điểm Hổ Đình.
Ý Khổng Tiệp là một khi chiếm được cứ điểm, hắn sẽ lập tức quay lại tiếp viện.
Lý Vân Long thầm nghĩ, ai hoàn thành nhiệm vụ trước còn chưa biết đâu.
...
Loan Hổ.
Chiến sĩ thuộc trung đội kỵ binh số một đã rút ra ngoài mười dặm, đang đợi chủ lực Trung đoàn Độc lập giữa đường.
Mười bốn con sói trong đội Lang Nha vẫn lang thang giữa trời băng đất tuyết, không ngừng tập kích quân Nhật và lính ngụy đang hành quân.
Quả nhiên, quân Nhật đã mượn được khá nhiều xe lớn ở Bạch Gia Thôn, thậm chí còn có thêm mấy chục con la ngựa. Lúc này, dưới sự hộ tống của quân Nhật và lính ngụy, đoàn xe đang tiến về Loan Hổ.
Họ đã ở rất gần Loan Hổ.
Đội Lang Nha không muốn thấy cảnh ấy, nhưng cũng chẳng có cách nào hay.
Súng máy của quân Nhật đúng là lợi hại. Súng máy hạng nhẹ Kiểu 96 có tầm ngắm tới một nghìn năm trăm mét, tầm bắn tối đa còn vượt ba nghìn mét. Trong phạm vi sáu trăm mét, đạn bắn ra tản rất hẹp. Súng máy hạng nặng Kiểu 92 còn khỏi phải nói, trong phạm vi một nghìn mét, gần như muốn bắn trúng đâu là trúng đó.
Các thành viên đội Lang Nha chỉ cần áp sát trong vòng một nghìn mét, lập tức sẽ bị quân Nhật điên cuồng quét đạn. Ở cự ly ấy, đừng nói Ngụy Đại Dũng và đồng đội, ngay cả Vương Dã cũng chỉ biết trơ mắt nhìn.
Thử thêm lần nữa vẫn thất bại, Vương Hỉ Khuê ủ rũ quay về.
- Hỉ Tử, sao rồi? Tôi đã bảo các cậu không tìm được cơ hội mà.
Ngụy Đại Dũng cười nói.
Vương Hỉ Khuê hừ một tiếng:
- Mẹ kiếp, đám Nhật này giàu thật. Đạn súng máy hạng nhẹ hạng nặng cứ như không mất tiền, bắn phá chẳng tiếc tay. Bực thật!
- Bao giờ Trung đoàn Độc lập chúng ta mới được sống sung túc như thế?
- Thế nên đừng phí sức nữa. Giữ lại chút thể lực đi.
Ngụy Đại Dũng cười nhạt.
- Cậu lắm lời quá đấy.
Vương Dã bước tới, đá vào mông Ngụy Đại Dũng một cái.
Đổi thành người khác, Ngụy Đại Dũng đã nổi nóng, bật dậy đánh nhau rồi. Nhưng bị Vương Dã đá một cú, hắn chỉ nhe răng cười, trông còn như lấy làm vinh dự.
Vương Dã lại lấy chiếc đồng hồ quả quýt trong ngực ra xem. Chiếc đồng hồ này là chiến lợi phẩm thu được trong trận đánh trấn Vạn Gia lần trước. Kim giờ đã gần chỉ đến hai giờ rưỡi chiều. Từ lúc Tôn Đắc Thắng quay về báo tin đến giờ đã hơn năm tiếng.
Từ Loan Hổ đến Dương Thôn chừng bảy mươi dặm. Tôn Đắc Thắng cưỡi ngựa nhanh, cùng lắm mất bốn mươi phút.
Toàn đoàn tập hợp, nhận đạn dược và lương khô, nhiều lắm cũng chỉ nửa giờ. Hành quân gấp bảy mươi dặm đường núi chừng bốn tiếng. Tính thời gian, chủ lực Trung đoàn Độc lập cũng sắp đến nơi rồi.
Ghi chú của tác giả: Hôm nay có ba chương. Nếu không đăng chương này, chắc lại có người mắng tôi là kẻ chuyên ngắt đoạn cho cụt hứng.