Giang Chu nhướng mày, ánh mắt thoáng vẻ bất ngờ.
Những gì nhìn thấy trước đó vốn khiến hắn đinh ninh chợ quỷ hay chợ núi này phải là một cõi quái dị, rợn người.
Nào ngờ nơi đây lại hòa hợp đến thế.
Không chỉ có đủ loại người trần mắt thịt, mà vô số yêu ma quỷ quái cũng chen chúc giữa dòng người.
Vậy mà chúng lại sống yên ổn bên nhau, nước giếng không phạm nước sông.
Thậm chí, không ít kẻ cả người lẫn phi nhân đang mặc cả với nhau chẳng khác gì phường buôn gánh bán bón, cãi nhau đỏ mặt tía tai.
Giang Chu đang ngạc nhiên, nhìn ba giáo cửu lưu cùng đủ sắc thái yêu ma đang lướt qua trước mắt.
Thân xác huyễn mộng ấy bỗng chốc mờ ảo như bọt nước, vặn vẹo rồi lại rõ nét trở lại.
Y đã đổi sang một diện mạo khác.
Chính là lớp vỏ bọc của vị đại hiệp họ Sở từng dùng trước kia.
Đã lăn lộn giang hồ, áo khoác ngoài lúc nào cũng phải sẵn sàng chứ.
Chỗ này người ngợm yêu ma lẫn lộn, cứ đeo mặt nạ vẫn thấy an tâm hơn.
Còn về con quỷ ăn tro bên cạnh, hắn cũng chẳng bận tâm.
Dù sao đây cũng chỉ là một lớp áo giả.
Hắn có phải kẻ làm chuyện mờ ám gì không dám gặp ai đâu, chỉ là tạm thời đổi dạng để dễ bề đi lại mà thôi.
Nhưng hắn không ngờ, bản thân chẳng thèm để ý, thế mà con quỷ ăn tro bên cạnh thấy hắn bỗng chốc đổi hình đổi dạng thì ngẩn người ra.
Ngay sau đó, nó bất thình lình giơ bàn tay gầy giò như móng gà, chìa hai ngón tay nhắm thẳng vào mắt mình mà chọc tới.
Giang Chu tuy không dồn tâm trí lên người nó, nhưng tai thính mắt tinh, phản ứng cực kỳ nhanh nhạy.
Đầu óc thoáng ngơ ngác nhưng động tác không hề chậm trễ.
Hắn giơ tay gạt ngang, chặn đứng đôi trảo của con tiểu quỷ.
-?
Giang Chu trố mắt:
- Ngươi làm cái gì thế?
Con quỷ ăn tro chớp chớp đôi mắt lớn, nụ cười nịnh hót vẫn y nguyên:
- Xin đại nhân cứ yên tâm, tiểu nhân hiểu mà. Tiểu nhân là kẻ đui cả mắt lẫn lòng, chẳng thấy gì hết, cũng chẳng biết gì sất.
-...
Giang Chu khẽ giật giật khóe môi.
Ở cái đời này lại còn có loại người... à không, loại quỷ thế này cơ chứ.
Vừa cười nịnh, vừa mặt không đổi sắc mà tính tự móc mắt mình ra.
Về khoản nịnh hót, ta xin bái phục ngươi sát đất.
Giang Chu rất muốn hỏi nó một câu, với cái kiểu hở một chút là muốn tự móc mắt đến mức liều mạng thế này, mày sống thế nào mà lớn nổi, lại còn giữ được nguyên vẹn cái mạng thế hả?
Nhưng nghĩ lại nó vốn chẳng phải con người, đành thôi.
Hắn thở dài một hơi, bảo:
- Không cần phải làm thế. Ta đổi hình đổi dạng chỉ để tiện hành sự, chứ chẳng sợ gì việc bại lộ thân phận.
Nụ cười nịnh trên mặt quỷ ăn tro khựng lại một nhịp, rồi lập tức hồi phục như cũ:
- Lệnh của đại nhân, tiểu nhân xin tuân thủ tuyệt đối.
Giang Chu chép miệng, chẳng biết nên nói gì với con quỷ cứng đầu này nữa, đành ngậm miệng bước thẳng vào khu chợ náo nhiệt.
- Vị công tử này, có muốn làm một chén canh thịt không? Chỗ ta toàn là thịt tươi hảo hạng, lại nêm thêm hương trầm thượng đẳng đấy!
- Uống một ngụm, đảm bảo linh hồn bay bổng, tâm thần xốn xang!
Mới đi chưa được bao xa, hắn đã nghe tiếng rao hàng bên đường.
Kèm theo đó là từng sợi mùi hương kỳ lạ luồn lách vào mũi.
Giang Chu liếc mắt nhìn sang, bên vệ đường có một cái sạp hàng.
Chủ sạp đang cặm cụi nấu một nồi canh thịt.
Nhưng kẻ cất tiếng gọi hắn lại là người khác... không, phải gọi là một cái đầu khác mới đúng.
Lão chủ sạp nấu canh ấy chỉ là một cỗ thể xác không đầu.
Còn cái đầu thì bị đặt lăn lóc trên một cọc gỗ bên đường, đang lớn tiếng rao gọi người qua đường.
Lúc này, nó còn nhe hàm răng trắng ởn ra cười với hắn đầy niềm nở.
-...
Giang Chu liếc nhìn nồi canh. Trông nồi canh có vẻ hấp dẫn thật, cũng khơi gợi chút thèm thuồng trong hắn.
Nó không giống loại quỷ đói nấu hồi trước, chẳng có thứ kỳ quái gớm ghiếc nào lỉnh kỉnh bên trong.
Nhưng nhìn thấy cái lão chủ sạp thế kia, Giang Chu thật sự không dám bén mảng tới gần.
Hắn làm như không nghe thấy, rảo bước đi thẳng.
Vừa đi vừa dừng ngắm nghía dọc con phố, Giang Chu thực sự mở rộng tầm mắt.
Nơi đây có vô số thứ hắn chưa từng thấy qua, thậm chí chưa từng nghe tới.
Những món như đồ cổ chữ tranh, trân châu mỹ ngọc và đủ loại bảo vật phú quý nhân gian lại được bày bừa bãi ven đường, tựa như thứ rẻ rách không đáng một đồng.
Giang Chu còn thấy mấy kẻ mặc quan phục ngồi bệt dưới đất, trước mặt bày vài món báu vật quý giá đến cực điểm ở trần gian.
Chúng cố gắng níu kéo khách qua đường hệt như những phường buôn bán ngoài chợ, thế mà chẳng ai thèm ngó ngàng.
Giang Chu đành cất lời hỏi quỷ ăn tro:
- Mấy kẻ kia thực sự là quan lại ư?
Quỷ ăn tro liếc nhìn, ánh mắt thoáng vẻ khinh miệt, đoạn quay sang nịnh nọt Giang Chu:
- Bẩm đại nhân, không trật đi đâu được ạ.
- Đại nhân là lần đầu ghé đến nên chưa hiểu rõ ngọn ngành.
- Những kẻ thế này chẳng qua gặp vận may mới có cơ hội lọt vào chợ núi này.
- Nhưng đến nơi này rồi, thứ phú quý trần gian của chúng chẳng đáng một xu.
- Thứ duy nhất có thể lọt vào mắt xanh của người chốn này chính là lớp da quan trên người chúng.
- Nhờ có lớp da quan ấy, những vật tùy thân yêu quý ít nhiều cũng vương vấn chút quan khí.
- Mấy thứ quan khí này vẫn có khối việc dùng đến, là vốn lến duy nhất của bọn chúng ở chốn này.
- Quan khí?
Giang Chu lắc đầu, không muốn đào sâu thêm.
Hắn đảo mắt nhìn quanh, đi một lúc lại cất giọng hỏi:
- Bọn họ đang làm trò gì thế kia?
Hắn quan sát hồi lâu, phát hiện hầu như cạnh mọi sạp hàng đều đặt một chậu nước trong.
Mỗi khi có khách mua đồ, người bán nhận tiền xong liền thả đồng tiền ấy vào chậu nước ngâm một lúc.
Hắn không khỏi tò mò.
Quỷ ăn tro cười hì hì:
- Đại nhân, mua bán ở chỗ này cẩn thận vẫn hơn ạ.
- Nhất là khi nhận tiền rồi phải soi xét cho kỹ, kẻo không khéo lại tiền mất tật mang.
- Nước kia chính là phép thử tiền. Thả tiền vào nước, hễ nổi lềnh bềnh trên mặt nước là tiền vàng mã hương khói, chìm nghỉm hóa tro tàn là tiền giấy phàm trần, còn chìm hẳn xuống đáy mới là tiền vàng dương thế.
- Mỗi loại người đến đây đều dùng một loại tiền riêng, tùy thuộc vào nhu cầu của từng kẻ thôi ạ.
Giang Chu nghe vậy không khỏi tặc lưỡi kinh ngạc.
Ngắm nghía chán chê, thỏa mãn được sự tò mò, hắn cũng không quên mục đích chuyến đi này.
Sẵn có một con quỷ ăn tro rành đời đi cạnh, hắn bèn cất giọng hỏi:
- Ngươi có biết, nếu muốn tìm tung tích một kẻ mà mình hoàn toàn không rõ gốc gác ở cái chợ núi này thì phải làm cách nào không?
- Tìm người á?
Quỷ ăn tro đảo tròng mắt, cười nịnh nọt:
- Cách tìm người thì nhiều lắm. Nếu đại nhân không ngại nhọc sức, có thể ghé qua Lâu Báu Vật một chuyến.
Giang Chu tò mò hỏi:
- Lâu Báu Vật? Đó là chốn nào?
Quỷ ăn tro cười đáp:
- Đại nhân ơi, người chết cõi âm với người sống cõi dương vốn cách biệt nhau.
- Dưới âm thế, đối với vong hồn người chết, thứ được gọi là bảo vật chẳng qua chỉ có hai thứ: tiền và mạng.
- Còn ở cõi dương thì nhiều vô kể. Ân oán tình cừu, muôn vàn ham muốn, sinh lão bệnh tật, vương quyền phú quý, yêu hận tình thù.
- Vàng bạc trân châu là bảo vật, tiên pháp danh khí là bảo vật, từng viên gạch hòn ngói cũng là bảo vật.
- Sắc đẹp giai nhân là bảo vật, anh hùng hào kiệt là bảo vật, một câu nói nụ cười cũng là bảo vật.
- Hễ người còn cầu cạnh, lòng còn khát khao, thì vạn vật trên đời này đều là trân bảo cả.
- Lâu Báu Vật kia không chỉ đáp ứng được vong hồn người chết, mà còn thỏa mãn được mọi dục vọng thèm khát của con người.
Giang Chu ngạc nhiên nhìn nó:
- Không ngờ ngươi lại thốt ra được những lời này. Đúng là một con quỷ có chữ nghĩa đấy, rốt cuộc ngươi có lai lịch thế nào?
Quỷ ăn tro cười hề hề:
- Hì hì hì, tiểu nhân nào dám nhận lời khen quá đản của đại nhân. Ta chỉ là một con tiểu quỷ đói lả chốn mồ hoang mả mả, nhân lúc người đời cúng bái tổ tiên, gửi gắm niềm thương nhớ khôn nguôi mà lén ăn chút tro hương...
- Hì hì, lại chôm thêm ít tiền giấy để sống qua ngày, vốn dĩ chẳng đáng nhắc tới, chỉ tổ làm bẩn tai mắt đại nhân. Nhưng đã được đại nhân cất công hỏi tới, tiểu nhân nào dám giấu giếm.
- Nếu đại nhân muốn tìm người, cứ lượn một vòng trong lâu ấy, mười phần thì có đến tám chín phần là tìm thấy. Chỉ có điều...
- Hì hì, cái này thì không thể thiếu được rồi.
Quỷ ăn tro chìa ba ngón tay gầy guộc ra xoa xoa vào nhau.
Giang Chu hỏi:
- Cần nhiều tiền lắm sao?
Hứa Thanh đúng là có đưa cho hắn một ít vàng mã hương khói, nhưng ngẫm lại lúc này, cũng chẳng rõ có xài được hay không.