Đội Lang Nha cùng trung đội kỵ binh số một rà khắp chiến trường, đảm bảo không tên Nhật nào còn sống, rồi mới bắt tay vào thu dọn.
Chưa đầy nửa giờ, công việc đã gần xong.
Họ thu được hơn chín mươi khẩu súng trường kỵ binh, một trăm lẻ bốn thanh kiếm Nhật, hơn mười khẩu súng ngắn Nambu Kiểu 14, cùng hơn một nghìn viên đạn súng trường Arisaka cỡ 6,5 ly.
Ngoài ra còn có mũ sắt, bi đông và đủ thứ quân dụng khác.
Bên phía Tôn Đắc Thắng cũng cứu được năm, sáu con ngựa Nhật.
Số còn lại phần lớn đã chết hoặc bị thương nặng.
Đây hẳn là một trung đội kỵ binh tiêu chuẩn của quân Nhật, gồm một trăm bốn mươi bốn người. Trong đó chỉ có một trăm ba mươi bốn kỵ binh, số còn lại là người chăn ngựa và bác sĩ thú y.
Trước đó, đội Lang Nha đã tiêu diệt một tiểu đội.
Bởi vậy, giờ cả trung đội chỉ còn một trăm lẻ bốn kỵ binh.
Trong số một trăm lẻ bốn con ngựa, cuối cùng chỉ cứu được sáu con.
Nhìn ngựa chiến nằm la liệt trên đất, Tôn Đắc Thắng đau xót đến run người.
- Lũ các cậu nổ súng cũng chẳng biết tránh ngựa một chút! Ngựa Nhật tốt thế này, cứ vậy mà bị các cậu bắn chết!
Hắn càng nghĩ càng tiếc:
- Nếu đám ngựa Nhật này còn nguyên vẹn, chúng ta đủ sức lập thêm một đại đội kỵ binh cho Trung đoàn Độc lập.
Câu sau hắn không nói ra: lập thêm được một đại đội kỵ binh, lão tử sẽ thành tiểu đoàn trưởng kỵ binh. Đến lúc ấy, thằng chó Vương Dã gặp lão tử phải đứng nghiêm chào thủ trưởng.
Đám chiến sĩ thuộc trung đội kỵ binh số một không dám cãi lại Tôn Đắc Thắng.
Ngụy Đại Dũng thì chẳng nể nang gì, lạnh lùng nói:
- Đồ chó, biết đủ đi. Nếu thật sự dắt nguyên vẹn cả trăm con ngựa Nhật về, cậu tưởng giữ được chúng chắc? Cứ cho là lữ trưởng không giành mất, nhường cả đám ngựa với trang bị cho Trung đoàn Độc lập, cậu nghĩ chúng ta nuôi nổi không?
Tôn Đắc Thắng nghe vậy liền im bặt. Nuôi kỵ binh quả thực tốn kém vô cùng.
Khoản tốn lớn nhất là thức ăn tinh. Mỗi con ngựa chiến mỗi ngày ăn tám cân đậu hạt, một trăm con là tám trăm cân. Đậu nành giá tám đồng bạc một gánh. Tính riêng tiền đậu, mỗi tháng đại đội kỵ binh đã tốn hai nghìn đồng bạc! Tiền mặt dự trữ của Trung đoàn Độc lập chỉ đủ cầm cự nửa năm.
Nếu thật sự lập cả một tiểu đoàn kỵ binh, hơn một nghìn cán bộ, chiến sĩ trong toàn đoàn đừng hòng có cơm ăn. Dồn hết đậu cho ngựa của tiểu đoàn kỵ binh còn chẳng đủ.
Nói cho cùng, nuôi ngựa, nhất là ngựa chiến, còn tốn tiền hơn nuôi người.
- Cậu lắm lời thật đấy.
Vương Dã đi tới, đá Ngụy Đại Dũng một cú vào mông rồi mắng:
- Rảnh rỗi lắm à? Còn không mau buộc vũ khí, đạn dược với vật tư lên lưng ngựa?
- Không được! Đây là ngựa chiến, không thể dùng để chở đồ.
Tôn Đắc Thắng vội ngăn.
Vương Dã nói:
- Tôi biết chở đồ không tốt cho ngựa. Chở lâu ngày, phản ứng sẽ chậm đi, sức bật cũng kém. Nhưng chở một hai lần thì không ảnh hưởng nhiều.
- Một hai lần cũng không được. Tuyệt đối không!
Vương Dã chỉ đống vũ khí, vật tư chất trên tuyết:
- Vậy đống này, trung đội kỵ binh số một các cậu vác hết à?
Tôn Đắc Thắng lặng thinh.
Trung đội kỵ binh số một chỉ có hơn bốn mươi người, sao mang nổi từng ấy đồ?
Vương Dã lại ra lệnh cho đội Lang Nha chất vũ khí và vật tư lên lưng ngựa.
Tôn Đắc Thắng thở dài, chỉ đám ngựa bị thương nặng, đang thoi thóp hoặc đã chết, hỏi:
- Còn mấy con này thì sao? Bỏ lại thế này tiếc quá. Cả mấy vạn cân thịt đấy!
- Mang về thì đủ cho hơn một nghìn anh em trong đoàn ăn được lâu lắm.
Vương Dã nghĩ một lát rồi đáp:
- Tìm chỗ giấu trước đã, sau đó gọi chủ lực của trung đoàn đến chuyển về.
Nhưng hắn vừa dứt lời, Vương Hỷ Khuê đã hớt hải chạy về, thở hổn hển:
- Đại Vương, quân Nhật với lính ngụy kéo đến đông lắm!
Nghe vậy, Vương Dã biết quân Nhật ở cứ điểm Hổ Đình đã nghe tin nên đến cứu viện. Hắn hỏi ngay:
- Còn cách đây bao xa?
Vương Hỷ Khuê đáp:
- Chưa tới hai cây số.
- Cái gì?
Đội Lang Nha và đám kỵ binh đều tiu nghỉu.
Vương Căn Sinh tiếc của, nói:
- Bao nhiêu thịt ngựa thế này mà bỏ thì tiếc quá. Hay là mang hết đi?
- Cậu nghĩ gì vậy?
Tôn Đắc Thắng cau có:
- Ở đây có chín mươi tám con ngựa chiến. Ngựa Nhật nặng từ bảy trăm đến chín trăm cân, gộp lại ít nhất cũng phải tám vạn cân!
- Tám vạn cân đấy, cậu biết nhiều thế nào không?
- Dùng xe lớn chở cũng phải đủ tám mươi chuyến!
- Cậu bảo mang hết đi, đùa tôi đấy à?
Tôn Đắc Thắng nói vô tâm, nhưng Vương Dã nghe xong lại chợt động lòng.
Phải rồi, muốn chở hơn chín mươi con ngựa về, ít nhất phải huy động tám mươi cỗ xe.
Ngụy Đại Dũng nói:
- Chẳng lẽ cứ bỏ lại đây? Hơn tám vạn cân thịt, đủ cho hơn một nghìn anh em trong Trung đoàn Độc lập ăn mấy tháng!
- Nhưng phải vác về được đã.
- Cậu không muốn vác thì nói thẳng ra! Nhưng bọn tôi vác thịt về rồi, đại đội kỵ binh các cậu đừng hòng ăn. Đến một sợi lông ngựa cũng không cho!
Tôn Đắc Thắng nổi giận:
- Đồ chó, cậu đang chửi ai?
Ngụy Đại Dũng đáp:
- Chửi đồ chó là cậu đấy, sao nào?
- Tất cả im miệng!
Thấy hai người sắp lao vào nhau, Vương Dã bực bội quát:
- Nghe lệnh tôi, mau xẻ thịt hơn chín mươi con ngựa này ra!
- Hả? Xẻ thật sao?
Tôn Đắc Thắng sửng sốt. Hắn cứ tưởng Vương Dã sẽ bình tĩnh lại, nào ngờ cũng làm liều như vậy.
Hắn cuống lên:
- Đội trưởng Vương, quân Nhật chỉ còn cách đây hai cây số!
- Đây là mệnh lệnh!
Vương Dã quát:
- Đội Lang Nha, trung đội kỵ binh số một, lập tức chấp hành!
Đã là mệnh lệnh thì phải tuân theo. Hơn mười chiến sĩ đội Lang Nha cùng hơn bốn mươi người của trung đội kỵ binh số một lập tức rút lưỡi lê, bắt đầu xẻ thịt ngựa.
Tôn Đắc Thắng thở dài, cũng định rút dao tham gia. Vương Dã lại lên tiếng:
- Đại đội trưởng Tôn, cậu có nhiệm vụ khác.
- Hả?
Tôn Đắc Thắng quay lại, ngạc nhiên nhìn Vương Dã.
- Chọn hai con ngựa, chạy về sở chỉ huy trung đoàn nhanh nhất có thể!
Vương Dã trầm giọng dặn:
- Nhớ lấy, phải chạy hết tốc lực! Dù ngựa có kiệt sức mà chết cũng mặc!
Sắc mặt Tôn Đắc Thắng sa sầm.
Vương Dã nói tiếp:
- Về đến nơi, bảo đoàn trưởng lập tức dẫn chủ lực trung đoàn hành quân thật gấp đến Loan Hổ. Nhớ kỹ, phải hành quân thật gấp!
- Rõ!
Tôn Đắc Thắng đứng thẳng người, đáp.
Dù chưa hiểu Vương Dã làm vậy có ý gì, nhưng nghe giọng điệu cùng nội dung mệnh lệnh, hắn mơ hồ cảm thấy Vương Dã đã nhận ra điều gì đó.
Tôn Đắc Thắng chọn hai con ngựa không bị thương, tung mình lên yên rồi phóng thẳng về phía Dương Thôn. Chỉ chốc lát, bóng hắn đã khuất trên đường núi.
Còn Vương Dã thì ngồi xổm xuống, cùng Ngụy Đại Dũng và những người khác xẻ thịt ngựa.
Chớp mắt, hơn chín mươi con ngựa đã bị mổ bụng. Nội tạng cùng ruột ngựa vương vãi khắp nơi.
Mùi tanh hôi bốc lên nồng nặc.
…
Tiền Điền Cương dẫn chủ lực trung đội phòng thủ của quân Nhật cùng hai đại đội bộ binh lính ngụy lên một ngọn đồi. Hắn giơ ống nhòm nhìn xuống dưới, vừa khéo trông thấy quân Bát Lộ đang xẻ thịt ngựa.
- Bát dát!
Nhìn cảnh ấy, Tiền Điền Cương tức đến sôi gan.
Quân Bát Lộ đã xẻ thịt ngựa, đủ biết trung đội kỵ binh của Tá Đằng đã bị tiêu diệt sạch từ lâu!
Sáng nay, trước lúc ra khỏi doanh trại, hắn còn dặn đi dặn lại Tá Đằng Kiện Thái Lang không được khinh suất đuổi theo. Vậy mà tên ngu ngốc ấy chẳng chịu nghe, thành ra thảm bại hôm nay!
Nhưng điều khiến Tiền Điền Cương giận hơn cả vẫn là quân Bát Lộ.
Các ngươi đã tiêu diệt trung đội kỵ binh của Tá Đằng, cũng thu dọn chiến trường xong xuôi, vậy mà còn chưa chịu chạy, lại định mang cả ngựa của trung đội Tá Đằng về ăn thịt sao?
Cứ tưởng quân Nhật ở cứ điểm Hổ Đình không tồn tại chắc?
Hôm nay, hắn sẽ cho các ngươi biết quân Nhật lợi hại thế nào!
Tiền Điền Cương hạ ống nhòm xuống, rút kiếm chỉ huy, quát:
- Truyền lệnh! Tiểu đội bộ binh số ba vòng sang trái, tiểu đội số hai đánh bọc sườn bên phải. Tiểu đội số một, đội súng máy hạng nặng và đội pháo binh tấn công chính diện!
Trong mệnh lệnh của Tiền Điền Cương hoàn toàn không nhắc đến lính ngụy. Sau mấy trận giao tranh trước, hắn đã hết sạch hy vọng vào sức chiến đấu của chúng, nên chẳng trông mong gì chúng tham gia tấn công. Lần này hắn dẫn chúng theo chỉ để cho đủ quân số, phô trương thanh thế mà thôi.
Lính ngụy chẳng những không thấy mất mặt, ai nấy còn nhẹ nhõm hẳn.
Gần hai trăm quân Nhật nhanh chóng dàn đội hình, tiến về phía trước.
Quân Bát Lộ phía trước dường như vẫn chưa cam lòng, còn phái mấy người ra chặn đánh. Họ thật sự bắn chết được vài tên lính Nhật đi đầu.
Nhưng hỏa lực súng máy hạng nặng của quân Nhật lập tức trút xuống như mưa.
Trước trận mưa đạn trả đũa, mấy người quân Bát Lộ nhanh chóng mất hết ý chí chống cự, như thỏ hoảng hốt, cuống cuồng rút vào phía bên kia sườn núi.
Đám quân Bát Lộ đang xẻ thịt ngựa trong thung lũng phía trước cũng đành bỏ cuộc, vứt lại gần trăm xác ngựa rồi nhốn nháo rút vào núi rừng bốn phía.