Bên cạnh, Nguyên Ám liên tục lắc đầu, cảm khái:
- Không ngờ giữa thế gian lại xuất hiện một nhân vật như thế.
- Người trời giáng xuống chốn phàm trần, người trời giáng xuống chốn phàm trần…
Thương Dung cũng gật đầu tán thưởng:
- Tài hoa rực rỡ đến bậc này, gọi là người trời giáng xuống trần gian cũng chẳng quá lời.
Rồi ông lại thở dài:
- Đáng tiếc, tài khí của người này thịnh đến tột bậc, nhưng văn khí vẫn chưa đủ. Nếu văn khí có thể vươn tới đỉnh cao, biết đâu còn xông thẳng lên trời, khắc chữ vào dòng sông hạo nhiên, để văn chương soi cùng nhật nguyệt.
- Đến khi ấy, thi từ cũng có thể trở thành phép lớn của đạo, giúp Nho môn ta có thêm một bậc thánh.
- Đáng tiếc, thật đáng tiếc…
Ông liên tiếp giậm chân, vẻ tiếc nuối hiện rõ đến cực độ.
Những lời ấy khiến mọi người xung quanh kinh ngạc.
Sở Vương cũng không khỏi giật mình:
- Tiên sinh Thương, thi từ vốn là tiểu đạo, sao có thể đạt tới cảnh giới ấy? Có phải ngài nói quá rồi chăng?
Bào Tín khẽ cười:
- Điện hạ, thi từ tuy là tiểu đạo, nhưng văn nhân dùng nó để nuôi dưỡng tâm tính. Một khi có thể khắc vào dòng sông hạo nhiên, nó sẽ hiển thánh giữa đời. Bao cảnh giới kỳ diệu trong thơ đều có thể hiện ra theo ý muốn. Văn nhân tuôn ngọc nhả châu, dùng lời kết tội, lấy bút mắng người, khiến thơ văn hiển thánh, chính là vì lẽ ấy.
- Đúng vậy.
Nguyên Ám vuốt râu, nói:
- Văn chương là trí tuệ và tinh thần của đạo văn, được truyền lại mãi mãi. Thi từ là báu vật giúp văn nhân lập thân, mở rộng đạo mình.
- Tài khí trong thơ văn càng dồi dào, uy lực càng lớn.
- Người trời giáng xuống trần gian kia đêm nay uống rượu làm một trăm bài. Nếu tất cả đều khắc vào dòng sông hạo nhiên, Nho môn ta sẽ có thêm biết bao áng thơ văn tuyệt diệu?
- Tiểu đạo đạt đến cảnh giới ấy thì nào khác gì đại đạo?
Sở Vương gật đầu, tấm tắc:
- Thì ra là vậy.
Mọi người xung quanh cũng vỡ lẽ.
Trong đám văn nhân, người có thể khiến thơ văn hiển thánh, dùng lời kết tội, lấy bút mắng người vốn chẳng hiếm. Nhưng khi làm được điều ấy, họ đều đọc thơ văn của người xưa. Nếu đọc tác phẩm do chính mình sáng tác thì lại chẳng có chút hiệu nghiệm nào.
Trước kia, không ít người cho đó là chuyện đương nhiên. Nghe xong những lời này, họ mới hiểu nguyên do.
- Xem ra hậu sinh tên Giang Chu kia cũng không phải hạng tầm thường. Có điều, hắn trầm ổn già dặn quá, khác hẳn người trời giáng xuống kia, kẻ vừa nãy còn ngông cuồng lộ hết ra mặt.
Phạm Chẩn hiếm khi lên tiếng:
- Tiên sinh Nguyên, ta lại cho rằng người đọc sách chúng ta nên tu dưỡng khí độ cho vững vàng. Mũi nhọn quá sắc, khó tránh khỏi làm người khác bị thương, cuối cùng cũng tự hại mình.
Nguyên Ám vuốt râu cười:
- Ha ha, nói vậy cũng phải. Nhưng Tri Lật à, ngươi trách người khác thì chẳng lẽ không biết bản thân cũng quá cương trực hay sao? Mũi nhọn của ngươi vẫn luôn giấu bên trong đấy thôi.
Tri Lật là tên tự của Phạm Chẩn. Người đương thời biết tên ấy, có thể gọi ông như vậy chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Phạm Chẩn hiếm hoi nở nụ cười, rồi không nói thêm.
- Khụ, khụ.
Trong lúc bọn họ chuyện trò, Lý Mạnh Dương thầm mắng trong bụng. Cả sân đã lạnh ngắt, chẳng ai hưởng ứng lời ông. Đành phải tự mình nói tiếp, cất giọng:
- Thơ đã ngâm, rượu đã cạn, đến lúc giục trăng lên rồi!
- Người đọc sách chúng ta học chữ, hiểu lễ, thông suốt đạo lý. Một lời có thể yên nước, dẹp loạn, bình thiên hạ; đặt bút viết thành áng văn hay, một nét có thể vạch đất, phân bờ cõi, định xã tắc.
- Thi từ tuy là tiểu đạo, có thể nuôi dưỡng tâm tính, nhưng trong đó cũng chứa chân lý của bậc thánh.
- Vì thế, hôm nay lấy chữ “trăng” làm đề. Còn lại không hạn chế gì, không cần làm thơ ứng với cảnh trước mắt. Tả núi nói biển, ngắm trăng than hoa đều được. Từ tuổi mới lớn đến khi đầu bạc, trai vừa búi tóc, gái vừa cài trâm, ai cũng có thể làm thơ.
- Thơ cũ chưa từng truyền ra ngoài, cũng được tính là sáng tác trong hôm nay.
- Tuy không bắt buộc thơ phải hợp cảnh, nhưng cảnh phải ứng với thơ. Trong tranh có thơ, trong thơ có tranh, ấy mới là thơ tình vẽ cảnh.
Nghe vậy, mọi người lập tức phấn chấn hẳn lên.
“Trong thơ có tranh” ở đây không phải chỉ nói ý thơ đẹp như tranh, mà là cảnh giới trong thơ phải hiện ra thành hình trước mắt, tựa như ý chí của võ đạo khi đạt cảnh giới cao sẽ hóa thành hình thể.
Nói cách khác, những ai chưa tu dưỡng được khí hạo nhiên thì khỏi cần lên góp vui.
Kẻ vừa rồi như tiên nhân, múa dưới trăng, phong thái tuyệt thế. Xét riêng thi từ, thật khó có ai đọ nổi.
Nhưng nếu bàn về khí hạo nhiên, đó là cuộc tranh đấu của đại đạo, chẳng phải tiểu đạo thi từ có thể sánh cùng.
Nhiều người đã lấy lại lòng tin.
Biết đâu họ còn gỡ gạc được đôi chút?
Huống hồ… kẻ tựa tiên nhân kia lúc này đã say khướt, nằm ôm vò rượu ngủ ngay dưới đất.
Hắn ngáy vang như sấm, chắc không tỉnh dậy làm loạn nữa đâu… nhỉ?
Dáng vẻ ngông cuồng vừa rồi khiến người ta vừa kính, vừa khinh, vừa ghen, vừa sợ.
Cảnh tượng hắn tuôn lời như suối, uống rượu làm một trăm bài thơ đã in sâu vào lòng mọi người, không sao gạt đi được. Dẫu có người muốn gỡ gạc, nhớ lại cảnh ấy, khí thế cũng tiêu tan quá nửa.
Nhìn đám đông vừa mất sạch lòng tin, giờ vẫn chưa lấy lại được thần sắc, Lý Mạnh Dương thầm thở dài.
Xem ra chẳng cứu vãn nổi cảnh vắng lặng này rồi.
Thằng nhóc thối tha!
Ánh mắt ông lướt qua Giang Chu đang đứng bên dưới, mặt tỉnh bơ như chẳng liên quan gì, rồi chợt nở nụ cười.
Ông cất giọng:
- Người trên sai khiến người dưới, gọi là lệnh. Khi mọi người nâng chén, cùng ngồi một chỗ, thay nhau làm chủ cuộc vui, ai nấy nghe theo phép tắc, có điều gì phải làm thì làm, điều gì bị cấm thì thôi. Không cần rườm rà chuyện chủ khách lạy nhau, cũng chẳng phạt rượu vô chừng. Ấy cũng gọi là lệnh.
- Đã gọi là lệnh rượu, thì dùng rượu làm lệnh. Lệnh cũng có nghĩa là chọn điều tốt mà noi theo.
- Ở đây, thân phận tôn quý nhất đương nhiên là Sở Vương điện hạ. Chi bằng để điện hạ làm người đầu tiên ra lệnh rượu, giục trăng lên, được chăng?
Sở Vương thầm mắng trong bụng: Lý Mạnh Dương lại lên cơn điên gì vậy?
Ngoài mặt, ông vẫn nở nụ cười điềm đạm:
- Bản vương không giỏi thi từ, thôi đừng lên đây làm trò cười cho mọi người.
- Điện hạ thân phận tôn quý, đâu cần tự mình làm thơ. Tìm người viết thay là được, điện hạ chỉ cần cho mượn danh nghĩa thôi.
Lý Mạnh Dương cười, chỉ Giang Chu bên dưới:
- Vừa rồi lão phu nghe hậu sinh họ Giang nói mấy câu. Tuy chẳng có mấy phần văn tài, nhưng lời lẽ lại khá thâm thúy, hơn nữa ngắn ngủi quá, hình như vẫn chưa nói hết ý, chưa thể phô bày tài năng. Lão phu còn nghe nói hắn có quan hệ thân thiết với điện hạ. Để hắn làm thay cũng hợp tình hợp lý, phải không?
Lão già khốn kiếp!
Sở Vương suýt nữa buột miệng quát lên.
Sắc mặt ông chợt khựng lại.
Lý Mạnh Dương đáng chết!
- Ha, ha ha…
Sở Vương đang gượng cười, Lý Mạnh Dương đã quay xuống gọi lớn:
- Giang Chu! Sở Vương điện hạ muốn ngươi làm thơ thay, ngươi có chịu không?
- Ha ha ha, Giang sư điệt, đây là cơ hội tốt đấy. Nếu ngươi giúp điện hạ đêm nay nở mày nở mặt, biết đâu điện hạ sẽ thuận cho ngươi cưới Lan Dương quận chúa.
Mọi người nghe vậy, thoáng xôn xao.
Kẻ này lại là vị hôn phu được Sở Vương chọn ư?
Yến Tiểu Ngũ huých Giang Chu, mặt mày ranh mãnh:
- Này, phen này ngươi khỏi chối nhé.
Giang Chu chẳng buồn để ý đến hắn. Ý nghĩ xoay chuyển nhanh như chớp, hắn đứng dậy hành lễ:
- Sở Vương điện hạ đã lên tiếng, hạ quan nào dám không tuân?
- Ha ha, tốt lắm!
Lý Mạnh Dương mừng rỡ. Không chờ Sở Vương nói gì, ông đã vội gọi:
- Người đâu, mang bút mực ra đây!
Chẳng mấy chốc, người hầu đã bưng bút, mực, giấy và nghiên đến.
Giang Chu liếc nhìn Sở Vương đang sa sầm mặt trên đài, trong mắt thoáng lóe lên ánh sáng.
Hắn cầm bút viết liền một mạch.
Yến Tiểu Ngũ sao chịu bỏ qua cuộc vui này? Hắn là người đầu tiên chen lại gần. Thần Tú, Vương Tấn và những người khác cũng không nhịn được, cùng vây quanh.
Chỉ lát sau, Giang Chu viết xong, đặt bút xuống.
Thần Tú và Vương Tấn nhìn nhau, ánh mắt đầy vẻ ngờ vực.
- Nào nào, lão phu phải tự mình đọc bài thơ này. Điện hạ không phiền chứ?
Lý Mạnh Dương nóng ruột ra mặt.
- Hừ!
Sở Vương chỉ lạnh lùng hừ một tiếng.
- Ha ha.
Lý Mạnh Dương nhanh chóng cầm tờ giấy lên. Vừa cúi mắt nhìn, hai mắt ông lập tức sáng rực. Ông cao giọng đọc:
- Đối tửu đương ca, nhân sinh kỷ hà!
- Hà dĩ giải ưu? Duy hữu Đỗ Khang…
- Thanh thanh tử khâm, du du ngã tâm. Đãn vị quân cố, trầm ngâm chí kim…
- Ngã hữu gia tân, cổ sắt xuy sinh. Minh minh như nguyệt, hà thời khả xuyết?
- Sơn bất yếm cao, hải bất yếm thâm…
Cổ họng Lý Mạnh Dương khẽ chuyển động. Ông nuốt khan một ngụm nước bọt.
Ông cẩn thận ngoái nhìn Sở Vương, chỉ nhận được ánh mắt khó hiểu của điện hạ.
- Còn chờ gì nữa? Đọc tiếp đi!
Nguyên Ám nghe được áng thơ tuyệt diệu, thấy ông bỗng dừng lại thì không nén nổi, liên tục giục.
Lý Mạnh Dương biết giữa đám đông, giấu cũng chẳng được. Ông thầm thở dài, rồi đọc nốt câu cuối:
- Hiền vương thổ bộ…
- Thiên hạ… quy tâm!
“Bốp!”
Một tiếng khẽ vang lên. Nguyên Ám đang đầy mong đợi bỗng dừng tay, giật đứt một sợi râu.
Ông liếc nhìn Thương Dung. Hai người nhìn nhau rồi cúi mắt, im bặt.
Bào Tín vẫn tươi cười như cũ.
Phạm Chẩn nheo mắt, ánh lạnh thấp thoáng.
Trong sân lại chìm vào tĩnh lặng.
Còn so tài kiểu gì đây?
Một người đã say gục, giờ lại có thêm một người nữa.
Chỉ riêng bài thơ dài này đã đủ lấn át chín mươi chín phần trăm người có mặt.
Phần lớn chỉ kinh ngạc trước thơ hay, nhưng cũng có một số người nghe ra ý ngầm bên trong, trong lòng chợt lạnh.
Không phải ai cũng hiểu được ẩn ý ấy. Nhưng những người hiểu đều lặng lẽ nhìn về phía Sở Vương.
Tiếng hiền danh của Sở Vương vang khắp thiên hạ.
Ông nổi tiếng quý người tài. Từng có một bậc hiền sĩ đến nương nhờ, khi ấy ông đang ăn, miệng còn ngậm thức ăn cũng vội nhả ra, chân không kịp mang giày đã chạy đi nghênh đón.
Chuyện ấy truyền khắp thiên hạ, được người đời ca tụng.
Danh tiếng hiền vương của Sở Vương cũng nhờ đó vang xa, khiến biết bao danh sĩ hiền nhân đổ xô tìm đến.
Nam Châu có được cơ nghiệp ngày nay, từ vùng biên ải xa xôi mấy chục năm trước, dần trở thành nơi trù phú, sắp sửa sánh vai Dương Châu, thành miền quê giàu có thứ hai của Đại Tắc, danh tiếng hiền đức của Sở Vương cũng góp công không nhỏ.
Chỉ là, ngay tại nơi này, vào lúc này…
Mọi người nhìn Giang Chu, thấy hắn vẫn bình thản như không hề làm gì.
Bài thơ ấy…
Quả thật khiến người ta lạnh lòng.