Trên đường đến thư viện Bạch Lộc.
Giang Chu cưỡi trên lưng Đằng Vụ, lên tiếng:
- Ban nãy ngươi cố ý phải không?
Yến Tiểu Ngũ cười hì hì:
- Vừa tới đã nghe tên tiểu tử kia phun phè phè, ta không làm cho hắn ghê tởm một phen thì sao được?
- Ngươi quen người đó à?
Nếu không quen biết, sao chỉ đôi ba câu đã đâm trúng chỗ đau, khiến người ta tức đến ngất lịm?
- Ta nghe chuyện ở Tiêu Nhàn Cốc rồi. Nghe nói ngươi được vị Đông Dương tiên sinh, đương triều Thái tể, đích thân viết thư tay cho? Khá lắm, lão Lý đầu quả thật đã ghi nhớ ngươi trong lòng.
Nói đến đây, Yến Tiểu Ngũ mới trả lời câu hỏi ban nãy:
- Tên Mạnh Tiên kia, hẳn là con cháu nhà họ Mạnh ở Ngọc Kinh.
- Ta nghe nói nhà đó vẫn luôn tìm cách đưa con cháu vào Thiên Quan phủ, làm việc dưới trướng lão già kia. Gần gũi lâu ngày thì dễ nhờ vả mà. Từ khi lão Lý đầu vào kinh, người muốn đưa con cháu đến bái sư đã đông như trẩy hội.
- Nghe đâu đến giờ, lão Lý đầu cũng chỉ nhận một tiểu tử nhà họ Dương bên cạnh sai phái. Còn đệ tử thật sự thì chỉ có mỗi mầm non độc nhất là ngươi.
- Giờ ngươi hiểu vì sao tên họ Thôi kia cứ nhằm vào ngươi rồi chứ?
Giang Chu nghe xong, lắc đầu. Đúng là tai bay vạ gió từ đâu rơi xuống đầu.
Hắn bèn hỏi:
- Nhà họ Thôi có lai lịch thế nào?
Yến Tiểu Ngũ tỏ vẻ chẳng mấy để tâm:
- Nhà họ Thôi à? Cũng miễn cưỡng xem như danh môn vọng tộc, đời đời làm quan. Người đứng đầu nhà họ Thôi hiện nay là Giáo điển Đô Ngự sử đương nhiệm của Thiên Quan phủ.
Dưới quyền Thái tể của Thiên Quan phủ, ngoài những thuộc quan trực tiếp dưới trướng Thái tể, còn có sáu vị quan đứng đầu, mỗi người cai quản một điển.
Đó là Trị điển, Lễ điển, Giáo điển, Chính điển, Hình điển và Sự điển. Sáu vị Đô Ngự sử này đều mang hàm Chính tam phẩm, đã là những đại thần đứng nơi hàng đầu trước Kim Khuyết, quả thực quyền thế ngập trời.
Kẻ mà trước đây Giang Chu dùng chú trùng xác để ám sát, Tống Liêm, cũng có họ hàng thân thích với một vị đại thần họ Tống đang nắm Lễ điển.
Khá lắm!
Thân ở tận Nam Châu, vậy mà hắn đã đắc tội với hai trong sáu vị đại thần của Thiên Quan phủ rồi.
…
Giờ Dậu một khắc.
Giang Chu và Yến Tiểu Ngũ đã đứng trong thư viện Bạch Lộc.
Đại lễ tế trăng cùng hội thơ sau đó đều được tổ chức tại một nơi gọi là Bạch Lộc Nham.
Nghe nói thư viện Bạch Lộc có tên từ nơi này.
Đó là một khoảng đất bằng rộng rãi, mặt đất lát thứ đá lạ trắng trong như ngọc.
Phía trước không xa có hai ngọn núi.
Thoạt nhìn, cứ như một ngọn núi vốn liền khối đã bị người dùng sức bổ đôi, giữa hai đỉnh chỉ còn cách nhau chừng ba bốn trượng.
Đứng từ dưới nhìn lên, bầu trời bị hai vách núi ép lại, chỉ còn một đường nhỏ.
Một bên vách núi dựng đứng, trắng như ngọc, trên mặt chẳng mọc nổi một ngọn cỏ.
Bên kia lại phủ kín màu xanh um tùm.
Nơi hai người đang đứng là một đài đất khổng lồ dưới chân núi, nằm lọt giữa hai đỉnh núi.
Khoảng đất rộng đến vài trăm trượng lúc này đã chật kín bóng người, kẻ đến người đi không ngớt.
Ai nấy đều mặc áo thâm màu trắng, Giang Chu và Yến Tiểu Ngũ cũng không ngoại lệ.
Đây là tục lệ tế trăng, người dự lễ phải mặc đồ trắng.
Có điều, dù cùng mặc áo trắng, phần lớn đều là gấm vóc sang trọng, người mặc vải thô chẳng có bao nhiêu.
Yến Tiểu Ngũ đưa mắt nhìn quanh, tấm tắc:
- Lần này thư viện Bạch Lộc chơi lớn thật. Phủ Thái thú, phủ Thứ sử, sáu phủ đài, Thanh Lại đài, Khảo Công đài…
- Chậc! Không chỉ quan lại quyền quý khắp Nam Châu đã đến gần đủ, ngay cả các vị đại nhân từ thành Ngọc Kinh cũng tới không ít…
- Khá lắm!
Ban đầu Yến Tiểu Ngũ chỉ thuận miệng nói đùa. Chẳng ngờ đột nhiên hắn kêu lên, kéo tay Giang Chu:
- Hai người kia, ngươi biết là ai không?
Lúc này, đám đông chen chúc bỗng tự tách sang hai bên. Tiếng thì thầm khe khẽ lan ra bốn phía.
Nhìn cảnh ấy là biết có nhân vật lớn xuất hiện.
Quả nhiên không sai.
Giang Chu trông thấy hai lão già đầu đội mũ cao, mình khoác áo rộng tay dài, được mọi người vây quanh như sao chầu trăng. Hai lão theo bậc thang đá uốn lượn từ phía dưới, chậm rãi bước lên Bạch Lộc Nham.
Yến Tiểu Ngũ hạ giọng:
- Lão mặt vuông kia là Nguyên Ảm của nhà họ Nguyên ở Huyền Châu. Lão thấp béo kia là Thương Dung của nhà họ Thương ở U Châu. Cả hai đều là đại nho Tam phẩm, hơn nữa nhà họ Nguyên và nhà họ Thương đều là thế gia Văn Thánh truyền thừa nghìn năm. Mẹ kiếp!
- U Châu và Huyền Châu cách đây hàng vạn dặm, vậy mà cả hai cũng đến. Rốt cuộc lần này có bao nhiêu văn nhân danh sĩ tụ hội thế?
- Không hổ là thư viện Bạch Lộc. Khí thế này, ngay cả thành Ngọc Kinh cũng chẳng có mấy nơi sánh nổi.
Giang Chu hơi tò mò:
- Thế gia Văn Thánh truyền thừa nghìn năm?
Yến Tiểu Ngũ biết Giang Chu còn thiếu nhiều kiến thức thường thức, nên chẳng lấy làm lạ. Hắn giải thích:
- Năm xưa, dưới trướng Phu tử có bảy mươi hai vị thánh hiền Nho gia. Nay các vị ấy đều đã khuất, nhưng gia phong vẫn truyền qua sách vở và lễ nghĩa. Phần lớn các nhà ấy trải qua nghìn năm mà chưa từng suy bại, được người đời gọi là thế gia Văn Thánh. Ngay cả triều đình cũng hết sức kính trọng, còn tiên môn thánh địa gặp họ cũng phải nhường ba phần.
Thế gia Văn Thánh?
Đại nho Tam phẩm?
Xem ra đêm nay đã định sẵn chẳng thể yên ổn.
Một thoáng lo lắng lướt qua mắt Giang Chu.
Hắn không ngờ nơi này lại có đại nho Tam phẩm đích thân tới, hơn nữa còn một lúc hai người.
Nếu hắn thật sự gây chuyện ở đây, e rằng lập tức sẽ bị người ta trấn áp ngược lại.
Dùng sức mạnh xem ra không thể được rồi.
- Giang huynh! Giang huynh!
Giang Chu còn đang xoay chuyển ý nghĩ thì một tiếng gọi mừng rỡ truyền tới.
Hắn ngoảnh đầu nhìn, hóa ra là Vương Phục và Trịnh Nhân, hai người trước đây từng lạc đường trong rừng, tình cờ gặp hắn đang bái nguyệt.
Giang Chu cười nói:
- Vương huynh, Trịnh huynh cũng đến đây à?
Trịnh Nhân kích động đáp:
- Nhờ có Giang huynh, huynh đệ ta mới được vào đây. Chu bác sĩ nói chúng ta là bằng hữu của Giang huynh, chẳng những cho ở lại thư viện mà còn cho tham dự hội tế trăng long trọng này!
Vương Phục nghiêm trang chắp tay hành lễ:
- Kẻ nghèo hèn như ta được tận mắt trông thấy buổi hội lớn nhường này, đời đã chẳng còn gì phải oán tiếc. Ơn lớn của Giang huynh, Vương Phục suốt đời chẳng dám quên.
Giang Chu khoát tay:
- Chuyện nhỏ thôi, hai vị không cần khách sáo. Hơn nữa, nếu muốn cảm tạ thì nên cảm tạ Chu tiên sinh, liên quan gì đến ta? Đúng rồi, để ta giới thiệu hai vị làm quen với nhau…
Yến Tiểu Ngũ đã tò mò thò đầu nhìn ngó từ lâu. Giang Chu bèn giới thiệu hắn với Vương Phục và Trịnh Nhân.
Đúng lúc ấy, một giọng nói vang lên giữa đám đông:
- Các hạ có phải Giang Chu, Giang Tú y không?
Một thanh niên dung mạo thanh tú, thân hình mảnh khảnh đang bước về phía hắn.
Cũng như Vương Phục và Trịnh Nhân, đây là một trong số ít người mặc áo vải ở nơi này. Mái tóc chỉ được buộc bằng một vuông khăn trắng, hơi lỏng lẻo, trước trán và hai bên thái dương rủ xuống mấy sợi tóc.
Dù chỉ khoác áo vải, phong thái của gã vẫn thanh nhã, điềm nhiên, nom khá giống người từng trải qua vinh nhục mà chẳng hề đổi sắc.
Giang Chu đưa mắt nhìn qua:
- Chính là Giang mỗ. Các hạ là…?
- Tại hạ là Thôi Hành Chi, xin ra mắt Giang Tú y.
Thôi Hành Chi nghiêm mặt đáp. Sau đó gã sửa sang lại áo mũ, cúi người vái thật sâu trước mặt Giang Chu.
Giang Chu giật mình, vội đưa tay ngăn lại:
- Huynh đài làm vậy là có ý gì?
Thôi Hành Chi nghiêm nghị nói:
- Hành Chi nhận lời nhờ cậy của người khác. Đêm nay tại hội thơ, nhất định ta sẽ mạo phạm Giang Tú y. Đó vốn không phải điều ta mong muốn, nhưng lại không thể không làm. Vì vậy, ta xin nói lời tạ lỗi với Giang Tú y trước.
Giang Chu đứng ngây ra, chẳng hiểu đầu đuôi ra sao.
Yến Tiểu Ngũ ở bên cạnh chợt lên tiếng:
- Ngươi là kỳ tài hàn môn Thôi Hành Chi của nhà họ Thôi ở Ngọc Kinh, người có tên trên Ngọc Long bảng?
Thôi Hành Chi đáp:
- Chính là tại hạ.
Yến Tiểu Ngũ bĩu môi:
- Ngươi đến đưa chiến thư cho huynh đệ ta à?
- Nói như vậy cũng không sai.
- Đến lúc hội thơ, Thôi Hành Chi ta sẽ dốc hết sức. Mong Giang Tú y đừng nương tay.
Thôi Hành Chi nói xong, chắp tay thi lễ rồi xoay người sải bước rời đi.
- Ha ha.
Giang Chu vẫn còn ngơ ngác, phía sau bỗng có người đi ngang qua hắn, bật cười:
- Xem ra kẻ ngươi đắc tội cũng chẳng ít. Không hổ là đồng môn của tên họ Sở kia. Đừng trách bản thế tử không nhắc nhở ngươi, tối nay ngoài Thôi Hành Chi ra, còn khối kẻ muốn khiến ngươi mất mặt. Bản thế tử rất muốn xem ngươi định đối phó thế nào.