Thấy vẻ khinh khỉnh trên mặt Lâm Sơ Sơ, Giang Chu thầm mắng một câu: đồ làm bộ.
Ngoài mặt, hắn vẫn cười, chắp tay thi lễ.
Quả thật, từ đầu Lâm Sơ Sơ đã chẳng xem hắn ra gì. Một chức hiệu úy tuần yêu mà thôi, trước mắt người thường thì oai phong lắm, nhưng ở thành Ngọc Kiếm, địa vị ấy vẫn chưa đáng để y coi trọng.
Chẳng qua, nể mặt Tố Nghê Sinh, y mới miễn cưỡng đến gặp hắn.
Lâm Sơ Sơ uể oải nhấc mí mắt, liếc Giang Chu một lượt. Trên người hắn chẳng có lấy nửa phần tu vi, thật nực cười…
Hả?
Không có tu vi ư?
Ánh mắt Lâm Sơ Sơ dừng lại trên người Giang Chu. Càng nhìn, y càng thấy kinh ngạc.
Một kẻ không có tu vi, làm sao ngồi được vào chức hiệu úy tuần yêu?
Tuyệt đối không thể.
Huống hồ, lời Tố Nghê Sinh tuy có phần phóng đại, nhưng chẳng thể nào hoàn toàn là giả.
Một người không có tu vi, làm sao khiến hắn phải khen đao pháp như thần?
Lại còn là sư đệ của tên Sở Lưu Hương kia?
Người bên chỗ họ đều quái dị thế này cả sao?
Nhận ra Giang Chu có điều khác thường, cuối cùng Lâm Sơ Sơ cũng chịu nhìn hắn bằng ánh mắt đàng hoàng.
Y hắng giọng hỏi:
- Ngươi là sư đệ của Sở Lưu Hương?
Giang Chu nén cười, đáp:
- Nói như vậy cũng được. Lâm công tử quen biết Sở sư huynh sao?
- Vị sư huynh kia của ngươi gần đây làm nên chuyện lớn thật đấy. Kẻ trộm nổi danh, đạp nguyệt lưu hương. Đến phủ Bình Man tướng quân mà cũng ra vào tự nhiên. Trong thiên hạ, ai chẳng biết, ai chẳng hay?
Trong mắt Lâm Sơ Sơ rõ ràng lộ vẻ hâm mộ, vậy mà trên mặt vẫn đầy vẻ khinh thường.
- Nhắn lại với hắn, đừng quên lời hẹn đấu kiếm ở đài Hái Sao.
- Đấu kiếm ư? Nếu có dịp gặp Sở sư huynh, tại hạ nhất định sẽ nhắn lại.
Giang Chu làm ra vẻ tò mò, nhưng cố nén không hỏi thêm.
- Ngươi được đấy.
Lâm Sơ Sơ gật gù, ngạo nghễ cười:
- Nể mặt Sở Lưu Hương, ta, Lâm Sơ Sơ, nhận người bạn như ngươi. Sau này gặp chuyện phiền phức, cứ việc báo danh ta ra.
Giang Chu và Tố Nghê Sinh cùng lộ vẻ cạn lời.
Tố Nghê Sinh lắc đầu:
- Giang hiệu úy không cần để tâm. Tính y vốn thế.
Rồi hắn quan tâm hỏi:
- Nghe nói mấy hôm trước Giang hiệu úy cũng làm nên một phen động trời, đến cả Ngọc Kinh Kim Khuyết cũng kinh động. Chẳng lẽ là vì chuyện ấy?
Điều hắn nhắc đến dĩ nhiên là chuyện Linh Không đạo trưởng kín đáo báo tin về hạt châu máu dữ.
Lần trước, vì nhất thời nóng nảy, Tố Nghê Sinh đã đem toàn bộ sự việc nói ra, sau đó trong lòng không khỏi hối hận.
Ngay cả Cung Thuần Dương cũng phải kiêng dè chuyện này, chỉ phái một mình hắn đến đây, mục đích cũng chỉ là cứu Linh Không đạo trưởng.
Cung Thuần Dương vốn không màng thế sự, nhưng việc ấy vẫn đủ cho thấy chuyện này nghiêm trọng đến mức nào.
Tố Nghê Sinh sợ rằng vì một phút bốc đồng của mình, Giang Chu sẽ bị liên lụy.
Giang Chu cũng không cần nói nhiều, chỉ mỉm cười:
- Đạo trưởng cứ yên tâm. Chuyện ấy đều do Nguyên Thiên Sơn cấu kết với yêu ma mà ra, không liên quan đến việc này.
Lâm Sơ Sơ bất mãn chen lời:
- Này, hai người đang nói chuyện gì úp úp mở mở vậy?
Tố Nghê Sinh nói:
- Không có gì là tốt rồi.
Hắn thở phào, mỉm cười nhìn Lâm Sơ Sơ:
- Ngươi vẫn nên lo chuyện của mình trước đi. Thế nào rồi, kiếm thị đã gom đủ chưa?
Nói đến đây, hắn quay sang Giang Chu, cười bảo:
- Giang hiệu úy không biết đấy thôi. Lần trước y nghe một câu của sư huynh, liền muốn đổi toàn bộ kiếm thị bên cạnh thành nữ nhân.
- Sở dĩ y xuất hiện ở đây là vì đang lang thang khắp nơi, tìm những thiếu nữ thích hợp, thu nhận vào môn hạ rồi bồi dưỡng thành kiếm thị.
Giang Chu cạn lời.
Đúng là một kẻ quái dị.
Lâm Sơ Sơ lại chẳng hề để bụng:
- Hừ, tên Sở Lưu Hương kia nói năng chẳng đầu chẳng đuôi, rõ ràng có ý xấu. Nhưng chính hắn cũng gợi ý cho ta. Kiếm thị thì vẫn phải là thiếu nữ trẻ tuổi mới hợp.
- Đám học trò kia có người đẹp rót rượu, thêm hương bên tay. Ta, Lâm Sơ Sơ, dựa vào đâu lại không thể có người đẹp nâng kiếm?
Đúng lúc ấy, một gã áo gấm dưới trướng y vội vã chạy ra từ giữa đám dân chạy nạn.
- Công tử!
Lâm Sơ Sơ cau mặt:
- Hớt hải cái gì?
Gã áo gấm đáp:
- Công tử, đã tìm được một người thích hợp, chỉ là…
Lâm Sơ Sơ nhíu mày:
- Chỉ là thế nào?
Gã kia nói:
- Đám dân chạy nạn không chịu để nàng đi.
Lâm Sơ Sơ ngẩn ra:
- Cái gì?
- Chẳng lẽ chúng không biết trở thành kiếm thị của bản công tử có ý nghĩa thế nào sao?
Y quay sang mấy nữ kiếm thị bên cạnh:
- Này, mấy người các ngươi nói xem, làm kiếm thị của bản công tử có gì không tốt?
Mấy nữ kiếm thị đều cười tươi như hoa.
Một nàng lên tiếng:
- Đương nhiên là tốt ạ. Được làm kiếm thị của công tử là phúc đức chúng nô tỳ tu được qua mấy đời. Nếu không nhờ công tử cứu chúng nô tỳ khỏi cảnh khổ, e rằng giờ này chúng nô tỳ đã chết đói ở xó xỉnh nào rồi. Làm sao có được những ngày tháng thong dong sung sướng như hiện nay?
- Ha ha ha!
Lâm Sơ Sơ ngửa mặt cười lớn:
- Thấy chưa? Đây mới là kiếm thị của bản công tử. Ăn nói còn dễ nghe hơn mấy gã thô kệch các ngươi nhiều.
Gã áo gấm cũng cười theo:
- Được làm kiếm thị của công tử, dĩ nhiên ai cũng cầu còn chẳng được. Chỉ là…
- Công tử, hay là người đích thân đến xem thử. Đó là cả một đám dân liều mạng. Nếu người không ra tay, e rằng cô gái kia cũng chẳng sống nổi.
- Cái gì!
Lâm Sơ Sơ nổi giận:
- Kẻ nào to gan đến thế? Người bản công tử đã nhìn trúng mà cũng dám động vào?
- Đi! Đến xem thử!
Sắc mặt y sa sầm, lần này thật sự nổi giận.
Được làm kiếm thị của y, ngay cả những nhà quyền quý cũng có khối người tranh nhau cầu cạnh. Huống chi đám dân chạy nạn còn phải vật lộn từng ngày để sống sót. Chúng không biết điều thì thôi, lại còn dám động vào người y đã chọn?
Mấy gã áo gấm khiêng Lâm Sơ Sơ, bước nhanh rời đi.
Tố Nghê Sinh vội nhìn sang Giang Chu:
- Giang hiệu úy, chúng ta cũng qua xem đi. Bần đạo sợ tính y như vậy, thế nào cũng gây ra chuyện.
Giang Chu vốn cũng muốn đi.
Hắn đang tò mò chẳng biết đã xảy ra chuyện gì, bèn gật đầu.
- Cô nương Khúc, chúng ta qua đó xem trước.
Tố Nghê Sinh gọi với về phía Khúc Khinh La, lúc này đang chữa trị cho dân chạy nạn, rồi vội vàng đuổi theo.
Khúc Khinh La chỉ ngẩng đầu nhìn một cái, sau đó lại cúi xuống, tiếp tục chữa thương cho những người trước mặt.
…
- Khói hương một nẻo lên trời,
Kính dâng lão gia lư hương ngạt ngào.
- Ba cây trước án dâng vào,
Khói bay nghi ngút, quyện vào trời cao.
- Đôi hương trước án dâng trao,
Tơ bông, sáp nến gắn vào thân hương.
- Khói hương theo gió vấn vương,
Nữ thần mở lễ, châm hương đón thần.
- Nữ thần châm lửa mở đàn,
Rước thần vào kho ngọc, dâng ban lễ này.
Giang Chu và Tố Nghê Sinh đuổi theo Lâm Sơ Sơ, đi chừng hơn một dặm.
Phía trước là một vùng cỏ nước um tùm.
Giữa từng đống lửa trại, một đám dân chạy nạn đang quỳ rạp trước một thân cây.
Mấy người trong đó mặc áo ghép từ những dải vải năm màu, trên mặt đeo mặt nạ âm u quái dị. Chúng vừa nhảy múa, vừa hát những câu ca kỳ quặc.
Điệu múa quái gở. Tiếng hát cũng quái gở.
Dưới ánh lửa chập chờn, đám dân chạy nạn đang quỳ rạp càng trở nên rùng rợn.
Phía sau đống lửa lớn nhất ở giữa bãi, có một đài gỗ. Trên đài trói một cô gái quần áo rách rưới, không đủ che thân.
Mặt nàng lấm lem nhiều vết bẩn, nhưng vẫn nhận ra đó là một thiếu nữ thanh tú đang tuổi xuân thì.
Ánh lửa lay động, soi rõ vẻ kinh hoàng trên gương mặt nàng.
Giang Chu đưa mắt nhìn quanh. Hắn phát hiện thứ mà đám người này đang quỳ lạy lại là một ngôi miếu thần dựng trên thân cây lớn.
Bên trong miếu đặt mấy pho tượng thần bằng gỗ, khuôn mặt đã bị đục đẽo đến mức không sao nhìn rõ.
Tố Nghê Sinh vừa trông thấy đã cau mày:
- Chúng đang tế bái tà thần trong miếu hoang.
Đúng lúc ấy, mấy dân chạy nạn bước ra. Chúng chất củi khô và cành cây quanh cô gái.
Xem ra chúng định châm lửa thiêu sống nàng.
Lâm Sơ Sơ lạnh lùng hừ một tiếng:
- Dám đem người bản công tử nhìn trúng đi tế con tà vật ấy sao?
Y phất tay.
Mấy gã áo gấm lập tức xông ra.