Ầm!
Cánh cửa điện Thành Hoàng đóng kín bỗng nổ tung, vỡ toang.
Cảnh tượng tĩnh mịch bên trong hiện ra trước mắt. Tượng Thành Hoàng ngự trên bệ cao, khuất nửa thân trong bóng tối, toát ra vẻ âm u lạnh lẽo.
“Lý Bạch” cười khẩy, tay cầm kiếm chúc xuống, chậm rãi bước vào điện.
Trong lòng kẻ đọc sách có chính khí, chẳng sợ quỷ thần. Quỷ thần âm tà, thứ chúng sợ nhất lại là khí hạo nhiên của người đọc sách.
Phân thần này của hắn tuy chỉ là một thân phận giả, nhưng đã được dòng sông khí hạo nhiên chứng nhận. Hàng giả cũng hóa thành hàng thật.
Tuy vẫn mang ý thức của Giang Chu, nhưng tính tình đã khác đi ít nhiều.
“Lý Bạch” tựa như ngọn đèn sáng. Hắn vừa bước vào, bóng tối trong điện dường như cũng bị xua tan từng chút một.
Lúc này hắn mới nhìn rõ cảnh tượng bên trong.
Tượng Thành Hoàng là một người đàn ông trung niên, gương mặt uy nghiêm. Nghe nói Thành Hoàng Ngô Quận khi còn sống là một vị quan tốt, sau khi chết được phong làm Thành Hoàng nhờ công đức tích góp lúc sinh thời.
Hai bên Thành Hoàng là tượng phán quan văn và phán quan võ.
Phán quan văn mặt trắng, râu đen, miệng cười hiền hòa, đôi mắt như nhìn thấu lòng người.
Phán quan võ mặt đen, râu đỏ, trợn mắt chỉ tay, như đang xoáy thẳng vào tim gan kẻ bị xét hỏi.
Hai bên còn có rất nhiều tượng âm thần văn võ, sai dịch cõi âm và tiểu quỷ bằng đất sét.
Kẻ cười cợt, kẻ mắng chửi; dáng vẻ nghiêm trang, dáng vẻ khôi hài, đủ cả muôn hình vạn trạng.
Cả gian điện phảng phất một luồng khí quái dị.
- Còn giả thần giả quỷ! Nếu không ra đây, ta sẽ đập nát thân vàng công đức của ngươi!
“Lý Bạch” quát lớn, thanh trường kiếm trong tay đã giơ lên.
- Dừng tay!
- Kẻ nào to gan dám xông vào miếu Thành Hoàng?
- Trời đất ơi! Đừng có manh động! Đắc tội Thành Hoàng lão gia, có chết cũng không thoát tội đâu, ta nói cho mà nghe!
“Lý Bạch” vừa định chém xuống thì chợt nghe tiếng la hét chẳng ăn nhập gì với cảnh tượng vang lên.
Hắn giật giật khóe miệng, vốn chẳng định để ý, nào ngờ trong lòng bỗng khẽ động.
Ý thức của bản tôn dường như đã tỉnh lại…
- Này, này, này! Ta đang nói ngươi đấy!
- Ngươi là tên ngốc ở đâu chui ra thế? Thành Hoàng gia đã chọc gì ngươi?
Đúng lúc ấy, Hình Trường Cung dẫn theo mấy người từ ngoài xông vào.
Gần đây trong thành chẳng yên ổn, Ty Đề Hình và Ty Túc Tĩnh phải thay nhau cử người tuần tra suốt ngày đêm. Dù Hình Trường Cung là bổ đầu áo xanh, gã cũng không tránh khỏi việc nặng nhọc ấy.
Gã đang tuần phố cùng mấy anh em thì chợt nghe bên miếu Thành Hoàng có tiếng động lạ.
Miếu Thành Hoàng là nơi trọng yếu trong quận thành. Gã chẳng dám chậm trễ, lập tức dẫn người vội vã chạy tới.
Không ngờ vừa vào đã thấy một thư sinh trông yếu ớt, tay cầm trường kiếm, định chém tượng Thành Hoàng.
Tưởng đây là tượng đất nặn hay sao?
Đó là thân vàng ngưng tụ công đức của thần linh. Đắc tội với ngài, ắt phải chịu báo ứng!
- Ủa? Ngươi chẳng phải… cái gì Lý Đen hay Lý Trắng đó sao?
Một gã mập mặt tròn kêu lên, chỉ vào “Lý Bạch”.
Yến Tiểu Ngũ cũng ở trong đám người này.
Hình Trường Cung bĩu môi, hỏi:
- Ngươi quen tên ngốc này à?
- Ta nhớ hình như hắn là sư huynh của Giang Chu. Chính là vị tiên nhân giáng trần đang được đồn ầm lên gần đây ấy. Ngươi định làm gì vậy?
Nửa câu trước Yến Tiểu Ngũ nói với Hình Trường Cung, nửa câu sau thì hỏi “Lý Bạch”.
- Trời đất ơi!
Hình Trường Cung kêu lên:
- Thì ra là nhân vật lớn!
“Lý Bạch” nhìn hai người tỉnh bơ trò chuyện, đầu đầy vạch đen.
Nhưng hắn cũng không vội ra tay nữa.
…
Ở một nơi khác.
Giang Chu mơ màng, chẳng biết mình đã đến đâu.
Khi tỉnh táo lại, hắn thấy trước mặt có mấy tiểu quỷ đầu to mình nhỏ, lưng còng gù, đang dùng dây xích kéo hắn chạy trong cõi hư vô mờ mịt.
Dây xích quấn quanh cổ hắn.
Giang Chu giật thử, thấy nó vô cùng chắc chắn. Trên dây còn có một luồng sức mạnh kỳ lạ, hơi giống khóa trói yêu nhưng lại không hoàn toàn giống.
Hắn cẩn thận cảm nhận. Muốn giật đứt dây xích tuy không dễ, nhưng cũng chẳng phải không làm được, chỉ cần tốn thời gian và sức lực.
Mối liên hệ giữa hắn với “Lý Bạch” dường như bị ngăn trở, song vẫn cảm nhận được đối phương tồn tại.
Hắn biết phân thần của mình đã tới miếu Thành Hoàng.
Giang Chu không vội hành động. Hắn còn chẳng biết mình đang ở đâu. Nơi này có phần kỳ quái, dù giết được mấy tiểu quỷ kia cũng chẳng giải quyết được gì.
Chi bằng cứ xem chúng định làm gì.
Chẳng bao lâu sau, mấy tiểu quỷ kéo hắn chui vào một làn khói xanh.
Giang Chu chỉ thấy trước mắt nhoáng lên, rồi đã đứng giữa một vùng đất kỳ dị.
Khói xanh quẩn quanh, sương đen mịt mù, ngoài ba trượng đã chẳng thấy rõ. Giữa làn sương thấp thoáng ánh vàng.
Mấy tiểu quỷ kéo hắn đi một quãng, đến gần nơi có ánh vàng thì hiện ra một tòa điện đường uy nghiêm.
Giang Chu thân bất do kỷ, bị chúng kéo vào trong điện. Hai bên đường toàn là quỷ vật mặt xanh nanh nhọn, hình thù quái dị.
Một kẻ mặt đen râu đỏ, vẻ mặt dữ tợn chẳng giống người, nhảy ra, trợn mắt quát vang:
- Kẻ phạm tội dưới điện là ai? Còn không mau tỉnh lại, khai rõ!
Tiếng quát như sấm, đủ sức chấn động thần hồn.
Giang Chu giả vờ từ từ tỉnh lại.
Hắn liếc nhìn cảnh vật xung quanh, rồi nhìn kẻ ác thần mặt đen râu đỏ kia.
Bên cạnh còn có một quỷ thần mặt trắng râu đen.
Phán quan văn võ ư?
Trên chiếc ngai cao của Thành Hoàng, vậy mà chẳng có ai ngồi.
Ý nghĩ xoay chuyển, Giang Chu làm ra vẻ ngoài cứng trong mềm, quát hỏi:
- Các ngươi là yêu ma phương nào? Dám tự tiện bắt hồn người sống, lại còn bắt nhầm cả bản quan. Các ngươi có biết bản quan là ai không?
- Ha ha ha ha!
Phán quan võ bật cười vang. Đám tiểu quỷ bên dưới cũng cười khúc khích từng tràng.
- Đã xuống âm ty rồi mà còn dám lên giọng quan quyền sao?
Phán quan võ trợn mắt, chỉ tay vào hắn:
- Ngươi nhìn lên kia!
Gã chỉ hai cây cột trước ngai Thành Hoàng. Trên đó có treo một đôi câu đối:
Tiếng vang lẫy lừng, linh thiêng sáng tỏ, đúng sai đến đây đều tường tận.
Điều hiện dưới trời, điều khuất cõi âm, dù mờ mịt mấy ai chẳng kinh lòng.
Phán quan võ cười khà khà:
- Dù ngươi quyền cao lộc lớn, nửa đời nắm quyền trong tay, tranh lợi, mua danh, gây nghiệp, đánh mất lương tâm, đến nơi này rồi, oan nghiệt báo ứng, hình phạt tai ương, thứ nào ngươi cũng đừng hòng trốn!
- Thì ra đây là âm ty Thành Hoàng.
Giang Chu mỉm cười:
- Đúng sai đến đây đều tường tận ư? Sao bản quan vẫn chưa hiểu mình mắc tội gì? Dương thọ còn chưa tận, cớ sao các ngươi đã bắt hồn ta?
- Chớ cãi lời vô ích!
Phán quan võ quát lớn:
- Kẻ phạm tội dưới điện, còn không mau quỳ xuống! Khai rõ những tội nghiệt lúc sinh thời!
- Mau quỳ xuống!
Đám ác thần và sai dịch cõi âm bên dưới đồng loạt quát vang.
Một luồng khí âm sát cuồng bạo trùm xuống như trời sập, khiến khói xanh sương đen xung quanh cuồn cuộn dậy lên.
Giang Chu thầm kinh hãi. Âm ty này quả thật mạnh đến đáng sợ.
Nhất là phán quan võ. Chỉ riêng khí thế trên người gã đã đủ khiến Giang Chu biết mình còn kém xa.
Cũng phải thôi, nếu không có bản lĩnh ấy, âm ty Thành Hoàng sao trấn áp, cai quản được cõi âm?
Dẫu vậy, Giang Chu cũng không thể chịu khuất phục.
Hắn cười lạnh:
- Muốn bản quan quỳ xuống ư?
- Ngươi chịu nổi sao?
- Oa nha nha nha!
Phán quan võ giận đến gào ầm lên:
- Người đâu! Trói hắn lên bàn đao cho ta, róc đủ nghìn nhát rồi ném vào chảo dầu, lăn qua lăn lại vài vòng!