Ăn xong lương khô, đội Sói Chiến lại tiếp tục lên đường.
Lần này họ đi với tốc độ bình thường. Để tránh bị lộ tung tích, Vương Dã chọn những lối núi hẻo lánh.
Hơn một giờ chiều, cuối cùng cả đội cũng tới gần cứ điểm Hổ Đình.
Vạch bụi cỏ nhìn ra xa, có thể thấy cứ điểm Hổ Đình nằm trong thung lũng.
Cứ điểm này án ngữ ngay con đường lớn từ huyện Dương Tuyền đến huyện Linh Dương, địa thế vô cùng hiểm yếu. Sau này, quân Nhật muốn tiến đánh căn cứ Thái Hành thì nhất định phải đi qua đây.
Vì thế, quân Nhật ở Sơn Tây mới cho đóng quân đông ở Hổ Đình.
Theo tin tình báo, ngoài một đại đội tăng cường của Nhật, cứ điểm còn có một tiểu đoàn lính ngụy tăng cường. Tổng quân số hơn bảy trăm tên.
So với những cứ điểm chỉ có vài chục, nhiều lắm là hơn trăm quân, nơi này đúng là được canh giữ nghiêm ngặt.
Quan sát một hồi, Vương Dã gọi:
- Tiểu Vương, ống nhòm!
Ngụy Đại Dũng lần này đã khôn ra, vội đưa ống nhòm tới.
Vương Dã nhận lấy. Chiếc ống nhòm này hắn mượn của Khổng Tiệp.
Toàn Trung đoàn Độc lập chỉ có hai chiếc thu được từ tay quân Nhật. Một chiếc ở chỗ Khổng Tiệp, chiếc còn lại do Quan Đại Sơn, tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn một giữ.
Đây là ống nhòm kiểu năm thứ mười ba, độ phóng đại sáu lần. Ống nhòm quân dụng cầm tay thường có độ phóng đại từ sáu đến mười lần. Muốn phóng lớn hơn thì phải gắn chân máy, nếu không hình ảnh sẽ rung đến mức chẳng nhìn rõ gì.
Qua ống nhòm, cứ điểm Hổ Đình hiện ra rành rành. Thậm chí cả vẻ mặt đám lính Nhật bên trong cũng thấy rõ.
Quan sát một lúc, Vương Dã hạ ống nhòm, quay lại gọi khẽ:
- Mai Hoa A.
Lưu Đông Đường đang cầm bút chì hí hoáy vẽ vào quyển sổ nhỏ, thoáng ngẩn ra rồi mới hiểu Vương Dã gọi mình. Hắn vội cất bút với sổ, bò tới.
Vương Dã hỏi:
- Vừa rồi làm gì đấy?
- Có làm gì đâu. Lưu Đông Đường cười gượng.
Vương Dã nói:
- Ta trông thấy cả rồi. Vẽ gì thế?
- Có vẽ gì đâu, chỉ vẽ chơi thôi.
Vương Dã nói:
- Đã thích vẽ như vậy thì giao cho cậu một nhiệm vụ.
Hắn chỉ về phía cứ điểm Hổ Đình:
- Vẽ lại cứ điểm này. Trong đó có mấy lô cốt cao, mấy ụ súng, mấy căn nhà, tất cả đều phải vẽ ra.
Lưu Đông Đường nghển cổ nhìn thử, mặt mày nhăn nhó:
- Nhìn không rõ.
Vương Dã đưa ống nhòm cho hắn:
- Dùng cái này. Nhớ kỹ, không được sai sót dù chỉ một chỗ. Ngay cả hình dáng hào nước quanh cứ điểm cũng phải vẽ cho đúng.
Lưu Đông Đường nghiêm giọng đáp:
- Rõ, bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ.
Vương Dã ngoắc tay gọi Lưu Đại Trụ và Ngô Minh lại:
- Mai Hoa K, Mai Hoa J, hai cậu ở lại canh gác.
- Rõ.
Lưu Đại Trụ và Ngô Minh đáp.
Vương Dã dẫn những người còn lại trong đội Sói Chiến vòng qua cứ điểm Hổ Đình.
Từ cứ điểm đi về phía nam, dọc đường cái bắt đầu có cột điện. Cột làm bằng gỗ, trên mắc hai sợi dây điện thoại lõi đồng.
Vương Dã chọn một hõm núi cách cứ điểm chừng năm cây số, rồi bảo Lý Tứ Căn, người trèo cây giỏi nhất, leo lên cột cắt dây điện thoại.
Với quân Bát Lộ, dây điện thoại lõi đồng cũng là vật tư quý giá.
Lý Tứ Căn dẫn hai người cùng tổ đi thu dây dọc đường. Vương Dã và Ngụy Đại Dũng đưa sáu người còn lại mai phục bên đường, lặng lẽ chờ lính điện thoại Nhật tới sửa đường dây.
Quân Nhật có quy định nghiêm ngặt. Cứ mỗi giờ, các cứ điểm phải gọi điện về huyện thành một lần. Vậy nên nhiều lắm một giờ nữa, lính Nhật ở Hổ Đình sẽ phát hiện đường dây gặp sự cố, rồi phái người tới kiểm tra.
Quả nhiên, chừng nửa giờ sau, phía trước bỗng vang lên tiếng ngựa hí.
Vương Hỷ Khuê làm nhiệm vụ canh gác lập tức ngoái lại, khẽ quát:
- Đại Vương, giặc Nhật tới rồi!
Vương Dã đang nhắm mắt nghỉ ngơi lập tức mở mắt. Chỉ thấy hai tên Nhật cưỡi ngựa giống Nhật, chạy nước kiệu dọc đường. Phía sau chúng còn có một tiểu đội lính ngụy.
Thông thường, chỉ có hai tên lính điện thoại Nhật đi sửa đường dây. Nhưng cứ điểm Hổ Đình nằm quá sâu trong căn cứ Thái Hành của quân Bát Lộ, rất dễ bị tập kích, nên chúng còn phái thêm một tiểu đội lính ngụy đi theo.
Với đội Sói Chiến, đây chẳng khác nào miếng thịt dâng tận miệng.
- Chuẩn bị đánh!
Vương Dã khẽ quát, rút miếng vải bịt nòng súng ra, kéo khóa nòng, đẩy viên đạn vào buồng.
Ngụy Đại Dũng cùng bảy người kia cũng lần lượt gỡ vải bịt nòng, kéo khóa nòng lên đạn, chĩa súng về phía đám Nhật và lính ngụy.
Vương Dã dặn thêm:
- Nghe đây, không được bắn ngựa. Để ngựa lại chở đồ.
- Chở đồ ư? Đại Vương, chỉ mấy khẩu súng trường thôi, cần gì ngựa chở?
Vương Dã mắng:
- Thằng nhóc biết cái gì! Bọn Nhật chỉ đưa mấy khẩu súng trường mà đòi đuổi đội Sói Chiến chúng ta đi, đời nào có chuyện ngon ăn như thế?
Vương Hỷ Khuê im bặt.
Chẳng mấy chốc, đám lính Nhật và lính ngụy đã lọt vào tầm bắn. Vương Dã chưa vội nổ súng, chờ mãi đến khi chúng chỉ còn cách năm mươi mét.
- Bắn!
Vương Dã khẽ quát, bóp cò trước. Một tiếng súng vang lên, tên Nhật cưỡi ngựa đi đầu trúng đạn giữa trán, ngã ngửa khỏi lưng ngựa.
Ngụy Đại Dũng, Vương Hỷ Khuê cùng bảy đội viên đồng loạt nổ súng.
Đám lính Nhật và lính ngụy trên đường lập tức ngã xuống tám tên.
Với đội Sói Chiến, bắn trúng mục tiêu ở khoảng cách năm mươi mét chẳng khác nào nhắm mắt cũng trúng.
Bảy tên lính ngụy còn lại sợ đến đờ người, đứng chết trân tại chỗ, chẳng dám chạy.
Đến khi Vương Dã cùng đồng đội vừa hô “Bỏ súng đầu hàng thì không giết” vừa xông ra khỏi ven đường, cả bảy tên lập tức quỳ rạp xuống, giơ súng trường lên khỏi đầu.
- Chúng tôi xin hàng!
- Các ông Bát Lộ, chúng tôi chưa làm điều ác nào đâu!
- Anh em chỉ kiếm miếng cơm ăn, chưa hại ai cả!
Bảy tên lính ngụy sợ run cầm cập, luôn miệng van xin.
Vương Dã bước tới trước mặt một tên mang quân hàm thượng sĩ, hỏi:
- Anh là tiểu đội trưởng?
- Dạ phải, tôi là tiểu đội trưởng. Tên lính ngụy dập đầu van lạy, - Nhưng thưa ông Bát Lộ, tôi thật sự chỉ kiếm miếng cơm ăn, chưa từng đánh quân Bát Lộ, thật đấy!
Ánh mắt Vương Dã lạnh như dao:
- Thật không?
- Thật ạ! Tên tiểu đội trưởng thề thốt, - Tuyệt đối không có!
Vương Dã chẳng nói tin cũng chẳng nói không, chỉ hỏi:
- Anh tên gì?
- Tôi họ Triệu, tên Triệu Hữu Tài. Trước đây từng làm trong đội bảo an.
- Triệu Hữu Tài phải không? Vương Dã gật đầu, rồi dặn, - Nghe cho kỹ. Không muốn làm tay sai cho giặc Nhật thì sau này gặp quân Bát Lộ, cứ bắn chỉ thiên.
- Dạ, dạ, nhất định bắn chỉ thiên!
Triệu Hữu Tài luôn miệng đáp.
Trong lúc hai người nói chuyện, những người bên kia đã thu dọn chiến trường xong.
Cả đội thu được hai khẩu súng ngắn Nam Bộ, mười lăm khẩu súng trường Liêu Mười Ba.
Súng trường Liêu Mười Ba là sản phẩm chủ lực của xưởng binh khí Thẩm Dương. Nếu Trương Tác Lâm dưới suối vàng biết nhà máy Thẩm Dương mà ông ta bỏ ra bạc nén xây dựng cuối cùng lại làm lợi cho người Nhật, e rằng tức đến sống lại rồi chết thêm lần nữa.
Ngoài ra còn có mười bốn viên đạn súng ngắn cỡ tám ly, hơn ba trăm viên đạn Mauser cỡ 7,92 ly.
Thấy Triệu Hữu Tài cùng đám lính ngụy đều mặc áo bông quần bông, Vương Dã lại nói:
- Cởi hết áo bông quần bông ra. Mẹ kiếp, quân Bát Lộ chúng ta còn đang mặc áo đơn đây!
- Dạ, dạ, cởi ngay!
Mấy tên lính ngụy vội vàng cởi áo bông quần bông.
Lúc này, Ngụy Đại Dũng cũng dắt hai con ngựa trở về.
Vương Dã bảo Ngụy Đại Dũng cùng mọi người buộc súng đạn, áo bông quần bông lột từ người đám lính Nhật và lính ngụy lên lưng ngựa. Xong xuôi, hắn mới nói với Triệu Hữu Tài:
- Về nói với đám Nhật trong cứ điểm Hổ Đình rằng lần này ta cảm ơn chúng đã tiếp đãi. Vài hôm nữa ta sẽ lại đến thăm, bảo chúng chuẩn bị thêm vũ khí, đạn dược với áo bông quần bông.
- Dạ, dạ! Nhất định tôi sẽ chuyển lời.
Vương Dã phất tay:
- Anh em, đi thôi!
Nói rồi, hắn quay người bỏ đi.
Đợi Vương Dã và đồng đội khuất dạng trên đường núi, mấy tên lính ngụy lập tức quay đầu chạy.
Thật ra Vương Dã và mọi người chưa đi xa. Họ chỉ dừng lại khi đã khuất tầm mắt đám lính ngụy.
Bên kia không trông thấy họ, nhưng họ có thể nhìn đám lính ngụy qua những kẽ hở giữa cành cây.
Thấy Triệu Hữu Tài dẫn mấy tên lính ngụy hốt hoảng chạy đi, Ngụy Đại Dũng hỏi:
- Đại Vương, sao không giết chúng?
Vương Dã thuận miệng bịa chuyện:
- Mao Chủ tịch từng nói, muốn đánh thắng cuộc chiến chống Nhật thì phải kéo thêm thật nhiều bạn, bớt đi thật nhiều kẻ thù. Vì vậy, không thể đánh đồng tất cả lính ngụy rồi giết sạch.
- Gặp những tên còn có thể lôi kéo, chúng ta phải cố hết sức tranh thủ.
- Có như vậy, lực lượng của ta mới ngày một lớn mạnh, còn quân địch thì ngày một suy yếu.
Mấy người trong đội Sói Chiến nghe chẳng hiểu, nhưng chẳng vì thế mà thôi nhìn Vương Dã bằng ánh mắt khâm phục.
Vương Dã lại nói:
- Thôi, nói mấy chuyện này với các cậu làm gì. Mau kiểm tra trang bị, chuẩn bị chiến đấu.
- Chiến đấu? Ngụy Đại Dũng ngạc nhiên hỏi, - Đại Vương, trận vừa rồi chẳng phải mới kết thúc sao?
Vương Dã đáp:
- Kết thúc ư? Ngốc thật, trận chiến chỉ vừa mới bắt đầu thôi.
…
Chú thích: Cách phân chia các căn cứ địa trong phim Lượng Kiếm không hoàn toàn đúng với lịch sử. Căn cứ địa Thái Hành ngoài đời nằm phía nam đường Chính Thái, phía đông tuyến Bạch Tấn. Nhưng trong phim, căn cứ địa Thái Hành lại ở phía bắc đường Chính Thái. Bản này theo cách phân chia trong phim, không theo lịch sử; vì vậy, khu vực đóng quân của Độc lập đoàn cũng nằm phía bắc đường Chính Thái, thuộc một phần vùng Tây Bắc Sơn Tây.